Доминик послал к князю Иеремии всадника с приглашением, а тем временем велел спрятать в шатре серебро и золото и сам надел старый кунтуш, чтобы князь Иеремия из-за своего простого воинского нрава вдруг не возмутился и не выскочил из шатра, как обожженный. В шатре не стало видно ни серебра, ни дорогих персидских ковров. Даже пуховые подушки и шелковые матрасы прикрыли войлочными коврами. Шатер сильно упростился и пришелся как раз по вкусу князю Иеремии.
Паны сошлись на совет. Вошел Кисель. Прискакал на чудесном коне и князь Иеремия. Первым с речью выступил Адам Кисель. Он говорил долго и советовал помириться с казаками.
Многие паны согласились на согласие и мир с казаками. И если бы их мысль осуществилась, может, Польша не пала бы так быстро и еще стояла бы долго-долго.
Но не такого мнения был князь Иеремия. Он поднялся со стула, злой, взбудораженный. Мысль Киселя и князя Доминика помириться с казаками возмутила и разъярила его. Он говорил и задыхался, словно кто-то сдавил ему грудь и ему не хватало духу говорить. Речь его лилась, как тяжелое расплавленное железо, не искусственная, не книжная, а рваная, живая и отрывистая.
— Я бы согласился с вами, если бы у казацкой сволочи было столько совести, сколько таланта красноречия у тех, кто говорил прежде меня. Неужели эти бунтари насытятся нашей кровью, нашим бедствием! Да это же настоящая мечта, а не разумное рассуждение! Будьте уверены, что начатое дело закончится только гибелью одного из врагов. Что это такое? Нам советуют воевать без битвы? А если сами враги нападут на нас?.. Хлопы нас теснят, а мы должны терпеть, сложив руки, да будем марать бумагу, а тем временем по украинской земле будет литься шляхетская кровь. Душа моя кипит от бесчестной мысли! Из-за каких-то убогих украинских халуп хотят отдать на руину середину государства! Я не умею красиво говорить, да и время теперь не такое. Теперь можно выиграть настоящим делом, а не острым словом… Надо сейчас же ударить на казаков, пока орда не пришла. Не дав битвы, и не думайте о мире! — так закончил свою речь Иеремия. К нему пристали паны из самой Польши. Самийло Лащ и похожие на него крикуны, и все польские ненавистники украинского племени, украинской веры и языка.
Понимал ли князь Иеремия, что тогда он произнес смертный приговор Польше и приговор великой руине Украине?
Целых две недели тянул князь Доминик, тянули и миролюбивые паны, его сторонники. Иеремия кричал, что уже настал самый добрый час ударить на казаков. За ним потянули руку и другие паны, ненавистники казаков и хлопов. Князь Доминик в конце концов дал приказ начинать битву. Полки и хоругви снялись с обоза и двинулись ближе к речке Пилявке.
Богданов обоз стоял довольно далеко за Пилявкой среди болота и мочаров в старом пилявецком замке. Молодые казаки так и рвались в битву. Старые их сдерживали.
— Чего вы рветесь, как горячие резвые кони? — говорили старые казаки. — Может, и нам придется сложить головы и потешить панов. На все Божья воля. Вон панская сила наступает большая, несчетная! У кого очень чешутся руки, тому всем будет обо что их почесать.
Чтобы наблюдать и высматривать над польским табором, Богдан посадил в засады стражу повсюду по берегам Пилявки, в верболозе и в камышах. Как только польские полки ранним утром двинулись ближе к речке, стража прилетела в казацкий табор и крикнула:
— Гей, гей, братья молодцы! Поляки выступают из табора! Уже приближаются к речке!
Затрубили в трубы, забили в бубны по всему табору. Тревога пошла по всему табору от края до края. Есаулы кричали по табору:
— Хватайтесь! Спешите! Развеселите пана гетмана Хмельницкого!
Табор зашевелился, заколыхался, как бор на ветру. Сто пятьдесят тысяч войска двинулось к речке Пилявке. В полдень поляки увидели, что из-за холмов и из оврагов по низинам словно высунулась черная туча, сколько можно было окинуть глазом. Туча росла, раскидывалась и вдоль, и поперек, будто легла на пригорках и заняла почти половину небосклона. Черные жупаны и свиты, черные шапки, конские головы словно покрыли холмы, пригорки, долины и овраги. Пригорки и долины шевелились, словно живые. Не было видно ни возов, ни шатров. Повсюду одна сплошная и плотная черная живая движущаяся масса! Тут собрались казаки и хлопы со всей Украины, как в польский стан сошлась шляхта со всей Польши. По одну сторону речки стояла шляхетская Польша, по другую — задавленная народная и казацкая Украина, готовая биться насмерть со своим врагом.
Нигде не было слышно ни крика, ни шума. Казаки и селяне увидели за речкой пышный польский панский табор и от удивления вытаращили глаза, рассматривая его, словно какой-то пышный цветник, какого никому на веку не доводилось видеть, о каком никому даже во сне не снилось.
Вот из-за одного пригорка выдвинулось запорожское войско в красных, как жар, жупанах, в черных шапках с высокими красными верхами, согнутыми набок. Зачервонели запорожские жупаны и кунтуши, замаячили огненные верхи шапок. На черном фоне выступила длинная красная полоса. Казалось, будто где-то в туче пробился красный солнечный луч и словно облил кровавой полосой черную тучу прямо посередине. На другом пригорке поднялся белый Богданов шатер, а за шатром появился Богдан на коне, в запорожском красном кунтуше. Белое огромное перо замаячило на красной шапке. Вокруг Богдана выступили полковники на татарских конях, выступили давние реестровые казаки в красных шапках. Поднялось огромное гетманское знамя, красное, блестящее, с золотым крестом сверху. Поднялись вверх все красные знамена, и золотые хоругви, и красные знамена развевались на ветру, словно над тучами вились красные и золотые птицы. Поднялись парчовые хоругви. Заблестели ризы на священниках, служивших молебен. И с одной, и с другой стороны на пригорках повсюду блестели золотые хоругви, краснели полковые знамена. Священники служили молебны и уговаривали казаков биться с врагами до гибели. Все войско, все полки сняли шапки и крестились. Все войско зашевелилось, словно тихий ветер в мае пролетел над вершиной леса, зашевелил и зашелестел верхушками деревьев, зашумел в листве. Казаки и хлопы зашептали молитву. И сколько горячих слов молитвы о воле, сколько горячих вздохов о свободе понеслось тогда к Богу! Небо стало полно ими, как роскошный луг ароматом цветов перед покосом в жаркий летний вечер. Богдан летал между полками на коне, ставил казаков в ряды и уговаривал не бояться поляков и до гибели стоять за Украину, за веру. За ним следом скакали на конях полковники и украинские паны, пошедшие в казаки.
— Насунулось черное пекло! — говорили польские паны за Пилявкой, оглядывая несчетную силу Богданова войска. — Черные черти покинули ад и слетелись к красному сатане, своему гетману. Вот мы зададим вам жару, какого вы и в аду не пробовали.
По одну сторону Пилявки чернело и краснело пекло. Зато по другую сторону речки словно цвел рай. Польские полки выступали из табора один за другим на луговую низину. Выступили гусары и уланы на конях, выступили и пешие полки, все пышно одетые в светлые кунтуши, словно паны нарядились не на битву, а на какой-то богатый пир. Гусары краснели, будто грядка пионов и полевого мака, присыпанная золотой мишурой. Уланские полки виднелись, словно клумбы роскошных розовых роз в самом цвету. Пешие полки то желтели, то краснели, словно клумбы каких-то тропических желто-горячих, синих и розовых цветов. Вся низина, все луга стали похожи на какой-то королевский пышный парк с необычайно красивыми цветниками, полными дивных цветов. А на эти цветы словно каким-то чудом выпал золотой и бриллиантовый дождь и осыпал цветы золотом, серебром, жемчугом и алмазами. Повсюду блеск, золото и серебро на панах и на конях. В вечернем солнце все это лоснилось, блестело, мигало, переливалось тысячами блестящих оттенков, словно какая-то сказочная золотая и серебряная роса упала на дивные причудливые цветники, взлелеянные богатством и роскошью, выросшие на грядках, удобренных мужицким потом и кровью.
— Вот рай! Вот пышный панский рай! Ой ввалятся к тебе через плетни и перегородки наши казаки и наберут райских яблочек полные подолы и пазухи, — смеялся Кривонос, оглядывая эти нарядные панские полки. — Вот каких цветов насадила Польша на Украине! А какие шатры! Вот цаца! Наверное, дороговато стоят эти цветочки для Украины! Наш табор чернеет, словно поле после выпаса. Выбили его и вытоптали паны, но вот попадутся и сами они в наш загон. Загоним их на выпас в Крым к татарам, чтобы не брыкались. Вы, казаки, не бойтесь этих цацек. Да там не одни паны! Там добрая куча польских панн и пани, нарядившихся в рыцарские бархатные одежды. Там такие белые и румяные личики, словно сделанные из сахара. Они сразу угорят от порохового дыма да и попрячутся по золотым каретам.
— Не бойтесь, казаки, этих цацек! Бейте смело. Между ними много переодетых жидов, — шутил Богдан. — Не пугайтесь этих цацек. Над этими цацками верховодят и правят не рыцари: один перина, второй ребенок, а третья латина, да еще и старая, как столетняя баба: ей только кашлять за печью да детей качать, а не биться с казаками.
Маленькая речка Пилявка текла по широкой просторной долине и разделяла оба вражеских табора. По берегам, по обе стороны речки, тянулась низина, кое-где покрытая грязными плесами, мочарами и лужами. Как раз напротив середины таборов на Пилявке была плотина. Уже в сумерках Богдан отправил за плотину казаков и велел размесить болотистую землю конскими копытами, повыбивать выбоины, выкопать широкие ямы и рвы и понасыпать валы.
— Да разбивайте грунт хорошенько! Месите глину и грязь помягче, чтобы панским сафьянцам было мягко ступать, — сказал Богдан и следом за ними послал Кривоноса в засады с тыла польского войска.
Осторожный Кривонос тайком прошмыгнул с полком между двумя польскими таборами и засел в долинках и оврагах между холмами, сбоку большого Доминикова табора, чтобы ударить по панам наперерез, если им придется бежать, отступив от берега Пилявки.
Ранним утром двадцатого сентября, в понедельник, высоко поднялось знамя над шатром князя Доминика: это был знак наступать на казаков. Затрубили в трубы, загремели в бубны. На пригорке заиграли музыканты. Польские полки кинулись к речке тремя лавами в трех местах.