Пан Осинский перескочил со своим полком через плотину и ударил на полк славного Ивана Черноты. Самийло Лащ и князь Корецкий перешли через Пилявку вброд выше плотины. Пан Михайло Йордан перебрался с полком через речку ниже плотины. Чернота не выдержал натиска и отступил от плотины за лозы, ольшаник и верболоз. Битва началась, по тогдашнему обычаю, герцами. Из польских полков выскакивали жовнеры, пешие и конные, и вызывали казаков на поединки. Казаки, засев и попрятавшись в кустах, неожиданно выступали против них. По всей линии войска вдоль берегов начались герцы. Там выскакивал из ряда шляхтич, а против него из верболоза выпрыгивал казак. Черные жупаны сбегались с красными и зелеными кунтушами, кидались друг на друга, как два бодрых раздраженных петуха. Сабли звенели, блестели на солнце, аж скрежетали, словно у них были зубы, и иногда ломались. И вдруг вмиг падал на землю или казак, или бархатный кунтуш. Кое-где из кустов выскакивал красный запорожец на коне и махал кривой саблей над своей красноверхой шапкой. Против него выскакивал шляхтич на коне. Кони фыркали, словно и они принимали участие в герцах, вставали на дыбы, били друг друга копытами, кусались за уши. А над конскими головами мелькали две напряженные руки, два сжатых здоровенных кулака. Крепкие пальцы от напряжения будто одеревенели и застыли на рукоятях сабель. Две сабли лоснились, словно две скрещенные молнии, будто два бешеных волка кусались, аж клацали и скрежетали зубами. И падал с коня или кунтуш, или жупан в черную грязь. И конь топтал копытами в грязи дорогой бархат.
Одни других вызывали колкими словами и перебрасывались бранью даже ясновельможные шляхтичи, словно две враждебные улицы, две ватаги нынешних парней из двух враждующих углов села.
Чернота подался дальше с полком, не устоял перед густыми пулями из шляхетских ружей. Позади пана Осинского сразу двинулись жовнеры через пустую плотину. Шляхта обрадовалась.
— Бейте разом! Добывайте пилявецкий Богданов курятник! — кричали шляхтичи, бегущие через плотину. — Вот мы перетрем вас в табак! Вот скоро черти будут нюхать из вас табак в аду да чихать на весь ад. Вашим гетманом сам сатана завтра набьет свои черные мохнатые ноздри!
Из передних рядов польских полков шляхтичи раз за разом вызывали казаков на герцы, дразнили их колкими словами и давали всякие скверные прозвища.
— Эй вы, свинопасы! Вам ли с нами биться! Сейчас мы заберем вас, как кур на насесте, с вашими торбами и узлами с хлебом да луком. Заберем у вас эти ваши нищенские повозки. Пропащие вы со своими повозками! — кричали шляхтичи, выступая на герцы.
— Эй вы, хлопы, голодранцы, бесштанники, торботрусы! — крикнул Самийло Лащ, выскочив вперед на коне. — Айда на панщину! Айда к свиньям! Вам, казакам, только свиней загонять в хлевы да стадо пасти, а не с нами, мосцивыми панами, воевать. Вы наши слуги, наши челядинцы, наши наймиты, а не рыцари.
— Вон я вижу и своего конюха Стецька, и своего кухаря Пхайла! — крикнул один шляхтич из ряда. — Так это же они убежали к казакам еще из Глинян! Эй вы, наймиты! Вон там, в таборе, стоят мои серебряные полумиски немытые, ложки и ножи нечищеные! Айда к работе! Айда выносить помои и мусор! А ну, к помойнице!
— Какие вы к черту паны! — кричал Ганжа на коне. — Какие вы теперь рыцари! Вон на вас девичьи юбки да ожерелья на шеях! Нарядились, словно девки на музыку. Вам только со старыми бабами шерсть прясть, а не воевать с нами. Вот погонит наш гетман вас всех в Крым. Будете там татарам патинки снимать, татар в пятки целовать, а татаркам патинки языками чистить. Куда уж вам биться с казаками! Только бы вам шерсть с татарками щипать да перья драть татаркам на перины, да татарских детей в колыбелях качать! Вот какие вы теперь рыцари! Вы уже совсем размякли и выродились.
— Вы пастухи, гречкосеи, стадники, погонщики, хлопы, харцызники, татарские наймиты, татарские прихвостни! — кричал чванливый Лащ с коня.
— А вы все паны-куроеды, паны-уткоеды, гусееды, козоеды, свиноеды! Да еще и жабоеды! Да еще паны-драчуны и людоеды! Вы молодицы, вы бабы, а не рыцари! — кричал Ганжа и махал саблей над головой.
Из верболоза выскочил запорожец на коне и крикнул:
— Вот мы скоро свяжем вам белые ручки сыромятью да и погоним в Крым. Вот смотрите, какой чудесной сыромяти приготовили вам казаки.
И казак снял с седла пучок сыромяти и замахал им над головой.
— Да и хороша же кисть! Хоть на панскую шапку цепляй! Отведаете и вы турецкой таволги на галерах. Там-то она вкусная, как венгерское вино! — крикнул Ганжа.
— Понасаживаем мы вас на железные колья, как насаживал казаков ваш дурной Потоцкий, да обставим шлях от Киева аж до Крыма. Вот будут из вас хорошие вехи на зиму!
— Да не стоит на них тратить и кольев! Вот мы поставим эти красные чучела по своим огородам воробьев и ворон пугать, — крикнул один казак из хлопов. — Вот скоро от вас останутся одна труха да объедки! Одна ненужная дрянь да пыль. Вы пришлые на Украине, приблуды, а мы здесь паны.
Один шляхтич, раздраженный бранью, не выдержал, выскочил на коне и крикнул Ганже:
— Ты лайдак! Ты мой "льокай"! На, снимай мне сапоги! Это твоя работа! Тебе сам Бог назначил мне сапоги снимать, а меня Бог назначил давать тебе подзатыльники в затылок да тычки в бока и в спину.
— Так и сниму! Думаешь, не сдеру с тебя сафьянцы! — крикнул Ганжа и кинулся, как обожженный, на шляхтича.
Кони стали на дыбы и словно обнялись за шеи крепкими ногами и копытами, вцепились друг другу в морды зубами. Сабли зазвенели, заскрежетали, будто зубами. И шляхтич быстро, сразу упал на землю и задрыгал красными сафьянцами. Ганжа крикнул своего джуру, джура снял сафьянцы. К Ганже прискочил еще один шляхтич. Снова слетелись вместе два коня, как два орла, готовые выдрать когтями друг другу глаза. И снова покатился шляхтич с коня и растянулся в болоте. Прискочило еще несколько шляхтичей, и они упали. И вдруг неожиданно из кустов выскочил на коне казак, родом волох, давний Ганжин враг. Он ударил Ганжу сзади копьем в спину. И пал славный Ганжа от предательской руки, и лег на траве рядком с бархатными кунтушами и красными сафьянцами.
Герцы развернулись от одного края казацкого стана до другого. От края до края лоснилась лава, словно длинная лента, вытканная из черных и красных нитей, унизанная золотыми блестками. Сабли лоснились, кунтуши шевелились и метались, и казаки с панами на конях бились, то наскочив друг на друга, то отскакивая, словно красные и желто-горячие птицы низко носились над землей и потом вдруг падали на зеленые луга, чтобы уже больше не подняться и не летать.
До самых сумерек бились казаки и паны в герцах. И только черная ночь развела врагов на обе стороны. Польские полки отступили за речку. Казаки вернулись в свой стан.
Князь Иеремия выслал и своих жовнеров биться с казаками, стоявшими на самом конце казацкого табора за Пилявкой. Целый день гарцевали его жовнеры, перейдя речку вброд, сталкивались с казаками, бились с ними в густых стычках на герцах. Много пало Иеремииных храбрых жовнеров, много пало и казаков. Но князь Иеремия не кинулся всем войском в битву; он боялся, что это не его сила, и, наверное, дожидался, пока князь Доминик не двинет все свое войско на Богданов табор.
На другой день польское войско снова полилось тремя лавами и перешло Пилявку. Казаки вдруг горячо кинулись в битву. Долго сражались казаки с жовнерами, теснили их к речке, бились отчаянно и все-таки оттеснили их к самому берегу. Пан Йордан должен был все пятиться и подаваться назад, а дальше и бежать назад через брод. Казаки захватили брод и окопали берега шанцами. Еще солнце стояло высоко на небе, когда Богдан приказал прекратить битву. Казаки сразу отступили: они, очевидно, нарочно уклонялись от битвы.
— Что это за знак? — говорили поляки. — Наверное, наши враги задумали против нас что-то недоброе, раз будто нарочно уклоняются от битвы.
Поляки отступили к своему табору. В казацком таборе стало тихо. Польские предводители удивлялись, не угадывая, по какой причине казаки отходят и уклоняются от битвы.
Настал темный и черный вечер: перед тем выпал сильный дождь. В польском таборе стало тихо. Князь Доминик разделся, лег в пуховую постель в своем шатре и уже начал дремать. И вот уже поздней порой в казацком таборе поднялся страшный гам и галдеж: засурмили в сурмы, затрубили в трубы, загрохотали бубны. Ударили из ружей и пушек. Тысячи голосов крикнули: "Алла! Алла!"
— Что это такое? — крикнул князь Доминик и вскочил в постели. — Отчего такой гвалт подняли казаки?
Полы шатра откинулись. В шатер вбежал Остророг с латинской книжкой в руках. Следом за ним вскочил Конецпольский, заспанный, в одном кунтуше, надетом наопашку.
— Что это за знак? — спрашивали они у князя Доминика, вытаращив от удивления мутные от сонливости глаза.
— И сам я того не знаю, — говорил сонный Доминик, моргая и лупая глазами и протирая их, словно он запорошил их чем-то.
А пушки ревели за речкой, ружья трещали, будто горохом сыпали. Трубы ревели, как безумные. Крики крепли, все усиливались и усиливались. К шатру сбежались значительные паны-полковники, очень встревоженные и сбитые с толку, словно волы на ревище.
— Может, это хлопы задумали бежать, испугавшись наших копий? Недаром же они так рано покинули битву, — говорил князь Доминик.
— Нет! Это, наверное, то пекло взбунтовалось против своего сатаны: верно, казаки сняли с гетманства Хмельницкого и теперь выбирают себе нового настоятеля на гетмана или и нового гетмана, — сказал Конецпольский.
— Ой нет! Ой нет! Не пришли ли, часом, сегодня вечером татары на помощь казакам? — предположили некоторые паны.
Но в казацком таборе сразу стало тихо. Гам и галдеж разом утихли. Паны разошлись по шатрам с тяжелым недоумением. Князь Доминик нырнул в подушки, но не мог заснуть. Грустные думы шевелились в его голове и прогоняли сон. Доминик был зол и на татар, и на казаков, и на панов за то, что напрасно его потревожили.
"Чтоб его лихой час взял! Черт напал на Иеремию и панов! И почему было не помириться с казаками? А теперь валяйся в каком-то шатре под дождем и слякотью.