Вот тогда снова засияет древний род князей Вишневецких, а потом… может, меня ждёт и королевская корона… В Польше это вещь возможная…"
Иеремия оглядывал высокие крутые горы над Сулой, и его мысли неслись всё выше и выше, за те горы, всё дальше и дальше, за те степи, достигали далеко-далеко, до роскошного Крыма, до Чёрного моря, летели за море и меры не знали. Одно большое событие, одна высокая мечта поднималась над другой и словно пыталась достать до самого неба и только там остановиться, где уже не было ни конца, ни простора, где гасли самые смелые мечты в бездне бесконечности.
Иеремия сошёл с крыльца небольшого домика, в котором иногда останавливался его отец, наведываясь в Лубны, вскочил на коня и полетел через плотину на Суле, вылетел взвозом на горы и помчался верхом по горам, холмам и долинам, покрытым роскошными старыми лесами. Он задумал выбрать себе место на этих горах для своего дворца.
День был жаркий, солнечный. Стояли сушь и зной. Воздух мерцал маревом, словно дрожащее живое серебро. Иеремия объехал высокие горы над Сулой, осмотрел долины и остановил коня на одной высокой горе. Красота места поразила молодого князя. Высокая гора словно спадала вниз, рассыпаясь мелкими холмами, будто устилала себя ступенями до самой реки. И холмы, и ложбины, изогнутые и изломанные в самые причудливые извивы, были покрыты вековым лесом, словно укутаны в пышные зелёные одежды. Сула вилась внизу серебряной лентой по зелёным лугам, сенокосам, густым камышам. Из-за лесов на изгибе Сулы выглядывали верхи Мгарского монастыря. А по другую сторону на горе раскинулись Лубны. За Сулой скатертью стлались зелёные степи, сколько хватало глаз, без конца, без края, словно зелёное море. Степи зеленели, а дальше сизели и сливались с синим небом в прозрачной мгле. Мгла блестела, мерещилась вокруг горизонта, словно фантастическая мечта, и манила вдаль, в далёкие неведомые края.
"Тут мне жить! На этом месте построю себе дворец рыцарский, дворец королевский, лучший и самый большой из всех магнатских дворцов во всей Польше и Украине. Это мой Рейн! Это берега моего Рейна! В этих степях я удельный могущественный князь, и магнат, и король. Здесь, действительно здесь, на широком раздолье не достанет до меня ничья воля, ничья сила, даже королевская".
Иеремия Вишневецкий вернулся в Лубны, забрал старост, забрал своих шляхтичей-военных и сразу дал приказ окапывать рвами большое место на горе для дворца и велел сажать на горе вокруг сады и рощи.
Словно ветром разнеслась по Лубенщине и всей Левобережной Украине весть о том, что князь Иеремия вернулся из-за границы католиком и уже ополячился. Духовенство и монахи в монастырях на Лубенщине встревожились. Народ всполошился. На Киевщине, Волыни, в Галичине и Белой Руси именно тогда свирепствовали ксёндзы и иезуиты; принуждали всех к унии и католичеству, силой отнимали церкви и превращали их в костёлы; паны отдавали свои имения с панщинными людьми и с церквами в посессию евреям. Плач и крики народа доходили и до Заднепровья. И за Днепром все встревожились, что князь Иеремия селится над Сулой; все думали, что он наведёт ксёндзов и иезуитов, заведёт польское войско и будет принуждать к унии и католичеству.
Монахи в монастырях сговорились и от страха вскоре разбежались из монастырей за московскую границу, в Курский край. Славный Пётр Могила от большого гнева и жалости и не писал своему племяннику: он знал его упрямый нрав.
Киевский митрополит Исаия Копинский написал князю Иеремии послание, укорял его за измену Украине и вере, напоминал ему, что славный род князей Вишневецких в Чернигове держался православной веры и стоял на обороне родного края, своей веры и народности. Но гордый Иеремия не внял его посланию. Не такие мысли, не такие мечты зародились и окрепли в гордом княжиче. Иные тропы к иной славе уже наметил он себе в своей гордой и упрямой душе.
Иеремия велел согнать на работу множество панщинного народа на шарварок.
На горах зашевелились люди, словно муравьи. Копали рвы, насыпали огромные валы, возили кирпич, ставили частоколы.
Вскоре после того Иеремия разослал по Украине и Волыни своих комиссаров звать мелкопоместных шляхтичей к себе на военную службу. У него была мысль завести дворское войско такое огромное, какого не имел ни один магнат в Польше и на Украине. Старосты снова согнали народ на шарварок. Иеремия закладывал возле своего дворца словно свою Сечь. Он велел копать землянки, ставить длинные курени для неженатых военных. Рвы и валы далеко вытянулись в степь. Возле куреней выкопали длинные ямы, поставили каменные кабицы, вмуровали в кабицах огромные котлы, чтобы варить пищу, поставили длиннейшие конюшни для коней. Иеремия за всем смотрел сам, всему давал порядок. Вся его душа лежала к этим военным укреплениям, к этим куреням, где должно было жить его княжеское войско.
И вскоре потянулись в Лубны мелкопоместные шляхтичи, всякие проходимцы и бродяги, что жили на ласковом хлебе при тогдашних магнатских дворах. Одни тянулись пешком по степям, другие ехали на клячах, словно Дон-Кихоты, оборванные, всклокоченные и неумытые целыми неделями, но с диким упорством в глазах, с гордыми глазами. Иеремия принимал их к себе на службу с дорогой душой. Женатых сермяжных шляхтичей он селил в Лубнах, всяких неженатых проходимцев и приблуд селил в куренях и землянках. Всем давал он прекрасных степовых коней, военное оружие и одевал в дорогие одежды, словно своих детей, не жалея денег.
Заржали кони в степи. Задымились кабицы, засуетились люди. Каждый день повара резали волов и овец на пропитание этой дикой, но горделивой шляхетской орды. Навезли из Лубен бочек водки и мёдов. Иеремия сам распоряжался, сам угощал военных, сам садился с этой ордой за обед на дворе, прямо под открытым небом, на земле. В этом лагере словно была вся его душа. К нему тянулось его сердце. На широком майдане Иеремия сам учил своё новое войско, показывал, как биться на саблях и копьях, гарцевать на конях, учил стрелять, попадать и метить в цель: всюду на горах раздавались шум, крики и гам. Ржали кони, кричали военные за рюмками, за кубками, за состязаниями и драками, трещали ружья. Казалось, будто с далёкого Востока пришла какая-то новая орда, расположилась лагерем в степи над горами на какое-то время и была готова сняться с места, пойти на какие-то города, что-то разрушать и с кем-то воевать.
Иеремия принимал к себе на военную службу в казаки не только католиков, но и украинцев, и униатов, даже православных шляхтичей и казаков. Он будто заводил новую Сечь, но не для обороны Украины, а для своей славы, для своего честолюбия.
Для своего дворского войска, для своих слуг — дворян-католиков и всякой польской челяди Иеремия сразу велел построить в Лубнах католический костёл. Вскоре в Лубны из Варшавы наехали католические монахи. Из костёла быстро стал бернардинский католический монастырь. Иеремия отписал на этот монастырь земли и сенокосы. Спустя время Иеремия поставил костёл и в Прилуках. Но он осел на Лубенщине не для того, чтобы строить католические монастыри и распространять католическую веру.
В то время прошёл слух, что будет война с Москвой. Имения Иеремии доходили до самой московской границы. Иеремия спешил набирать жолнеров в войско. В нём заиграла кровь. Он был рад войне.
"Вот теперь настало время показать себя! — думал Иеремия. — Пойду на Москву, поведу своё войско, разобью москалей, наберу победных лавров. И быстро обо мне заговорят в Варшаве. О моей славе пойдёт слух по всей Польше, а может, и дальше".
Московский воевода Бутурлин вступил с войском в Полтавщину и разрушил Миргород. Отряды московского войска выступили на Чернигов. Иеремия выслал тысячу своего войска против москалей с паном Длотовским, но войско было разбито москалями. В феврале 1634 года Лука Жолкевский привёл из-за Днепра войско из поляков, литвинов, немцев и украинских казаков под предводительством полковника Якова Острянина и пошёл в Московщину на города Севск, Курск и Рыльск.
Иеремия спешил защитить и оборонить свои города и сёла. Он сразу пристал со своим войском к Жолкевскому, бросился за московскую границу, начал там жечь московские сёла и выжег их так много, что казаки прозвали его палием. Войско Иеремии и Жолкевского осадило Путивль, но не смогло его взять, потом пошло на Севск, осадило его, потрепало и пожгло, но не взяло. Именно тогда прошёл слух, что на Лубенщину идут татары. Иеремия на тот час забыл и о своих лаврах и повернул со своим войском в Лубенщину, чтобы отбиваться от татар. Его отряды выгнали татар, но вскоре после этого Москва заключила с Польшей Поляновский мир, и Иеремии не удалось добыть себе славы в Московщине в битвах с московским войском. Он только показал жестокость и дикость своего нрава, потому что разрушал и жёг, словно татарская или древняя монгольская орда. Зато через несколько лет князю Иеремии пришлось добывать себе славу в родном краю в битвах с казаками, которые восстали против Польши. И он добыл себе славу на позор славного рода князей Вишневецких.
Упрямый фанатик, польский король Сигизмунд III решил силой завести по всей Украине унию. Иезуиты рассыпались по Украине и принуждали духовенство и народ к унии. Более значительные православные паны приставали к католической вере и ополячивались. Король щедро раздаривал, пораздавал большие имения на Украине значительным польским магнатам. Поляки завели на Украине панщину, хватали земли уже и за Днепром, в Полтавщине и Черниговщине, где только можно было захватить, заграбастывали даже земли вольных казаков и казацкой старшины. Народ работал на панов панщину и стонал в неволе. Десятую часть хлеба, пасек и всего своего добра крестьяне отдавали своим панам. Паны отдавали свои имения евреям в посессию вместе с церквами. Евреи держали у себя ключи от церквей. Народ платил им за колокольный звон, за крестины, за венчание. Дети оставались некрещёными, молодые жили невенчанными. Польское войско стояло по сёлам на постоях и обдирало крестьян, обдирало народ, как хотело. Паны брали, кроме податей, ещё три раза в год отсыпное с каждой хаты: перед Рождеством, перед Пасхой и перед Троицей по нескольку четвертей пшеницы и ржи, по нескольку пар каплунов, уток и гусей. Ехал помещик куда-нибудь на богомолье, в какой-нибудь монастырь, народ платил ему за путешествие; выдавал помещик дочь замуж, панщинные люди снова платили на приданое дочери.