Джуры казака Швайки Страница 42

— А как же мы будем обороняться?

— Не нападут, — успокоил его Швайка, только что вернувшийся из степи. — Наоборот, они боятся, чтобы это мы на них не напали.

Санько с Грициком ходили угрюмые и даже не смотрели в сторону деда Кибчика и Швайки.

— Во, надулись, как лягушата перед дождём, — насмешничал над ними Вырвизуб. — Не простят они вам этого, дед. Как только вожжи в руки возьмут — вас первым из плавней выгонят.

— Дай-то Бог, — с улыбкой отвечал дед Кибчик. — Пусть построят мне хатку где-то рядом, позову к себе небогу Мокрину — и будем вместе хозяйничать… А вы к нам на вареники будете заходить.

— Э, что-то вы, дед, не в себе… — возразил Вырвизуб. — Вы же совсем недавно были против того, чтобы женщины хозяйничали на острове.

— Так я ж не про казачий остров, — ответил дед Кибчик. — Я о плавнях говорю. Вот когда мы молодыми стояли за засиками под Каневом, то рядом жили семьи некоторых наших побратимов. Если татары набегали — женщины с детьми в лозу, а братчики к засикам. Отобьёмся — снова живём семьями.

— А почему же вы там не остались? — спросил Вырвизуб.

— Как не остались? Остались, конечно. До сих пор там эти семьи и живут. Просто с Хаджи-гиреем тогда немного замирились, вот и разошлись по домам. А теперь, видишь, орда снова взбесилась… Вот я и думаю — а почему бы и здесь не устроить так же?

— Ага, здесь нам действительно есть где развернуться, — согласился Вырвизуб. — Здесь таких мест полно, что не только татары — комары и те не найдут.

— Вот теперь народ и потянется в плавни валом, — продолжал дед Кибчик. — Соберётся нас тысяч пять — и уже ближайшие орды будут бояться, как огня. А станет тысяч пятнадцать — и далёкие будут страшиться…

— А я вот о чём думаю, дед, — вступил в разговор Швайка. — Похоже, Остап всё же был прав. Татары нас обойдут — и попробуй их тогда догони. Нет, надо всё же присмотреться к его Хортице. Плавни там не хуже здешних, а остров — куда лучше.

— Это правда, — согласился дед Кибчик. — Наши предки всегда там останавливались, когда шли на турок.

— Точно. И главное — татары как на ладони. Не успеют и вылезти из Перекопа — а мы уже целимся им в бок. А если что — и в Крым можем ворваться, отомстить за все грабежи.

— С одной стороны, красиво звучит, — почесал затылок Вырвизуб. — Конечно, будем для них занозой в горле. Только вот тогда нам нелегко придётся — всей силой на нас навалятся.

— Ничего, — успокоил его дед Кибчик. — Сильными будем — не сломят. А пока хватит об этом. Надо степь стеречь. А то вдруг орда из-за Перекопа выскочит — а мы тут бока отлёживаем.

— Верно говорите, — согласился Швайка.

Он уже был одет в дорогу. Сумки полны татарской одежды, верный Витрик нетерпеливо бил копытом, а Барвинок часто поглядывал туда, откуда тянул сухой степной ветер.

— Один едешь? — спросил дед Кибчик.

— Да нет, — ответил Швайка. — На этот раз думаю и джур с собой взять.

— Что, Санько тебя заколдовал, да? — усмехнулся Вырвизуб.

— Кто знает. Но что тот, что другой — парни ловкие, сообразительные, да ещё и на татарчат похожи. Так что особо к ним никто и не присмотрится. А если и спросят — по-татарски всегда смогут ответить… Конечно, сабли им пока не дам, но по степи погонять да казачьему делу поучиться — самое время.

— Значит, на Хортицу, — дед Кибчик взглянул на казаков, которые с криками и смехом тянули невод. — А дальше куда?

— Если всё пойдёт хорошо, думаю, к морю загляну. Есть там такое поселение — Хаджибей или Коцюбиев, как предки его называли. Наш Остап говорил, что он родом оттуда.

— И фамилия у него тоже Коцюба, — напомнил Вырвизуб. — Так может, он потомок того самого Коцюбы, от которого и пошло это селение? Ты спроси там, если будет случай.

— Спрошу, — пообещал Швайка. — Заодно узнаю, чем там народ живёт — и назад. Сюда.

Швайка с джурами выехал в путь под вечер. Будет ли он для них далёким или близким — никто не знал. Спокойным или опасным — тоже никто не ведал. Потому казаки стояли и смотрели им вслед, пока Швайка с джурами не скрылся за древним курганом.