Гетман остановился и стал на одном месте; его голова словно застряла в толпе смелых дум, словно не могла вынести великой тяжести больших мыслей. Он будто видел перед своими глазами тот блеск, силу и славу Украины, потому что очень любил родной край.
Начала собираться в светлицу казацкая старшина, которая тогда случилась в Чигирине: пришел Павел Тетеря, переяславский полковник, женатый на сестре гетмана Выговского; подошел Богданович-Зарудный, генеральный судья; Тимош Носач, генеральный обозный; пришел шурин Богдана Хмельницкого Яким Сомко; пришли Цюцюра, Остап Золотаренко, полковники Данило Выговский и Нечай; Богдановы зятья и другие сотники, которые тогда прибыли в Чигирин. Вскоре вошел в светлицу Юрий Немирич, а сразу за ним вступил королевский посланец пан Беньовский.
— От светлейшего короля из Варшавы прибыл к нам, гетману, и к вам, казацкая старшина, посланец ясновельможный Беньовский с королевским предложением. Просим вас внимательно выслушать предложение и, посоветовавшись вместе с нами, дать посланцу свой ответ, — начал говорить гетман Выговский.
— Это, гетман, будет рада или только совет? — спросил у гетмана кто-то из старшины.
— Нет, это только совет, так... пока что... Если дело пойдет у нас на лад, тогда мы соберем и настоящую казацкую раду и объявим это предложение от короля и польского сената, — промолвил Выговский.
Гетман стал посреди светлицы за столом. Вокруг стола стала в круг казацкая старшина. Пан Беньовский выступил перед кругом и начал высказывать польское предложение в ораторской речи.
— Высшая сущность, отец наш небесный, создавший небо и землю, еще в раю дал великую заповедь нашему праотцу Адаму и нашей праматери Еве, а через них и всем людям заповедал любить друг друга и жить в согласии. Все мы дети одного нашего праотца, мы все братья. В раю не было ни католика, ни православного. И у нас когда-то был рай и на Украине, и в Польше; жили мы когда-то в согласии по-братски, любили друг друга, мирились и лиха не знали. Не знали мы ни ссоры, ни драки, потому что побратались, как равные с равными, вольные с вольными.
— Ясновельможный пан, говоришь правду, — отозвался Павел Тетеря.
— Святая правда! — сказал гетман.
— Это, верно, было тогда, когда иезуиты сделали из наших украинских панов перевертней-католиков, — насмешливо промолвил Сомко.
— Вот вы мне и перебили речь, — сказал Беньовский. — Враг человеческих душ, проклятый черт, нарочно подбил нас, подтолкнул к ссорам на нашу погибель. Ударив себя в грудь, познаем свои грехи и простим друг другу наши взаимные провины. Забудем давние ссоры и раздоры и снова сойдемся вместе, и будем жить в согласии, как жил наш праотец Адам в раю с нашей праматерью Евой. Гетман Богдан нехорошее дело совершил, оторвав Украину от Польши. Забудем Богданово дело, сотрем его со страниц нашей истории, из казацких черных летописей.
— Ну, пан Беньовский! Что написано пером, того не вывезешь и волом, — отозвался Цюцюра.
— Я прибыл к вам, гетман и старшина, с предложением от светлейшего нашего короля присоединить Украину к Польше. Приставайте к Польше, как равные к равным, вольные к вольным. И нам без вас плохо, и вам без нас нехорошо; и поляки были виноваты, и казаки не без грехов и ошибок, — говорил дальше Беньовский. — Светлейший наш король, наш истинный отец, простит и извинит казакам их вины, их ошибки, а знатной старшине даст право шляхетства, уравняет их в привилегиях с польской шляхтой.
— А не станет ли, часом, наша тень длиннее, когда станем шляхтичами? — не удержался Носач, чтобы не пошутить.
— Я думаю, что шляхта должна быть в каждом государстве, должна быть и у нас, — сказал Юрий Немирич. — Казацкая старшина должна иметь шляхетские привилегии, потому что добыла их мечом и на деле уже ими владеет. Я пристаю, и вся православная шляхта охотно пристанет со мной к Польше, как к государству гораздо более просвещенному, чем Москва, государству, подходящему к укладу казацкой жизни.
— Пан Немирич говорит правду, — сказал Данило Выговский.
— Вот же вы все мне перебиваете, — начал говорить пан Беньовский. — Я послан от короля к вам, как та Ноева голубка к ковчегу, и принес вам, казакам, масличную ветвь мира и согласия с Польшей. Разрывайте с Москвой и склоняйтесь снова под крепкую руку светлейшего польского короля, нашего и вашего природного отца и благодетеля.
Некоторые из полковников заговорили, услышав такое предложение Беньовского. В светлице поднялся гомон. Одни не хотели дальше слушать этого предложения, другие останавливали их, чтобы они не мешали пану Беньовскому говорить дальше. Горячий Сомко, горячий Носач вытащили сабли из ножен и начали ими махать.
— Не хотим этого дальше и слушать! Не пристаем на такое предложение! Не нужен нам польский король! Он напустит на Украину польскую и католическую ополяченную украинскую шляхту, нашлет иезуитов! Снова будут обращать народ в католичество! Снова будут ополячивать украинскую шляхту!
— Не такую ли масличную ветвь вы нам принесли, ясновельможный пан? — сказал Сомко, показывая ему свою саблю.
— Неправда! Не меч, а мир приносит нам ясновельможный пан Беньовский. К Польше! К Польше! К соединению с Польшей! — крикнул Павел Тетеря.
— Не будет этого никогда! Не нужна нам шляхта! Мы все теперь здесь равны: и шляхтичи, и казаки, и мужики, — говорил Остап Золотаренко.
— Согласие! Довольно! Не шумите! Подумайте, поразмыслите, а потом скажете свою мысль. Это же только предложение светлейшего короля, а до самого дела еще не близкий свет, еще будет хороший промежуток, — говорил гетман, успокаивая старшину. — Вложите сабли в ножны! Мы оскорбляем посланца светлейшего короля. Посланец — особа священная. Ш-ш!
— Я только принес вам предложение о согласии! Пусть будет мир между нами на земле, как на небе между херувимами и серафимами! — успокаивал казаков Беньовский. — Разве есть что в мире лучше, чем мир и согласие, когда братские народы живут в согласии, как равные братья? Разве мы не братья и телом, и духом? Разве мы не дети отца небесного? Разве мы не близки друг другу? Наш отец, польский король, не отвергнет тех, кто покается перед ним и склонится под его руку. И мы будем жить в согласии. Снова будет рай на Украине.
— Мы уже знаем о твоем предложении, пан Беньовский, так что больше и говорить об этом нечего, — промолвил Сомко. — Из этого пива не будет дива. Дело уже сделано гетманом Богданом, а мертвого из гроба не возвращают.
— Ясновельможный пан! Ты приносишь нам со своим предложением не мир, а меч, — отозвался Тимош Носач. — Король и паны пустят на Украину польских помещиков и иезуитов, насадят на уряды в Украине своих чиновников, снова разделят наше общество на враждующие сословия: на шляхту, казаков, мужиков, а такой порядок нам не нужен, это польский порядок! Мы на это не согласны. А если ты, гетман, пристанешь к этому королевскому, польскому предложению, то мы найдем способ против этого дела.
Сомко вынул саблю и показал Беньовскому, Павел Тетеря и Данило Выговский вынули и свои сабли из ножен и показали Сомко.
— А мы пристаем к соединению с Польшей и для этого найдем такой же способ! — крикнул Павел Тетеря.
И между старшиной снова поднялись крики, шум, гам и спор.
— Довольно уже вам, довольно! Пойдемте лучше да выпьем по чарке водки и по кубку меда, хоть вы и не с медом приняли предложение польского посланца, — сказал гетман, и старшина понемногу угомонилась и успокоилась.
— Соберу же я теперь раду из одних только сторонников Польши, и тогда уже непременно постановим договор о соединении Украины с Польшей, — шептал гетман Выговский на самое ухо Беньовскому, идя позади старшины из светлицы.
— На тебя, ясновельможный, полагаюсь, как на каменную гору. Захочешь — сделаешь все и сумеешь сделать все с твоей сноровкой и великим умом, — шептал Беньовский на ухо гетману. — Но знаешь что, ясновельможный?
— А что? — тихо спросил Выговский.
— Прежде всего окружи свою особу и Чигирин войском из наемных чужеземцев: из немцев и волохов или из шляхтичей, а уже тогда начинай дело соединения Украины с Польшей. На своих казаков не очень полагайся, — шептал Беньовский.
— Я уже нанял татарское войско, нанял Карач-бея с его ордой, — сказал Выговский Беньовскому. — Я все-таки думаю осуществить свою мысль, как бы там ни шумела заднепровская старшина. Винницкий полковник Богун, киевское духовенство и митрополит — это наша сторона, потому что все они не присягнули Москве до сих пор.
Неделю гостили у гетманши Выговской ее родственницы и знакомые и только на второй неделе начали собираться в дорогу. Гетманша не отпускала их домой, просила остаться еще на неделю, пока она освоится на новом месте в Чигирине и привыкнет к новым для нее людям. Однако гости не согласились оставаться дольше. Якилина Павловская спешила к своему дому, к своему хозяйству; Павлина Рудницкая немного боялась своего кальвиниста Христофора Стеткевича. Гости начали собираться в дорогу. На гетманшу нашла грусть.
— Не привыкла я еще к новому месту; буду я тосковать, когда вы уедете от меня. Кроме Катерины Выговской, нет у меня близкой приятельницы и советчицы; кроме нее, нет мне с кем поговорить и развлечь себя. Гетман все за работой, все у него какие-то дела с посланцами и казаками. Затоскую я здесь, в Чигирине, пока привыкну к нему... Знаете что, дорогая тетушка? Оставьте у нас свою Маринку, — говорила гетманша на прощанье своей тетке Якилине. — Пусть она побудет у меня какое-то время. В Чигирине теперь живет моя братова Маруся Стеткевичева с дочерью Христиной, живет мой дядя князь Соломирецкий с дочерью, и Маринке будет весело с Христиной и княжной Зинаидой. Пусть Маринка останется у меня до поры.
— По мне, так пусть, если Маринка на это согласится. Уговаривай ее, Олеся, может, она и останется у тебя. Может, еще здесь и замуж выйдет за какого-нибудь прыткого казака, — сказала тетка Якилина и расхохоталась.
— Может, и выйдет, если кто путный попадется. Я и не очень расположена к военным людям, к казакам, а все же вышла замуж за казака, потому что сердце мое меня потянуло, — отозвалась Олеся. — А что, Маринка! Я хочу оставить тебя у себя на какое-то время. Останешься или поедешь с мамой в Киев? — спросила гетманша, подозвав Маринку.
— Ой, спасибо тебе, Олеся! Останусь.