Кое-где по желобчатым доскам настила еще стекала кровь в воду и длинными полосами краснела на быстрине.
Юрий съехал на мост. Конь шарахнулся, боялся ступать по павшим, как по живым людям. Юрий тронул коня острогами в бока. Резвый конь пошел по мосту, но все храпел и фыркал ноздрями, будто боялся этой страшной картины человеческой жестокости. Юрий остановил коня посреди моста и оглядел недавнее поле боя. Ни одна черта его молодого лица не дрогнула, ни тени жалости и грусти не набежало на его чело, на его облик. Он с презрением смотрел на павших, на кровь защитников своего врага, ненавистного гетмана.
Из воды показывались тела казаков, зацепившиеся одеждой за столбы под мостом. Вода то скрывала их, то снова выносила к поверхности, открывая страшные следы недавней сечи. Один убитый запорожец зацепился жупаном за колышек столба, падая в воду. Жупан не давал ему уйти на дно. Вода качала тело, как ветер качает дуб. Красные сафьяновые сапоги то мелькали под водой, то выныривали поверх воды и блестели на солнце, как красная калина после дождя. Длинная чуприна, как змея, вилась в быстрой воде, металась во все стороны, словно горсть конопли на мялке. Вода в Тясмине покраснела. Тясмин будто заплакал кровью, пролитой братьями-казаками. Река несла тела, несла черные шапки с красными верхами. Шапки цеплялись за кусты затопленного верболоза и высокой осоки. Казалось, будто вода покрылась странными красными цветами латаття с широкими черными листьями. Вороны почуяли кровь, слетелись и обсели вербы, покрыли кусты. Хищные орлы и ястребы кружили высоко в небе над рекой, почуяв дух смерти.
Юрий засмотрелся на эту картину смерти, которая недавно витала над мостом, над рекой, и улыбнулся злой улыбкой. В его островатом лице с тонким острым носом, в темных острых глазах засветилось что-то хищное, как в глазах шуліки, когда тот бросается на добычу.
Дух человеческой, еще теплой крови поднимался под горячими лучами солнца от недавнего побоища. На мосту стоял тяжелый запах бойни. Сам шляхетный конь словно вспыхнул гневом на эту человеческую жестокость, заржал и начал бить копытами. Копыта захлюпали по мокрому настилу, и красные брызги разлетелись вокруг, как коралловые бусины разорванного ожерелья. Конь ударил копытом по одному страшному обломку боя, и тот покатился в воду. Юрий взглянул на это и засмеялся. Конь прыгнул вперед. У края моста лежал поперек лицом кверху еще молодой казак-выговец, красивый, как картина. Русые кудри вились хмелем вокруг головы. Лицо необычайной красоты, будто выточенное из мрамора, словно задремало; глаза закрылись прозрачными веками, длинными ресницами. Сам конь будто пожалел топтать те кудри и обошел павшего, словно живого человека.
Юрий свистнул на коня. Конь стал на дыбы и застучал копытами. Юрий поскакал догонять свое войско. Тем временем Сирко с запорожцами погнался за беглецами. Хорошо бились выговцы, но ничего не смогли поделать и должны были бежать. Они кинулись врассыпную, а потом сбились вместе, побежали на гору, вбежали в открытые ворота и скрылись за валами, утыканными дубовым острым частоколом. Ворота закрылись. Подготовив пушки, казаки-выговцы и немцы прицелились в запорожцев и выстрелили из одной пушки, потом из другой. Юрий и Сирко с войском отступили назад и подались в город. Чигирин еще не был взят.
— Не теперь, так в четверг, а Чигирин и крепость будут в наших руках! — отозвался Сирко к Юрию. — Поработали мы сегодня на мостке, а теперь пора бы и за добрый обед сесть, только, видать, гетманша не накормит нас вкусным обедом за это кровавое дело.
— Что не накормит, то не накормит! Она рада бы теперь накормить нас железным бобом, — отозвался Юрий. — Теперь она и Катерина сидят в отцовском дворце и, наверное, от злости кусают свои пальцы. Зато медом и вином угостит нас моя мачеха Ганна. Догадываюсь, что она тайком от гетманши где-нибудь у соседей готовит нам пышный обед.
Юрий и Сирко с некоторой старшиной въехали в гетманский двор. В открытых дверях на пороге стояла Ганна Хмельницкая и держала в руках на серебряном полумиске хлеб и соль. Юрий, Сирко и казаки соскочили с коней и подошли к Ганне, сняв шапки.
— Приветствую тебя, сын, в отцовском дворе как хозяина и гетмана Украины! Даруй же, Боже, чтобы ты гетманствовал и жил в этом дворце до конца своей жизни!
— Спасибо, мама, спасибо! — сказал Юрий и, поцеловав Ганну в руку, хотел взять хлеб.
— Дам тебе, сын, святой хлеб только тогда, когда дашь обещание, что не причинишь никакого зла твоей сестре Катерине, гетманше Выговской и ее ребенку. Скажи мне верное слово, что выпустишь их на волю и не сделаешь им никакого лиха. Мой брат Василий обидел Катерину тем, что разрушил и спалил ее усадьбу в Смеле. Она теперь не имеет ни жилья, ни пристанища.
— Хорошо, мама! Даю свое гетманское слово и сдержу его. Катерина пусть пока живет в Суботове, — сказал Юрий.
— А нет ли у тебя, Ганна, чего-нибудь поесть? Мы голодны, как волки-сероманцы. Вот бы нам сейчас добрый обед! Так бы ели, что аж за ушами трещало! — промолвил Сирко.
— Есть обед! Есть, да еще и хороший! Я угадывала, чье будет сверху, а чье снизу, когда вы подступали к Чигирину, и тайком от Олеси Выговской велела и наварить, и напечь.
Юрий вошел в покои и пошел искать свою сестру Катерину и гетманшу. Катерина и гетманша сидели в одной маленькой комнатке. Маленький сын гетманши катался по ковру на полу и играл с котенком.
— Добрый день вам в хату! Встречайте гостей, хоть непрошеных и нежеланных! — сказал Юрий.
Катерина молчала, и гетманша молчала. Они обе надулись и отвернулись от Юрия. Ни одна не подняла глаз, не взглянула на Юрия.
— Уж сердитесь или не сердитесь, а Чигирин мой, а вы мои пленницы. Вас отвезут в Суботов и будут там держать, пока я не расправлюсь с гетманом Выговским, пока не вырву из его рук булаву и отцовские сокровища, — говорил Юрий.
Запальчивая и упрямая, как и ее отец Богдан, Катерина встала и, гордо подняв голову, вышла в другую комнату. Олеся сидела молча и не взглянула на Юрия.
— Вот посмотри, какой у меня хороший котик! Это мне бабушка достала. Только котика не посылай в Суботов. Я ни за что не дам! — говорил Остапчик, убежал в угол и спрятал котика за сундук.
Ганна посадила гостей за столы и велела подавать обед. Юрий пошел просить Катерину и гетманшу к обеду. Катерина и Олеся ни словом не отозвались и не взглянули на него.
— Не до обеда им теперь, сын! Еда им на ум не идет, — сказала Ганна и велела подать обед гетманше и Катерине в отдельную комнатку. Обе они сидели за столом и ложек не обмакнули. Им было теперь не до еды. Гетманша накормила только Остапчика. Остапко и котенок пообедали всласть за них обеих.
— Теперь вы, мама, останетесь хозяйкой в моем дворце и будете присматривать за моим добром, пока мы справимся с гетманом, — сказал Юрий.
После обеда Юрий велел отвезти гетманшу и Катерину в Суботов и поставить возле них стражу. Однако вскоре после того он выпустил Катерину на волю, а гетманшу почти год держал в Суботове под стражей. Катерина, впрочем, осталась жить в Суботове и вместе с приятельницей гетманши Грушевой, женой генерального писаря Груши, утешала ее в одиночестве и горе.
Тем временем раненого Зинька привезли во двор. Маринка заголосила, как только увидела старую Демчиху, и кинулась ей на плечи, словно жаловалась на свою лихую долю. Демчиха заплакала и начала утешать Маринку. Мужчины внесли Зинька в хату и положили на кровати в комнате. Плач и всхлипывания встревожили Зинька. Он приоткрыл веки, взглянул мутными глазами и не мог понять, где теперь находится. Необычайные события, быстро сменявшиеся перед его глазами, затуманили ему разум и заслонили память. Желтые полосы летали перед его глазами по белым стенам, по стеклам окна. Он снова закрыл глаза, и желтые круги замигали, стали красными, как кровь, потом забегали, задрожали, задвигались, как пшеница на решете, когда ее веют; потом все позеленело в Зиньковых глазах. Зеленый прозрачный свет залоснился в глазах, и ему все казалось, что он тонет в воде и видит под собой зеленое дно, покрытое то ли травой, то ли мелкой ряской, а в том зеленом свете мигали блестящие искры, словно сверкали сабли и копья. И в одно мгновение ему представился дядя Носач, страшный, лютый, с блестящей саблей в руках. Рука с саблей замахнулась на него...
Зинько пришел в себя, вспомнил и битву на мосту, и дядю Носача, и то, как он упал с моста в воду, как вода заклокотала на быстрине и покатила его по залитым зеленым лугам. Мысли пошли одна за другой ровно, словно бусины в нитке ожерелья нанизывались одна за другой.
Зинько приоткрыл веки, понял, где лежит, узнал Маринку, узнал мать, узнал свою хату. Он чувствовал, как болела у него голова, как ныли раны на плечах и следы ударов. И ни один стон не вырвался из крепкой казацкой груди. Спокойно смотрели Зиньковы тихие синие глаза на Маринку и будто говорили: "Не плачь, не убивайся, моя милая. Я еще жив и буду жить..."
— А где же отец? Не видела ли ты, Маринка, отца? — спросила Демчиха.
Только она произнесла этот вопрос, за воротами послышался гомон. Демчиха выбежала на крыльцо.
— Отворяй, есаулиха, ворота! Идет к тебе Демко, как дорогой гость, в последний раз! — крикнул старый казак из-за ворот.
Демчиха побежала отворять ворота, увидела ту казацкую домовину, сложенную из частокола, на которой несли Демко, и сразу поняла, что уже Демко не встанет с той казацкой домовины во веки вечные.
— Лежит твой Демко, будто живой, но уже ему не вставать! — сказал старый казак. — Вынеси, есаулиха, воды в сад; мы обмоем его там, у причелка, причепурим, оденем, а уже тогда внесем в дом.
Старая есаулиха упала к ногам Демко, припала к носилкам, будто вплыла к нему, и долго-долго плакала, убиваясь. Старые казаки и сирома стояли на одном месте с носилками, сняв шапки, и дали Демчихе волю выплакать горе, вылить слезы.
Старые Демковы товарищи-казаки обмыли Демково тело, одели в казацкий жупан, обули в красные сафьяновые сапоги, внесли в хату и положили в светлице.