Кроме того, описание, данное Грабиной своей дочери, почему-то молнией вспыхнуло перед ним в эту минуту. Золотистые волосы девушки волнами спадали с рук казака до самой земли, синие глаза смотрели с каким-то безумным ужасом; все ее стройное, гибкое тело билось и извивалось в его руках.
И жалость к невинному существу, и восхищение необыкновенной красотой девушки разом охватили сердце Богдана. "Спасти во что бы то ни стало", – решил он в одно мгновение и бросился к Рассохе.
– Ни с места! – крикнул он, грозно поднимая булаву. – Ты нарушил главный запорожский закон, – за женщину даже в мирное время в Сечи полагается смертная казнь, а тем более в походе.
– Ну нет, пан атаман, – дерзко возразил нетвердым голосом Рассоха, – только в самой Сечи нам запрещено связываться с бабами, а за ее пределами... никто мне не указ! – И он нагнулся, чтобы поднять девушку.
– Только пошевелись! – Богдан направил ему в голову пистолет.
– Что же это, господа товарищи? – Рассоха отшатнулся и обвел всех мутным взглядом. – Казаку уже нельзя потешиться со своей добычей? – Он пошатнулся. – Какой-то... Бог знает кто... и ограничивает казацкую волю. Ну, если так, если не мне, тогда и никому! В огонь ее, эту поганую турчанку!
Богдан нажал на курок. Порох на полке вспыхнул, но подмокший заряд не выстрелил. Отбросив пистолет в сторону,
Богдан потянулся было за другим, а Рассоха обнажил саблю, но дед заслонил собой Богдана и громко крикнул:
– Свяжите, братцы, Рассоху; он пьян и поднял руку на батьку атамана!
Толпа бросилась к нему, и после недолгого сопротивления Рассоху повалили и связали.
– Отнести его на чайку Лопуха, – сказал Богдан, уже овладев собой, – и связанным доставить в Сечь на раду.
– Не такое это дело, пан атаман, чтобы вражьего сына до самой Сечи кормить, не такое, братья товарищи, не такое! – отозвался дед. – Слыхано ли, братья, чтобы честный казак не то что в походе, а в самой битве мог напиться, словно свинья, нахлебаться вонючей водки до такой степени, чтобы осмелиться поднять руку на батьку атамана? Разве бывало когда-нибудь, господа товарищи, чтобы среди нас находился такой негодяй? Да кто захочет быть вместе с таким Иудой?
– Никто! Никто! – заревели вокруг казаки. – Смерть ему!
– Смерть! – дед поднял руку. – Его уже наказывали в Сечи за женщин и пьянство; другого приговора, кроме смерти, быть не может!
– В море его! – подхватили голоса в задних рядах, и, прежде чем Богдан успел возразить, десятки рук подняли обезумевшего Рассоху и выбросили за борт – только брызги разлетелись вокруг огненными каплями.
– Ах, братцы! – вскрикнул Богдан, подняв руку.
– Стоит ли, сынок, жалеть о таком? – ответил за остальных дед. – Наша сила держится лишь на нашем законе, а если мы станем топтать его ради прихотей, значит, погибнет святое товарищество. Собаке – собачья смерть!
– Правда, дед, правда! – загудели вокруг казаки.
– Вот только следовало бы вслед за ним бросить и эту турчанку! – предложил кто-то из задних рядов.
– Бросить, бросить! – загалдели остальные.
Богдан побледнел как полотно и бросился к несчастной девушке, лежавшей без сознания на полу.
– Стойте, братцы! – поднял он булаву. – Пальцем ее не трогайте! Во-первых, если она жива, нам нужен "язык"; вы постарались перебить всех, и теперь нам неизвестно, от кого и куда уходить; во-вторых, разве вы не видите, что она не турчанка и не татарка, а пленница и, возможно, даже нашей, христианской, веры? Может быть, это даже дочь нашего товарища Грабины, погибшего ради нас.
– Верно, сынок, – заметил дед, – за что убивать невинное дитя?
Казаки почесали затылки и молча поспешили на свои чайки, поскольку бушевавший огонь с каждой минутой охватывал судно все сильнее и уже не позволял оставаться на нем.
Богдан приказал казакам бережно перенести панночку и поместить ее в своей каюте, а деда попросил помочь привести ее в чувство и сам последним спустился в чайку.
– Эй, отходите подальше от галеры! – крикнул он, и освещенные кровавым заревом чайки, словно сказочные жар-птицы, рассыпались вереницей по морю.
22
Попросив деда отправиться к спасенной девушке, Богдан остался наверху, на палубе. Непонятное ощущение, что такую красавицу, – именно ее, – он когда-то видел во сне, неприятно поразило его, пробудив в глубине души какое-то суеверное чувство. Желая заглушить это беспокойство, Богдан принялся мысленно насмехаться над своей бабьей фантазией: разве могли черты какого-то туманного видения так врезаться в память, – донимал он себя, – чтобы почти через год узнать в них живого человека? "Ведь это только мираж, мечта... Может быть, я где-то видел панночку или ангела на картине, понравилось мне лицо, а потом приснилось, вот я и надумал... Эх, сон – обман!" – махнул он рукой, словно желая отогнать эту нелепую мысль; но она неотступно кружилась в его голове и шептала ему на ухо: "Это она, она – твоя судьба. Недаром тебе был послан вещий сон, – это предзнаменование!"
Богдану стало не по себе; он рассердился на себя и выругался вслух:
– Черт знает, что лезет в голову... бессмыслица! Впрочем, ну их, всех этих красавиц, к чертовому отцу! – И, нахлобучив с этими словами шапку на глаза, он стал любоваться удивительным зрелищем пожара на море.
Картина действительно была величественной и ужасной. Вся галера теперь представляла собой гигантский костер, охваченный пламенем; огненные языки, словно чудовищные змеи, извивались и взлетали высоко в небо; полог черного дыма, освещенный снизу огнем, висел над ними клубящимся адским багровым туманом; целые пряди молний временами прорывали его, словно ракеты, и рассыпались алмазными звездами; море вокруг пылало кровавым заревом, переходившим вдали в сверкающую рябь; чайки казались красными платками, разбросанными по волнам, а само небо и море за пределами освещенного пространства чернели зловещей тьмой.
Богдан поднял флаг и подал чайкам знак собраться. Когда они окружили его, атаман отдал следующие распоряжения: немедленно поднять паруса и на всех веслах уходить подальше от этого костра, потому что он наверняка привлечет сюда мстителей, а путь лучше держать к Дунаю, – там безопаснее, да и ветер попутный.
– Да, кажется, дует со стороны Крыма, – подтвердил один из атаманов, Вернигора.
– Ну а если какой-нибудь дьявол нападет на наш след, – продолжал Богдан, – нужно сбить его с толку, разойтись в разные стороны, только, чтобы самим не заблудиться, всем держать путь по звездам.
– Хорошо, хорошо, батька! – зашумели с чаек.
– А много ли наших удальцов полегло? – спросил наказной атаман.
– На нашей чайке ни одного, – отозвался дед, – все, слава Богу, целы.
– На чайке Вернигоры шестеро убиты!
– А на нашей девять человек!
– А на нашей целых двадцать! – крикнули с задних чаек.
– Эх, жаль! – вздохнул Богдан. – Прими, Господи, их души, чтобы и нас добрым словом помянули!
Все благоговейно сняли шапки.
– Раненых немало, – отозвались с дальней чайки, – а атаман Сулима лежит при смерти.
– Сулима, славный рыцарь?! Скорее отправляйтесь туда, дед, – вскрикнул Богдан, – ради Бога, помогите ему!
– И у нас есть раненые, и у нас, и у нас! – раздались голоса с разных сторон.
– Господа товарищи, – ответил Богдан, – сейчас к вам отправится дед-знахарь с лекарствами и помощниками, слушайтесь его советов; смотрите же, не отставайте и держитесь вместе. Ну, теперь с Богом, вперед!
– Слава батьке атаману! – загудело в ответ со всех чаек.
Атаманская чайка вырвалась вперед; вдруг страшный
ослепительный блеск разорвал небо пополам. К звездам взлетели потоки огня, донесся оглушительный грохот, и через мгновение все покрылось непроницаемым мраком...
– Вот и хорошо, – сказал дед, – маяк погас, а в темноте попробуй выследить хоть самого черта!
Улеглось перекатывающееся эхо, и вокруг все стихло; только равномерные удары весел да всплески непослушных волн слышались в наступившей темноте. Небо снова затянулось каким-то мрачным покрывалом: ни одной звезды, и на море – ни единой искры. Богдан стоял на носу чайки и смотрел в мрачное небо; и снова в его душе поднималось неотступное ощущение, что между этой панночкой и увиденным им сном существует какая-то таинственная, роковая связь...
– Ну что там панночка, Рябошапка? – небрежно спросил он у одного молодого казака, которого отправил к Марыльке вместе с дедом, заметив его неподалеку. – Дед привел ее в чувство?
– Ожила, – что с ней будет? – оживленно ответил тот. – Сидит, забилась в угол и дрожит, словно в лихорадке... зубами стучит...
– А дед что?
– Дед ничего... брызгал на нее водой, заговаривал от испуга... успокаивал...
– И панночка его понимала? Как он с ней разговаривал?
– Да он и по-нашему, и по-татарски спрашивал... а панночка бледная, смотрит большими глазами, вот так сложила ручки... и ни звука не произносит; только один раз едва слышно словно всхлипнула: "Ради пана Иисуса, ради Пресвятой Матери!"
– Так она, значит, полька, пленница? – вскинулся Богдан. – И, может быть... Где дед? – торопливо оборвал он себя.
– На некоторое время отправился на чайку Сулимы.
– Слушай, Рябошапка, – серьезно заговорил Богдан, желая скрыть внезапно охватившее его волнение, – постой здесь на страже: рулевой опытный и надежный, путь широкий, погода хмурится, но не сердится. Если что-нибудь случится, дай мне знать, хотя бы постучи ногой по помосту, а я пойду выясню, кто эта пленница, и строго ее допрошу.
– Хорошо, батька, будь спокоен, – обрадовался казак такому почетному поручению пана атамана.
Богдан посмотрел на него несколько подозрительно и, постояв еще немного, неспешно направился к каюте.
Осторожно спустившись по лестнице, атаман кошачьими шагами прокрался к заветной двери, но перед ней остановился: непонятное волнение перехватило ему дыхание, он почувствовал в сердце и жгучее томление, и предательскую радость, и суеверный страх. Немного успокоившись, он наконец решился открыть дверь и с непреодолимой робостью вошел в это крошечное помещение. Походный светильник освещал его красноватым мерцающим светом. В углу на скамье, съежившись и прижавшись к стене, словно пойманная в западню птичка, дрожала и с ужасом смотрела на него спасенная им от смерти панночка.
На вид ей можно было дать не больше пятнадцати лет: что-то детское, невинно-чистое сквозило в чертах ее лица и во всей еще не сформировавшейся фигуре, но вместе с тем в ней уже было столько прелести и очарования, что даже закаленный в жестоких битвах и огрубевший от суровой жизни казак не смог сдержать охватившего его восхищения и при виде ее воскликнул: "Красавица!" Он воскликнул и замер у порога, не сводя с нее очарованного взгляда, словно снова погружаясь в волны давнего лучезарного сна.
А панночка действительно была поразительно хороша.