Что ж она — продаст?
Дед (будто и не слышит). Так я и спрашиваю: "А сколько ж тебе?" — "Да, — говорит, — дайте пять злотых". Такого дерева тут нигде не достанешь: там сухое, как перец, — сказано, для такого дела держал покойный.
Цокуль. Вы бы поторговались, может...
Дед. Его те каторжные кулаки и на тот свет загнали.
Цокуль. Поторгуйтесь, говорю...
Дед (своё). Шестерня, знаете, зацепила за пояс, — не уберёгся, — да как начала махать вокруг себя, так до тех пор махала, пока и душу из него не вымахала.
Цокуль (чуть громче). Может, она продаст его за полтинник?
Дед. Нет, не продаст. Я давал. Шесть гривен давал, так не берёт. Сказано, муж был мельник, так и она знает толк. Как не пять злотых, так и говорить нечего.
Цокуль. На вот вам пять злотых да и купите. (Даёт деньги.)
Дед. Я запрягу лошадёнку, потому что те колоды и вдвоём не дотянешь.
Цокуль. Запрягайте. А когда ж свадьба будет у Панаса?
Дед. Сегодня я его распилю, а завтра буду делать кулаки, — дерево сухое, добрые будут кулаки, а то колесо так и скачет, так и скачет. (Пошёл.)
Цокуль (один). Недослышит немного... Так Панас женится? Плохо! Я себе его приметил, чтоб потом посватать его на Харитине, а он женится... Плохо!.. Надо что-то придумать... какую-нибудь помеху... Какую же? Плохо...
ЯВА IV
Входит Панас.
Цокуль. Ну что, уехал жид?
Панас. Уехал.
Цокуль (про себя). Скоро Харитина будет.
Панас. Там сердитое бесово жидёнок, — беда! Аж подпрыгивает, аж меняется, как его жидком назовёшь.
Цокуль. На что тебе деньги, Панас?
Панас. Да видите, хозяин, я совсем обносился... и...
Цокуль. Так тебе немного, рублей десять будет?
Панас. Э, нет. Я хочу все деньги взять.
Цокуль. Все? Что ты? Деньги круглые, раскатятся, а у меня они целы лежать будут.
Панас. Только дело не такое, чтоб десяткой обойтись.
Цокуль. Что же там?
Панас. По правде надо сказать: я жениться задумал.
Цокуль. Ты что, с ума сошёл?
Панас. Разве все те, что женятся, дурные?
Цокуль. По большей части. Не советую тебе, Панас, спешить. Послужи ещё год, а я тебе такую девушку высватаю, что на! Хозяином сделаю. А женишься теперь: у тебя мало, у неё пусто, так целый век из нужды не вылезешь.
Панас. Богатая за меня не пойдёт, а эта имеет хату и отцовский надел, чего ж мне ещё надо!
Цокуль. Что ж то за краля?
Панас. Мария Козубовна.
Цокуль. Ха-ха-ха! Нашёл хорошулю! Да она больная, у неё, может, чёрная болезнь, и отец её умер от чёрной болезни.
Панас. Чёрная болезнь?! Сроду впервые слышу...
Цокуль. Так расспроси людей. Да ещё я тебе скажу, что у меня денег теперь нет больше чем двадцать пять рублей, а всех я тебе не отдам, потому что и самому надо.
Панас. Как же оно будет?.. Я обещал... Сделайте милость.
ЯВА V
Входит Мелашка.
Мелашка. Иди, Панас, там тебя баба Параска зовёт.
Панас. Параска?! Чего ж это она?
Мелашка. Не знаю. Я не успела расспросить, потому что некогда, а она чего-то очень встревожена и плачет.
Панас. Плачет? Что это за напасть, не случилось ли чего с Марусей? (Быстро выходит.)
Цокуль. Что ж там такое?
Мелашка. А чёрт его знает! Дайте ключи или идите сами — надо муки взять на хлеб.
Цокуль (улыбается). Да я ж вчера, кажется, давал муки на хлеб?
Мелашка. То вы давали заквасить, а теперь надо замесить.
Цокуль (подходит). Замесить, говоришь?.. Ну, хорошо, я сейчас сам приду в кладовую.
Мелашка. Да поскорее, а то перекиснет.
Цокуль. Перекиснет? О? Ты думаешь, раз сама перекисла, так и хлеб так скоро перекиснет?
Мелашка. А вы почём знаете, что я перекисла? (Смеётся.)
Цокуль. Раз говорю, значит, знаю.
Мелашка. То вам так кажется оттого, что сами уже начинаете плесневеть...
Цокуль. Ах ты ж, вражья баба! Это я заплесневел? А? Заплесневел?
Мелашка. Ой! Ну вас, пустите! (Увёртывается.) Вы только играться любите: сегодня ко мне, а завтра к другой, а на нашего брата разговоры... (Отходит к дверям и смеётся.)
Цокуль. На что ж ты порочишь меня? (Снова подходит к ней.) Ты ж сама знаешь, что я ещё молодец...
Мелашка. Были молодец, а теперь...
Цокуль. Что? (Хочет зацепить.)
Мелашка (выкручивается). Молодец против овец!.. Да ну вас, право, что ж жена больна. Идите давайте муки, потому что, ей-богу, тесто перекиснет, тогда будете ругать. (Быстро выходит.)
ЯВА VI
Цокуль (один). Гляди, уже заплесневел, говорит! Врёт. Досадно ей, что к ней одной не приударяю... Да пусть её чёрт! Коли уж брать грех на душу, так хоть за что путное! Вот Харитина... А!! Не жалко и греха принять... Ну и красивая девка, и только тем никто не замечает, что обшарпана. Надо такое око, как моё, чтоб разглядело! А пусть только я её приодену, тогда увидим, аж рты пораскрывают! И так же по душе она мне, что и сказать нельзя... Много я их знал, а только это вторая такая, что как гляну, так аж душно станет! Ещё Мотря была такая, и как же я её любил, жениться хотел, да отец разлучили... а она покрылась, бедняжка, и с малым ребёнком куда-то подалась... Ох-ох-ох!.. Не моя вина, потому что не моя была воля, а любил я её очень. Теперь, если что, так и пристрою: или замуж отдам, или так награжу, потому что силу имею... Да что ж это Харитины нет? Неужто как Рухля не пустит, так никаким способом у жидов её не выдерешь?.. И овёс забрали... Нет, врёте! Раз уж на то пошло, то хоть бы сто карбованцев стоило, аблаката найму, а своего добьюсь!.. Бродяга, говорит, а они и рады, что нашли карман. А что, если не захочет сама? Нет, того не может быть; кто ж захочет сидеть в хлеву, когда в хату зовут? Надо только уметь обойтись: приголубить, не показывать сразу намерений, а там... Да что я? Первина?.. Однако надо подумать, как и что, потому что тут её съедят. Первая Мелашка приревнует, а потом скажет жене, а та, бедняжка, больна, так ещё хуже разболеется... Надо так сделать, чтоб всё было, как говорят, шито-крыто! Всякое дело можно сделать как следует, только надо сперва узелок завязать. Как тот Соломон [2] говорил: говорит, как думаешь шить, сперва узелок завяжи. Мудрые слова — именно, узелок! Какой же узелок завяжу?.. Скажу, что Харитина крестница. Это лучше всего — крестница! Ещё в Осиковатой, [3] скажу, крестил, — выдумаю кого-нибудь, а тамошних людей тут никто не знает... Вот будет первый узелок — крестница!..
ЯВА VII
Входит Харитина.
Цокуль. Она!
Харитина. Здравствуйте.
Цокуль. Здравствуй.
Харитина. Борох прислали цветы.
Цокуль (берёт цветы). А ты давно у него служишь?
Харитина. Давно.
Цокуль. И тебе не надоело служить у жидов? Такая хорошая девка... Ты, наверное, сирота?
Харитина. Сирота.
Цокуль (гладит её по голове). Бедное дитя! Я так и знал: гляди, какая обшарпанная... Чего ж ты служишь у жидов?
Харитина. Я бы рада от них вырваться, да никто меня не примет, потому что я не знаю, кто я, откуда я?.. Рухля так меня раз сильно побила, что я целую неделю лежала больная, а как выздоровела, хотела бежать, а мне сказали, что в острог посадят... Так и осталась.
Цокуль. И терпишь, что тебя жидовка бьёт?
Харитина. Терплю.
Цокуль. И никто за тебя не заступается?
Харитина. Никто.
Цокуль. О боже! Бедная сиротка!
Харитина плачет.
Чего же ты плачешь? Не плач, голубушка! (Вытирает ей глаза.) Не плач, а то и я с тобой заплачу... Хочешь ко мне наняться?
Харитина. Я? К вам?
Цокуль. Хочешь?
Харитина (бросается к руке). Дядюшка!
Цокуль (не даёт руки). Не надо. Значит, хочешь?
Харитина. О! Боже мой, да хоть сейчас! Как же я рада... Рада?.. А жиды? Они рассердятся и упекут в острог...
Цокуль. Раз уж я возьмусь, так жиды не посмеют — не бойся, а там, со временем, и бумагу тебе выправлю.
Харитина. Как вы её выправите, когда я не знаю ни своей фамилии, ни откуда я? А жиды, наверное, знают, потому что я с малых лет была у их родичей, да не скажут...
Цокуль. Допросимся. По ниточке дойдём до клубочка... (Ласкает её.) Тебя запугали, бедняжку.
Харитина. Я не хочу от вас уже уходить... я не пойду к жидам... они меня не пустят, будут пугать, бить...
Цокуль. Успокойся, успокойся! (Целует её в голову.) Я тебя никому в обиду не дам.
Харитина. Так я останусь у вас?
Цокуль. Оставайся, оставайся... А у тебя там есть одежда какая?
Харитина. Есть там кофточка... есть рубашка, башмаки... и лента есть...
Цокуль. Пусть оно жидам останется, я тебе лучше справлю. А денег тебе не причитается?
Харитина. Отвернули все деньги за тёлку.
Цокуль. Как?
Харитина. Тёлка упала в яму и захлебнулась, а они сказали, что я виновата, да и отвернули.
Цокуль. Вот анафемы! Так ты как есть, — вся тут?
Харитина. Кроме того, что я вам сказала, нет у меня ничего.
Цокуль. И бога не боятся — так обижать сироту! Ну, довольно! Улыбнись же, моя перепёлочка, глянь весёленько!.. Вот так... вот так. Всё у тебя будет. Только слушай, Харитино: ты всем говори, что я твой крёстный отец. Слышишь?
Харитина. Вы мне родной отец...
Цокуль. Так, значит, знай: ты моя крестница; так и говори всем, потому что люди в добрую душу не верят и сейчас начнут, как собаки, лаять на ветер...
Мелашка (за дверью). Да идите же дайте муки, а то закваска сбегает, наказание господне с вами.
Цокуль. Ай забыл! Сейчас! Подожди меня тут. (Пошёл.) Не до закваски мне.
ЯВА VIII
Харитина (одна). И Панас тут... Боже мой! Панас... (Вздыхает.) Хоть буду видеть его каждый день, и то будет мне!.. Какое неожиданное счастье!.. Так я не сирота, у меня и отец есть?.. Один-единственный человек за всю мою жизнь нашёлся, что заговорил со мной с такой лаской, с такой приветливостью, что сердце моё бедное растаяло... Как же и не отец? Да я не то что душу, готова всю жизнь свою ему отдать, пострадать за него рада! О матушка моя родная, матушка моя бездольная! Ты страдалицей жила на этом свете, страдалицей и умерла. Ещё и теперь вижу твоё измученное бледное лицо, вижу тебя мёртвой в какой-то корчме на лавке; никто по тебе не плакал, чужая ты всем была, а я, малая, сидела в уголке и боялась пошевелиться, чтоб кто не приметил... Может, за муки твои, мама, мне господь счастье посылает... Порадуйся же теперь со мной, порадуйся! Благослови свою дитину на новом месте! Не умру теперь в корчме, как ты, бездольная, умерла... Боже милосердный! Прости меня, что я мыслью часто роптала на тебя за свою долю! Теперь я вижу, что и о маленькой букашке ты заботишься...
Занавес.
ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ
Двор Цокуля. Крыльцо справа. Кладовая и погреб слева. Сзади тын, за тыном ток.
ЯВА I
Цокуль и аблакат.
Цокуль. Да зайдите же в хату. Ну, на час.
Аблакат. Нет, ей-богу, нет времени, и не просите, потому, относительно сказать, дело весьма экстренное. Я и так опоздал. Говорите, какое у вас дело.
Цокуль.