Веселая Христина, не обращая внимания на степенную старшину, начала бегать и даже шалить. Маруся Стеткевичева попробовала остановить свою дочь, но Христина и ухом не вела и подбивала на шалости Маринку; снимала со стен ружья и сабли и подавала Маринке, которая не знала, что делать с этими ружьями и саблями, и вертела их в руках. Гетманша едва уняла Христину и велела паннам не трогать того, что им не принадлежит. Христина надулась и села. Маринка села рядом с ней, и они начали тихо болтать о молодых сотниках, которые сидели напротив них.
Тем временем вестовой дал знать, что едет посланец от короля — Беньовский, которого гетман ожидал к себе на днях. Гетман выслал ему навстречу двух полковников, а сам со старшиной вышел на крыльцо и ждал его. Вскоре прибыл и Беньовский с двумя панами. Выговский сердечно поздоровался с ним и пригласил в светлицу. Вскоре в светлицу вступил Казимир Беньовский, давний приятель гетмана Выговского, теперь посланец из Варшавы от польского короля. Он вошел в светлицу тихой, степенной походкой, и Выговский снова поздоровался с ним, обнялся накрест и трижды поцеловался. По этому горячему и радостному приветствию можно было заметить, что гетман и пан Беньовский уже давненько, еще при жизни гетмана Богдана, были в большой дружбе. Не укрылось это их, очевидно, давнее приятельство ни от казацкой старшины, ни от Олеси.
Выговский взял Беньовского за руку и повел к Олесе:
— Моя дорогая гетманша! Это ясновельможный пан Казимир Беньовский, волынский каштелян и посланец от его милости светлейшего короля. Прибыв сейчас в Чигирин, его ясновельможность хочет поздравить тебя, гетманша.
Гетманша встала и радушно поздоровалась с Беньовским. Беньовский тут же начал говорить ей красноречивую речь. Он прославился своими речами и в Польше, и на Украине, потому король часто выбирал его посланцем на Украину, когда нужно было льстивыми словами склонить казацкую старшину к польским интересам и, само собой, одурачить ее красноречивыми обещаниями. Беньовский стал посреди светлицы напротив гетманши, чтобы сказать свою приветственную речь. По стародавнему обычаю ораторов он начинал свои речи то от Адама и Ноя, то от самого Бога, что в наши времена выходит немного смешно.
— Высший разум, который мы называем Богом, высшая сущность, царь над небом и землей, некогда сотворил первого человека Адама и первую женщину Еву, — так начал Беньовский свою речь. — Высшая сущность ввела первого человека и его супругу в прекрасный рай, нарочно для этой первой пары насаженный. Вы, ясновельможная гетманша, с ясновельможным гетманом теперь в Чигирине и в Суботове, как Адам и Ева были в раю. Приветствую же вас, ясная пани из великого рода, и желаю вам счастья-доли в этом новом раю на прекрасной Украине, поздравляю вас с вашим высоким титулом, с титулом будто королевы на Украине по вашему положению в украинском обществе.
Беньовский поцеловал гетманшу в руку, она поцеловала его в плечо.
— Прошу же вас, ясновельможный пан, садиться. Будьте нашим приятным гостем. Я желаю часто видеть вас в Чигирине и у нас в гостях, хоть вы и далековато от нас живете, — сказала гетманша.
Беньовский сел напротив гетманши возле стола.
— Ох, не близкий свет! Я теперь пребываю в своем имении на Подолье, около Бара, но больше того живу в Варшаве или на Волыни.
— Приезжайте к нам чаще, будете рассказывать мне о Варшаве, о дворе, о придворных обычаях, о придворной жизни: будет что мне послушать, потому что я, признаюсь, очень любопытна знать, как живут люди, выше нас и просвещеннее.
— Спасибо вам, ясновельможная гетманша, за честь! Спасибо!
— Здесь, в Чигирине, во дворце гетмана Богдана, все очень по-старосветски: на стенах, за образами, вышитые рушники, на потолке намалеваны ангелы и всякие рисунки, будто в церкви. Это мне не нравится.
— Почему же? Ангелы никому не вредят, — отозвалась старая гетманша Ганна.
— Оно так, но церковь церковью, а дворец дворцом, — сказала Олеся. — Вот во дворце моего покойного батюшки, и у князя Соломирецкого, и у князя Любецкого все уже по-чужеземному: на потолке везде намалеваны амуры и венеры, как в Лувре или в Варшаве, во дворце короля.
— Ничего, ясновельможная гетманша, ничего! Поживете, так и вы поставите дворец, а варшавские мастера намалюют вам таких амуров и купидонов, что любо будет смотреть: сама любовь так и будет проситься в сердце с потолка и стен. А лукавые купидоны будут с потолка пальчиком манить ваших красавиц: берегитесь, мол, красавицы, потому что мои стрелы — не шутки! Ой, берегитесь! Ведь и чигиринские казаки не свободны от стрел Купидона: побеждают они и казаков.
Беньовский обернулся к дамам и паннам и погрозил им пальцем. Дамы улыбнулись.
— Ой, вы уж наговорите! Видно, что вы варшавянин, — отозвалась смелая и проворная Павловская.
Двери отворились, и в светлицу вступил шляхтич, киевский подкоморий Юрий Немирич с несколькими православными помещиками-панами, которые, по воле или по неволе, были благосклонны к казакам еще при гетмане Богдане и даже пошли в казаки к нему на службу, хоть и сердились на него за то, что из-за него мужики отбились от барщины. Узнав, что молодую гетманшу ждут в Чигирине, Немирич заранее прибыл в Чигирин, чтобы поздравить молодую гетманшу-шляхтянку. Высокий и стройный, с умными глазами, степенный в походке, славный оратор того времени и ученый человек, Юрий Немирич вступил в светлицу тихо и важно, словно входил в сенат. Его часто шляхта выбирала посланцем в варшавский сейм, и он говорил в сейме и сенате очень красноречивые и разумные речи на латинском языке. Немирич был одет во французское платье XVII века, в черный кафтан, башмаки и чулки. Вокруг шеи белел высокий жесткий воротник, но поверх этого наряда Немирич накинул на плечи казацкий темно-зеленый бархатный кунтуш.
— Моя дорогая гетманша! Это Юрий Немирич, помещик, овручский староста и киевский подкоморий; это мой дорогой знакомый, — промолвил Выговский своей жене.
Олеся встала. Немирич поздравил ее коротким приветствием, смешивая старосветский книжный язык с живым украинским языком. Юрий Немирич поцеловал Олесю в руку. Она попросила его сесть. Немирич поздоровался и со старой гетманшей. Он бывал в последнее время и у гетмана Богдана, в его дворце, примирившись с новым казацким общественным укладом жизни на Украине. Немирич поздоровался и с Беньовским, как с давним знакомым.
— Как я рад, что мы здесь встретились, будто сговорились, — сказал Беньовский Немиричу. — Как давно мы виделись! Как давно!
— Нечего правды скрывать, таки давненько, — отозвался Немирич.
— Я давно слышала о вас, уважаемый пан, от своего дядьки и опекуна Христофора Стеткевича. Он очень хвалил вас как ученого человека и славного оратора. Он кальвинист, как и вы.
— О нет, ясновельможная! Я когда-то в молодости был социнианином, но вернулся к вере своего народа, — сказал Юрий Немирич. — Я уже давно снова стал православным.
— Вы бывали в чужих краях? Во Франции, в Париже? — спросила его гетманша.
— Больше того, ясновельможная, и в Голландии. Присматривался к чужеземной жизни, к школе, к науке, чтобы себя немного просветить, потому что и в наших, и в польских школах еще нет настоящей светской науки, какая уже теперь существует в чужеземных краях. Я желал бы завести такие школы и у нас на Украине вместо духовных церковных школ. Я вернулся к вере своих предков, пристал, как и многие наши православные дворяне-помещики, к покойному гетману Богдану, потому что хоть казаки и снесли перегородки между всякими сословиями нашего общества, понизили нашу шляхту, зато Богдан, хоть, может, и невольно, освободил народ от крепостничества.
— Пан Юрий! Паны должны быть в каждом государстве, потому что на них лежит высокая обязанность оборонять родной край и заботиться о науке и просвещении, — сказал Беньовский.
— Это уже мое дело, а не твое, пан Беньовский, — отозвался Юрий Немирич, — я и сам не отрицаю ценности высшего сословия, шляхетства для своей отчизны, но рабство мне не нравится. Каждый человек носит в себе образ Божий.
— Ясновельможные паны! Теперь время не спорить, а веселиться, что моя дорогая гетманша благополучно доехала из Киева до нового жилища. Мама, пора бы уже приветствовать гостей старым медом, от которого всякие тучи сдвигаются со лба! — сказал гетман Ганне Хмельницкой. — Угостите, мама, мою молодую гетманшу и моих глубокоуважаемых гостей тем медом: может, они немного развеселятся.
Ганна Хмельницкая вышла на минутку, а потом вернулась. За ней следом вступил в светлицу казак и вынес на серебряном блюде большой жбан старого меда и уже наполненные медом серебряные кубки. Выговский подал первый кубок Олесе, взял один кубок в руки, все гости взяли по кубку меда и встали.
— Выпьем за здоровье моей дорогой молодой гетманши! — промолвил Выговский.
— За здоровье ясновельможной молодой гетманши! Даруй же, Боже, чтобы ваша жизнь была сладка и крепка, как этот старый мед, пьянящий чело! — крикнул Беньовский на всю светлицу. — Виват! Виват! Виват!
Все гости трижды крикнули "Виват!". Как раз в это время во двор прибыл дядя гетманши Олеси по матери, князь Богдан Соломирецкий с молоденькой дочерью Зинаидой. Отворились двери в светлицу, и, когда гости пили мед и кричали виват, на пороге появился Соломирецкий рядом со своей красивой дочерью.
— Ого-го! Князь Соломирецкий! Наливайте кубки медом! Выпьем за здоровье князя и его дочери Зинаиды! — крикнул Выговский навстречу родственнику-князю, радуясь, что к нему пожаловали в гости те Олесины родственники, которые были против Олесиного брака с ним.
— За черные глазки и красивые бровки молодых панн Маринцы, Христины и княжны Зинаиды! Виват! — крикнул Беньовский, словно он был молоденький панич.
— Виват! — крикнули гости, а панны смутились, покраснели и только поглядывали одна на другую: откуда, мол, и к чему это такая нам честь. Казацкая старшина только переглядывалась и усмехалась. Казаки знали, что пьют за здоровье панн и женщин только в польских дворцах; это не был казацкий обычай — публично, по важным случаям, пить за здоровье женского общества. Кроме того, им не понравился приезд к новому гетману шляхтичей и родственников гетманши высокого рода.
Маринца и Христина бросились к Зинаиде и начали с ней обниматься и целоваться.
— Ой, как я рада, что вот ты, Маринца, и ты, Зинаида, приехали в Чигирин, — говорила Христина молодым паннам, — будет мне с кем погулять и поболтать.