Тигроловы Страница 28

Любил, но... казалось, безнадёжно. Поэтому и сражался с этой болезнью всей настойчивостью трезвого ума. Он призывал его на помощь, этот трезвый ум, и применял всю свою стойкую натуру, вынося приговор самому себе.

Разум восставал против сердца:

— Галло! Эй, ты, глупый кусок мышц! Что ты здесь ещё делаешь? Имей разум! Ты понимаешь, кто ты и что ты? И ответишь ли ты за завтрашний день? И вправе ли ставить на кон чужое счастье? Галло, имей совесть! Твой эгоизм — это твоё личное дело. Молчи! Замри! И не мешай мне, пожалуйста, потому что…

Сердце убегало к водопаду. Григорий нёс его туда и сидел там часами. Как на суде. Трезвый разум — как прокурор. Он давил... Хотя сердце вроде соглашалось с тем, что говорит разум, покорялось, но от этого не переставало, задушенное грубой силой, тихо стонать.

Он боролся сам с собой, не знал, как быть. Пойти проторённым путём, добиваться дружбы, ухаживать, обольщать, запудривать — он того не осмеливался и не мог. Ведь все известные приёмы ухаживания были бы здесь бесполезны. Это не та женщина, это нечто другое. С тех пор, как он обжёгся с первого дня, отважиться было невозможно. Она же... Ей, казалось, и в голову не приходило то, что с ним происходит. Она — дитя ещё нетронутого покоя. Складывалось впечатление, что она даже не понимала, что есть любовь. Да и потом — кому он ей? И зачем она ему? С его положением он просто не имел права. Кто он? Вепрь, укрывшийся в зарослях от охотников. Без права на жизнь, без паспорта. Вепрь! Завтра за ним устроят погоню, и придётся бросаться напролом, ломая кусты лбом. Или идти грудью на видимую смерть. И если бы девушка ответила взаимностью, это стало бы большим несчастьем для обоих.

Так он терпел. Но если бы кто предложил ему отказаться от этого всего и уйти туда, он бы не захотел и вряд ли смог. Нет, сознательно не захотел бы. Потому что он был счастлив рядом с ней. Он чувствовал, как в нём бурлила кровь от самого звучания её голоса. Голос этот отзывался в нём удивительным, богатым откликом, с болью, с мукой. И это было счастье. Болезненное, но великое, почти недоступное разуму счастье. И разум капитулировал.

Слушая, как шумит водопад, он вспоминал его название, напоминал себе волшебную легенду о девушке-удегейке и мрачно насмехался над собой: «Вот бы и тебе… Только если бы ты стал водопадом, то не мрійная вода лилась бы, а тяжёлые камни бы падали».

Мавка

Наблюдая внешний мир, Григорий в этом старался забыться, особенно в часы досуга. Имея врождённую склонность к наблюдениям и выросший среди природы, он находил в этом большое утешение. Растительный и животный мир скрывал много интересного, неисчерпаемого, каждый день поражал новыми неожиданностями. Особенно увлекательно было следить за жизнью зверей и птиц. Григорий мог лежать, затаившись где-то среди бревён, часами наблюдая, как под крутым берегом среди камней хлопочет горностай — такой смешной в летнем наряде, рыжевато-бурый, как старик, по сравнению с пышным зимним мехом. Он выползает из щели и носится между камнями, роется возле кучки, выгребенной червяком в землю, взбирается на корень и бегает туда-сюда. Ведёт там какую-то хозяйственную жизнь…

Григорий вспоминал всё, что знал когда-то из зоологии, ботаники и орнитологии, и пытался найти объяснение всему, найти под наблюдаемыми явлениями, особенно в поведении животных и их взаимодействиях, достаточные логические основания. Он вспоминал теорию рефлексов Павлова и искал закономерности и смысл.

Иногда наевшись вдали от заимки, над рекой, он следил за косулей с маленьким козлёнком, шёл за ними долгие километры, передвигаясь, как тень, от дерева к дереву, от куста к кусту, стараясь подглядеть, как козлёнок адаптируется к новому миру. Особенно забавно было наблюдать, как козлёнок наткнулся на лягушку и застыл над ней, ножки раскинув, будто в удивлении, глазами наивными, с длинными ресницами, такими, как у красивой девушки; потом он не выдержал и лизнул лягушку языком. Совсем как ребёнок. Лягушка подпрыгнула, словно обожжённая, а козлёнок вскочил ещё выше! То ли от удивления, то ли от дикого воодушевления…

А однажды, удалившись так далеко от заимки, над рекой, он наткнулся на след полоза. О той гигантской гадюке из семейства давуниев он много читал и слышал, но никогда не видел. А тут вдруг наткнулся. Вернее, наткнулся на сухую кожу — так называемый «выповзок», что лежал как огромный чулок среди сучьев. Сам полоз, очевидно, где-то рядом. Это он скинул старую кожу, лёжа после зимы там, где зимовал, то есть у домика. Трава зашелестела и завертелась в направлении к реке. Григорий кинулся, стараясь обойти... Что-то зашуршало и плюхнулось в воду. Он застыл...

Осторожно, неслышно, чтобы не спугнуть, раздвинул кусты и наклонился.

И вдруг — словно кто-то резко ударил его под сердце. Захватило дух. Он смутился, растерялся…

…На камне, с той стороны, округлённым телом, мерцая на солнце каплями росы, стояла мавка и заплетала мокрую косу… Вода плескалась, стекала серебристым ручейком. Наталка! Голая и странная, как лесная мавка. Она изгибалась, сияя бликом солнечной купели…

Григорий мгновенно закрыл глаза, резко развернулся и — прочь! Прочь!.. Быстро, как вор, пошёл. Нет, убежал…

Боже мой! Как же он так! А если она увидела? Идиот! Придурок!

Он долго блуждал по округе. У него в висках стучало, кровь гулко била. Блуждал, не решаясь возвращаться в лагерь. Пока его не стали звать. Слышался и Наталки голос. Прижав руки к уста, они с Грицьком кричали вдвоём — он — грубо, она — тоненько, насмешливо:

— Инженер!!! Агов!

А за завтраком Григорий старался не смотреть на Наталку, концентрироваться на еде. Но никак не мог. Смотрел на руки, а в глазах — мавка плетёт косу и мерцает… Он хмурился и не смотрел туда, где была девушка. Сидел словно на раскалённом угле. А Наталка, напротив, всё время внимательно смотрела на него чистыми глазами. И вдруг их взгляды встретились… Григорий почувствовал, как у него в груди потемнело; он покраснел. Наталка молча посмотрела момент — и отвернулась.

Неужели она видела?

Но нет. Не может быть! Глаза у неё такие — чистые, задумчивые, словно удивлённые…

— Ты не болен, сынок? — спросил отец, заметив, что с Григорием что-то не так.

— Нет, нет… Это так… Вспомнилось глупость одна…

— А ты не думай. Пусть Ленину хрен. Пусть думает.

— Но ведь он, папа, умер давно, говорят, и в мавзолее лежит.

— Вот и лежит. Теперь ему некем заняться, так пусть лежит и думает, всё ещё есть о чём.

Смех. Вечером того же дня они втроём сидели на бревне, что лежало поперёк реки, как мост, напротив дома. Григорий по просьбе Грицька мрачно рассказывал о других странах, о других лесах, о широких степях, как море. О весне с жаворонками, соловьями, кукушками, отудами и множеством других певчих птиц. О перепёлках в пшенице, обо всякой всячине, которая так тосковала его сердце, и шуточно подражал птичьему пению.

То кукушкой кукарекал, так что старик Сёрко вышел из дома, удивлённый. То квохтал перепелкой, то переводился в отуда, а то изображал соловья. Почти точно, но очень похоже.

Наталка смотрела сбоку, удивлялась, но не верила, что птицы поют так. Тогда почему они здесь не поют так? Только — «пить, пить? не пить?».

Грицько вскочил и ушёл, что-то вспомнив. Григорий замолчал. Вдруг почувствовал себя беспомощным, оставшись наедине с девушкой… Слушал, как у него в висках гудит, а сердце стучит, как когда-то впервые в зале перед речью. А когда заговорил, сам не узнал свой голос.

— Наталка, — сказал тихо. — Почему ты такая?

Девушка взглянула исподлобья, словно холодной водой окатили.

— Какая я?

— Ты никогда не заговоришь со мной, словно сердишься… Я чувствовал, что говорю глупости.

Она не сразу отозвалась — молчала, опустив глаза. А потом сказала:

— Почему я сердилась? Придумай ещё…

Сидела, опершись рукой о бревно, и эта её рука была близко от Григория. Он осторожно, словно ненароком, подвинул свою руку.

— Эт! — девушка нервно отрезала и отдернула руку. А потом вскочила и быстро ушла прочь. Когда она исчезла, Григорий пошёл вдоль реки, без цели. Потом залез в воду, окунул голову… хотел так себя успокоить.

У устья Мухени

Пантовный месяц закончился. Пролетел, как день. Начали собираться назад. Прощай, Голубая падь. Удачи ныне, дай Бог и на следующий год!

Сёрко с Наталкой оседлали лошадей, упряжку уложили, панты упаковали и, доверив всё остальное мальчишкам, уехали.

А Грицько с Григорием, получив соответствующий приказ, соорудили плетёнок — небольшой плот, поставили на него четыре кадовбы с солониной, прикрепили сзади байду, набили её сеном, натянули сверху навес и поплыли вниз по реке Мухене.

Через три дня непрерывного плавания, после множества мелких и больших приключений, добрались до устья. Там, где впадает Мухень в Амур, стоял заготовительный пункт «Дальзаготхутро».

Заведующий — рыжевусый дядька по фамилии Мокіенко — увидел их издали, узнал Грицька и уже радостно направился навстречу:

— Ах, будь ты турецкий!.. А это кто?

— Брат другого, Григорий, — представил Грицько. Мокіенко не стал расспрашивать дальше. Здесь не принято слишком любопытствовать, в конце концов им всё равно. Хоть будь ты турецким султаном, лишь бы хороший человек.

Мокіенко был из людей старой закалки — гостеприимный и приветливый, с чувством собственного достоинства. Сёрки были не его контрагентами, но Мокіенко, хорошо знавший Сёрков (раньше был дружок на свадьбе), уважал их и охотно взялся помочь.

Им оставили мясо, чтобы он загрузил его на первый пароход вверх, до Хабаровска. Кадовбы подвязали. Мокіенко достал чернила и клячку, и сразу промаркировал груз — написал, куда, кому, что и от кого. Затем выписал накладную, как положено, и вложил её в пакет, указав там тоже, что на кадовбах, и другие подробности. Это уже дело Мокіенко — он был аккуратен и, хоть писал, как курица лапой, и не любил писать, но любил отгружать. А тут ещё нужно было услужить приятелю.

Так ребята выполнили отцовское условие с ОГПУ, отправили мясо.

— Блюхерову за винтовку! — смеялся Грицько.