Город Страница 3

Он вытряхнул френч, локтем отряхнул штаны от пыли и развязал свои узлы. В них лежали провизия, солдатская шинель царского образца и смена белья. Опустошив один мешок, парень вытер сумкой сапоги, поплевал на них и снова вытер. Теперь он выглядел вполне прилично.

Вместо пока недоступного умывания он решил искупаться в Днепре после экзамена и принялся за завтрак. У него было целых три лепешки из полпуда пшеничной муки, фунта четыре сала, десяток варёных яиц и мешочек гречневой крупы. Неожиданно из узла выкатилась пара картофелин, и парень громко рассмеялся такой находке. Разложив всю свою еду на верстаке и поставив рядом для порядка котелок, отвязанный от сумки, он уже собирался резать хлеб, как вдруг вспомнил о физкультуре. Ему непременно захотелось начать день правильно, по-городскому, так, будто он уже полностью освоился в новой обстановке. Ведь важно сразу войти в режим, потому что порядок и распорядок — первый залог успеха!

Степан поднялся и стал искать подходящий объект для упражнений. Схватив лавку, он несколько раз подкинул её, любуясь своей ловкостью и упругостью мышц. Поставив её, он всё ещё был неудовлетворён. Ласково ощупав бицепсы, подпрыгнул, ухватился за край низкой балки и начал подтягиваться на руках — всё быстрее, с усилием и увлечённостью. И когда, наконец, спрыгнул на землю, красный от напряжения и удовольствия, то, обернувшись к двери, увидел женщину с вёдром для дойки в руке. Она смотрела на него испуганно и встревоженно.

— Это я тут спал, — пробормотал он. — Мне разрешили.

Она молчала. Степану стало немного неловко — не потому, что он был без френча и нательная рубашка вылезла из-за пояса, как у малыша, — одежду он считал лишь защитой от холода, но сам понимал, что его физкультура вышла за пределы допустимого, обернувшись в шалость, недостойную его серьёзности и положения. Да ещё и доярка, может, будет судачить, что он пытался залезть на чердак, чтобы что-нибудь украсть! Он откинул волосы назад и, решив, что разговор окончен, собрался приниматься за завтрак. Но женщина вошла в его «кабинет», осмотрела вещи и поставила на пол вёдро с молоком.

— Твёрдо было спать? — грустно, как-то устало, спросила она, поглаживая рукой верстак.

— Н-да, — недовольно пробурчал Степан.

Но она всё не уходила. Что ей, собственно, надо? Что это за придирчивый осмотр, полный подозрения? Он нахмурился.

— Я тут хозяйка, — наконец объяснила женщина. — Молока тебе налить?

Хозяйка? Сама коров доит? Ах, значит, профсоюз спорит с прислугой! Конечно, от доярки, своей, крестьянской — он бы взял молоко, но благодеяний от хозяйки ему не надо!

— Не хочу молока, — ответил он.

Однако хозяйка, не дожидаясь ответа, уже наливала ему в котелок.

— Умыться можно во дворе, там кран есть, — добавила она, унося вёдро.

Степан смотрел ей вслед. У неё была широкая, округлая спина — располнела на сытной жизни! Он сердито надел френч и застегнулся. Нарезав сала и хлеба, начал завтракать, размышляя об экзаменах. Ему нечего бояться! Математику он знал отлично. Чтобы проверить себя, вспомнил формулы площадей всех фигур, квадратные уравнения, соотношения тригонометрических функций. И хоть вспоминал он бессознательно то, что знал лучше всего, ему было приятно осознавать ясность своих знаний. О социальных науках он даже не думал — столько докладов прочитано в селе, каждый день — газеты. Плюс социальное происхождение, революционный стаж и профессиональная работа! Он был вполне вооружён на поле науки.

Проверив свои документы, он тоже остался доволен. Всё было в порядке. В кучке бумаг лежала вся его жизнь за последние пять лет — повстанчество за гетмана, борьба с белыми бандами, культурная и профессиональная деятельность. Он даже с удовольствием перечитал кое-что. Чего там только не было! Был плен и побег из-под расстрела. Были митинги, агитация, резолюции, борьба с невежеством и самогоном. И как приятно было видеть всё это в штампах, печатях, ровных строчках машинки и неуклюжих каракулях полуграмотных рук!

Степан бодро поднялся, убрал документы в карман, наточил карандаш ножом и приготовил бумагу. Пора идти. Накрыв еду сумкой, он остановился у молока. По правде говоря, ему очень хотелось пить. Сало с хлебом как бы просили запивки. А молоко всё равно скиснет в такую жару. Он взял котелок, осушил его одним глотком и вызывающе швырнул посуду на верстак. С паршивой овцы — хоть шерсти клок!

Выйдя во двор, он захлопнул дверной крючок и направился на улицу. Прежде чем идти в институт, он решил зайти в профсоюз по вопросам работы. Сегодня ему как-то легко ориентироваться в городе, и он почти не обращал на него внимания. Погружённый в хлопоты собственного устройства, он больше смотрел внутрь себя, чем вокруг.

В Дворце труда Степан с трудом нашёл среди сотен комнат нужный ему отдел робземлеса. Поскольку он считал своё дело крайне важным, то решил обратиться непосредственно к председателю управы. Ему пришлось подождать, но он не сильно расстроился — во-первых, было только десять утра, а во-вторых, он ждал, сидя на лавке рядом с другими посетителями, как равный среди равных. Попросив у соседа свежую газету, он не терял времени и ознакомился с международными новостями, оценив их как благоприятные для Союза Республик, и перешёл к разделу «Жизнь села», который прочитал с увлечением. Узнав, что в селе Глухарях по требованию сельсовета сменили негодного агронома, Степан с сожалением подумал:

— И у нас бы надо было так. Да у нас народ как пень.

Он внимательно прочитал о краже в кооперативе села Кондратовка, о борьбе с самогоном в Кагарлыкском районе, о образцовом случном пункте в городке Радомышль. Каждую строчку и цифру он сопоставлял с фактами из своего села и в конце концов пришёл к выводу, что у них в общем не хуже, чем у других.

«Культурных сил нам не хватает, вот что», — размышлял Степан. И ему было приятно осознавать, что он уехал всего на три года, чтобы потом вернуться под полной вооружённой мощью — бороться и с самогоном, и с воровством, и с бездеятельностью местной власти.

Наконец дошла его очередь к председателю управы. Степан переступил порог, немного побаиваясь, не увидит ли он в кресле за столом слишком чужое лицо, мягкую мебель и застеленный ковром пол. Всё же, как-никак, это Киев! Но он сразу успокоился. Обстановка в кабинете председателя почти не отличалась от мебели в райбюро, которое служило кабинетом для всего районного руководства профсоюза. Разве что диван у стены — о таких роскошах в районе и мечтать не приходилось, да и места для него, пожалуй, не нашлось бы.

Сам председатель управы был человек без всяких замашек, но сильно удивился, выслушав Степана. Разве он, активный профсоюзный работник районного масштаба, не знает, куда нужно обращаться по таким вопросам? Нужно сначала зарегистрироваться как командированному и встать на учёт в профсоюзной бирже труда. На всё это есть установленный, всем известный порядок, и не стоит напрасно тратить своё и чужое время!

Степан вышел из его кабинета немного ошарашенный. Всё, что сказал ему председатель, он и сам прекрасно знал. Но это… в общем порядке! Парень всё это время тайно надеялся, что для него сделают маленькое исключение — хотя бы за активное участие в революции и безупречную профсоюзную работу. К тому же он был командирован в высшее учебное заведение и имел право на поддержку в первую очередь. А председатель управы даже не взглянул на его документы. Обидно, но справедливо — надо признать! Какие могут быть тут протекции?

Найдя биржу, Степан узнал, что она принимает посетителей только по средам и пятницам. А на календаре — понедельник. Такой был порядок, и никаких исключений даже для приезжих не делалось. Об этом, как сообщила ему регистраторша, были своевременно разосланы циркуляры по районам. Кстати, она обратила его внимание на список необходимых для регистрации документов, и Степан с ужасом понял, что некоторых у него не хватает, и исправить это быстро нельзя.

С какой уверенностью он входил в Дворец труда, с такой же печалью он его покидал. Ему сразу стало ясно, что работу он здесь не найдёт. Он — один среди сотни. Пока будет исправлять документы — всё разберут. Да и стоит ли их исправлять? Ему скажут, что он приехал учиться, что помогать ему должна государственная стипендия, и посоветуют добиваться её. Так и должно быть. Он никого не винил.

На улице его осенила внезапная мысль. А что, если зайти в какое-нибудь крупное учреждение? Может, им как раз нужен молодой смышлёный счетовод или регистратор? Просто зайти и спросить. Это же не грех. Скажут нет — уйдёт. А вдруг повезёт? Эта мысль его взволновала. В душе у него жила крепкая вера в свою судьбу, ведь каждому свойственно считать себя совершенно исключительным явлением под солнцем и луной. Он свернул к крыльцу с вывеской «Государственное издательство Украины» и быстро поднялся на второй этаж. В первой комнате на диванчике беседовали несколько молодых людей, в углу стучала машинка, вдоль стен высились шкафы с книгами. Степан, остановившись на мгновение, пошёл дальше, стараясь выглядеть рассеянным, чтобы его не остановили раньше времени. Глазами он искал табличку с надписью «Заведующий» и увидел её лишь в третьей комнате. Уже взявшись за ручку двери, он услышал голос:

— Заведующего нет. А в чём дело, товарищ?

Степан немного смутился, пробормотал неразборчиво «дело есть» и так же рассеянно пошёл обратно. У выхода он услышал слова, сказанные, видимо, о нём:

— Наверное, сумку стихов притащил.

А потом — смех. У дверей он обернулся и увидел, кто это сказал: один из тех молодых людей, что сидели на диване — смуглый, в широкой серой рубашке с узким поясом. Спускаясь по лестнице, парень недоумённо размышлял:

«Какие стихи? Причём тут стихи?»

Но настойчивость его не покидала. И хотя во втором учреждении ему тоже не удалось попасть к руководству, а в третьем он сразу увидел список сокращённых, вывешенный уже в первой комнате — он всё же зашёл и в четвёртое. Директор был на месте и принял его.

Тут была мягкая мебель и огромные, тяжёлые часы на стене, но сам директор оказался молодым и вовсе не важным.