Григорій Олександрович Бабенко
Ім’я Григорія Бабенка довгий час залишалося загадкою для дослідників української літератури. Тривалий період про нього майже нічого не було відомо: ані року народження, ані обставин життя, ані дати смерті. Лише останнім часом вдалося пролити трохи світла на цю постать, яка заслуговує на значно більше визнання.
Григорій Бабенко закінчив Харківський університет у 1911 році, ще зовсім молодим захопився історією рідного краю. Він листувався з Дмитром Яворницьким — одним із найвидатніших українських істориків того часу. Судячи зі змісту його творів, де Слобожанщина зображена з великою любов'ю і точністю, можна припустити, що сам автор походив саме з цього краю.
Професійно Бабенко обрав медицину: працював лікарем, а з 1928 року завідував медичною частиною в місті Пологи на Запоріжжі. Саме там він написав свою, мабуть, найвідомішу повість — "Шляхом бурхливим", в якій через погляд хлопчика оживають буремні події часів Івана Сірка та повстання 1668 року.
Та це не єдиний його внесок у літературний спадок. Раніше, у 1927 році, побачила світ історична повість "В тумані минулого", де автор переносить читача у часи скіфів. А у 1929 році вийшла друком ще одна його робота — "Люди з червоної скелі", присвячена епосі кам’яного віку. Останньою відомою публікацією Григорія Бабенка стало пригодницьке оповідання "Ціна молодості", надруковане в Харкові в 1932 році. Після цього будь-які сліди автора губляться, і його подальша доля залишається невідомою.
Твори Бабенка, незважаючи на плин часу, й сьогодні звучать свіжо й захопливо. Вони вирізняються яскравим сюжетом, образністю мови та особливою емоційністю. Особливо вражає відвертість, з якою письменник описував колонізацію України Московською державою, що в ті часи, під суворим радянським цензурним контролем, було вкрай ризикованим кроком. Серед усіх авторів історичних повістей, що видавалися в СРСР, він чи не єдиний наважився показати правду без прикрас.
Твори Григорія Бабенка будуть цікаві як юному поколінню, що шукає у літературі драйв і пригоди, так і старшим читачам, які цінують глибину і правдивість історичних оповідей. Жива мова, захопливий сюжет і щира любов до України роблять його повісті актуальними й сьогодні. Без сумніву, творчість цього маловідомого митця заслуговує на нові перевидання й уважне прочитання сучасним поколінням.