Маруся Страница 8

Потому что каждый раз они оставляли его у себя обедать. А Маруся? Маруся себя не помнила от радости. Как Василь приходил, она уже находила местечко, где можно было тихонько поговорить обо всём и насладиться его присутствием; а если его не было, то только и слышала, как старики его хвалят.

Вот и дождались Петра, разговелись.

На самую середину Петрова дня, уже под вечер, вбежала Настя в хату, аж задыхаясь, и закричала:

— Наум, Наум! Кажется, сваты идут!

— К кому?

— Да к нам, к нам; вот уже во дворе! Садись скорее на лавку; а ты, Марусю, беги скорее в комнату да наряжайся.

Маруся, только услышав про сватов, всё, что было в руках, выронила и не соображает, что делать; только глядит на мать, а глаза её, как огонь, горят; а сама и без того румяная, так теперь покраснела, как калина. Мать тут же толкнула её в комнату и стала наряжать в новую плахту и всё остальное, как полагается девушке.

Тем временем за дверью трижды стукнули палкой.

Наум быстро достал новую свиту, новый пояс, надевает, подпоясывается, а сам дрожит, будто от испуга, и бормочет про себя:

— Господи милостивый! Пошли моей доченьке доброго мужа; не за мои грехи, а за её доброту даруй ей счастье.

Вот уже стукнули и второй раз, тоже трижды, палкой.

Наум, одевшись полностью, снял со стола скатерть, подвинул хлеб, что всегда лежал на столе, к иконе (а Настя за тем зажгла свечку перед образами), сел на лавку в углу стола и ждёт.Вот уже стукнули и в третий раз под дверью, тоже трижды. Тогда Наум перекрестился и говорит:

— Если добрые люди и с добрым словом, просим к нам! Настя, садись и ты.

Вот Настя, окончив наряжать Марусю, вышла, трижды перекрестилась и села возле Наума.

По слову Наума в хату вошли двое сватов — хорошие люди, мещане, в синих жупанах из английской каламайки, подпоясанные поясами, с палками, а у старшего свата — святой хлеб в руках. За ними вошёл Василь... сохрани матерь божья! — ни жив, ни мёртв: бел как стена.

Войдя в хату, сваты помолились святому богу и поклонились хозяину и хозяйке.

Тут же Наум (хоть и знал их очень хорошо, но для соблюдения обычая) спрашивает:

— Кто вы, люди, откуда, и зачем вас бог принёс?

Старший сват и говорит:

— Прежде всего разрешите вам поклониться и добрым словом прислужиться. Не погнушайтесь выслушать нас; если наше слово к месту, то мы и то, если же не к месту — назад уйдём. А что мы люди честные и без дурного умысла, то вот вам святой хлеб в руки.

Наум, взяв хлеб, поцеловал и, положив на стол рядом со своим хлебом, говорит:

— Святой хлеб принимаем, а вас послушаем. Садитесь, добрые люди! До чего ещё дойдём, а вы свои ноги не тревожьте, может, и правда издалека шли. А вы из какого царства, из какого государства?

Старший сват и говорит:

— Мы люди немецкие, а идём из земли турецкой. Мы охотники, удалые молодцы. Однажды у нас в краю выпал снег... Я и говорю товарищу: «Чего нам на такую вьюгу глядеть — пойдём лучше зверя искать», — и пошли, ездили, следили, а ничего не поймали. Навстречу нам как раз едет на вороном коне вот этот князь (а Василь встал и поклонился, потому что речь шла о нём). После встречи он говорит нам такие слова: «Эй, охотники, добрые молодцы! окажите мне услугу, покажите дружбу: вот попалась мне лисица или куница, а может, и красна девица; пить-есть не жалею, достать её желаю. Помогите, поймайте — чего душа пожелает, всего от меня желайте. Десять городов дам вам и скирду хлеба». Вот охотникам и надо было того! Пошли мы по следам, по всем городам. Сначала след вёл в Неметчину, потом в Туреччину; ходим, ищем — а поймать не можем. Все царства и государства прошли, а её не нашли; вот и говорим князю: «Не только зверь в поле — что куница; поищем где-нибудь ещё, найдём и красную девицу». Но наш князь упрям: стоит на своём. «Сколько, — говорит, — по свету не ездил, в каких царствах-государствах не бывал, а такой куницы, то есть красной девицы, не видал». Вот мы всё по следу шли да и пришли в это село — как зовётся, не знаем. Тут снова выпал снег, мы, охотники, давай следить; с утра встали и сразу на след напали. Пошёл наш зверь — прямо к вам во двор, и из двора в хату; теперь хотим поймать. Наверняка наша куница — у вас в хате красная девица. Нашему слову конец, а вы сделайте нашему делу венец. Отдайте нашему князю куницу, вашу красную девицу! Отдадите или пусть подрастёт?

Пока сват это церемониальное слово говорил, Маруся в комнате всё поклоны била, чтобы отец выдал её за Василя, а он, сидя на лавке, сквозь дверь смотрит на неё — то вздохнёт, то переглянется. Как сват договорил, и пришла очередь отцу ответ давать, она прямо к дверям припала и слушает.

Наум всё слушал нахмурившись; помолчал и говорит:

— Не умею я, как следует, в этом деле говорить... Спасибо вам за труд. Идёте вы с дальней дороги, может, по чарке?

Как Маруся это услышала — да в голос! Настя руками по подолу хлопнула и вскрикнула:

— Ой, горе мне! Что ж это такое?

А Василь как бросится о землю, да прямо на коленях к Науму, да к ногам его, целует, горько плачет и просит:

— Будьте мне батюшкой родным! Не гнушайтесь бедным сиротой!.. За что душу мою губите?.. Без вашей Маруси я жить не могу! Буду вам вечно батраком служить… Волю вашу исполнять… Что хотите — то и делайте со мной! Дайте сиротинке пожить на свете!

Тут и Маруся, забыв, что ей можно, а что нет, выбежала тоже, упала к ногам отцовским, и просит, и плачет; то к матери бросится, и руки ей целует, и приговаривает:

— Батюшка, голубчик, соколик, лебедик! Матушка моя родная, ласточка, перепёлочка, голубочка! Не губите своего дитяти; дайте мне, бедненькой, пожить на этом свете! Не разлучайте меня с Василёчком! Не держите меня как дочку — пусть буду вам вместо няньки: всякую работу, что скажете, сделаю и не охну. Не давайте мне никакого приданого: сама на себя заработаю, вас буду беречь и почитать, пока жива. Хоть один годик дайте мне с Василёчком пожить, чтобы я знала, что за радость на свете есть!..

Так и Маруся, и Василь — один перед одним — всё просили своих стариков, так жалобно, что оба свата встали и только платками слёзы утирали. Потом старший сват не стерпел и говорит:

— Ох, панове сваты! Не к лицу мне, будучи при таком важном деле, лишние слова говорить; моё дело такое: сказать, что по закону, и ждать ответа; что услышишь — с тем назад и иди. Сказано: дать нам по чарке — значит, хорошего ждать нечего. Однако, видя их слёзы и страдания, уж не стерпеть и нам не сказать ничего. Ну что, Алексеевич? Некуда деваться — благослови деток, пусть Маруся нас повенчает.

Наум только головой покачал, рукавом слезу стер и снова голову опустил, молчит.

Сват говорит:

— Может, старая мать капризничает?

— Ой, батюшки мои! — тут же воскликнула старая Настя. — Да разве бы я не хотела счастья своей доченьке? Ведь она от утробы моей! Да где ж нам лучшего Василя сыскать? Он и умный, и кроткий — всякий бы позавидовал! Но разве я не жена своему мужу, чтобы не слушаться? У нас по-божески да по-старому: он мне закон, а не я ему. А почему он не отдаёт — не знаю; он же всегда Василя любил. Ну скажи же, Наум, что ты делаешь?

Тут снова подошли и дети, плача, и старая Настя причитая, и сваты, кланяясь — всё просят Наума. Молчал он, молчал, только, знай, слёзы глотал, потом встал, тяжко вздохнул, перекрестился перед милостивым господом и сказал:

— Одна у меня на свете радость — моя Марусенька! Каждый день молюсь, чтобы она была счастлива; так как же, молясь об одном, я сам буду делать другое? Молясь о её счастье — сам буду его губить? Прощайте, панове сваты! Если хотите — и вправду выпейте по чарке; если нет — не обижайтесь; дайте и мне покой, потому что… Ох, не хотел этого говорить, да вы меня растрогали!.. мне очень жаль расставаться с Василем, но деваться некуда! Прощайте, добрые люди, идите себе, не обижайтесь.

Тут снова все к нему — «если, говорят, любишь Василя, то почему не отдаёшь за него Марусю?» А Маруся прямо на шею ему повисла, обливает его слезами, и Василь тоже на коленях, горько плачет, всё просит.

— А почему не отдаю? — сказал Наум, вздохнув. — Потому что жаль своё дитя. Не время. При таком важном деле, как сватовство, не всё можно сказать. Приди, Василь, завтра, да один — без людей; вот тут я тебе всё расскажу. Больше нечего и говорить. Прощайте! Вот вам и святой ваш хлеб.

Хотели ли, не хотели сваты — взяв хлеб, пошли из хаты с Василем; вернее сказать — повели его, потому что сам он идти не мог.

Остался Наум с семьёй, сел и грустит. Маруся прямо на пол упала от слёз, а Настя сидела, плача, над нею и дивилась, что с мужем стряслось, что вдруг отверг Василя. О вечере никто и не думал: некому было готовить, и никто есть не хотел.

Сидел Наум, сидел; думал, думал — потом заговорил:

— Хватит плакать, Марусю! Встань и послушай, что я спрошу.

Не таков был Наум отец, чтобы Маруся не послушалась. Хоть больна, хоть нет — а если отец скажет без шуток да ещё сердито, то встать надо. Встала, слёзки вытерла, ждёт, что он ей скажет.

— Ты, вижу, Василя знала ещё до того, как я его привёл?

— Знала, батюшка! — и задрожала, как листочек осиновый, опустила длинные ресницы, чтобы отец не увидел, как ей стало стыдно.

— Как же это было? — спросил он строго. Тут Маруся, запинаясь, рассказала всё: как впервые увидела его на свадьбе, как ей стало его жаль, как он играл орешками, как она стыдилась, и всё-всё рассказала: как на базар шли вместе, как возвращались, что говорили — и правду-то не утаишь! — и как целовались...

— Ну-ну, что дальше, а начало хорошее, — говорит Наум, а сам видно, что как на иголках сидит.

Тут Маруся, всхлипнув, повеселела, начала рассказывать, как договорились встретиться в лесу у озера, и как встретились, и как...

— Хватит, хватит! — закричал не своим голосом Наум. — Это уж матери рассказывай, что не сумела тебя уберечь и от беды отвратить! — и, схватив шапку, хотел было выбежать во двор, но Маруся обвила его шею руками и говорит:

— Нет, батюшка, нет, сизый мой голубчик! Не сгубила себя твоя дочка — и не погубит!