Чёрная рада Страница 16

А Череваниха с дочкой тоже вылезли из ридвана, чтобы поприветствовать свою знатную родственницу. Они осматривают княгиню, как на чудо; та — будто не видит их. В её глазах что‑то другое; она побледнела, словно увидела нечто страшное. А потом вдруг воскликнула чужим голосом:

— Ридван! — и упала без сознания.

Все расстроились; не знали, что с ней случилось. Только Черевань улыбался, догадываясь в чём дело.

— Гляди! Не удивляйтесь, — говорит он. — Ридван этот мы взяли под Зборовом, а внутри сидел князь с княгиней.

Князя татары выгнали в Крым, а княгиню разбойные казаки, нагрянув, насмерть задавили лошадьми.

Тем временем княгиню подняли с земли. Неведомая тяжесть под дыхом, да, наверное, услышав слова Череваня, она закрыла глаза, словно ножом пронзило сердце.

— Видишь, ляховское сбродь! — скрипя зубами, говорит Гвинтовка. — Я думал, она уж порядки забыла, а оказывается: сколько ни корми волка, он всё в лес глядит!

— Ха‑ха‑ха! — засмеялся Черевань. — Разве я тебе не говорил: «Эй, не бери, побрат Матвей, поляков — счастья с ней не будет»?

— Цур ему! — говорит Гвинтовка. — Хватит об этом! Просим в дом, дорогие гости. Вы, черти! — крикнул он слугам. — Что стоите, торопясь? Отнесите даму в покои.

— Скажи, бог вас помилует, — спросил Шрам у Гвинтовки, когда они вошли в светлицу, — что за дикий зверь с рогами показался в нежинских лесах? Наши отцы охотились в низовых степях на белорогих серн, наши деды, как гласит песня, — на золоторогих туров в днепровских борах, а на такого тяжеловесного зверя ещё никто не охотился.

— Время другое, — говорит Гвинтовка, — панотче, и порядки новые. Серны да туры траву одной ели, а сей тяжеловестный зверь перегрызает дуб и любое дерево прямо у корня.

— Ха‑ха‑ха! — весело засмеялся Черевань. — Это уж, братец, настоящая загадка.

— Вот видите, — говорит Гвинтовка, — идут в двор, сняв шапки, нежинские кожевники и шорники. Какие теперь смирные и покорные — что у меня и воли во дворе; но зайдёшь в магистрат — там тебе сейчас покажут трухлявую шпаргалку с раздутой печатью!

— А что они тебе сделали, эти хорошие люди? — спрашивает Шрам.

— Действительно, хорошие! — улыбается Гвинтовка. — Если б ты слышал, панотче, как эти хозяева хвастаются перед городской старшиной и казаками! Казаки теперь с мещанами как родные братья — пьют и трапезничают вместе, будто наш брат яму копает. И такая смелость у этой вражьей черни, что по улице едет важный казак — никто и шапку не пошевелит.

— Подожди, брат, — говорит Шрам, — а ты-то чья сторона?

— Это ещё чего! — отвечает Гвинтовка. — Конечно, гетманская.

— Тогда чего ты с казаками водишься?

— Кто тебе сказал?

— Кто бы ни сказал — слух ходит, будто ты трапезничаешь с ними ничуть не хуже, чем с мещанами.

— Плюй ты, панотче, тому в лицо! — восклицает Гвинтовка. — Чтобы это я, будучи паном до мозга костей, не нашёл компании лучше, чем казацкая челядь!

— Так-так, — пробормотал Шрам, — вижу я теперь, что ты пан, хоть и не говори.

А Гвинтовка посмотрел в окно и крикнул слугам:

— Парни! Избейте вражьих льячков на гамаликах! Прогоните этой черноте!

— Ого какой! — говорит Черевань. — А кто ж христианам, как собакам, порог переграждает! А Шрам, не стерпев:

— Этого только паны и ляхи да наши недоляшки садят. А ты сам не обляшилась, красавица?

— Что это, что ли? — вскричал Гвинтовка.

— Что, товарищ твои порядки и обычаи годятся зверю Ереме.

Гвинтовка покраснел, как медь.

— Батюшка! — говорит он. — Одного тебя я терпенем держу за такие речи, не пролитой горячей крови! Я Ерема такой же, как и ты — Барабаш. Ерема!.. Да пусть сатана возьмет мою душу, если я не готов ежечасно выйнять за Украину шаблю против десятерых!

И вынул из ножен саблю, лязгнув ею на солнце; а солнце уже садилось, отблескивая в окнах красным сиянием.

— Ну-ну, угомонись, — говорит Шрам. — Разве я тебя не знаю? Много чего можно сказать в горячую минуту. Не всё, говорят, принимай за чистую монету.

Сам же думал: «И Ерема любил Украину; и он мечом за неё махал — не иначе, как защищая родные угодья.»

— Правда, — говорит Гвинтовка, — сейчас я должен показать, как гостей нужно почтить. А гей ты, княгиня! Угости казаков ужином!.. Ошибся ты, панотче, — говорит он снова Шраму, — сильно ошибся, сказав, что жена обляшилась. Говори только, я её окозачил. Видишь: это не гайдуки, не маршалки застилают у меня стол. Мы доказали полякам свою казацкую славу: княжение им служат казакам за столом и без стола! А ты говоришь, что женщина предала меня. Княгиня, моё сокровище! Ты спишь, слышишь? Время уж вечером, чтоб казаки ужинали!

Так кричал полковой осаул Гвинтовка: хотел прямо перед Шрамом доказать, что для него жена — всё равно прислуга, хоть и княгиней была сто раз. И, как мёртвая медленно встает по зовущему заклятью колдуна, так та княгиня, словно не своими ногами, вошла в светлицу на грозный зов мужа. И как молодая рабица перед старым, седобородым турчанином — служит, трясётся и низко кланяется, так несчастная княгиня, в угоду мужу, смиренно поклонилась гостям и начала накрывать стол белой скатертью. А руки-то её — белоснежные, нежные, заутюжены хозяйски до локтя — казались светлее скатерти и мягче полотняных рукавов: сияли сквозь вечернюю тень, словно свежий снег в утренней тишине. Неужели для этого её воспитывали, растили — чтобы, покинув княжеские замки, подавать стол казаку?

— Это не честь, не слава ли казакам, — говорит хозяин, глядя на неё, — иметь таких служанок? Сестра, племянница, приглашаю вас, сядьте и не хлопотайте обо мне, как пан над панами. Вам служит гордая польская панна, именитая княгиня!

А Череваниха говорит:

— Наш ридван так напугал твою госпожу, что, будь ей хоть слово шёпотом — не знала бы, что делать от страха. Может, окропить святой водой, пусть рубашку наизнанку наденет?

— Эх, сестра! — отвечает Гвинтовка. — Мой голос её оживит, словно воскресит из мёртвых. Не думай, что она такая мрачная сегодня: стоит мне слово сказать — и зараз оживёт да ещё на саблю подпрыгнет. Наши казачики ведь под ляхскую дудку танцевали.

Кто бы мог рассказать, что в тот момент происходило на сердце бедной княгини! Наверное, уже привыкла к такому унижению; уже и не плачет, и не дышит. Слушает эти горделивые речи мужа, как будто не о ней речь; лишь порой вздрагивает от его грозного голоса, словно струна бандуры.

— Ну же, женщина! — кричит Гвинтовка ей в ухо. — Докажи, что твоё высокое происхождение хоть на что‑то годится. Приготовь нам настойки или запеканки, только такие, чтоб старикам пошло молодильное зелье.

Княгиня принялася готовить запеканки и угощать гостей. Сначала ей пришлось выпить чарку самой, а затем угрожать других.

— Пейте теперь спокойно, дорогие гости, — говорит хозяин, — поляк вас не отравит.

— А от их рода — не обижай твою супругу — вот что и случается, — вмешался Шрам. — Может, и отец Хмельницкий был бы жив, если б не ковался с поляками.

— Видишь, моё сокровище, какие твои земляки! — говорит Гвинтовка. — Хвали Бога милостивого, что я тебя освободил от них. Пусть, может, мои липовые светлицы не столь роскошны, как княжеские замки, но хоть побудешь ты среди православных; всё-таки не вонять польским духом, словно перед судом Божьим!

— А молитва твоя у неё по‑нашему ли? — шепнула Череваниха брату.

— Вот оно! — отвечает он громко. — Неужели ты думаешь, что я должен был взять католичку в жёны? Правда, не знаю, что у неё на душе, но она сходит в церковь и крестится по‑нашему. Перекрестись, моё сокровище!

Княгиня крестнулась, словно дитя, и что ни говори — слова её были безупречны. А Леся и Череваниха едва сдержали слёзы, глядя на эту несчастную невестку. Как малый воробушек попадёт в руки ребят — не знает, за что над ним глумятся, — а те ему поют, как жиды над Христом смеялись, подбрасывают и бросают в воздух; так эта несчастная княгиня попалась теперь между казаками; и что там князья, сенаторы и большие паны сделали — она и не ведала, а за всё теперь расплачивается.

Только что сели к столу, а Шрам благословил трапезу, как вдруг кто‑то приоткрыл форточку и прокричал в светлицу:

— Пугу!

Шрам так обалдел, что ложка выпала из рук, а хозяин смутился и даже не знает, что делать. И снова:

— Пугу! Ты спишь, пан князь, или величался так, что не хочешь впустить доброго человека в хату?

— Прошу, прошу, пан добродушный! — говорит Гвинтовка. — И сени, и хата перед тобой открыты.

— А собаки у вас не кусаются?

— Отлично! А зачем поют:

Запорожский казак
Не боится собак?..

— А кошки что, не царапаются?

— Не бойся, добродушный!

— Вот как и на Украине! — говорит всё тот же голос у окна. — Наш брат не знает, в какие двери заходить.

— Если не в любые, — говорит Гвинтовка, — то в мои — хоть в полночь.

— Пан Матвей! — обратился к нему Шрам. — Так вот ты не «братуешься» с казаками?

— Эх, господин мой! — сказал, покраснев, Гвинтовка. — Казак запорожцу не пара. Это отец Пугач — старец, или «дід» кошевой. С кем, с кем, а с ним нужно ладить. Сейчас на Украине всё смешалось — не проедешь просто так. Усы мы покажем казакам, как вернётся наше, а пока гладить за шерстью надо. У царя они в почёте и, чего ни попросят — всё получают.

— Ну, не русь — ты, пан брат, в этом прав ты в чём-то, — сказал задумчиво Шрам.

И тут в светлицу вошёл отец Пугач — старый, длиннобородый старец — с порученцем. В простых холщовых рубахах и чёрных сорочках, как копоть. Но хозяину, видно, было всё равно во что гости одеты: забыв о собственном достоинстве, он встретил отца Пугача словно дорогого князя.

— Прошу! — говорит — к столу, да к общему кругу.

— Не сяду! — говорит Пугач, стоя в центре светлицы.

— Почему не сядешь?

— Потому что для добрых людей у тебя такая честь, как для собак.

— О каких добрых людях ты говоришь?

— Хоть даже о тех, которые за телегу хвороста платят по двум парам волов. А вот они сами идут в твоё панство. Без меня ты им даже порога не дал.

Вошли мещане в светлицу и стоят у порога.

— Ну, скажи, — говорит отец Пугач, — за что ты у них воли забрал?

— Чтобы лес не вырубали, вот за что!

— А они ведь, если хочешь знать, не твоём лесу рубили, а городовому!

— В городовом, батюшка! В городовом, пан! — загудели мещане, кланяясь то Пугачу, то Гвинтовке.

— Вот так, — сказал Гвинтовка.