— Ой, господи, спаси нас! — сказал Исакий.
— Говорят, что царь велел тому ересиарху выехать из Петербурга. А он и говорит: скажите царю, что выеду из города сразу и одновременно, в один час, на четырёх заставах. Вот царь и велел стеречь заставы, а с всех четырёх застав в одну и ту же минуту выехал тот ересиарх и поехал за границу на тёплые воды, — промолвил авторитетно отец Еремия.
— Вот скажите! Такие же чудеса, как и на Афоне, — отозвался Копронидос.
— Не так-то было! То Пашков, большой богач, завёл новую веру в Петербурге. А вы, отец Еремия, мешаете одно с другим. То когда-то были масоны в Петербурге, что водились с чертями, — сказал иронично отец Палладий, обращаясь к Еремии, как к непросвещённому простому крестьянину.
— Суета настала на свете. Мир погряз и валяется в грехах, как свинья в логове, — дальше тянул свою жалобу отец Еремия.
— А! Чёрт с ним! Нам всё равно! — сказал отец Тарасий, вливая в рот пунш.
После чая и пуншей Мелетия застелила стол скатертью, принесла две тарелки пирогов, поставила тарелки с ветчиной, колбасами, селёдками, икрой и сыром. За пирогами и закуской появились на столе бутылки с водкой, наливкой и винами. Копронидос налил монахам по рюмке водки. Монахи с удовольствием выпили вместе, словно солдаты пальнули из ружей по команде.
— Прошу, святые отцы, закусывать; вот мясное, а вот рыбное. Это пирожки с рыбой, а это с мясом: кто чего хочет. У нас, в греческих монастырях, черноризцы едят и мясо. А раз у нас в монастырях едят мясо, то и вам не грех, — сказал Копронидос, чтобы придать братии смелости.
— Какой тут грех! — сказал отец Тарасий и кинулся на колбасы. — "Не входящее в уста оскверняет человека, а исходящее из уст".
— Да оно-то так! Негде правды деть, — отозвался отец Палладий и с жадностью кинулся к ветчине, потому что уже долго постничал в монастыре. Отец Исакий и Еремия, однако, крепились и закусывали водку пирогами с рыбой. Еремия только косился на колбасы. После закуски Мелетия принесла на блюде большого фаршированного карпа, а после карпа подала кусок жареного поросёнка с начинкой; поросёнок был упитанный, душистый, с закрученным хвостиком; она ещё и подала к нему хрен, словно на Пасху. Отец Тарасий даже не ждал, пока его попросит хозяин, и кинулся на поросёнка, как волк на ягнёнка. Отец Палладий и себе отрезал добрый кусок. Исакий и Еремия даже скривились и молча смотрели на сытого поросёнка. Тёплый душистый пар от поросятины страшно дразнил им аппетит.
Исакий понурился и тяжело вздохнул.
— Отец Исакий? — отозвался Тарасий. — Пока ты будешь вздыхать, мы всё порося уложим в копы. Бери скорее вилку да ешь! — сказал он совсем уж бесцеремонно. Отец Исакий и вправду увидел, что Тарасий не шутит. Он подцепил на вилку здоровенный кусок поросятины и нагрёб полтарелки начинки.
— Мы в гостях, а в гостях у чужих людей всё равно что в дороге, а в дороге и черноризцу можно есть, что бог пошлёт, — сказал Исакий, чтобы успокоить свою совесть.
— Отец Еремия! Разрешайте же! В греческих монастырях разрешают себе мясо, и это не считается грехом, — упрашивал Копронидос.
Отец Еремия кривился, морщился, долго смотрел одним глазом на образа, а другим на поросёнка.
— Да уж прочитаешь дома правило в молитвах вечером, так бог простит. Мы ведь не в монастыре, а в гостях и в дороге; "грех в мех, а спасение в торбу!" — успокаивал отец Тарасий.
Отец Еремия всё же не утерпел: отрезал пребольшой кусок поросятины, поспешно нагрёб начинки и начал уплетать во весь рот. В комнате стало тихо, только и было слышно, как хрустел поросёнок на зубах да жевали и чавкали жадные рты.
— Вот так святые черноризцы! Грешный мир поносим и судим, а поросёнка уплетаем во все заставки да водочку попиваем, — смеялся отец Тарасий. Поросёнок так быстро исчез с блюда, что и хозяин не успел оглянуться. После поросёнка пошла рюмка за рюмкой. Копронидос наливал рюмки попеременно то вином, то наливкой, то водкой. Монахи не разбирали и лили в рот рюмку за рюмкой: они торопились, чтобы, не дай бог, не заперли на ночь монастырские ворота.
— Где же раба божья Мелетия? — спросил Тарасий, откинув голову на спинку стула и отдуваясь, словно после работы. Ему захотелось посмотреть на чёрные густые брови и карие глаза той рабы божьей. Копронидос позвал Мелетию. Она села напротив Тарасия, сказала несколько слов, а потом замолчала и только крутила пальцем вокруг пальца, словно пряла. Тарасий таращил на неё глаза и усмехался, показывая широкие зубы, словно лопаты. Посидев немного, Мелетия встала и вышла, переваливаясь на ходу, как откормленная утка.
"Ну, этот черноризец лаком и до поросятины, и до чёрных бровей..." — подумал Копронидос и намотал себе на ус.
— Ой, пора в монастырь! — крикнул на всю горницу отец Палладий. — Скоро запрут ворота.
И он опёрся локтем о подлокотник канапы и с трудом поднял своё тяжёлое сытое тело. Монахи будто по команде поднялись с мест, перекрестились на образа, поблагодарили хозяина и хозяйку, накинули на головы клобуки, забряцали чётками и поспешно вышли на улицу. Копронидос схватил шапку и выбежал их провожать. Он боялся, что монахи не попадут к воротам, собьются с дороги и заблудятся.
Пришли к монастырю, к воротам в колокольне. Надо было подниматься по высокой лестнице.
— Что это такое? Выходили из монастыря — лестница была как лестница, а теперь стоит словно какая-то гора! — бормотал Палладий. — Как же я взберусь на эту гору?
— Ой, спаси нас, господи, и помилуй! Не взойду и я: такие большие ступеньки! — сказал Исакий и без стыда сел на лестнице.
— Ой господи, спаси нас, грешных! Не взберусь и я! — сказал Еремия и, ступив на лестницу, споткнулся и сел.
Отец Тарасий кое-как сам взобрался на лестницу. Копронидос повыводил монахов под руки на ступени.
— Как же мы теперь сойдём вниз отсюда? Ещё раскатимся, как клубки, по лестнице, — сокрушался отец Палладий.
Не успел он этого вымолвить, как Еремия уже споткнулся на крутых ступенях.
— Ого! Отец карлик уже внизу! Хоть маленький, да шустрый, — отозвался Тарасий.
Копронидосу пришлось брать каждого монаха под плечи и сводить их с лестницы, а потом повёл их по аллее, как поводырь водит слепых старцев.
— Если вам, честные отцы, когда-нибудь захочется печёных египетских мясов и "говяд" или чего-нибудь питейного, то я вам буду носить в кельи; прикрою чем-нибудь да и принесу в платке, — сказал Копронидос.
— Мне печёного поросёнка на ужин! — сказал Палладий.
— А мне чего-нибудь питьевого... знаете... спирту, рому, — отозвался Исакий.
— Хорошо, хорошо! Моя Мелетия испечёт и поросёнка, и индюка, и что захотите, только давайте деньги, — сказал Копронидос.
— Добрый вы и богобоязненный человек, и к монастырю ревностный, — сказал отец Палладий.
394
— Спаси вас, господи, и помилуй за доброе дело! — отозвался Исакий.
— И не введи нас во искушение! — молился отец Еремия и хотел перекреститься, но рука его не слушалась и не достала до лба.
— Ой господи! Спаси и помилуй нас, грешных! Дивны дела твои, господи! В голове играют музыки, гудят цимбалы и будто бьют в бубны, — бормотал отец Исакий.
Отец Тарасий, шатаясь на ногах, сбился с дороги, свернул с аллеи на траву. На траве вповалку спали паломники, мужчины и бабы. Тарасий, отбившись от поводыря, наткнулся на спящих баб и молодиц.
— Дивны дела твои, господи! Неужто я в монастыре, или по полю брани хожу по трупам убиенных? — соображал отец Тарасий и наступил на спящую бабу. Баба проснулась и ойкнула с перепугу. Тарасий опомнился и повернул назад на аллею. Копронидос развёл черноризцев по отдельным кельям и возвращался домой.
— Запутались немного карпы в моей сети: пора приступать к делу. Заплатят мне монахи и за поросят, и за индюков, и за ром, и за пунши... Заплатят щедро, — проговорил вполголоса Копронидос, чуя запах монашеских тысячонок.
На другой день Копронидос послал Мелетию на базар, велел ей купить поросёнка и откормленного индюка, а сам побежал в магазин и купил два покрывца на аналои. Перед поздней службой он пришёл в церковь заранее и, вызвав через послушника отца Палла́дия, подал ему чудесные парчовые покрывцы с белым полем, с прекрасными мелкими цветочками. И монахи, и послушники сбежались посмотреть на щедрый дар богобоязненного купца.
А после вечерни, в тот же день, Копронидос снова появился на монастырской аллее. Он нёс в руках уже другой подарок, завязанный в большой красный платок: печёного поросёнка с начинкой для отца Палла́дия и печёного индюка для отца Тарасия. На другой день снова замаячила на монастырской аллее чёрная борода Копронидоса. Он опять нёс в руках большой узел.
Через завязанные концы платка выглядывала синяя шёлковая материя с золотыми мелкими цветочками. Этой материей были прикрыты большие сулеи с водкой и бутылки с ромом и наливкой: это был дар Копронидоса для отца Исакия и Еремии, любителей водки. Копронидос стал тайным монастырским агентом по доставке бутылок со всяким добром для черноризцев...
— Вот уж благочестивый и щедрый на жертвы этот купец-грек! — говорили между собой послушники и более бедные иеромонахи. — Всем сердцем прилепился к нашему, а не к другому монастырю: чуть не каждый божий день носит пожертвования в монастырь; словно наш монастырь приворожил его к себе, как девушки привораживают парней.
Но... монахи не знали, откуда шла эта привязанность.
IV
Прошло довольно времени. Копронидос стал близким человеком, даже приятелем монахов. Он всё давал в монастырь, как говорится, для людского глаза, мелкие пожертвования: то ладан, то смирну, то масло; купил небольшую лампаду и повесил перед одним образом. Монахи приглашали Копронидоса к себе на чай и закуску и побратались с ним. Копронидос приглашал монахов к себе и ставил для них богатые отдельные трапезы: и для "ядущих говяда, и для не ядущих".
Однажды Копронидос пригласил к себе одного только отца Палладия. За чаем он начал с ним такой разговор:
— Знаете что, отец Палладий! Вот черноризцы имеют сбережённые деньги и держат их попусту под спудом, в сундуках. Деньги лежат даром, без пользы и не приносят никакой выгоды, даже процентов. Это дело непрактичное: надо делать так, чтобы деньги плодили деньги.
— Оно и в самом деле так... — отозвался Палладий. — Но где же нам, черноризцам, вести мирские денежные дела? Мы в монастыре, а не в миру...
— Так давайте деньги взаймы купцам! Деньги вернутся домой, да ещё и принесут в сундук проценты.