Против солнца белые скалы необыкновенно ясно выделяются на фоне чёрно-сизого елового и смерекового густого леса. Вся эта цепь высоких гор по течению вырисовывается на синем небе очень мягкими линиями, преимущественно округлыми. Эти линии на фоне неба то вгибаются, то выгибаются, то закручиваются во все стороны. По хребтам сверху повсюду разбросаны холмы, словно круглые и большие могилы, остроконечные груды камней; местами выступают сверху белые скалы, будто высокие дома среди леса... И всё это зеленеет, блестит так, что слепит глаза. А за этими горами снова выступают вершины, уже тёмные, а дальше сизые, покрытые туманом, словно ретушированные карандашом в далёкой перспективе:
За горами горы,
Обвиты облаками…
Та сизая даль уже за венгерской границей. За ней стелется широким полотнищем большая «пушка» (степь) до тихого Дуная. Эти сизые дальние горы, эта синяя даль словно тянет душу к себе, как нечто неведомое, невиданное, как фантазия, как мечта. Необыкновенное человеческое любопытство влечёт мысль в эти неизвестные края, какими-то чарами манит взгляд. Кажется, полетел бы в эти новые страны, в далёкую сторону, где всё иное, всё новое, неизведанное. И эта поэтическая сизая даль увлекает душу, манит к себе, словно тихое эхо странной музыки, словно отголосок чудесной песни...
Русский Поток впадает в Дунайец ниже Щавницы на западе. Мне виден быстрый Дунайец, совсем зелёный, словно зеленоватая лента вьётся в узкой долине. За Дунайцем к западу стоят ещё более высокие, ещё более красивые горы: это Пьенины. За зелёной полосой Дунайца поднимается первый гребень — высокий, узкий и зубчатый, совсем как гребень петуха. За этим гребнем пышно и смело поднимается выше всех гор Соколица. Она узкая, высокая, словно крыша огромного готического собора. На самой вершине с одной стороны гора словно откололась, обвалилась. Она заканчивается белой стеной. За Соколицей снова тесно прижимаются друг к другу ряды гор, длинные хребты с узкими острыми вершинами, словно высокая и узкая крыша готических домов и церквей в старых немецких городах. Одна длинная гора выступает из-за другой, другая скрывается за третьей. И вся эта группа гор снизу до самой вершины покрыта густым еловым лесом. Какая необычайно оригинальная картина этой группы, если смотреть на неё с высоты! Длинные и острые вершины гор вырисовываются на небе очень чёткими чёрными линиями. Линии смело и грациозно изгибаются то вверх, то вниз, то стремительно взлетают высоко в синее небо, то снова идут двумя, тремя чёрными полосами, одна выше другой. Повсюду торчат вершины, зубцы, словно густо засеянные тёмным лесом. Леса на горах не кажутся каким-то бурьяном, как на очень высоких Альпах. Здесь на вершинах ясно видна каждая ель до самого низа, целые ряды елей. Кажется, будто все вершины гор обшиты чёрным зубчатым кружевом. Это кружево мягкое, словно бархат, прикрыто сизой мглой, как серебряной тканью. Кажется, будто какая-то сила развесила высоко-высоко в небе длинные огромные ряды пышного мягкого кружева, разбросала его грациозными пучками и рядами.
Я вышел на самую высокую точку Бриярки, где стоит высокий крест из цельной толстой ели. Пирамидальная вершина горы такая крутая, что, когда я взглянул вниз, у меня закружилась голова. Я едва пришёл в себя, сел на камень и посмотрел поверх Пьенин, поверх крутой Соколицы. За Пьенинами горы постепенно понижаются вдали и словно сливаются вместе, а дальше на горизонте неожиданно выступают Татры — самые высокие горы в Карпатах. Татры с этой стороны необыкновенно эффектны. Недлинный гребень будто вырвался из-под земли и смело, гордо поднялся к самым облакам среди невысоких гор. Горы крутые, как стены. На гребне видно четыре вершины, поднимающиеся рядами высоко и отделённые друг от друга долинами. На крайней, самой высокой горе, словно на пьедестале, выступает ещё одна терраса, будто огромный престол поднимается под самые облака. На склонах этой террасы видны словно блестящие облака, прилипшие к тёмному фону. Но это не облака — это снег. Под летним солнцем снежные залежи блестят издалека, как серебро. Над снегами вырисовываются на фоне неба чёрные зубцы. По всему хребту сверкают серебряные снежные полосы, словно кто-то разбросал по горам длинные полотнища белой ткани... Вот из-за Татр выкатываются белые облака, всё гуще и гуще. Синие зубчатые ряды гор путаются в облаках...
А какая ширь, какой простор вокруг, куда ни посмотри! Как широко раскинулось вокруг небо! Какие везде картины — то грандиозные, то изящные, милые! Вот к северу от Бриярки тянутся рядами вершины, всё пирамидальные, будто их расставили на шахматной доске. Все эти горы от подножия до вершины покрыты тёмным лесом; между ними чернеют глубокие впадины, словно глубокие тёмные ямы, затянутые мглой. А за ними снова виднеются горы уже сизые, синие. На десятки вёрст вокруг поднимаются горы, словно человеческие головы в огромной толпе. Поворачиваешься во все стороны, вглядываешься — захватывает дух, кружится голова...
А из-за Татр всё надвигаются облака. Татры словно покрылись тонкой вуалью. Чёрные Пьенины, острая Соколица будто тонут в дымке. Далёкие синие горы становятся ещё синее, исчезают в тумане. Вокруг меня на далёком горизонте краски меняются. Я уже вижу перед собой на дальнем плане словно какую-то необыкновенную гравюру, припорошенную серебряной пылью. Татры сверху будто вращаются. Повеял свежий, пронизывающий ветерок. Грудь дышит свободно, поднимается высоко. Ой, горы, горы! Как я люблю вас. Есть в ваших высоких вершинах что-то мощное и удивительно величественное. Ваша красота притягивает воображение какими-то сильными чарами. Вы похожи на роскошные готические храмы, которые стрелами уходят в самое небо и поднимают душу и сердце высоко, высоко, как высокий идеал. Смотришь на вас — и сам душой поднимаешься в сферу идеального, где не слышно ни человеческого плача, ни злобы...
И вспомнил я другое небо, другие горы, ещё более дивные, ещё более величественные. Вот передо мной блестит Люцернское озеро, как зеркало, вставленное в зелёные рамы. Над озером поднимается Риги. Напротив меня стоит на зелёном пьедестале кудрявый скалистый верх Пилатуса. Букет скал подпирает облака, как колонны поддерживают своды храма. Вот синее Женевское озеро, а над озером на южном берегу высокие вершины гор белеют, покрытые снегами. Горы курятся паром. Солнце садится. Снега заливаются розовым светом. Горы грезят, словно пышная фантасмагория. Я будто слышу, как над этими великанами витает дух Байрона, Гёте, Вольтера — этих гигантов человеческого духа, которые ступали по этим горам, смотрели на них, вдохновлялись поэзией среди этих дивных вершин...
Я однажды плыл на пароходе из Лозанны в Женеву... Синяя вода бурлила под колёсами парохода. Спокойствие, тишина в небе и на земле... Прекрасная земля! Как тебя целовало весной тёплое солнце, как из тебя весной били фонтанами фиалки, розы и лилии — ты, наверное, не замирала в таком счастье, как я в тот момент... Прекрасная земля! Какая ты удивительно красивая с твоими высокими горами, озёрами и зелёными долинами! Ты великолепна, как благоуханная любовь, как девичья песня, как человеческое сердце, наполненное добром...
IV Последнее русско-украинское село Шляхтова. Долина Русского Потока. Русины
Вот долина Русского Потока. Я вижу своих земляков русинов в этой далёкой дали.
Однажды в июле я познакомился с одним галицким русином г. Ф. Б., который приехал не лечиться водами, а просто немного отдохнуть и погулять в горах. Господину Б. было уже 56 лет; однако, несмотря на возраст, он выглядел совершенно бодрым человеком — весёлым, живым, подвижным, разговорчивым. На голове у него не было ни одного седого волоса. Он не ходил, а словно бегал. Высланный поляками за патриотизм в далёкий мазурский край, он не утратил энергии, не изменил своим убеждениям, остался убеждённым русином, хоть и старой закалки. Работая в литературно-научной сфере, он написал несколько достойных научных трудов, но, как человек старой школы, изложил их тем странным языком «Слова» и «Пролома», который не понимает ни Великая, ни Малая, ни Белая Русь, и потому его труды вряд ли будут читаться, несмотря на их научную ценность. Как старый холостяк, г. Б. одевался по-старинному, носил чрезвычайно высокий цилиндр, почти до облаков, да ещё какого-то кофейно-рыжего цвета, и всё собирался жениться. С этим серьёзным и весёлым господином я и поехал в воскресенье утром в Шляхтову на службу. Наш возница тоже был русин из Шляхтовой, хозяин Малиновский.
Шляхтова находится от Щавницы всего в трёх вёрстах, но эти три версты дались нам нелегко. Дорога вьётся вдоль самого Русского Потока и будто вымощена огромными камнями. Телега подпрыгивает как сумасшедшая; колёса скачут по камням, скрипят и визжат. Нас подбрасывало, словно на корабле во время бури. Русский Поток шумит и играет зелёными волнами, несясь вниз по камням. Мы ехали всё время у подножия горы Ярмуты до самой Шляхтовой. Вот закончилась крутая Ярмута: здесь стоит дом нашего возницы — это последний русинский дом в Карпатах на австро-венгерской границе.
Переехав Русский Поток, мы поднялись на первую террасу. Перед нами возник острый шпиль, а на нём чернел высокий восьмиконечный крест: этот шпиль — граница шляхтовского поля и одновременно граница Руси-Украины на далёком западе Карпат.
Через несколько минут мы въезжали в Шляхтову. Село состоит из одной длинной узкой улицы. Улица тянется от Потока по лёгкому подъёму и теряется где-то далеко в ущелье, на высокой горе.
Кто видел сёла на Украине, в Польше, в Европе, тому сразу станет ясно, что в Карпатах мазурские, русинские и словацкие сёла ещё очень примитивной архитектуры. Они похожи на деревни в Белой Руси, Литве и Великороссии. Такой была и Шляхтова, которая тянулась вверх далеко до самой высокой горы. Крыши на хатах из дранки, тёмные, почти чёрные. Сверху на крышах не видно ни одного дымохода. Дым из печей пробивается через дранку. Когда женщины топят печи, всё село, все хаты дымятся, словно горят. Все хаты, амбары, кладовые, даже хлева построены срубом из толстых еловых и смерековых брёвен. Хаты, кладовые, а иногда и амбары часто стоят под одной крышей, соединённые вместе. Если бы не окна, невозможно было бы понять, где хата, где сарай, где хлев. Стены снаружи не оштукатурены и не побелены.