Но вам всё-таки нужно будет приехать к нам в Мокраны и поговорить с моим опекуном Стеткевичем. А потом увидим, что нам делать.
— Хорошо! Я попрошу паню Павловскую, и мы поедем к князю Любецкому, — сказал Выговский и поцеловал Олесе руку.
Вскоре вошла в светлицу Павловская. Выговский рассказал ей о своём разговоре с Олесей. Тётка была очень рада, поздравляла Олесю и от радости трижды поцеловала её.
— Ну, пан Иван, пойдём же к князьям Любецким! Посмотрим, какую-то они песню запоют, — говорила тётка. — Знаю, что будет у нас битва за Олесю, но мы всё-таки возьмём верх и отобьём Олесю. Без битвы уже не обойдётся. Это я наперёд знаю. Посмотрим, как они вас примут, что скажет вам, как обойдётся с вами этот Олесин дядя вначале, — говорила Павловская, одеваясь в жупан.
Выговский и Павловская поспешно поехали, будто торопились, чтобы не опоздать на какой-то праздник или на какую-то церемонию.
Вскоре прибыли они ко дворцу князя Любецкого. Старый дворец стоял на Старом Киеве, над глубокой долиной, которая тянулась к Кожемякам. Дворец был построен среди широкого двора. Острая высокая крыша из черепицы почернела от непогоды, не обновлявшаяся десятки лет. Только местами на крыше зеленели широкие пятна светло-зелёного мха, словно нашитые на лохмотья светло-зелёные бархатные латки. Сбоку дворца загибалась пристройка в два этажа, а за нею поднималась чудная тонкая небольшая башня с узкими амбразурами, словно голубятня с отверстиями; белые, но очень закопчённые трубы высоко поднимались над острой крышей, будто столбы, натыканные без порядка в чёрную кровлю. Перед крыльцом дворца зеленел широкий круг, засаженный кустами. За домом чернел старый садик.
Выговский и Павловская вошли в длинные узкие сени, больше похожие на коридор с узкими окнами. Дверь сбоку отворилась. Из-за двери выглянула женская чудная головка с маленьким сморщенным лицом, похожим на печёную картофелину. Эта головка, величиной с добрый запорожский кулак, вытаращила на них удивлённые глаза, а потом маленькие ручки отворили скрипучую дверь. Павловская и Выговский вошли в длинную старинную светлицу. В светлице никого не было. Старинные ясеневые стулья с безмерно высокими спинками, обитые красным, уже выцветшим сафьяном, стояли рядком вдоль стен; ручки стульев были сделаны в виде гадюк, которые свесили вниз свои длинные головы, а хвостами прилипли к высоким спинкам. Длинные коврики были расстелены под стульями, тянулись дорожкой через светлицу к двери. Ковры выцвели, потеряли блеск и краски; один только дорогой цветистый нелиняющий персидский ковёр на софе оживлял мрачную тёмную светлицу. Узкие, высокие и сверху острые окна пропускали мало света в длинную светлицу, а круглые стёклышки красного и синего цвета вверху окон бросали в светлицу темноватые сумерки, и в светлице от них становилось будто ещё темнее. В доме было тихо. Нигде не было слышно ни малейшего звука, даже шороха, как в пустой старинной церкви. Выговскому показалось, что он вошёл в какую-то древнюю церковь; ряды икон, которыми был заставлен весь угол на покути, ещё больше наводили его на эту мысль. Выговский и Павловская сели на твёрдые стулья и облокотились локтями на холодных деревянных гадюк.
Довольно долго они ждали, но никто к ним не выходил. В комнатах не было слышно даже малейшего шороха. Дом стоял, словно пустыня, в которой жила одна-единственная какая-то особа с крошечной головкой и морщинистым лицом.
— Плохой для меня знак, эти гадючки! — тихо проговорил Выговский и коснулся рукой одной гадючьей головы, а потом другой.
— Ничего это! Не укусят, потому что деревянные и холодные как лёд, — зашептала тётка Якилина, улыбаясь.
— Хоть не укусят, так заморозят холодом, — сказал Выговский.
Вскоре дверь в комнату заскрипела, словно целое лето не смазанная телега. Вышла старая княгиня Любецкая, одетая в тёмно-зелёное бархатное платье, поверх которого был накинут вишнёвый кунтуш. Платье было дорогое, но так выцвело, что на фалдах стало рыжим, словно фалды были сверху посыпаны табаком. Спеша к гостям, Любецкая навертела на голову длинный кусок белой прозрачной ткани и завязала концы на шее ниже подбородка. В этом импровизированном тюрбане она была похожа на турчанку. Седые пряди кос выглядывали над ушами. Любецкая была небольшого роста, с сухим лицом. Только чёрные глаза блестели и светились упрямством.
Гости встали и пошли навстречу княгине. Выговский поздоровался с Любецкой и поцеловал ей руку. Любецкая взглянула на ровную, статную фигуру Ивана Остаповича, и вид её повеселел. Очевидно, он понравился княгине и фигурой, и красотой.
— А мы уже виделись с вами, пан Выговский! — отозвалась резким, совсем не старческим голосом Любецкая.
— Имел счастье встретиться с вами у пани Павловской, — сказал Выговский весёлым голосом. Он заметил, что произвёл хорошее впечатление на старую княгиню.
— Садитесь же у нас! — проговорила Любецкая, садясь на диване.
Павловская села рядом с ней так проворно, словно упала на диван, так что диван заскрипел. Выговский сел на стуле.
Не успели они обменяться несколькими словами, как дверь снова скрипнула так внезапно, словно кто полоснул ножом по горлу. В дверях появился старый князь Любецкий. Он был невелик ростом, крепкий старик с седой длинной бородой. На голове вились роскошные чёрные кудри, словно припорошённые пылью. Старый бархатный вишнёвый жупан так выцвел и протёрся, что на нём местами светились нитки. Князь бросил беспокойный взгляд на Выговского; удивлённые и вытаращенные его глаза словно спрашивали у Выговского:
"Чего это ты ко мне пришёл? Какое дело имеешь ко мне? Зачем ты мне понадобился?"
Павловская назвала Выговского по имени. Князь поздоровался с ним горделиво и всё смотрел на него, вытаращив большие карие глаза. Глаза были неласковые, лицо надутым, брови насуплены.
— Познакомившись с паней Павловской и с панной Еленой Стеткевичевной, даже заведя дружбу, я от чистого сердца желаю познакомиться и с их близкой роднёй, которой вы им приходитесь, — отозвался Выговский.
"Зачем мне это понадобилось?" — словно говорили острые княжеские глаза; однако князь ласково поклонился Выговскому и проговорил:
— Спасибо вам, пан генеральный писарь! Спасибо за честь! Садитесь же в моей господе! — сказал Любецкий, и его глаза стали веселее. У Выговского стало легче на душе.
— По делу ли прибыли в Киев, пан генеральный писарь, или на богомолье?
— Приехал я в Киев на богомолье, побывал в Печерском монастыре и в пещерах, приехал я и по делу, — сказал Выговский.
— А у нас в Киеве произошла большая перемена: воцарилась Москва, понаехали московские стрельцы, откуда-то взялся московский воевода, — начал говорить князь.
— Такая, князь, была договорённость Богдана с царём, чтобы в Киеве сидел московский воевода со стрельцами, — нехотя отозвался Выговский, — пришлось принять этих гостей.
— В том-то и беда... что эти гости скоро станут у нас хозяевами! — сказал Любецкий. — Не понравились мне эти гости. При Польше нам, шляхтичам, и князьям, даже православным, было лучше. Я сам православный и жалею о Польше.
— Но, князь, изменить дело уже нельзя. Новые порядки настали на Украине, — сказал Выговский.
— Новые, но для нас очень неудобные. Плохое дело сделал Богдан, плохое! Чтоб ему добра не было! — даже крикнул князь и, вскочив с места, начал ходить по светлице.
— Князь, сядь! Не ходи! — проговорила Любецкая мужу.
— При Польше нам было хорошо, — говорил князь, чуть не бегая по светлице, — народ отрабатывал на нас барщину, платил нам подати как державцам, как древним князьям. Мы имели земли и лесов сколько хотели. А теперь что? Хлопы по большей части пошли в казаки, пристали к Хмельницкому, перестали работать барщину. Вот у меня есть два села на Полесье, а от них теперь пользы, как с козла молока. Я и не католик, и не поляк, сидел дома и не бежал в Польшу, а мои хлопы где-то разбежались по степям, а те, что остались, не слушаются, позабирали себе клочки моей земли, хватают у меня под носом, пашут и сеют для себя, а не для меня. А паны, которые стали католиками, боятся возвращаться в свои имения, потому что хлопы бунтуют против них, выгоняют из сёл. Вот и я, хоть и князь, и греческой веры, а обеднел совсем. Не на что починить свой дворец, наладить хозяйство. Вот видите, как я обносился. Одежда на мне прямо светится.
— Князь! сядь же да сиди! Не бегай так быстро! — крикнула Любецкая. — Потом будешь стонать всю ночь... У князя слабость в ногах, ему нельзя так быстро ходить, а он всё-таки ходит, — тихо проговорила Любецкая Выговскому.
Выговский взглянул на старую одежду на князе. По сравнению с князем Выговский, одетый в новый бархатный кунтуш, обшитый золотыми позументами и шнурками, казался богачом.
— Но что же, князь, нам делать, коли дело уже случилось? Польша угождала шляхте, но угнетала казаков. Вот от этого и всё зло произошло, — несмело отозвался Выговский.
— На что нам казаки? Не люблю я за это казаков! — вырвалось у князя, мечущегося из угла в угол, — плохие они люди, потому что наделали нам беды. Мы понесли большую потерю, мы стали чуть не нищими! — уже не говорил, а кричал князь и шастал по светлице так быстро, словно ему кто насыпал жару за голенища.
— Князь! сядь, а то всю ночь будешь кричать да стонать! Снова у тебя ноги сведёт. Ой Господи!
— Княгиня! сиди себе, если тебе невдомёк, а ко мне не цепляйся! — ответил с криком Любецкий.
— Да полно уже, полно! Только зря себя тревожишь! — отозвалась княгиня и начала тихо разговаривать с Павловской.
Павловская чуть не на ухо сказала княгине, что Выговский сватает Олесю Стеткевичевну. Княгиня замолчала, надулась, словно рассердилась на свою родственницу.
Князь пересердился, угомонился и сел; он устал от гнева и беготни и тяжело отдувался. Выговский задумал теперь приступить к делу, хотя замечал, что князь неласково смотрит на его сватовство.
— Я вот пришёл к вашей княжеской милости по большому для меня делу. Я думаю сватать панну Стеткевичевну, вашу родственницу. Она ласкова ко мне и уже дала мне слово. Но она сирота, а ваша милость приходится ей родственником. Согласитесь ли вы с княгиней выдать за меня вашу племянницу? — проговорил смело Выговский.
Князь быстро поднял голову, даже дёрнулся, словно кто-то бросил в него стрелой и попал в грудь.
— Ты хочешь жениться на Елене Стеткевичевне?
— Хочу, и хочу знать мнение вашей милости об этом великом для меня деле.
— Гм...