я сам не знаю, что говорю, не спрашивайте меня.
Цокуль. Нет, так не годится. У тебя что-то на душе, зачем же ты меня обманываешь? Скажи правду.
Харитина. Не могу.
Цокуль. Почему?
Харитина. Стыдно.
Цокуль. Чего тебе стыдиться? Тут никого нет, говори.
Харитина. Панас... я с Панасом...
Цокуль. Ну?
Харитина. Я стыжусь рассказывать...
Цокуль (в сторону). Угу! Это и хорошо, — меньше хлопот. (К Харитине.) Так что, он теперь чурается тебя, или как?
Харитина. Он говорит... что я... с вами живу...
Цокуль. Ревнует? Ха-ха! Ну так что же? А если бы и вправду так? Он же от тебя отворачивается, он тебя не любит?.. Так и плюнь на него! На кой чёрт тебе Панас сдался? Люби того, кто тебя любит. (Ласкает её.) А знаешь что? Возьми да и полюби меня, назло ему! А я тебя люблю в сто раз больше, чем Панас, я тебя буду жаловать, ты у меня будешь хозяйкой... а? Чего голову повесила? Разве не всё равно? Панас от тебя отрёкся... да и опять же, молва пошла, так хоть зарежься, тебе не поверят. Пусть говорят, — плюнь! Ты бедная девушка... кто тебя возьмёт с такой славой, а я тебя замуж выдам, дам приданое, так и Панас возьмёт... Ну, повеселей! Глянь на меня! (Обнимает Харитину.) Я давно тебя люблю, счастливая будешь у меня.
Мелашка (на крыльце, в сторону). Ишь, как липнет! (К Цокулю.) Идите в хату, жена зовёт.
Цокуль. Сейчас. (Про себя.) Ну и бесова же баба молодица! Раз за разом мне поперёк становится, так и зырит. (К Мелашке.) Чего стоишь?
Мелашка. А что?
Цокуль. Вон пошла!
Мелашка. Куда ж, как же!
Цокуль. Вот я сегодня тебе шею сверну.
Мелашка. Чего это вы прицепились? Разве я знала, что у вас тут любезный разговор?
Цокуль. Какой любезный разговор? Что это за речи? (Подступает к Мелашке.)
Мелашка (быстро идёт в хату). Сам хорошо знаешь...
Цокуль (идёт за ней). Постой же, твоей матери сто чертей, я тебя сегодня проучу.
ЯВА VII
Харитина (сама). Что ж это со мной? Спала я, и мне приснилось, или оно и вправду так было?.. В себя не приду, ничего не разберу... Постой... постой!.. Что они... что он мне тут говорил?.. Я давно тебя люблю... назло Панасу полюби меня... счастливая будешь. Так, так... Боже мой! Назло — и счастливая? Так вот какое счастье, вот какая доля меня ласкает, прижимает, одевает?.. А зачем же ты оттолкнул меня, серденько моё, Панас мой любимый? Почему же ты сердцем своим не почувствовал, что тебя одного люблю, тебя одного душа моя желает? Зачем отвернулся от меня, бросил меня, беспомощную, на поталу? Что же мне делать, где искать совету?.. Не знаю!.. Не знаю!.. Так измучилась, что едва стою... в голове жжёт, будто кто железо к мозгу прикладывает!.. О боже мой, смилуйся надо мной! Неужто это такая у меня доля? А другой, лучшей, доброй — нет?.. Нет! А где же ты, где? Вернись же ко мне, моя обшарпанная, изуродованная доля, вернись и успокой мою измученную душу.
Занавес.
ДІЯ ЧЕТВЕРТА
Декорация второго акта.
ЯВА І
Цокуль и Мелашка.
Цокуль. Если так, то я тебе куплю вот такую цветастую шаль, дорогую, одесскую!.. Да что шаль, я...
Мелашка. На что мне шаль, не надо мне вашей шали.
Цокуль (ластится). Меласю! Ну, не сердись. Думаешь, я тебя обманываю? Ей-богу, нет. Только помоги мне повернуть дело так, чтобы Панас её посватал, тогда увидишь, как тебе будет хорошо.
Мелашка. Знаю я вас!
Цокуль. Вот то-то и оно. Ты меня знаешь, я тебя знаю...
Мелашка. Как тогда били... Я вам этого и в век вечный не забуду.
Цокуль. Чёрт-те что вспомнила! Раз или два, сгоряча, дал по затылку... а зато теперь я тебя... вот как...
Мелашка. Ну, только обманете — увидите, что я вам наделаю.
Цокуль. Так побалакаешь?
Мелашка. Попробую.
Цокуль. Вот моя умница!
Мелашка. Не спешите хвалить; ещё кто его знает, что из этого будет?
Цокуль. О, я знаю: как возьмёшься за дело, так оно пойдёт как по маслу. Иди же, позови Панаса ко мне да закинь ему пару слов. Выручай, чернобровая! (Идёт в светлицу.) Ну, влип!
ЯВА ІІ
Мелашка (сама). Попался чёрт! А теперь скачет, как собачка на лапках, да ластится. Так тебе и надо! Наскочил на дурочку и боится, чтоб не ославила или сама себе чего не сделала. Раньше старцев гнал, а теперь на ночь кличет. Совсем присмирел. Погоди, наделает она тебе шороху. Панаса я позову, болтай с ним сам, а я молчать буду — и того тебе довольно! Мне что? Хоть так, хоть так, а она тут жить не будет, мне ж этого только и надо! О, ненавижу Харитю и на переход. Ещё и бил меня, ирод, за неё.
ЯВА III
Входит Харитина.
Харитина. Куда я их дела...
Мелашка. Чего ты ищешь?.. Не ищи: что с воза упало, то пропало. Разве я тебе помогу?
Харитина. Может, вы видели?
Мелашка. Кого?
Харитина. Ключи.
Мелашка. Ха-ха! Откуда ж мне знать, где ты их потеряла? Может, хозяин знает?
Харитина (в сторону). Как гадина, шипит.
Мелашка. Спросить? Или сюда позвать?..
Харитина. Кого?
Мелашка. Да его же... ха-ха! Совсем одурела. (Пошла.)
Харитина (сама). Потешается надо мной, издевается, радуется и всякий раз режет меня своими речами!.. А Панас?.. Боже мой! Молчит, а глянет — улыбнётся... Кажется, если бы нож сюда воткнуть, не так бы болело, как от его улыбки болит... Тяжело мне, горько мне, душа болит, а за сердце будто гадина сосёт... Кажется, и кости болят, совсем обессилела...
Входит Цокуль и долго смотрит на Харитину.
Цокуль. Вот зацепил, уже и не рад! Ходит как тень, сядет — сидит часами, как неживая. (Подходит к Харитине.) Харитино!
Харитина (вздрагивает). Ох!
Цокуль. Это я. Ну и чего ты такая смутная?
Харитина. Не знаю.
Цокуль. Повеселее-ка! Посмотри на себя, — ты совсем как неживая: и в гроб лучше кладут.
Харитина. О, если б мне умереть поскорей!
Цокуль. Только жалость мне причиняешь. Ну, скажи, чего ты хочешь, я всё сделаю...
Харитина. Ничего мне не надо! Я не могу людям в глаза смотреть, силюсь — и не могу... на кого ни гляну — все смеются...
Цокуль. Да это тебе так кажется! Люди смеются до тех пор, пока к сердцу принимаешь их насмешки; а ты не принимай, смотри им всем смело в глаза, тогда сразу перестанут.
Харитина. Не могу, не могу! Жжёт меня вот тут, жжёт, места себе не нахожу.
Цокуль. Да уж не вернёшь...
Харитина. Не вернёшь!.. Знаю... знаю... ох, знаю!
Цокуль. Ну, успокойся... я совсем не так думал... ты сама тогда говорила... (Про себя.) Вот влип!
Харитина. И Панас знает, знает и смеётся...
Цокуль. Панас?.. Ты только повеселее будь, будь умницей... Панас тебя посватает...
Харитина. Посватает? Панас? Ха-ха-ха!
Цокуль (про себя). Вот бешеная!.. Аж страшно... не сошла ли она с ума?
Харитина. Поздно... поздно... поздно...
Цокуль. Да что ты выдумываешь? Угомонись... Ты не первая... Никогда не поздно, только ум надо иметь... Ты меня слушай. Я Панаса успокою, он мне поверит. Зачем же ему говорить о том, что он потом и так узнает? А я тебя просватаю за него, как дочь, дам приданое... Ей-богу, не вру, и всё обойдётся хорошо, увидишь!
Харитина. Нет, я его обманывать не буду, я всё ему сама скажу... Ему скажу, жене вашей скажу, скажу всем людям — пусть заплюют меня, может, мне легче будет!..
Цокуль. О господи! Харитиночка! Одумайся! С чего это ты будешь так позорить и себя, и меня?
Харитина. Хуже не будет. Я только правду скажу.
Цокуль. Кто ж в таком деле правду говорит? Послушай меня, я тебе добра желаю! Я ж тебя люблю, я ж тебя приласкал, я ж тебя у жидов взял обшарпанную, а теперь глянь на себя...
Харитина. Я всё вам брошу под ноги, не надо мне ничего вашего! Оно давит меня — дышать не могу. Я была обшарпанная, зато в глаза смело глядела всем, а вы дали мне одежду красивую, заморочили, обдурили меня, изуродовали меня, жизнь мою отравили, — спасибо за ласку! Ничего мне от вас теперь не надо!.. Не говорите со мной: каждое ваше слово ядом падает на мою душу... (Быстро выходит.)
Цокуль (сам). Постой-ка! Вот беда!.. Был я бывалый, а такого ещё не случалось... Одна надежда на Панаса... Это она сгоряча так говорит, а как он посватает, так постыдится признаться, а там обойдётся... Поколотятся, поколотятся да и утихнут! Ну, расчёт!
ЯВА IV
Входит Панас.
Панас. Мелашка сказала, что вы звали меня.
Цокуль. Звал, звал... Хочу с тобой поговорить. Слушай, Панас. Ты давно у меня служишь, парень честный, работаешь от души, и я тебя люблю, как родного.
Панас. Спасибо вам, хозяин.
Цокуль. Детей у меня нет, некому будет и добрым словом вспомнить... Так я хотел бы тебя хозяином сделать.
Панас. Дай бог вам века долгого за такую ласку ко мне.
Цокуль. Только мне надо сперва знать: ты уже забыл свою Марусю, не тужишь по ней?
Панас. Э, хозяин, чего люди не забывают?.. Спасибо деду — наставляли — и я угомонился, да и некогда за работой тужить.
Цокуль. Вот и хорошо! Так вот что. Надо тебе жениться.
Панас. А что ж, я не против, только девушки у меня нет на примете.
Цокуль. Я тебе нашёл хорошую девушку, помнишь, как когда-то советовал?
Панас. Помню. А кто же та девушка?
Цокуль. Угадай. Она тут близко.
Панас. Не Харитина ли?
Цокуль. А ты откуда знаешь?
Панас. Да так, догадываюсь.
Цокуль. Может, и сам на неё глаз положил, что сразу угадал, а? Ну, а что бы ты сказал?
Панас. Девушка она хорошая, лучшей жены мне и не надо.
Цокуль (в сторону). Слава тебе, господи! (К Панасу.) А как она тебя любит, так и сказать нельзя: от любви совсем иссохла, как неживая ходит, ей-богу!
Панас. Может, и вправду она меня любит, только я сватать её не буду...
Цокуль. Вот так раз!.. Почему же?!
Панас. Недобрая слава про неё есть.
Цокуль. Э, парень, добрую славу не скоро наживёшь, а недобрая сама прилипнет, особенно к бедной сироте.
Панас. Оно так, только как обожжёшься на молоке, так и холодную воду остужаешь.
Цокуль. Какая же там слава?
Панас. Да бог с ней, не моё дело; а только сватать я её не буду.
Цокуль. Нет, ты должен сказать, может, она и правда какая непутёвая, а я за неё хлопочу.
Панас. Нет, хозяин, не скажу, — не годится.
Цокуль. Так не годится тебе и порочить её передо мной... Скажи, что там за брехня: она — моя крестница.
Панас. А люди говорят — любовница...
Цокуль. О господи! Так вот оно что!.. Да чтоб у них печёнки пузырями взялись, если это правда! Я её крестил ещё в Осиковатой, а тут, расспросив, и проведал, да и взял к себе. Одел бедную сироту, что мыкалась у жидов, а они, гляди, что выдумали! Покарай их, господи, за такую неправду на бедную сироту. Ах господи, ах господи, ну и люди!
Панас. Так неужто всё это брехня?
Цокуль. А ты и теперь мне не веришь? Где же твой ум был, что ты пересудам поверил? И не стыдно тебе? За кого ж ты меня принимаешь, разве я в бога не верую, кому ж я сделал какую обиду, скажи, скажи?..