На обеде была какая-то родственница покойного мужа Павловской. В конце обеда приехала старая княгиня Любецкая, родственница покойного Олесиного отца. Иван Остапович познакомился с нею. Любецкая была вежлива с Иваном Остаповичем, деликатна в разговоре, ласкова на словах, но, прощаясь с Иваном Остаповичем, не пригласила его к себе в гости. Она гордилась своим княжеским титулом и догадывалась, что Иван Остапович не зря наведывается к Якилине Павловской и к Олесе.
Иван Остапович узнал от тётки Якилины, что Олеся уезжает домой в своё имение после Пасхи через неделю.
"Надо будет начинать дело на пасхальных праздниках, надо будет намекнуть Олесе, что я намерен сватать её, а то как уедет в своё имение, в те полесские пущи и дебри, так трудно будет потом до неё добраться. Надо на Пасху начинать да и кончать дело, если Бог поможет; уедет из Киева, так и забудет обо мне", — думал Выговский, возвращаясь из Киева в Чигирин.
А Олеся о нём не забывала. После его приезда в Киев она только и думала о нём, только о нём и было у неё разговоров с тёткой.
— Вот-вот Иван Остапович будет тебя, Олеся, сватать. Вот увидишь! Прилетит сюда во двор на татарском коне, подхватит на седло да и увезёт в Чигирин как пленницу! — смеялась тётка.
— Посмотрим! Но, тётушка, мне этот Чигирин с казацким лагерем совсем не нравится. Если бы мне жить в Киеве, то я бы с дорогой душой согласилась выйти за Выговского, — говорила Олеся.
— Вот тебе и не нравится! Ты ещё и не была в том Чигирине, а он тебе уже и не нравится, — сказала тётка.
— Если бы я стала гетманшей, то это мне пришлось бы по сердцу. Я тогда была бы готова и в Чигирине жить. А быть женой генерального писаря войска Запорожского как-то неловко. Это ведь даже не то, что быть сенаторшей в Варшаве.
— Ой, серденько моё, да то же самое, только жить будешь не в Варшаве, а в Чигирине, — отозвалась тётка.
— А я, тётушка, больше всего люблю Варшаву, хоть я и не католичка. Город весёлый, людный. Там и королевский двор, и сенаторы, и магнаты со всей Польши и Украины: есть на что посмотреть, есть чем себя развлечь. Туда тянет мою душу, а не в Чигирин, где полно казаков и пушек, где только и пахнет военным лагерем да порохом! — сказала Олеся и вздохнула.
Ей хотелось бы выйти замуж за Выговского, но прожить с ним свой век в Варшаве, а не в Чигирине.
На пасхальных праздниках Иван Остапович отпросился у Богдана в Киев. На другой день пошёл он на службу в Михайловский монастырь. Народу в церкви было множество. Он едва протиснулся и стал у стены. Неподалёку от него в притворе стояла Якилина Павловская, Олеси с ней не было.
"Не уехала ли уже Олеся, часом, домой? — подумал Иван Остапович с тревогой на сердце. — Вот тебе и запоздал со сватовством! А когда же она опять приедет в Киев? Когда же я снова увижусь с ней и поговорю? Ещё придётся ехать к ней на далёкое Полесье в какие-нибудь Мокраны".
Выговский с трудом достоял до конца службы и, хоть был богомолен и богобоязнен, как всё тогдашнее общество, но он почти не слушал и не слышал, что читали, что пели в церкви, о чём Михайловский игумен говорил с кафедры в своей проповеди. Олеся не выходила у него из мыслей, словно и она стояла тут, в церкви, недалеко от него возле своей тётки, а он всё смотрел на её высокую, стройную и ровную фигуру, на её белую, как снег, шею и светловолосую голову.
Служба кончилась. Толпа двинулась из церкви. Выговский прислонился к колонне и ждал, пока не пройдёт мимо него Якилина Павловская. Он не сводил глаз с её головы, закутанной поверх очипка белой тонкой намиткой. Белая голова в густой толпе словно плыла к колонне, будто её несла тихая вода в речке. Выговский подошёл к Павловской и поздравил её с праздником. Толпа подхватила его и понесла рядом с Якилиной, а вскоре вынесла через широкие двери на кладбище.
— А где же это Елена Богдановна? — было его первое слово, как только они вышли из церкви. — Может, уехала в свои Мокраны?
— Нет, нет, не уехала! — сказала Павловская и улыбнулась. — У Олеси ещё с утра болела голова, и она осталась дома.
Довольно долго они шли молча. Было видно по глазам Павловской, что она чего-то ждала и потому молчала, и Выговский что-то думал и молчал. Тётка ждала, что он вот-вот скажет о своих мыслях и намерении сватать Олесю, ей очень хотелось на этот раз стать свахой... и тайное её желание сбылось.
— Тётушка Якилина! — начал Выговский. — Мне очень понравилась ваша почтенная племянница, и я думаю заслать к ней старостов. Прежде этого прошу вас, помогите мне в этом деле то советом, то своими словами, а потом скажите мне прямо, можно ли иметь какую-нибудь надежду? Выйдет ли Стеткевичевна за меня замуж?
Тётка обрадовалась, даже засмеялась; ей пришёлся по душе такой жених для Олеси, а она уже давненько расспрашивала в Киеве казаков и узнала от них, что должность генерального писаря при гетмане — высокая должность, хоть магнаты и богатые православные паны пренебрегали казаками.
— Пан Иван! Я уверена, что Олесе вы по душе и что она готова выйти за вас замуж хоть и сегодня. Но у неё, видите ли, много всякой знатной родни: и князья Соломирецкие, и князья Любецкие, и князья Друцкие-Горские, и Огинские. Я вижу, что они воспротивятся этому, а больше всего воспротивятся старый князь Василий Соломирецкий да Христофор Стеткевич, Олесин опекун и будто названый отец. Он человек гордый, гонористый и очень не любит казачества. Вот тут для вас может быть помеха.
— Жаль! Ох, как жаль! — даже вскрикнул Иван Остапович.
— Но жаль или не жаль, а дело ещё не начиналось. А пока прошу зайти ко мне в дом поесть святого с моего стола. Там мы ещё поговорим подробно об этом деле.
Они вошли в светлицу Павловской. У стола, накрытого белой скатертью и заставленного всякой святой снедью, стояла Олеся. По светлице клубами вился дым ладана. Олеся ждала тётку из церкви и накурила ладаном, позажигав все лампадки перед образами. В светлице пахло тяжёлым церковным духом от дыма и лампадок. Олеся взглянула на тётку и засмеялась.
— Вот и наша больная! Хороша больная! Поленилась идти в церковь, — сказала тётка.
— Не думайте так, тётушка! С утра у меня и вправду болела голова, а теперь уже перестала, — отозвалась Олеся и покраснела, взглянув на Выговского.
— Христос воскрес! С праздником будьте здоровы! — сказал Выговский, снимая свой кунтуш и переступая через порог светлицы.
— Воистину воскрес! Будьте и вы здоровы! И вас поздравляю с Пасхой! — проговорила Олеся и стала такая розовая лицом, как было розовое её платье.
Выговский был одет в новёхонький бархатный жупан вишнёвого цвета, обшитый золотыми позументами. Этот вишнёвый жупан очень шёл ему к лицу. Он словно похорошел вдвое. Отблески позументов играли чудесными золотистыми отсветами против весеннего солнца и рассыпали ясный свет по матово-белым щекам и высокому лбу Выговского.
— Ну, теперь похристосуемся! — проговорила тётка и трижды поцеловалась с Иваном Остаповичем, очевидно, не без удовольствия. Иван Остапович подошёл к Олесе и похристосовался с нею. Олеся застеснялась, стала красна, как калина, и опустила глаза вниз, однако не противилась и трижды поцеловалась с ним. Выговский, как хороший наблюдатель, заметил это как добрый знак для себя.
Выбежали из комнаты и две дочери Павловской. Старшая Маринка, уже шестнадцатилетняя тоненькая девушка, была чернявенькая и красивая, как нарисованная. И они обе похристосовались с Выговским. Сели за стол и поели святого. Тётка велела подавать кушанья. После обеда тётка вышла из светлицы будто по хозяйству. Олеся и Иван Остапович остались вдвоём.
Иван Остапович сел на диване рядом с Олесей. Она повернулась к нему и взглянула ему прямо в глаза. Две пары ясных тёмных, очень похожих глаз встретились совсем близко. Олеся будто прочитала, как в книге, в его глазах, о чём думал Иван Остапович. Выговский по её глазам угадал ответ. Он заговорил тихо, чтобы его слова не доходили через дверь до другой комнаты.
— Александра Богдановна! Я загнал коня, спеша к вам в Киев. Не могу усидеть в Чигирине без вас, и днём и ночью всё о вас думаю. И утром и вечером так и тянет сюда мою душу, как только взгляну к северу от Чигирина, на зелёные леса и дубравы, потому что знаю, что за теми дубравами и рощами живёт чаровница, которая сразу очаровала меня своими карими глазами и высокими бровями. Пора мне жениться. Положение моё на Украине высокое. Искал я среди наших казачек жены, да и... и... и до сих пор не нашёл. Не такой пары мне нужно. Я вас сразу полюбил, как увидел вас впервые. Примете ли вы моих старостов, если я пришлю их сватать вас?
— Приму... приму! — сказала смело Олеся, ни разу не запнувшись. — Я рада выйти за вас, потому что полюбила вас сразу, как увидела впервые. Только... только... Ох, будет у нас помеха! — проговорила Олеся, вздохнув и сложив руки. — Будет у нас такая помеха, что я и сама не знаю, чем кончится ваше сватовство.
— Почему так? — внезапно спросил Выговский.
— Мой опекун, старый дядя, вдовец Христофор Стеткевич, по вере кальвинист, и мои родственники княжеского рода воспротивятся и не отдадут меня за вас, — тихо отозвалась Олеся, опустив глаза вниз и задумавшись. Румянец сразу погас на её белых щеках, а печаль тенью легла на розовые веки и на пышные губы.
Выговский замолчал и сам задумался. Он догадывался, что помеха будет немалая и что за Олесю придётся воевать с её знатной роднёй.
— Христофор Стеткевич, князь Любецкий и его жена очень не любят гетмана Богдана и казачества за то, что гетман оторвал Украину от Польши. Они стоят за Польшу. И на казаков, и на гетмана они злы, прямо шипят. А вы ведь генеральный писарь у гетмана! — сказала Олеся.
— Но ведь я сам шляхтич, хоть и пошёл на службу в казацкое войско. Правда, я из небогатых шляхтичей, но всякий шляхтич шляхтичу ровня. Что с того, что ваши родственники князья? Они такие же шляхтичи, как и я, а "шляхтич в загороде равен воеводе"! — сказал Выговский.
— Вот что, пан Иван! Пойдите вы сегодня с тёткой Якилиной к нашему родственнику князю Любецкому. Он в Киеве с того времени, как войско Богдана выгнало католическую шляхту с Украины. Поговорите с ним, спросите и о нашем деле. Что он вам скажет, то же самое скажет вам и мой опекун Стеткевич, потому что они большие приятели и держатся одних и тех же мыслей.