Могут напасть на тебя из-за угла, из какого-нибудь закоулка, из сада. За меня не бойся! Я сяду на коня и спрячусь в крепости. Меня оборонят обозный Данило Оливенберг и нанятое немецкое и татарское войско.
Как только на дворе стемнело, гетман спешно вскочил на коня и, как он сам потом говорил, в одной сукмане, верхом на коне бежал из Чигирина. Он поскакал под Германовку, где казацкое войско собралось на раду по его приказу. На Германовской раде Выговский думал огласить Гадячский договор, принятый и утвержденный королем и варшавским сенатом.
В то время Юрий Хмельницкий уже вернулся из Киева и прибыл в Переяслав. Оттуда он послал верного слугу своего отца, Брюховецкого, с универсалом к запорожскому атаману Ивану Сирко. В том универсале молодой Юрий жаловался на Выговского, что тот не возвращает ему гетманской булавы, что грабит Богдановы сокровища и употребляет их на свои нужды. Сирко прибыл со своими запорожцами и вместе с Юрием и верными ему казаками двинулся с войском на Чигирин, чтобы выгнать Выговского и поставить Юрия гетманом.
Однажды вечером, в сумерках, Маринка снова заметила, что старый Демко мелькнул под окнами и понес под полой большую бутыль водки. Она увидела, что и Зинько понес под полой два больших хлеба и направился следом за отцом с горы в гущу сада. У Маринки сердце забилось от испуга. Она знала, что гетман выехал из Чигирина, и за него не боялась, но знала и то, что ее двоюродная сестра, гетманша, с маленьким сыном Остапком осталась в Чигирине. Маринка стремглав бросилась из хаты во двор, перебежала огород под окопом, вскочила в гущу сада и села в кустах, затаив дыхание. Ей было видно, как люди шли с горы, как перелезали внизу сада через плетни и ныряли в гущу сада. Маринка услышала тихий гомон, увидела тлеющие люльки сквозь листья и ветви. Она насторожила уши и начала прислушиваться.
— Я со старыми казаками засяду возле моста в садах за частоколом, — начал говорить старый Демко. — Юрась и Сирко с запорожцами будут идти в Чигирин через два моста на Тясмине, а Брюховецкий зайдет с другой стороны Чигирина сверху, бросится на гору и возьмет крепость. Я со старыми засяду за частоколом, и как только немцы, шляхтичи и казаки, верные Выговскому, выйдут к мостам, чтобы оборонять мосты, мы выскочим из-за частокола и ударим на выговцев с тыла.
— Добрый твой совет! — загомонили старые казаки, сподвижники Богдана.
— А вы, молодые казаки и голота, убегайте из Чигирина, выходите навстречу Сирко и Юрию, приставайте к их войску да и двигайтесь с ними на Чигирин. Задайте хорошего перцу выговцам! — говорил Демко.
— Хорошо! Хорошо! Согласны! — крикнули казаки и мужики.
Маринка похолодела. Она догадалась, что и Зинько вскоре, если не этой, то другой ночью, выйдет с молодыми казаками и мещанами из Чигирина и пойдет в битву не за Выговского, а против Выговского. Долго еще говорили казаки в гуще, долго пили по чарке и курили люльки. Но Маринка уже не слышала того гомона и не прислушивалась к нему, уже не видела, как пылали и тлели, как жар, казацкие люльки. Она только чувствовала, как сдавило у нее возле сердца, как слеза за слезой катились из ее глаз. Маринка встала и тихой походкой пошла на гору. Она вошла в комнату, упала на постель и зарыдала, припав лицом к подушке.
"Теперь мой Зинько пойдет из Чигирина на войну, непременно пойдет! Теперь я вижу, какое мне горе, что я казачка. Горе мое, недоля моя! Не одну ноченьку придется мне обливать горькими слезами белую постель, поутру умываться не колодезной, не речной водой, а мелкими слезами..."
Целый день Маринка ходила сама не своя, работала как сонная. Целый день глаза у нее были красные, заплаканные. Зинько поглядывал на нее искоса и думал: "Ну и чувствительны же эти женщины сердцем и чутки душой! Я только задумал идти в битву, а она уже словно душой это предчувствует, будто ей с неба принесена весть и брошена в самое сердце. Чудное и дивное женское сердце!"
Маринка целый день следила за Зиньком, куда только ступала его нога. Зинько пошел в конюшню, долго чистил скребницей своего лучшего коня, заложил ему много сена, насыпал в ясли овса до краев пополам с пшеницей, чинил и чистил седло, насыпал в саквы овса на дорогу. Маринка все это видела и только тяжело вздыхала. Зинько все хлопотал в конюшне и во дворе, суетился и не присаживался. Маринка заговаривала с ним, задевала его, обращалась к нему ласковыми словами, а Зинько и не смотрел на нее, и не слушал ее. Пышные русые его кудри аж качались на ветру, растрепанные и нерасчесанные, словно густая желтая пшеница в поле, примятая буйным ветром. Веки были опущены и закрывали тихие ласковые глаза. Зинько осматривал сбрую, осматривал ружья.
— Почему ты не говоришь со мной? Почему ты и слова мне не скажешь, словно тяжелым духом дышишь на меня? Ты сердишься или собираешься куда-то в дальнюю дорогу? — спрашивала Зинька Маринка.
— Некогда мне теперь с тобой разговаривать. Иди в хату да делай свое дело! Еще наговоримся, — сказал Зинько, разглядывая уздечку, окованную серебряными бляшками и пуговками.
— Твои мысли уже не дома! Твои мысли летают уже где-то далеко, в далеком краю. Почему ты не отзовешься ко мне хоть словом? Почему ты не посмотришь на меня тихими глазами? Твои глаза будто занялись огнем. Что-то есть, только ты не говоришь мне всей правды! — бедовала молодая казачка.
Зинько поднял на нее глаза. Глаза блеснули огнем битвы, блеснули злостью.
— Может, ты за что-то на меня сердишься? Может, тебе в чем-то неудобство? Может, я не сумела тебе угодить? Ты почему-то сердишься на меня? А?
— Хорошо, что ты сегодня очень добрая. Иди в хату да смотри за ребенком. Мне надо осмотреть сбрую. Иди от меня! Бабам не к лицу вмешиваться в казацкие дела.
Маринка покорно вышла из конюшни, понурившись и задерживая в груди тяжелый вздох. Она пошла в хату, стала к работе, а работа выпадала из рук, словно она не владела руками. Старая Лютаиха взглянула на нее искоса.
"Вот же молодица догадывается, что Зинько сегодня собирается в дорогу. И как она догадалась? И кто ей сказал об этом?" — подумала Лютаиха и сама вздохнула. Ей пришли на мысль давние годы, давнее лихо, когда она была молодой, когда и ей не раз доводилось провожать на войну своего Демко, когда Демко привез ей весть, как сыновей сразили ляхи пушками и оросили их кровью белый снег. Она еще тяжелее вздохнула, но тихо-тихо, сдавливая в себе давний, покрытый мхом и пылью отголосок давнего горя.
"Ох, первая разлука как смерть для сердца! Но за первой будет вторая и третья, и конца им не будет, и счет им потеряешь! А для бедной молодицы это еще только первая разлука, горькая, как полынь!" — подумала старая Демчиха.
Настал вечер. Наймичка подала ужин на крыльцо. Все уселись вокруг стола и ужинали молча. Маринка только ложку макала и притворялась, будто ужинает: еда не шла ей на ум.
— Пора, сын, выезжать в дорогу. Седлай коня и не мешкай, чтобы от товарищей не отстать! — сказал Демко, даже не взглянув на Маринку.
Зинько оседлал коня, насыпал в саквы овса. Мать положила в саквы харч. Зинько перекинул саквы через конскую спину и привязал их к седлу.
— Теперь благословите меня, отец, и вы, мама, в опасную дорогу! — промолвил Зинько.
Старый благословил сына. Мать накинула Зиньку на шею золотой крест на черном шнурке и тихо заплакала. Маринка закрыла глаза рукавом, отвернулась, припала головой к косяку и будто ее и в хате не было, будто она и на свет не родилась. Она не осмелилась даже спросить, куда уезжает Зинько.
Конь стоял, привязанный к столбу, обернул голову к крыльцу и заржал от нетерпения, словно говорил: "Скорее, казак! Не мешкай, потому что не вытерплю, стоя во дворе! Хочу лететь в степ и полечу с тобой вместе орлом на врага..."
Зинько сошел с крыльца, а за ним тихой походкой ступал старый Демко. Маринка пошла следом за ними, плача.
— Побеги, дочка, да отвори ворота! — крикнул старый. "Я бы завязала, заковала железом ворота, чтобы не пустить милого!" — подумала Маринка и не сдвинулась с места.
Зинько вскочил на коня. Конь, как змей, извился и стал на дыбы. Зинько едва усидел в седле. Старая Демчиха пошла отворять ворота.
— Скажи же мне, милый, куда уезжаешь, чтобы я знала, откуда тебя выглядывать, с какой дороги: с востока солнца или с запада? Ой, возвращайся скорее! Не задерживайся долго, потому что я умру за тобой! Скажи же мне чистую правду, куда уезжаешь? — крикнула Маринка, припала головой к седлу и заголосила, как по мертвому. Слезы душили ее; она чувствовала, что едва дышит.
— Не скажу, Маринка, потому что и сам не знаю, откуда вернусь... а может, и не вернусь, — сказал Зинько.
— Дай ему, дочка, шелковый платок на дорогу. Если падешь, сын, в степу под выстрелами и саблями, то закрой платком лицо, пока товарищи поднимут тебя с земли живого! — крикнул отец.
Маринка развязала на голове шелковый красный платок и подала Зиньку. Роскошная коса выпала из-под очипка и кудрявым хмелем легла на плечи, рассыпавшись до пояса. Маринка припала к седлу и заголосила на весь двор. Пошло эхо от того плача по саду, по зеленым вербам. Зинько чувствовал, что и у него давит возле сердца, но ему хотелось битвы, хотелось погулять в чистом поле, хотелось покарать врагов. Удаль охватила его, словно огнем, в одно мгновение. Он подавил жалость в сердце, свистнул, отпустил поводья. Конь, как бешеный, выскочил в ворота и застучал копытами. Поднялась пыль и накрыла тучей коня и казака.
Марина вернулась в хату, поливая тропинку слезами.
— Тяжелой будет тебе, дочка, эта ноченька! — промолвила Лютаиха, плача. — Но не плачь, дочка, не убивайся! Такая уж наша доля. Первая разлука будет тяжелая, как страшная хворь, как сама смерть, а вторая будет уже не такая тяжелая. Поживешь — привыкнешь.
Мать утешала Маринку, а у нее самой слезы капали мелким дождем за любимым младшим сыном.
— А ну, бабы! Вот разнюнились! Великое, значит, диво, что казак едет на войну... Вот я вам поставлю корыто, так вы до рассвета наплачьте полное корыто слез, может, хоть цыплятам пригодится... Ой, бабы, бабы! Чудная у вас натура! — шутил старый. — Ревут обе, как коровы за телятами. Вот подождите! Придут ляхи Выговского, придется и вам становиться в строй с ружьями. Ты, старая, станешь за казацкого полковника, а Маринка у тебя будет за есаула, а наймички позабирают в руки ружья да и будете палить с горы по ляхам...
Целую ноченьку проплакала бедная Маринка, припав лицом к подушке, облила белую постель слезами. Ей все мерещилось, что она видит Зинька в зеленом степу с лицом, накрытым красным платком, а вокруг него сидят черные вороны и орлы и ждут его смерти, как роскошного пира.