Нагруженные возы въехали в просторный двор. Слуги внесли в комнаты сундуки. И вскоре князь Константин с молодым Иеремией, одетые в дорогие шёлковые кунтуши и жупаны, пошли к иезуитской коллегии, которая стояла внизу под горой среди зелёного роскошного сада, каменная и неоштукатуренная, крытая красноватой черепицей, и такая огромная да длинная, что в ней можно было бы разместить половину львовских жителей. Длинная двухэтажная коллегия с двумя высокими флигелями, приставленными словно два крыла, будто распустила и вытянула в длину свои крепкие крылья, села среди зелёной массы деревьев и вцепилась когтями в землю крепко, твёрдо, словно на веки вечные, воцарившись над всем городом. Иезуиты строили свои массивные коллегии будто на веки вечные, словно надеялись, что никакая сила, даже сами адские врата, не смогут разрушить их до века — до Страшного суда.
Князь Константин и Иеремия подошли к высоким воротам, прикреплённым к столбам-привратникам. Два каменных белых остроконечных столба, служившие привратниками, крытые сверху черепицей, стояли словно два сторожа по обе стороны ворот. В обоих столбах в довольно глубоких нишах стояли деревянные изображения Божьей Матери и иезуита Игнатия Лойолы. Статуи были раскрашены грубыми резкими красками. Перед изображениями висели небольшие глиняные лампады. Ворота были закрыты и заперты. Высокие почерневшие каменные стены с зубцами сверху вокруг сада были похожи на стены крепости и навевали грусть. Вся эта иезуитская обитель походила на унылую почерневшую средневековую твердыню с крепкими, обитыми железом воротами. Казацкие восстания Косинского, Лободы и Наливайко уже тогда дали о себе знать Польше: уже на львовском базаре покатилась вниз отрубленная голова казацкого атамана Наливайко, который поднял казацкое восстание против Польши. Иезуиты стали осторожны.
Князь Константин постучал в ворота рукоятью сабли. Из маленького окошечка в воротах выглянули две серые выпученные глаза, и послышался чей-то голос. Привратник спросил прибывших, кто они такие и что им нужно. Вскоре тяжёлые ворота заскрипели и немного приоткрылись, будто чего-то остерегались. Князь Константин и Иеремия едва протиснулись в приоткрытые ворота; их встретил послушник в чёрной сутане и в широкой чёрной шляпе и повёл их через сад к коллегии. Толстые дубовые двери в коллегию были заперты. Князь Константин и тут едва достучался. Двери отворились, и перед ним в дверях снова появилась какая-то чёрная фигура с выбритым лицом и загородила дорогу. Князь Константин просил доложить о себе ректору. Чёрный служитель повёл князя Константина в коллегию.
Длинные, тёмные и печальные коридоры, сверху закруглённые, тянулись по обе стороны, словно чёрные киевские пещеры. С одной стороны, где-то далеко-далеко, в уголке вверху, мерцало маленькое круглое окошко, будто просверленное широким сверлом в толстой стене. Там, в конце коридора, у стены стоял прислонённый к ней огромный крест, словно на кладбище, а на кресте висело сделанное из дерева изображение Христа, простёршее руки высоко вверх на перекладине и склонившее голову с тяжёлым чёрным терновым венцом. Изображение Христа было раскрашено резкими красками. С одного боку будто лилась горячая кровь и стекала по телу красными потёками, ещё и окрапила крест до самого низа. На руках, на ногах, на челе этого изображения краснели страшные раны, краснели запёкшиеся капли крови. Этот окровавленный вид распятого Христа был выставлен с нарочитым эффектом, чтобы поражать и без того впечатлительные и восприимчивые молодые души студентов коллегии.
Молодой Иеремия впился глазами в эти страшные кровавые раны, в окровавленную широкую рану в боку и не мог отвести глаз от тех ран, от той запёкшейся крови, которая будто струйкой журчала и всё не переставала литься из тела.
Чёрный служитель довёл их до того креста и на ходу опустился на одно колено. Коридор резко загнулся и снова потянулся далеко-далеко, тёмный, печальный, словно в катакомбах. А в дальнем конце снова замаячил такой же огромный крест у стены, заалели раны, заблестела кровь. В этих длинных, бесконечных коридорах было тихо, мёртво, веяло холодом, словно где-то глубоко под землёй. Иеремии показалось, что он идёт где-то под землёй, по какому-то подземному кладбищу.
Только в самом конце этих безмерно длинных сеней служитель отворил одни двери. Из дверей полился ясный свет и блеснул в тёмные сени, словно вырвался на волю. Служитель будто выпустил на свободу где-то запертый день и впустил его в ту ночную тьму. Князь Константин с Иеремией вошли в просторную высокую белую светлицу, с длинными узкими окнами в роскошный сад, обставленную длинными чёрными скамьями со спинками. Скамьи были застелены тёмно-зелёными ковриками.
Вскоре в углу высокие двери словно сами отворились неслышно, без малейшего скрипа, без малейшего шелеста. В светлицу неожиданно вошёл ректор — иезуит патер Винцентий, вошёл крадучись, тихо, без малейшего шелеста. Мягкие башмаки не стучали, не шаркали, даже не шелестели, будто были на бархатных подошвах. Отец ректор вышел откуда-то из закоулка так неожиданно, словно из каменной стены возникло привидение.
Ректор патер Винцентий был уже пожилой, седой, но полный лицом, здоровый, плечистый и телистый человек. Выбритое лицо лоснилось, будто намазанное маслом. Серые круглые глаза светились тихо, но зрачки в глазах выглядели умно, остро и словно пронизывали человека насквозь. Красная сутана на нём будто вынесла с собой ещё больше света. Князь Константин поклонился ему, назвал себя и своего племянника. Ректор выпрямился во весь свой рост, и его глаза будто заиграли, как у того ловца, который наткнулся на очень значительную и ценную добычу. Он распахнул двери настежь и попросил гостей во вторую светлицу тихим приветливым голосом.
Светлица патера Винцентия была очень большая и светлая. Вдоль стен стояли шкафы, заставленные огромными старыми книгами и фолиантами; на стенах висели длинные полки, заложенные манускриптами и свитками пергамента. Посреди светлицы стоял длинный стол, покрытый чёрным сукном, а на столе стоял высокий крест из чёрного дерева, на котором белело изображение распятого Христа. Вокруг стола были расставлены некрашеные точёные стулья с высокими, грубо вырезанными спинками. В светлице пахло пергаментом, старыми книгами и бумагами. Роскошные цветастые персидские и турецкие ковры были разостланы вокруг стола и по старинным канапе с высокими спинками. Сразу было видно, что эта коллегия была основана для детей панов и магнатов. Один угол был заставлен давними тёмными образами в золотых ризах.
Патер Винцентий ещё раз поклонился князю Константину, и затем они оба поцеловали друг друга в плечо.
— Молодой князь Иеремия, верно, сын покойного ясновельможного князя Михаила Вишневецкого и княгини Раины? — спросил патер Винцентий.
— Да, преподобный отче! — отозвался князь Константин. — Иеремия сын моего двоюродного брата и внук славного казацкого гетмана Яремы Байды-Вишневецкого.
— Славный побег славного дерева! Побег дома Гедиминова и Ягеллонова, — сказал патер Винцентий молодому Иеремии, окинув острыми глазами Иеремию с ног до головы.
И патер Винцентий обнял молодого Иеремию и крепко, горячо, с нажимом чмокнул его в обе щёки и в лоб.
Иеремии не понравились эти поцелуи. Он не любил ласк ещё сильнее, чем всяких наставлений и упрёков. Когда патер разжал свои гладкие и горячие руки, Иеремия отвернул голову в сторону, словно боялся, чтобы эти противные руки не схватили его и не обхватили его плечи во второй раз.
Ректор попросил князя Константина сесть возле стола и сам сел; потом, показав рукой на стул, стоявший поодаль возле канапе за столом, велел Иеремии сесть там.
— Славен род вашей ясновельможности, князь Константин, на всю Украину и Польшу! Давние предки вашей ясновельможности были князьями литовскими, — сказал патер.
— И русскими, — добавил князь Константин с нажимом, потому что он ещё толком не ополячился.
— Как опекун княжича Иеремии, прошу вашу преподобность принять Иеремию в коллегию отцов-иезуитов. Его учили студенты и даже профессора нашей Киевской коллегии, и я надеюсь, что он будет способен дальше учиться в вашей коллегии, потому что латынь уже знает хорошо.
— Верю, верю, и мы с большой охотой примем молодого князя в нашу коллегию, — сказал ректор, и его взгляд, быстрый, как молния, упал на Иеремию и словно пронзил его насквозь.
Патер поглядывал на княжича жадными глазами, словно кот на клетку, где трепетала крылышками птичка.
— Мы, ясновельможный князь, с дорогой душой примем в свою коллегию этот славный побег славного рода, который так много послужил нашей дорогой отчизне. Я очень рад, очень рад! Мы не смотрим на веру наших воспитанников и принимаем к себе всяких, какой бы веры они ни были. Это нам безразлично!
— Хотя я сам теперь католик, но княгиня, мать княжича, умирая, желала, чтобы этот потомок славных предков остался в благочестивой вере, — отозвался твёрдым голосом князь Константин.
— Боже упаси, чтобы мы кого-нибудь принуждали приставать к святому римскому костёлу или заставляли отворачиваться от своего народа. У нас только науки и науки. Мы учим, а не принуждаем. Мы проливаем только свет науки и больше ничего. А уж из нашей коллегии никто не выходит тёмным невеждой.
— Я знаю это, и потому мы с вдовой княгиней решили отдать молодого княжича в вашу коллегию, — сказал князь Константин.
— Но я прежде должен сказать князю, что у нас есть свои правила. Вот, к примеру: студенты не имеют права даже ходить и гулять по саду вдвоём вместе, они должны ходить либо по одному, либо втроём, — сказал патер. — Молодому княжичу придётся повиноваться и слушаться и нас, и своих менторов.
Патер заметил, что после каждого его слова у Иеремии хмурятся густые брови, а глаза становятся сердитыми и разгораются, как у волчонка, и он замолчал.
"Хмурого и какого-то волковатого, будто звероватого княжича привёз к нам этот князь, но ведь бесчисленные имения князей Вишневецких… Этот княжич — не очень покорное дерево… но ведь сила денег… Ох, если бы заманить этого зверя в свой стан, чтобы он потом как-нибудь не наделал нам хлопот. Боже упаси, если он вдруг пойдёт следом за Криштофом Косинским и Наливайко!"
Патер своим опытным глазом прочитал в глазах и на лице княжича ожесточение и упорство, и печальные мысли возникли и зашевелились в его старческой голове.
Неожиданно в углу светлицы тихо, без шума, отворились двери, и из дверей будто выдвинулась красная фигура иезуита-профессора, полного и седого.