Для его великанской фигуры шатер был и низок, и тесен. Лащ поворачивался в шатре, словно сытый толстый медведь в берлоге.
Вскоре панов набралось так много, что они не помещались в шатре и повыходили под полотняные навесы над столами. Слуги повытаскивали из возов стулья и низкие стульцы, обитые красным и желтым сафьяном с выдавленными золотыми гербами и княжескими коронами Заславского. Хозяин попросил гостей выпить по чарке, закусить и садиться за длинные столы. Гости пили, разговаривали, кричали и хохотали; о войне у них и речи не было.
— Жаль, что с нами нет славного гетмана Потоцкого, — промолвил князь Доминик, — где-то мается в плену в Крыму. Вот кто оказал бы честь моим винам и горилке! — сказал князь Доминик.
— Окажем и мы без него вам, князь, эту честь, — отозвался Лащ, — за это не тревожьтесь! А все-таки жаль, что мне нет пары за столом с винами и медами. Ведь никто из вас, панове, меня не перепьет! Один гетман Потоцкий был мне под масть.
— Не тревожься, пан Лащ! Мы от тебя не отстанем, — говорили некоторые паны, выпивая по чарке и закусывая холодной зайчатиной.
Князь Доминик пригласил гостей садиться за столы. Предводители Тышкевич, Конецпольский, князь Збаражский и другие князья сели за столом в шатре. Остальные, более молодые паны, уселись за длинные столы под навесами. Над шатром подняли огромное красное знамя Доминика. На пригорке ударили из пушек. Заиграли музыканты. Гости уселись. Начался такой роскошный пир, начались такие излишества в напитках, словно паны пировали не в военном таборе, а во дворце князя Заславского. Толпа слуг и поваров засуетилась, забегала. Панам подавали вкусные и сытные блюда. Паны гомонили, хохотали. Блюдо шло за блюдом без конца. Жбаны и вазы с винами и медами опустошали так быстро, что слуги едва успевали наливать их из бочек, едва управлялись.
Над всеми шатрами воевод и полков подняли знамена и хоругви. Костер на пригорке пылал. Мясники резали и свежевали коров, баранов и птицу на ужин. Дым от костра поднимался под синее горячее небо выше дубравы. Паны кричали и галдели. В горячем воздухе разносились резкие запахи жаркого, перца, имбиря, тянуло гарью от костра. Казалось, будто древние цари старой Эллады съехались на Олимпийские игрища, приносили после веселых игр жертву богам, а потом сели за жертвенный пир в праздничном убранстве вместе с жрецами в пурпуровых и шелковых одеждах, в золотых венцах и обручах на головах.
— А что вы, панове, слышали о таборе Хмельницкого? — спросил князь Доминик.
— Расположился он табором на Волыни. Он вот недавно разослал письма по всем городам и селам, чтобы охочие хлопы приставали к его табору и шли в казаки, — промолвил Лащ, — и уже отовсюду потянулись эти сельские рыцари: кто на сухоребрых клячах, кто пешком, с торбами на плечах и в драных свитах. Хмельницкий принимает в казаки всю эту сволочь и учит их муштре. Вот, ясновельможные панове, будут у нас противники на диво! С такими рыцарями нам, панове, еще не доводилось биться, с тех пор как существует Польша.
— Придется-таки запачкать наши рыцарские сабли и замарать наши дорогие кунтуши в грязи, — отозвался князь Збаражский. — Это бесславие для наших дорогих сабель.
— Вот полетит это тряпье под нашими саблями, как куриные перья с кур! Будет презабавная, пресмешная битва. Вот буду хохотать, как хохотал под Смелой тогда, когда вырезал одно село. Те дурные хлопы под Смелой не только не оборонялись, но еще и становились на колени да протягивали руки к нам. А я как ткну какую молодицу копьем в грудь, так она и грохнется навзничь да задрыгает ногами! Чисто как зарезанная курица! Ой, будут дрыгать ногами Богдановы рыцари под шляхетскими саблями! — говорил Лащ и хохотал.
— Слышали ли вы, панове, что Хмельницкий на этой неделе женился на какой-то красавице Елене Чаплинской, жене некоего шляхтича Чаплинского, убитого казаками? — сказал один шляхтич. — Говорят, и свадьбу недавно справлял в таборе.
— Неужели! — крикнул живой Конецпольский. — Вот если бы сейчас была битва! Мы бы взяли в плен Богдана с молодой, со всей свадьбой, со сватками и светилками. Вышел бы пресмешной триумф в Варшаве со светилками и дружками. Мы бы велели им на триумфе по улице петь свадебные песни.
Паны захохотали так, что столы задрожали. Венгерские вина и крепкие меды подбрасывали веселья в разгоряченные жарой и винами головы.
Тем временем в конце пира повара поставили на столе огромную ель, сделанную из сахара. Под елью бежал лев с косматой головой и догонял зайца. На голове у зайца торчала казацкая шапка с длинным красным верхом. Мудрый повар попал в тон веселой шляхте. Увидев такую забавную эмблему, паны захохотали и загалдели.
— Виват! Виват шляхте! Мудро сделано! Виват князю Заславскому, — загалдела шляхта какими-то бешеными голосами.
— Погибнет Богдан с казаками! Да здравствует шляхта! — крикнули паны. — Пусть погибнут казаки и хлопы!
— Не помогут Богдану обшарпанные хлопы и всякие загоны! — крикнул Лащ и вскочил с места.
Скотская фацеция до края взбудоражила и разворошила легкомысленных и гонористых панов. Чванство и похвальба прорвались наружу, словно потеки из кипящего вулкана.
— Вот кара на бунтарей! — крикнул князь Доминик, вытащил свою дорогую саблю, поднял ее вверх и показал панам, но так, что сабля склонилась за плечо, а князь показал панам пышную золотую рукоять, разукрашенную бриллиантами. Он показал эту рукоять так, будто богатая пани иногда высовывает из-под подола платья и показывает дорогой башмачок, вышитый золотом: смотрите, мол, какие у меня красивые вышитые башмачки.
— Вот где наша победа! — крикнул живой Конецпольский. И он тоже выдернул саблю из ножен, поднял вверх и показал панам золотую рукоять, еще лучше и дороже. На кончике рукояти будто горел большой красный рубин и словно говорил: смотрите! У князя Доминика хорошая рукоять, а у моего хозяина еще лучше и дороже, да еще заграничной работы.
Самийло Лащ вскочил как безумный и поднял вверх огромные кулаки. Это уже была фацеция.
— Смотрите, панове! Вот это на один целый казацкий загон, а это на другой! Одного моего кулака хватит на целый казацкий загон.
И Лащ показал панам сначала один кулак, такой величины, как дубина, а потом показал второй.
Паны захохотали и крикнули: — Лащ Геркулес! Виват Лащевым кулакам!
— Имеем добрые сабли, имеем и добрые кулаки. Боже с высокого неба! Не помогай ни нам, ни казакам, а только смотри с высоты неба, как мы будем лупить эту сволочь, — промолвил Лащ и поднял глаза вверх, вознося оба кулака почти до самого полотняного навеса.
— Правда! Правда твоя, пан Лащ! — крикнули уже совсем подвыпившие высокие паны.
Тышкевич сидел, склонив голову. Он пил мало. Сложив руки на толстом животе, он начал крутить здоровым пальцем одной руки вокруг пальца другой руки, словно мотал нитки. Потом, подняв сонные глаза вверх, промолвил:
— Все это хорошо, все это хорошо. Мужества у нас сила. Имеем много мужей, славных разумом, ученостью, богатых средствами, достатками и отвагой. Но между нами нет теперь одного. Отстранился он от нас, обиженный сеймом. Вы, наверное, поняли, о ком у меня речь.
— О князе Иеремии Вишневецком, — сказал Конецпольский.
— Вы угадали. У меня речь о нем. Князь Иеремия — это украшение Польши и Украины. Он стоит со своим войском отдельно от нашего табора, хотя я уверен в том, что он выступит против казаков разом и одновременно с нашим войском. Но биться порознь — значит уменьшать нашу силу. Надо бы как-то уговорить его, чтобы он пристал к нашему табору, потому что мы уже как-то немного будто размякли, сказать по чистой правде.
— Надо! Надо! Нечего и говорить! — крикнули паны разом.
— Но как к нему подступиться? Он мне враг. Он горд, сторонится наших магнатов, надменен и неумерен! — отозвался князь Доминик.
— Я поеду к нему просить, чтобы он помирился с нами и пристал к нашему табору под вашу руку, — сказал Тышкевич.
— И я поеду с паном, — сказал князь Доминик, — раз дело касается нашей отчизны, то и я готов.
— И я поеду с вами! Князь Иеремия ко мне расположен. Только жаль, что горилки не употребляет. За чаркой мы бы с ним переговорили, и делу был бы конец, — сказал Лащ. — Если бы он сейчас выпил вместе с нами, то и помирился бы, и подобрел к нам. Вот тут, в бутылке, панове, и правда, и искренность, и открытость души. И приятельство, — сказал Лащ и с этими словами встал, схватил в руку большую бутылку горилки и высоко поднял ее над своей головой.
— In vino est veritas! — отозвался Остророг. — Об этом знали еще древние латиняне. Твоя правда, пан Самийло. — In vino est veritas! В бутылке и дружба, и любовь, и девичий румянец, и пыл любви молодцев, и поцелуи, и смех, и горячие мечты, и веселье жизни, и смелость победителей, и высокая поэзия; вот здесь, панове, в бутылке и Анакреон, и Катулл, и Овидий, и Гораций. Здесь они сидят все со своими поэмами, здесь, на дне бутылки, и идиллии, и оды, и сатиры, и поэмы. Вино и горилка заправлены ими, словно перцем и имбирем. Здесь, в бутылке, и короли, и цари-победители, и Цезарь, и Александр Македонский, и Нероны с Калигулами сидят вот здесь, на самом дне, как жабы в болоте.
— В бутылку посадил премудрый Соломон всех чертей и чертовок и закопал их на вавилонском поле Деире. Даже черти не выдержали дела: перед бутылкой залакомились на пиру у премудрого Соломона, верно, напились и попались в Соломонову бутылку, как раки в вершу. Из-за бутылки сам сатана тогда оставался без адского войска и без женщин целые века. Да что и говорить; бутылка — это сила, это счастье и мир. Неправду сказал апостол, чтобы не напиваться вином, потому что в вине распущенность.
— Пан Лащ! Говори, да меру знай! Это ересь! Это схизма! — крикнул богобоязненный Тышкевич.
— Не ересь, не схизма, а святая правда! Если черти не устояли перед бутылкой, то и железный князь Иеремия не устоял бы, если бы выпил с нами добрый жбан вина. Это не ересь! Это святая правда!
— Ересь! Ересь! Heresia magna! В баницию его снова! В баницию пана Лаща! — шутливо крикнули паны.
— Пусть и в баницию! Это мне не впервой! Это уже упадет на Лаща, кажется, двести восемьдесят восьмая баниция из Польши. Но я не покоряюсь вашему приговору и останусь здесь за столом, останусь дома, в моей веселой шляхетской отчизне с веселой шляхтой.