Они никак не могли нащупать засовы. И вдруг неожиданно отворились двери. В покои вбежал один жовнер, мокрый как хлющ, накрытый войлочным ковром. Вода текла с его одежды, с ковра и стекала потеками на пол. Гризельде показалось, что в дворец вбегают казаки, что сейчас блеснет сабля и снесет ей голову. Она будто почувствовала острое лезвие на своей шее, исступленно вскрикнула и чуть не упала навзничь. Следом за ней разом закричали все панны страшным голосом, как перед внезапной смертью.
— Ясновельможная княгиня! Комендант прислал известить тебя, чтобы ты не пугалась напрасно: никакого казацкого нападения еще нет, хотя мы ждем Кривоносова загона каждый час, каждую минуту.
— Зачем же вы стреляете из пушек? Что там такое случилось? — спросила Гризельда.
— Как только впервые сверкнула молния, мы увидели в болоте, в осоке, двух человек. Верно, то казацкие шпионы-пластуны рыскали в болоте и подбирались к дворцу. Наверное, они хотели воспользоваться темной ночью, внезапным дождем и бурей. Но неожиданно сверкнула молния, и они, как появились из воды, так и не успели присесть в осоку. Мы и ударили по ним из пушек.
— А вы точно знаете, что их не наползло в сад целая куча? — спросила Гризельда уже твердым, более смелым голосом, потому что она сразу опомнилась.
— Мы и сами этого не знаем, ясновельможная! Сейчас разойдемся и кинемся по саду, по чаще, будем обыскивать и сад, и весь двор, — сказал жовнер, поклонился и вмиг исчез на дворе.
Гризельда вернулась в светлицы и сообщила всем радостную весть. Все панны и пани, отяжелевшие от страха, в одно мгновение поднялись. У всех мертвые глаза стали живыми и прояснились.
— Слава тебе, Царица Небесная! — закричали перепуганные панны. — Слава тебе, Христе, Сын Божий!
Тем временем буря вскоре стихла, словно, налютовавшись в твердыне, убежала в степи. Небо прояснилось. В оконца заглянуло утреннее небо. Начало рассветать. Все женское общество зашевелилось; все вздыхали, словно сбрасывали с себя страшную тяжесть, давившую им душу и отяжелявшую тело этой страшной ночью.
Зазвенел колокольчик в часовне, и его веселый звук еще больше приободрил угнетенные и измученные души. Этот звук будто возвращал к жизни живых мертвецов и веселил надеждой.
Придибал старый патер-иезуит и позвал всех придворных на молитву. Все едва поплелись в часовню. Покои опустели и будто снова замерли. Во дворце осталась одна-единственная Тодозя. Она сидела у окна, словно чья-то мертвая тень, не успевшая исчезнуть и спрятаться в гроб с утренним светом на небе.
В светлицах было тихо-тихо, словно в густом лесу среди глухой ночи. Лампадки блестели по углам. Тихий свет от неба едва пробивался в маленькие оконца и тихо лился по светлицам, под расписанными сводами. Золотые ризы на образах лоснились. Тодозе казалось, что она где-то в каком-то монастыре, что она осталась в какой-то церкви после вечерни и провела в той церкви целую ночь до самого рассвета, а перед ее глазами этой страшной ночью будто вставали из гробов мертвецы, собирались на молитву, плакали, убивались от тоски и вдруг куда-то исчезли, словно каким-то чудом, словно их поглотила земля.
"И меня здесь поглотит беда… И почему меня не поглотила смерть этой страшной ночью? И зачем мне жить на свете? Зачем мне жизнь, когда меня не радует ни земля, ни небо, ни ясное солнце?"
Тодозя склонила голову и задумалась.
А в покоях все стояла мертвая тишина и навевала думы на угнетенную безталанную душу. Тесные низенькие покои казались кельями в монастыре. Тихий свет, мертвая тишина успокаивали измученную Тодозину душу.
"Вот такой покой, такую тишину, как теперь здесь в покоях, я найду только в монастыре, — думала Тодозя, — там только заживет мое измученное сердце, успокоится моя угнетенная измученная душа. На Украине везде льется реками кровь, везде лютуют казаки и поляки, везде руина и пожар, везде тревога. А мое разбитое сердце желает покоя. Только в монастыре я найду то, чего искренне желает теперь моя душа".
Солнце выкатилось из-за леса и блеснуло в окно через железные решетки. Тодозя будто ожила, будто на нее кто-то брызнул целебной водой. Она хотела подняться со стула и пошевелилась. Красный плотный сафьян на спинке стула заскрипел, стул заскрипел. Тодозя словно испугалась этого тихого скрипа, аж вздрогнула, аж ужаснулась, будто ее кто-то разбудил от тяжелого сна. Она снова будто замерла и похолодела на стуле, боялась даже пошевелиться. Малейший шелест разносился по всем мертвым покоям, словно в подземных склепах, и тревожил Тодозю. Она сидела в тихом опустевшем дворце, словно зачарованная царевна дремала в мертвом замке, о которой рассказывают в сказках.
Неожиданно отворились двери. Вошла Гризельда с сыном, а за ней вступили в покои панки и бабы. Тодозя совсем опомнилась. Страшные бледные лица, испуганные глаза, впалые щеки замаячили перед ее глазами, словно только тени тех панн и пани, которые накануне вечером еще были свежи и цвели, как цветы в цветнике. Баба Ганна совсем поседела, стала за одну ночь почти белой. У Гризельды щеки побледнели и впали, глаза стали большими, а в роскошной косе заблестела, будто серебряными нитями, седина. Панны и женщины обсели покои, вздыхали и стонали, словно от страшной немощи, словно они болели целый год и только что впервые вышли из лазарета.
— Какой сегодня день? Я забыла, какой сегодня день? — спросила Гризельда таким глухим и сдавленным голосом, словно он выходил из могилы.
— И я не вспомню, какой сегодня день, — отозвалась баба Ганна таким больным голосом, будто она год пролежала в болезни.
— Ой, Боже мой! Сегодня же суббота! — крикнула Тодозя и быстро поднялась со стула.
Она сразу вспомнила, что именно в этот день минуло уже две недели, как она видела на рынке Кривоноса, что этим вечером казаки нападут на замок. Она вспомнила, что Кривонос велел ей отворить ворота в замке, что казаки подадут ей знак, зажегши костер под лесом на пригорке.
— Княгиня! Моя дорогая, моя любимая княгиня! Выезжайте из замка сегодня, выезжайте непременно сейчас! — крикнула Тодозя и кинулась к Гризельде, схватила ее за руки, словно хотела защитить от какой-то напасти, предостеречь от внезапной смерти.
— Почему же непременно сегодня? Почему сейчас? — тихо отозвалась Гризельда.
— Сердце мое, голубка моя княгиня! Выезжайте сейчас же! Чует моя душа что-то недоброе и предостерегает, — говорила каким-то резким голосом Тодозя.
— Ты, Свитайлиха, верно, что-то знаешь, только не хочешь нам сказать? Так ведь? — спросила ее Гризельда. — Ты не католичка, не хотела идти с нами в костел исповедаться и молить Бога. Я тебя подозреваю: может, ты нас предашь, может, ты нас уже предала?
— Нет, ясновельможная! Не подозревай меня в измене. Я тебя не предам. Ты была ко мне добра. Но душа моя чувствует большое горе. Поедем все! Бежим сегодня еще до вечера, — говорила Тодозя и залилась слезами.
— Тодозя говорит правду, будто пророчит беду. Мы убежим в Збараж и запремся в твердыне. Туда казакам ходу нет! Там поляки дадут им добрую взбучку. Собирайтесь в дорогу!
Гризельда встала, а следом за ней зашевелились все.
Панны и женщины поспешно кинулись собирать свои пожитки, всякое свое добро и одежду, укладываться.
— Теперь днем выбираться из замка опасно. Надо переждать до вечера. Выедем в сумерках, чтобы нас вдруг в дороге не увидели и не перехватили казацкие загоны.
— Ой, лихой наш час! И из Лубен выбирались поспешно, словно крали свое добро, и теперь пришлось второпях бежать. И в Лубнах впопыхах я забыла втиснуть в сундук два кунтуша, да еще новенькие, и здесь, верно, что-нибудь забудешь, когда выезжаешь так, будто бежишь наутек, — жаловалась баба Ганна, отыскивая по покоям свое добро и всякую одежду.
К вечеру возы уже были приготовлены и нагружены всяким добром. Хватали и поспешно укладывали на фуры все, что было ценнее. Гризельда и все придворные панны и женщины чувствовали, что навеки покидают и этот давний дворец князей Вишневецких, как навеки покинули лубенский, уже разрушенный дворец. Тодозя и сама готовилась в дорогу, собрала свое добро, набрала узел сухарей…
— Зачем ты, Тодозя, берешь сухари в дорогу, когда мы набрали печеного и вареного целую фуру? — спросила у Тодози пани Суфщинская.
— Потому что я не поеду с вами. Хватит мне скитаться по свету и идти за вами по вашим следам. Я иду в Киев, а в Киеве пойду в монастырь, в монахини. Теперь там мое место, и нигде больше, — сказала Тодозя. — Такая уж доля мне судилась.
— Прощайте, княгиня! Буду за вас в монастыре всю жизнь молиться Богу и просить у него милости для вас, потому что вы были ко мне добры, — говорила Тодозя на прощание, стоя с узлом за плечами, с палкой в руках.
На дворе уже смеркалось. Темнота окутывала сумерками пышный старый сад, старый дворец, башни и барканы. Фуры уже были готовы двинуться со двора. Но Гризельда ждала, пока на дворе совсем стемнеет. И вдруг в замок набежали шляхтичи и шляхтянки из близких сел, на возах и верхом.
— Спасите нас и спрячьте нас в замке, потому что уже какой-то загон наступает на Вишневец. Мы едва убежали и спаслись от смерти, — говорили беглецы жовнерам.
— Княгиня! Бегите отсюда! Бегите сейчас, пока есть время и возможность бежать, — крикнула Тодозя Гризельде. — Бегите, потому что погибнете все, погибну и я!
Она увидела на пригорке под лесом, как костер блеснул раз и погас, потом блеснул во второй раз и снова погас на минуту. Но вскоре костер вспыхнул и поднял красные языки высоко вверх. Дым побелел на ясном небе и поднялся клубами. Тодозя знала, чьи руки подкладывали растопку в костер, знала она и для чего разжигали тот костер.
— Отворяйте ворота! Бегите скорее отсюда! — кричала Тодозя, бегая по двору, по покоям во дворце, как безумная.
Гризельда и все женское общество стояли словно мертвые. Они и сами толком не знали, бежать ли им или запереться в твердыне. Тодозя побежала и велела отворить ворота. Она взяла под руки Гризельду и посадила в карету, а потом подала ей маленького сына Михаила, подхватив его обеими руками под мышки.
— Бегите и нигде не останавливайтесь! Бегите что есть силы! Прощайте, княгиня, во веки вечные! Увижусь с вами разве что на том свете.А костер под лесом все разгорался и поднимал вверх длинные красные языки, словно лизал вековые дубы по зеленым ветвям, по черным стволам. Тодозя взглянула на тот костер, на тот страшный знак мести и смерти.