"Быстрее, — кричит, — быстрее!" Вот тебе и быстрее!
IV
Вы не смейтесь над дедом Кириллом Ивановичем Дудкой, потому что он рассердится...
А вы его так ласковенько спросите:
— Весной это, дедушка, было? А разрешена ли тогда была весенняя охота, не помните?
— То-то и оно, что не разрешена! Так разве опомнишься, когда Васька, как сумасшедший, кричит: "Быстрее, дед, лебеди сели!" Разве тот Васька не собьет с толку?
— А этой весной, дедушка, садились лебеди на Лимане?
— Садились! Васька видел!
— И что: не прибегал за вами, чтобы вы с ружьем шли лебедей стрелять?
— Такое скажете? Теперь Васька в пионерах, да еще и за главного у этих, — как их там? — юннатов, что птицу оберегают! Так такой ретивый, что как увидит кого-нибудь с ружьем в запрещенное время, — сразу в сельсовет! Да еще и мне весной наказывает:
— Прячьте, дедушка, ружье аж до осени! Кирилл Иванович Дудка докурил цигарку и снова принялся распутывать снасть...
Молчал, молчал, а потом добавил тихонько:
— Да оно, может, и лучше, что тогда ружье не "сработало", была бы мне морока, что весной лебедя подстрелил.
...Теперь вы можете плыть Донцом на Коропов хутор и дальше мимо Казацкой могилы, аж до... да куда хотите...
1951
КАРП
I
Чудесный лес. Смешанный. И дубы, большие-большие, в лесу растут, и ясеньки, и вязки, и сосны. Больше всего дубов и сосен. В тихую погоду в лесу ни шелохнется: тихо-тихо, только изредка флейтой иволга заиграет, застучит дятел, затенькает щегол...
И снова тихо.
Среди леса пруд, камышом с одной стороны украшенный...
И как-то так оно вышло, что с одного берега в пруд сосны заглядывают, а с другого, противоположного, — дубы... Слева над прудом — плотина, а справа — луга расстелились, с зелеными кустами, с вербами, с густой-густой травой.
В том пруду карпы живут. Вот такие карпы!
— Ой, да и здоровые же карпы тут в пруду живут! Как корыта!
И как же хочется поймать эти "корыта"!.. Да еще после того, как вам скажут:
— Да что вы?! Да там как схватит, как дернет, как поведет, — так и не думайте подсекать! Старайтесь, чтобы сам сорвался. Потому что и крючка не будет, и лески не будет, и удилища не будет, и сами вы, если за дуб не схватитесь, в пруду будете! Наши такие карпы! Не карпы, а жеребцы! Они у нас особой породы — гибриды: мать зеркальная, а отец — симментал.
Вот и хочется поймать такого гибрида. Председателя колхоза, которому принадлежит тот чудесный пруд, мы нашли в степи, возле комбайна, который как раз домолачивал большой лан озимой пшеницы.
— Разрешите, Иван Павлович, карпика у вас поймать, — сказал я безнадежно, потому что знал: никого он и близко к пруду не подпускал.
Иван Павлович улыбнулся да и говорит:
— Ловите, ребята, ловите! Вижу, рыбаки из вас бедовые.
Рванулись мы рьяно к пруду. Разрешил-таки, потому что настроение у него чудесное: жатву заканчивает досрочно, озимая пшеница была как лес, хлебосдачу уже выполнено.
Вдогонку председатель нам бросил:
— Только смотрите, чтобы карпик вас не поймал! Карпики у нас такие!..
— Да мы только так, чтобы побороться с карпом! — крикнули мы.
А берет карпа на рассвете... И особенно тогда, когда первый нежный луч дубовые кроны прорезает и дубовую листву золотит.
А как солнечный луч дубовую листву позолотит, тогда он из дубовой чащи вырывается и на пруд падает, — тогда и пруд золотой, и камыш, и рогоз, и песок на берегу, — всё тогда золотое.
А луч от воды отскакивает, летит на тот берег пруда, а там сосны, — золотятся тогда сосны, и ясеньки, и клены, — позолотив их, луч летит дальше, аж туда, туда, туда, что уже его и не видно. Только след его остается — веселый да игривый...
А как в золотом пруду карп выкинется, так и карп тогда золотой...
А карп — как корыто... Золотое корыто...
Вот такие дела над прудом солнце со своими весело-игривыми лучами вытворяет...
Оно всходит слева от вас, за дубами, и специально именно там всходит, чтобы прежде всего дубы позолотить...
Ох, и хитрющее там над прудом солнце!
Оно хочет, чтобы всё, куда оно лучи свои бросит, — чтобы всё там играло, поблескивало, радовалось, буйствовало...
Хочет — и делает!
Ох, и хитрющее! Солнце хитрющее!
II
Вы когда-нибудь переживали такой момент, когда вам на крючок клюнул карп? Переживали? Если не переживали, обязательно переживите, а если переживали, вам захочется этот момент пережить еще раз! До боли, до бешенства, до крика захочется.
Представьте себе такую картину: сидите вы над прудом рано-рано утром. Свет благословляется. Слева от вас загорелось небо... Это солнце поднимается...
Об этом уже писано, не будем еще раз писать... В руках у вас удочка. Леска у вас крепкая, крючок у вас стальной, закаленный, прочный. На крючке — картошка, сваренная как раз так, как любит карп: не мягкая и не твердая, а в самый раз. Вы смотрите на поплавок так, как даже, когда были женихом, не смотрели в голубые большие-большие глаза своей любимой... С таким вниманием, с таким желанием, с таким ожиданием. И вдруг поплавок — дерг! А вас в сердце — коль! Еще раз — дерг! Еще раз — коль! И вот ваш поплавок поехал-поехал-поехал и исчез под водой. Когда начинает поплавок ехать-ехать-ехать, у вас из-под сердца что-то холодное покатилось-покатилось-покатилось куда-то вниз. И вы чувствуете, что это холодное ударило вам в пятки. И вашим пяткам холодно. Вы за удочку — ррраз! — подсекли. И чувствуете, что в руках у вас что-то трепещет! И видите, что леска ваша натянулась, как струна, а удилище — дугой и дрожит! Есть! Он, карп! Ведете его к берегу... Удилище с леской — ходит по воде сюда, ходит туда... Вот карп уже у берега. Вот высунулась его голова, вот уже видно его спину. Он рвется, выгибается, бьет хвостом, скручивается бубликом, вырывается... Но вы его не отпускаете, ведете... Еще — шаг, и он на берегу... Сердце у вас колотится, дышите вы глубоко и учащенно. Вы уже видите этого карпа или фаршированным, или маринованным, или просто жареным, а из головы — уху... Вдруг — ррраз! Шлеп! — Вы — дерг! — крючок пустой, а карп, на миг оторопевший, еще стоит перед вами... Какие минуты!..
Вообще карпа в данном случае у вас нет: сорвался.
Что делать?
Бывали такие случаи, что рыбак прыгал в воду, чтобы схватить карпа руками. Бултых! В одежде, в сапогах, с картошкой в торбинке, с цигарками и с путевкой в Гагру в кармане... Напрасно! Карп на путевку даже в Гагру не берет, не берет он и на картошку в торбинке, а только когда та картошка на крючке.
Более спокойные рыбаки в такой момент выкрикивают что-нибудь, в зависимости от темперамента, и наживляют на крючок свежую картошку. Забрасывают снова и сердито сопят.
Когда сосед спросит (а сосед ваш, передовик завода "Ленинская кузня", страстный рыбак, отдыхающий в лесу, обязательно спросит): — Здоровый сорвался?
— Здоровый, аж черный! — отвечают и снова сопят.
Хуже, разумеется, когда попадается такой карпище, что от вашей лески остается только клочок, а крючок ваш украшает карпову верхнюю губу...
В таком случае на вопрос соседа, что случилось, сурово отвечается:
— Порвало!
Не рекомендуется, между прочим, удя карпа, оставлять удочку на берегу непривязанной, а самому пойти прогуляться по лесу, потому что частенько случаются такие случаи, когда пастушки вам будут кричать:
— Дядя, ваша удочка поплыла! Потянуло!
Тогда приходится раздеваться и носиться по пруду, ловить удочку...
А карп в таких случаях мастер над вами поглумиться: только вы к удочке, а он — дерг! — и поплыл... Потянуло!
...Так скажите, прошу вас, стоит или не стоит удить карпа, переживая такие волнующие моменты?
Мы уже не говорим о переживаниях, когда карп не сорвался, а его привезено домой, замариновано, или зафаршировано, или просто зажарено!
И вы закусываете да и рассказываете:
— Вот как схватило! Вот как потянуло! Да я не из тех, чтобы упустить...
* * *
Ну, закусывайте себе на здоровье!
1951
СОМ
Вы были когда-нибудь на реке, на Осколе, что течет по нашей Харьковщине аж в реку Северский Донец? Не были? Побывайте!
...За славным городом Энском Оскол течет мимо совхоза, и совхозный садок, как говорится, купается в реке.
Пойма реки Оскола, где он в этом месте разбивается на несколько нешироких рукавов, заросла густыми камышами, рогозом, верболозом и густой, зеленой, сочной травой. Как войдешь, картуза не видно! Шумит пойма в мае да в июне...
Между камышами и верболозом сила-силенная небольших озерец, покрытых густой зеленой ряской, кувшинками с желто-оранжевыми цветками-чашечками на длиннющих зеленых плетях!
А сколько там водяных лилий!
Озерца те соединяются одно с другим узенькими ериками, такими узкими, что еле-еле можно ими протиснуться на маленьких лодочках-долбленках из одного озерца в другое.
Девочки, бывало, как сядут на лодочку да как поедут по тем озерцам и по заводям, — целую лодку водяных лилий понарывают и едут домой все в белых венках, и лодочка их уже не лодочка, а будто огромный продолговатый белый цветок по реке плывет...
Девочки едут да поют и "Лодочку", и "Тихо-тихо", разные чудесные песни девочки поют.
"Тихонький вечер на землю спускается", в саду заливаются соловьи, к Осколу с пастбища спускается колхозное стадо, а с реки доносится игривое "Лодочка качается среди воды" или трогательно-нежное "Тихо, тихо Дунай воду несет, а еще тише девица косу чешет..."
Очаровательная река Оскол...
А сколько там диких уток!
Если, бывает, посчастливится вам в тех местах побывать весной или летом, садитесь вы на лодку-долбленку и плывите ериком тихо-тихо, чтобы веслышко ваше ни плеснуло, ни булькнуло...
И всматривайтесь в камыш. Вы обязательно увидите, как между густым камышом мелькает головка чирка-мамы, а вокруг нее малюсенькие чирята, словно мышата, шмыгают...
А дальше — вон пробирается утка-кряква с кряковятами...
А болотных курочек! Как на путной колхозной птицеферме цыплят-леггорнят. Только дикие курочки не белые, как леггорны, а рыжевато-черновато-крапчатенькие, на длинненьких ноженьках. И ноженьками теми они бегают по зеленым кувшинкам, как по паркету. Зеленые кувшинки под ними даже не прогибаются — такие они легонькие — болотные курочки...
К плесу или к озерцу вы подплывайте еще тише, — чтобы ни звука, ни шороха. На озерцо не выплывайте, а остановитесь возле него и смотрите. Обязательно увидите или белолобую лысуху с лысятами, или выводки чирят, крякв, широконосок...
Гуляют утята, в теплой воде купаясь...
Вдруг тревожный мамин голос, тихое — ках! — и утят нет! Их как слизало.