Одеяние её было похоже на те пёстрые азиатские наряды, в которых выходят на сцену актрисы и танцовщицы.
— Вот и... золовка приехала ко мне в гости! — сказал Копронидос.
Золовка встала, но не подошла к отцу Тарасию и не попросила благословения. Отца Тарасия так ослепила эта райская птица, что он и не обратил на это внимания.
— Правда, красиво одеваются у нас, в Греции? — сказал Копронидос.
— Красиво! Дивно! Благолепно! — сказал отец Тарасий быстро и громко, будто колотушкой гремел.
— А правда, наша фустанела лучше, чем ваша плахта? — сказал Копронидос.
— И фустанела хороша, и плахта недурна... Лишь бы девушка или барыня была хороша, — сказал отец Тарасий отрывисто, словно целые галушки глотал, и расхохотался на всю комнату.
— А наша феска! Да вы только присмотритесь, отец Тарасий! Правда, лучше, чем ленты и цветы на ваших девушках? — спросил Копронидос.
— Всё красиво! Всё во славу божию! Всё лепота: и феска, и ленты, лишь бы девушка была хороша, — отозвался Тарасий.
— Как же ваше святое имя? — спросил отец Тарасий у девушки.
— Гликерия! — перебил Копронидос поспешно.
— Да, Гликерия... — промолвила девушка, словно засмущавшись, и кокетливо наклонила голову и опустила глаза.
Она засмеялась. Из-под толстых губ блеснули белые широкие зубы. Немного растянутый широкий рот с длинными и широкими губами стал как-то хищен по-волчьи и словно говорил: "Ой, хочу вкусно есть и вкусно пить! Аппетит у меня такой, что готова съесть хоть бы и киевских монахов!"
— А вы, часом, умеете по-нашему говорить, или только по-своему говорите? — спросил Тарасий.
— Я уже давно живу в Одессе и умею и по-вашему говорить, — отозвалась Гликерия, — трудно было научиться, но я всё-таки одолела трудность и научилась. Если решишься, то всему научишься.
— Вот и хорошо! Я думал, что мы будем говорить знаками, как я когда-то разговаривал с молдаванами в Бессарабии. — И Тарасий показал эти знаки: крутнул головой, ткнул руками так причудливо, что Гликерия расхохоталась.
Копронидос подал чай; к чаю вынес бутылку рома. Он налил рому в стакан с чаем Тарасию, а потом порядочно бухнул рому и в стакан Гликерии. Гликерия пила крепкий пунш, ни капельки не поморщившись. Отец Тарасий удивился.
— О! Так у вас, в Греции, как я вижу, и барышни пьют пунши с ромом! — отозвался отец Тарасий.
— А как же! Как и у вас, — сказала Гликерия и улыбнулась, ещё и зубы показала.
— Пьют. У нас в этом отношении немного вольнее, чем у вас. Наши гречанки пьют и ракию, — сказал Копронидос.
— Что же это за ракия? Вино такое, что ли? — спросил Тарасий.
— Не вино, а простая водка, — отозвался Копронидос.
— Вот ведь, скажите! Что край, то и другие обычаи, — сказал отец Тарасий и расхохотался.
Гликерия тоже хохотала, даже за бока держалась. После чая Копронидос подал закуску и водку.
Угостив Тарасия, он налил в рюмку ракии и для Гликерии. Гликерия живо и ловко выпила рюмку и не поморщилась.
— Дивны дела твои, господи! — сказал отец Тарасий. — У вас всё не по-нашему.
— А что, отец Тарасий? А правда, хороша, гм... золовка. Смотрите, глаза хорошие, как у ангорской козы, — сказал Копронидос.
— О, упаси бог! Где же это, как у козы... Это не по-нашему, совсем не по-нашему, — сказал Тарасий.
Восточные метафоры, видно, ему не понравились. Не понравились они и Гликерии, потому что и она надула губы, и нахмурилась, и стала мрачная. Копронидос заметил это и кинулся на метафоры библейские.
— А брови, как радуги, правда? Как нарисованные! — снова отозвался Копронидос и заглянул Тарасию прямо в глаза, даже наклонился к нему.
— Что правда, то правда, — сказал Тарасий.
— А перси! Как гора Кармил! Правда! А голова! Как кедр ливанский; а шея, словно столп Силоамский! — расхваливал Копронидос и всё придвигался к Тарасию.
— Как гора... как столп... Это же тяжесть, и большая, что и я не выдержал бы, не то что она. Правда, что кедр... Никуда от правды не денешься! — сказал Тарасий и тяжко и тяжело вздохнул.
— А шея! Как столп Силоамский! Вот присмотритесь только хорошенько! — дразнил Копронидос Тарасия и при этих словах тяжело положил свою чёрную, мохнатую руку на плечо Гликерии.
Отец Тарасий расхохотался так, что, должно быть, было слышно на весь двор.
После закуски Копронидос встал.
— Вот хорошо, что я вспомнил. А то как-то выпало из головы. Ого! У меня дельце... Надо отнести эти бутылки с водкой отцу Исакию. Прощайте! Моя золовка тем временем развлечёт вас тут и без меня, — сказал Копронидос и вышел из комнаты, схватив в руки завязанные в платок бутылки.
На другой день Копронидос зашёл в келью к отцу Тарасию. Тарасий вытащил из сундука пятьсот рублей и одолжил по векселю Копронидосу.
"Ловись, рыбка, маленькая и большая! — размышлял Копронидос, возвращаясь домой. — Не пропали даром поросята, индюки, ром да вина!"
V
Копронидос выловил осетров и зимой кинулся ловить мелкую рыбу. Он уже не приглашал к себе на трапезу иеромонахов: отца Палла́дия, Исакия, Еремию и Тарасия, а затаскивал к себе на чарку водки диаконов и простых монахов. Не дорогими винами, не пуншами он угощал их, а простой водкой и кормил селёдкой. Однако ловля у Копронидоса была невелика. Он выманил у двух диаконов не больше чем по сто рублей.
— Не стоит эта рыбка и на уху. И хлопот жалко! Это уже не рыба ловится, а какие-то жабы да головастики. Время плывёт и проходит, а заработка нет. Пора бы уже идти под другой монастырь, — говорил Копронидос, сидя за чаем со своей Мелетией.
Наловив в карман довольно монашеских денег, Копронидос с того времени потерял охоту ходить в церковь и подавать жертвы на монастырь. Уже он не приглашал к себе иеромонахов на трапезу и даже не звал их на чай. А когда кто-нибудь и заходил к нему незваный, то Копронидос подавал трапезу очень убогую: один только чай с простой паляницей. Монахи после чая косо поглядывали на дверь, откуда когда-то, словно с неба, летели на стол печёные индюки и куры... Но дверь не отворялась. Мелетия даже не выходила к гостям и глаз не показывала. А Копронидосова золовка Гликерия будто бы уехала в Афины лечиться, как говорил Копронидос.
Как узнал отец Тарасий, что золовка улизнула на тёплые воды, так даже вскочил со стула, остервенился и поднял кулаки чуть не под потолок. Копронидос отскочил аж в угол и свалил на пол и пальмовые ветви, и камешки из Иордана.
— Что это за знак! Копронидос уже не ходит в церковь, — говорил отец Палла́дий иеромонахам.
— Уже и жертвы на монастырь не подаёт, — отозвался Исакий.
— Да про жертвы на монастырь не беда. А коли ещё носит "жертвы" в кельи, то и славить милость царя небесного! Спасибо и за это, — сказал Тарасий.
— И у него уже, видно, обеднела и истощилась вера, как у бояр, то и жертвы на монастырь не даёт: перестал в церковь ходить... А как иной раз и придёт, так не молится, уже и поклонов не кладёт, а стоит да зевает, ещё и рта не закрывает ладонью. Бес вселился и в него! Такие они все, — эти бояре! И купцов уже бес переманивает к себе, как и бояр, — отозвался отец Еремия.
Время шло. Монахов брало нетерпение: они ждали, не могли дождаться сроков, чтобы забрать проценты. Настал и день срока. Отец Палла́дий высчитал его чуть не с часами в руках и пошёл к Копронидосу.
Копронидос встретил его очень неприветливо...
— А что, Христофор Хрисанфович! Сегодня срок платить проценты, — сказал отец Палла́дий.
— Какой срок? Какие проценты? — спросил Копронидос и вытаращил свои здоровенные глазищи, будто от удивления.
— Да проценты за тысячи, что вы у меня заняли, — сказал Палла́дий.
— Я? Я у вас не занял не только тысяч, а даже рубля, — сказал Копронидос и вытаращил, будто от удивления, свои чёрные глаза.
— Как же это? А вот вексель, — сказал сердито Палла́дий.
— Я не давал никакого векселя... Может, кто-то другой дал вам вексель. Я проживал в монастырях и хорошо знаю, что монахам нельзя ни давать, ни брать никаких векселей. Это же смертный грех для черноризцев, потому что и по закону монахи не имеют права давать деньги по векселям.
— Но ведь у нас в России есть суды! Не забывайте об этом! — даже крикнул Палла́дий.
— Знаю хорошо! И то знаю, что на суде черноризец не добьётся права, потому что не имеет права ни брать, ни давать векселей, — сказал Копронидос, — да ещё... знаете... та, гм... золовка, гречанка из Афин... — намекнул он и умолк. — Как узнают игумен и митрополит, то... вы не будете ни игуменом, ни архимандритом. А митрополит ведь может узнать...
У отца Палла́дия ёкнуло сердце и в душе похолодело, и он понял, что этот купец — проходимец и мошенник. Монах сидел как в тумане и сам едва понимал, где он находится, с кем говорит. Ему только почудилось, что золотая митра, осыпанная дорогими бриллиантами, снялась с его головы и, как жаворонок, летела всё выше и выше, пока не скрылась где-то в облаках.
— Возьмите от меня в дар вот эту иерусалимскую пальмовую ветвь: она стоит больше, чем тысяча, — сказал Копронидос и подал Палла́дию ветвь с хитрой улыбкой.
Палла́дий ветви не взял, встал с канапы и едва попал в дверь: у него закружилась голова.
— Я думал, что имею дело с честным, правдивым купцом, а не с наглым, льстивым человеком и, как теперь вижу, с неисправимым шарлатаном, — сказал Палла́дий в дверях.
Копронидос только поклонился низенько и не двинулся с места, чтобы проводить гостя.
— Вы не грек, а какой-то дезертир с Афона, а может, и каторжник, проходимец! — ругался Палла́дий через порог. — Я вас в тюрьму, в Сибирь...
Копронидос ещё раз поклонился Палла́дию в пояс. Через две недели пришёл к Копронидосу отец Еремия, радостный и весёленький. Откуда-то взялась улыбка на его расплывшихся губах. Карие глазки так и бегали, так и блестели.
— Время срока вышло, Христофор Хрисанфович! Проценты! Червончики! — сказал отец Еремия сладеньким тенорком и словно смаковал те червончики.
— Какие червончики? Какие проценты, отец Еремия? — спросил Копронидос и поднял густые брови к середине своего узенького лба.
— О! А вы и забыли, что сегодня вам срок... вечером, в десятом часу, как раз в половине десятого, — начал Еремия.
— О каком это десятом часе вы говорите? Что-то я не возьму в толк, — сказал Копронидос.
— О! А о каком же ещё, как не о том, что вы у меня заняли в прошлом году тысячу рублей, — тянул дальше отец Еремия.
— Извините!.. Я у вас никогда не занимал ни копейки, не то что тысячи. Это, видно, на вас во сне нашло бесовское наваждение.
Это, может, кто другой...
Еремия отступил на две ступени и перекрестился.
— Свят, свят, свят, господь бог Саваоф! Что вы говорите? А вот же ваш вексель? Это же ваша рука? — спросил Еремия.
— Гм...