Народ стонал в ярме, а его ещё и к тому принуждали принимать унию. Казаки заступились и за народ, и за свою веру, и за свои вольности, потому что король и паны задумали уже уничтожить всё казачество. И казаки поднялись как один человек.
Ещё до приезда Иеремии в Лубны гетман Жмайло поднялся с казаками против Польши в 1625 году, чтобы защищать народ и веру. Через два года после Жмайла запорожский атаман Тарас привёл на Украину запорожцев и снова поднял казаков против Польши. Он засел с казаками в Переяславе, и польный гетман Конецпольский не имел силы выбить его из Переяслава и должен был помириться с казаками. Восстание затихло, но оно только затаилось.
В 1637 году казаки снова поднялись на поляков. Их поднял казацкий гетман Павлюк Гудзан. Иеремия Вишневецкий почувствовал беду и сразу выехал на Волынь, в свои имения: он видел, что у него в Лубнах малая сила, что у него мало войска, а время наступало опасное. Там, на Волыни, он начал набирать по вербовке мелких шляхтичей в своё дворское войско.
В то время, когда Иеремия выехал из Лубен и набирал войско, к Павлюку пристали и заднепровские казаки, пристала и Лубенщина. 17 октября 1637 года Павлюк прибыл в Лубны и издал оттуда свой универсал, призывая всех казаков и крестьян к восстанию против Польши. Крестьянам он велел выгонять католиков-панов из имений. Польские и ополяченные украинские паны начали бежать из своих дворцов. Тогда польный гетман Николай Потоцкий повёл польское войско на казаков. Под Кумейками Потоцкий разбил казацкое войско. В 1637 году, на зимнего Николая, казаки должны были покориться Польше. Павлюку и старшине отрубили головы в Варшаве. У казаков отняли право назначать себе гетмана. Над ними поставили старшим польского комиссара.
Но восстание за Днепром не утихло. Молодой Кизим, сын полковника Кизима, поднял Лубенщину. Он напал на Лубны, велел вырезать всех католиков, всю челядь Вишневецкого, разрушил бернардинский монастырь, перебил польских монахов, порубил их на куски и бросил собакам. Дворская челядь Вишневецкого заперлась в старом замке, который поставил ещё отец Иеремии, князь Михаил, и перевёз туда сорок три гаковницы из Вишневца.
— Жгите гнездо отступника! Бейте его челядинцев-недоверков! — кричал Кизим своим казакам. — Не жалейте предателя, потому что он вот вскоре наведёт своих жолнеров и будет резать нас. Разрушайте предателя Украины, поганого недополяка князя!
Казаки Кизима подожгли католический монастырь, бросились на замок, вырезали всех челядинцев-католиков, запалили курени, в которых жило дворское войско Вишневецкого.
— Вот тебе, князь, за твоё отступничество! — кричал пылкий Кизим.
Польный гетман Николай Потоцкий перевёл польское войско за Днепр и велел хватать казаков и крестьян, которые ходили в восстание. Он обставил путь от Киева до Нежина железными кольями и посадил на них схваченных казаков. Он нарочно проехал тем путём, чтобы посмотреть на муки этих несчастных мучеников Украины. Поляки поймали и молодого Кизима и заковали в кандалы. Но казацкое дело ещё не погибло. В Сечи выбрали атаманом Остряницу. Он, не медля, сразу двинулся в Лубенщину с запорожцами. Казаки и крестьяне тотчас тайком поснимали с кольев казнённых казаков и побежали к Острянице. Остряница дошёл с войском до Голтвы под Хоролом. Николай Потоцкий выехал тогда в Пруссию и поставил над войском гетманом своего племянника Станислава Потоцкого. Этот Поточенко смело бросился на казацкий стан. Но казаки положили пнём две роты поляков и разбили семь хоругвей жолнеров. Остряница двинулся дальше и стал лагерем за Лубнами над Сулой.
Именно тогда, в месяце мае, Иеремия привёл навербованное на Волыни войско. Он прибыл в Лубны и увидел только руины кляштора и старого отцовского замка. Иеремия разъярился и 27 мая двинулся к стану Поточенко.
Остряница двинулся с казаками дальше от Лубен. Поляки погнались за ним и догнали его под Жовнином, слободой Иеремии. Остряница сам бросился в Сулу, переплыл и убежал в Московское царство. Но казаки стали табором в круг и замкнули в этом кругу три польские хоругви. Вишневецкий ударил на табор раз, но казаки его отбили, ударил он во второй и в третий раз, а казаки всё его отбивали.
Но наконец он всё-таки прорвал табор, и замкнутые польские хоругви кое-как выскочили из табора. Это был единственный смелый поступок Иеремии в битве.
Вместо Остряницы казаки выбрали себе гетманом Дмитрия Томашевича-Гуню. Иеремия Вишневецкий с Потоцким ударили на казацкий табор. Казаки подались к Днепру, стали табором над речкой Старицей, где она впадает в Днепр, и обкопались валом. В июне, 22-го дня, прибыл из-за Днепра со свежим польским войском польный гетман Николай Потоцкий.
Долго оборонялись казаки за окопами. Много полегло и поляков от казацких пуль. Но польского войска было больше. У казаков не стало пищи. Начался голод. И казаки вынуждены были идти на мир. Гуня не покорился и убежал в Московское царство с вольными нереестровыми казаками. Казаки должны были принять тяжёлые для себя условия от Потоцкого: они с того времени потеряли право выбирать себе гетмана и полковников. Поляки поставили над ними старшим шляхтича Петра Комаровского, полковниками во всех казацких полках стали шляхтичи-поляки. У казаков отняли их давние права, ещё и запретили крестьянам записываться в казаки.
Снова запанували иезуиты на Украине. Те паны, что сбежали с Украины, снова возвращались в свои имения. Народ должен был платить панам тяжёлые подати и отрабатывать панщину. Казацкая сила притихла. Иеремия вернулся с остатками своего войска в Лубны. По сёлам, по городам везде торчали виселицы и железные колья. Поляки ловили казаков и крестьян, которые приставали к казакам, вешали на виселицах и насаживали на железные колья. За Днепром всюду тянуло трупами и кровью мучеников, пролитой за родной край. Иеремию утешал этот дух трупов и крови, будто он набирался от него здоровья и силы.
Молодой князь прибыл в Лубны. Из пяти тысяч его дворского войска вернулось в Лубны несколько сотен. Бернардинский монастырь чернел, словно обугленная головешка. Старый замок его отца Михаила стоял пусткой. Гаковницы, привезённые его отцом и поставленные в замке, исчезли. Курени для дворского войска были сожжены. Иеремия осмотрел руины и зашипел от злости. С того времени он стал лютым врагом казаков и своего народа.
К Иеремии подошёл его лубенский староста, шляхтич Коляда.
— Что будем делать, ясновельможный князь! — сказал староста, низко поклонившись князю.
— Неужели ещё какая беда случилась? Будет с нас и одной беды! — крикнул Иеремия и показал пальцем на руины кляштора и куреней.
— Это ещё не всё горе! — отозвался Коляда. — Поляки вешают казаков и хлопов-схизматиков по твоим сёлам, а хлопы бегут в Московщину, к Путивлю. Уже их убежало, наверное, тысяча, если не больше. Мы осаживаем слободы, а слободы пустеют, стоят пустыми. Уже убежали в Путивль и монахи из Густынского монастыря со своим игуменом. Насторожились к бегству и монахи из Мгарского монастыря. Что нам делать в таком случае?
— Вернуть хлопов из Путивля! — крикнул Иеремия.
— Вернуть бы, если бы они вернулись, ясновельможный, но они добровольно не вернутся, — сказал Коляда.
— Гм, гм, — замыкал Иеремия, — плохое дело: некому будет панщину отрабатывать.
Иеремия увидел, что нужно изменить способ действия, чтобы его слободы вдруг не опустели совсем, до конца. Он запретил вешать людей и позвал к себе игумена Мгарского монастыря. Именно тогда киевляне избрали архимандрита Петра Могилу митрополитом. Иеремии неловко было перед своим дядей обращать монастыри и народ в унию и католическую веру.
— Пусть ясновельможный князь утешится, — сказал Коляда, — из Киева имею весть, что полковника Кизима и его сына, который разрушил кляштор и вырезал княжеских челядинцев-католиков, гетман Потоцкий велел насадить на железные колья на горе Киселёвке перед замком. Их насадили при самом гетмане.
Иеремия рассмеялся злым смехом, а потом задумался.
— Ну теперь казаки уже не имеют силы, чтобы бунтовать. Мы отрубили гидре все головы. Теперь спокойно поселюсь в Лубнах. Казачество погибло навеки. Буду писать путивльскому воеводе, чтобы вернул моих подданных из Московщины, — сказал Иеремия, — а тем временем надо восстанавливать то, что разрушили казаки.
И Иеремия задумал совсем поселиться в Лубнах, чтобы усмирить край и заселить пустые земли над Сулой. Он снова объявил через своих старост по Украине, чтобы люди шли в Лубенщину на слободы. С Киевщины, с Волыни, из Белой Руси люди бежали от панов, от ксёндзов и селились на пустых землях над Сулой и Хоролом.
Иеремия ненадолго поселился в одной простой хате. А тем временем вызванные из Вишневца мастера восстановили католический монастырь, построили замок, поставили курени для дворского войска. Старосты молодого князя вербовали в войско гулящих бедных шляхтичей, вербовали захожих немцев и украинцев-перевёртышей, которые пристали к унии и католической вере, а впоследствии набирали и казаков. Снова зашевелились люди на высоких горах. Запылали костры. Заржали кони. Задымились ряды печей, где готовили обеды для войска.
— Вон там, на высокой горе, поставлю себе огромный дворец, достойный славного рода князей Вишневецких! — сказал Иеремия своим старостам. — Поставлю крепкий рыцарский замок-твердыню на страх казакам, хлопам и татарам. Я покажу, что князья Вишневецкие крепче крепкого камня, не то что казаки и хлопы.
Князь вызвал мастеров из Варшавы и из-за границы.
Вскоре наехали мастера. Иеремия сыпнул отцовскими и дедовскими червонцами, словно половой, — и на диво огромный и высокий дворец вырос за одно лето на горах, будто каким-то чудом. Вскоре мастера восстановили и католический монастырь. Снова наехали из Польши новые патеры. Православные монахи по монастырям снова встревожились, увидев огромный дворец, похожий на твердыню, и догадавшись, что князь Иеремия намерен поселиться в нём, а не в Вишневце на Волыни. Они испугались такого страшного соседа, опасного для их монастыря и для благочестивой веры. Они боялись, что теперь Иеремия, заводя католический монастырь, поотнимает у монастырей земли, подаренные предками молодого князя, православными князьями Вишневецкими. Боялись монахи, чтобы Иеремия вместе с патерами не взялся обращать их и весь народ в унию.
Игумен Густынского монастыря поехал к Иеремии просить, чтобы князь вторично своим записом утвердил земли за монастырями.
— А мне всё равно до вас! Живите себе там до моей милости! — сказал двусмысленными словами князь.
"Милость каждого пана висит на волоске, а как оборвётся, тогда прочь из имения к чёрту!" — писал густынский игумен игумену Мгарского монастыря.
Игумены Густынского и Ладинского монастырей уже тогда убежали с монахами в Московское царство, в Путивль, ещё и перекликали к себе монахов Мгарского монастыря.