Маруся Страница 9

Матушка моя родная! Лучше мне всякую муку принять, на смерть пойду… но не принесу тебе никакого бесчестья ни ради какого пана, ни ради какого генерала* (*То есть "однорал" — в значении "генерал"). Я помню твои молитвы, я знаю, что я твоя дочь — так разве ж могу я идти на свою погибель? А вот как у нас было... — Тут она и рассказала, что с Василем говорили, и как у них всё было, и как она запретила ему ходить к ней, и зачем. Рассказала и то, как скучала и тосковала без него — всё рассказала до последнего момента, как всё было.

Наум всё же переспросил:

— Гляди ж, вся ли в этом правда и не утаила ли чего?

— Всю правду вам сказала, и ничего не утаила; а если прикажешь, тату, чтоб поклялась — то как хочешь, так и поклянусь.

— Грех великий, — говорит Наум, — клясться, а ещё пуще — напрасно; я и без клятвы тебе верю. А теперь слушай, Марусю: не раз я тебе говорил, что девкой тебе не оставаться, пора замуж. Наказывал: как только кого полюбишь — скажи мне прямо, а я, увидев, что за человек, так и дело довёл бы до конца; если бы мне не годился — сказал бы: не надо, не знай его; а если бы годился — то ему бы первым сказал: «Присылай, казак, за рушниками» — чтобы до сватовства между вами не было ухаживаний, потому что до добра они не доводят. Счастье твоё и наше с Настей, что Василь — человек честный и богобоязненный, а другой бы — и не заметила бы, как привязал бы тебе камень на шею, что и век бы его не сняла — разве с моста да в воду. Если бы я знал с самого начала о Василе — сказал бы тебе, почему не отдам за него, и ты бы так к нему не привязалась, и легче бы тебе было забыть. А теперь — как хочешь, так и терпи, потому что не отдам.

Тут Маруся — как всё перед своими рассказала, стало ей на душе легче и на сердце светлее — снова начала просить отца, чтоб отдал-таки за Василя, и что хоть век девкой просидит, но ни за кого, кроме него, не пойдёт.

— Говори, — сказал Наум. — А знаешь ли ты, головушка, что отец лучше видит твоё счастье, чем ты? Ты молодая, глупая! Ложись же, девка, спать; завтра будешь старше, чем сегодня, а значит — умнее, — перекрестил её и ушёл.

Ни свет ни заря — а Василь уже у Наума. То так, то сяк проболтали до обеда. И пока обед готовили, и на стол подавали — Маруся слезами обливалась, наверно догадываясь, что в последний раз видит своего Василечка. Да, правду сказать, все сидели невесёлые, а за обедом никто и к еде не притронулся.

Вот когда убрали со стола, Наум и говорит жене и дочери:

— Идите себе или в комнату, или под амбар — шейте, а нам с Василем не мешайте.

Вот как вышли они, Наум и говорит:

— Василь! Садись-ка рядом и слушай, не перебивая, что скажу. Не по моей правде, потому что, кроме грехов, у меня ничего нет, а за отцовские и материнские молитвы наградил меня Бог милосердный женою доброю, трудолюбивой, покорной и незлобивой. Родительское достояние мы с ней не растратили, а потихоньку, с Божьим благословением, приумножаем. Велика милость Божья! Утром и вечером благодарю за наше неоставление, а наибольшая Его милость к нам, грешным, в том, что наградил нас дочкой — да ещё какой? Это не человек — это ангел святой…

— Ох, правда, дяденька… — перебил его Василь, а он его тут же остановил:

— Молчи, Василю, молчи да слушай и не перебивай. Ты вот увидел её глаза да щёчки, и что она во всём собой красивая — вот и хвалишь; а я не о теле, я о душе. Какая она тихая, послушная; знает Бога небесного, любит Его и боится прогневать; нас уважает, бережёт, чтобы ничем не огорчить. Жалостлива не только к человеку, а и к самой малюсенькой букашке. Зла и в мыслях не держит, боится даже подумать о дурном. Как сама добрая и незлобивая — так и о всех думает добро, всем верит. И Бог её уберёг, что она полюбила тебя, а не какого-нибудь проходимца: с другим бы — погибла навеки. А ты и сам её сбил с толку — всё знаю. Ох, грех так поступать!

— Дяденька! — начал было Василь.

— Молчи, племянничек; расскажешь потом. Такого-то дитя дал нам Бог милосердный; хоть я и отец ей — а не могу против правды. Что же мы называемся родителями, если не думаем о счастье своего дитяти? Я вот говорю: кабы была она и сяка и така — ну, тогда ладно. А за её доброту, за её смирение, послушание — ей нужен муж такой, чтобы был как отец; чтобы любил, жалел, чтобы — не дай Бог! — если беда случится, делом или мыслью, — он бы её от зла отвёл, в добрую сторону направил, не дал бы её обидеть никому. А такую покорную да тихую, как она, кто захочет — тот и обидит. Чем нас Бог благословил на этом свете — и хозяйством, и скотиной — всё это достанется зятю, потому что я хочу взять его в дом. Так это уже моё дело — смотреть строго, чтоб он был хозяин добрый, чтоб хотя бы не растратил, не рассыпал, что от нас возьмёт, и чтоб её не довёл до нужды. А если Бог даст детей — чтоб выучил их, в люди вывел, и чтоб им что-то осталось. А теперь скажи мне, Василю, не правду ли я говорю?

— Правду, батюшка, святую правду говорите. Коли бы ваша милость отдала мне Марусю — я бы всё исполнил, что вы сейчас сказали.

— Нельзя, Василю: не будешь ты ей таким мужем и хозяином, как хочешь, потому что это не от тебя зависит. А я ведь знаю, что такому быть не может, и вижу свою Марусю — совсем разум потеряла, полюбив тебя… Теперь она рада за тобой хоть на край света; ещё-то Господь её не оставил, а то, думаю… сохрани мати божа! (даже вскрикнул Наум и перекрестился). Вот потому-то и прошу тебя по-доброму, и приказываю, как отец моей дочери: оставь её, забудь, не приходи к нам и не признавай её, даже если где встретишь. Не губи её и души её, и нас не загоняй живьём в могилу — прошу тебя… (сказал и горько заплакал), дай нам спокойно век дожить и не приведи Господь — отвечать за неё на том свете!

— Но почему же вы, Наум Семёнович, думаете, что я не буду ей хорошим мужем и добрым хозяином?

— Ты же мне сам о себе рассказывал. Ты — сирота; у дядек твоих по два, по три сына, и ты с ними в одной сказке* (*Т.е. в «ревизской сказке». «Ревизская сказка» во времена крепостного права — это реестр податных душ). Сказка у вас девятидушная, дядьковы сыновья малы; а как набор пойдёт — тебе, верно, лоб побреют, потому что ты сирота, за тебя некому заступиться; а дядьки скажут: «Мы тебя кормили, одевали, в разум ввели — вот и служи за нас». А что тогда с Марусей будет? Ни жена, ни вдова. Известно, как солдаток уважают: как последнюю грязь. И никто не верит, что солдатка может быть честная. Да и в самом деле — где ей за полками таскаться? А молодая, глупая — попадёт в руки проходимцев, научат всякому злу. Всё хозяйство растащат, отнимут — кто её защитит? Дети без присмотра, в нищете, без науки — помрут или — не дай Бог! — на лихую дорожку пойдут. А она состарится, немощь одолеет, бедность, болезнь — прямая дорога в богадельню! (Сказал это и заплакал, как малое дитя). Не приведи Господи и врагу нашему такой судьбы!.. Так вот, Василю, как бы я тебя ни любил, а скажу по правде: полюбил я тебя, жалко ты мне, как родной сын! — но не хочу погубить свою дочку — такую, как наша Маруся. Теперь сам, Василю, видишь, почему я не могу тебя принять в зятья.

Долго Василь думал, опустив голову, а потом повеселел и говорит:

— А если я найму за себя наймщика?

«Наймщика?» — подумал Наум, а потом говорит:

— А на что ты наймёшь, если получаешь от хозяина восемьдесят рублей в год, а от отца и копейки не осталось?

— Дядьки помогут.

— Не надейся на то, Василю; помогут — но не тебе, а себе. Дело дойдёт — тебя за тебя и забреют, а наймщик потом за дядьковых сыновей пойдёт. Я бы и сам тебе помог, да всё не то. Как узнают, что у тебя жена богатая — так будут тянуть, как мед: и конца не доведут, и всегда найдут за что зацепиться. Коли бы ты сам, своей копейкой, смог нанять — тогда да! Василю! Вот тебе образ царя небесного и его матери пречистой и святого Николая! Принеси бумагу, что наймщик принят вместо тебя и за твои деньги — вот тогда сразу, обеими руками, отдам тебе Марусю.

Как ударил Василь руками себе в грудь, как припал к столу, как заплакал, а потом, сказав: «Всё конец», — бросился Науму на шею, обнял крепко и говорит:

— Прощай, мой… Если тебе хоть немного жаль бедного Василя — будь добр, пожалей: позови Марусю, чтобы при тебе с ней попрощаться!

— Хорошо, Василю, — говорит Наум, — только смотри: попрощайся! Понимаешь?

— Всё понимаю и всё сделаю, как скажешь. — Вот вошла Маруся, а за ней Настя. Василь взял Марусю за руку и говорит:

— Марусенька! Правду, великую правду сказал мне твой отец. Нам нужно расстаться.

— И навеки? — едва смогла спросить Маруся.

— Увидимся… и ты будешь моей, если не на этом свете, то на том! Прощай, моя Ма… — не договорил, как она упала в обморок прямо к нему на руки. Он крепко прижал её к сердцу, поцеловал, передал без чувств отцу, поцеловал руку ему и Насте… и ушёл быстро, не оглядываясь…

Не будем рассказывать, как крепко и как долго Маруся тосковала по нему. Едва, бедняжка, от тоски не умерла. Сколько ни старались утешить её отец с матерью — всё напрасно; а особенно тяжко было оттого, что она не знала, куда и почему Василь исчез: надолго ли скрылся, вернётся ли и когда? Не раз спрашивала отца — а он: «Не знаю», да и всё. Потому что и в самом деле он не знал, с какой мыслью и куда Василь исчез.

Каждый день Маруся перебирала орешки, что он ей ещё на свадьбе, при первом их свидании, дал — переберёт, перецелует и к сердцу прижмёт. Или в погожий день идёт в лес, к озёрам, где гуляли они — там посидит, поплачет и домой возвращается. Мать не особенно заставляла её работать — сама за всё бралась. «Мне, — говорит, — не так тяжко на сердце, когда я что-то делаю». С подругами Маруся не играла и вовсе к ним не выходила.

Когда в поле отработали, стали с Семёна вечерами дома сидеть, Маруся принялась прясть. А с Покрова до рассвета встаёт — прядёт, шьёт, по дому хлопочет — и всё тоскует, и часто, как уедет куда одна, то плачет, плачет — так что и господи помилуй! Потому что о Василе ни слуху, ни вести — как в воду канул.

Вот и Филипповка; вот и Зачатие Анны — парни стали сватов к девкам засылать.