Вы купец или приказчик? — спросил у Копронидоса отец Тарасий.
— Купец. Держу магазин на Крещатике, — ответил Копронидос.
— С бакалеей или с винами? — спросил отец Тарасий, потому что больше всего любил такие магазины.
— С табаком, — промолвил Копронидос.
— И то хорошее дело; но если бы с винами, то было бы лучше. Это вкусный товар, а монахам нельзя употреблять курево, — сказал отец Тарасий и зачем-то облизал свою широкую нижнюю губу, высунув широкий красный язык.
Отец Исакий опустил глаза вниз. Отец Еремия начал быстро перебирать пальцами зёрна чёток.
— Думаю завести магазин и с винами; имею агентов от знатных виноградарей в Греции. Мне кажется, что торговля винами тут пошла бы неплохо, — сказал Копронидос.
— Как будете заводить магазин с винами, так заводите недалеко от нашего монастыря, — сказал отец Тарасий, — потому что, знаете, иной раз приедут из сёл гости, так будет недалеко посылать.
— Для братии же по монастырскому чину положено в большие праздники по красовуле вина, — сказал Копронидос.
— В нашем монастыре и красовули дают невесть какие, нечем и горло смочить, — сказал отец Тарасий, — глотнёшь, как муху, и не заметишь. А вот красовули от благодетельных приношений — это совсем другое дело.
— Были приношения когда-то — то от бояр да от боярынь, — несмело начал отец Исакий, — а теперь...
— Да бояре теперь что-то оскудели! — перебил его отец Тарасий.
— А боярыни кинулись в суету; только и знают те золотые браслеты да ожерелья... а до монастырей... — снова начал отец Исакий, очевидно, очень сердитый на скупых боярынь.
— Боярыни теперь только и знают, что натирать щёки красными румянами да мести тротуары шёлковыми хвостами от юбок. А уж эти вихляния головой да станом... — начал отец Тарасий.
— Да моргание бровями, да покачивание ресницами и глазами даже в церкви, — сказал отец Палладий.
— Один только соблазн от нечистого для черноризцев, — отозвался отец Исакий.
— Наши купцы не такие. Мы ещё не впали в греховную суету, — отозвался Копронидос. — Нужно мне, отец Палладий, снять мерку с аналоев. А потом пойду в магазин и выберу покрывцы.
— Заходите на вечерню. А после вечерни и мерку снимете, — сказал отец Палладий.
— Хорошо! А завтра прошу вас, честные отцы, к себе на вечерний чай и на трапезу. Я люблю духовный чин, а особенно черноризцев. Моя квартира прямо напротив самой монастырской бра́мы, — сказал Копронидос и встал, чтобы проститься с монахами.
— Прошу вас всех... Моя супруга богобоязненная. Она выросла недалеко от святой Афонской горы и будет рада приветствовать вас в своём доме, — добавил Копронидос, целуя монахам руки.
Он поклонился низко, чуть не в пояс, монахам, вышел как-то по-кошачьи, тихо, на цыпочках и тихонько прикрыл за собой дверь.
— Бог посылает нам жертвователя, — сказал отец Исакий.
— Бог посылает нам дурака, да, кажется, ещё и денежного, богатенького, — добавил отец Тарасий и расхохотался на всю келью. — Пойдём-ка к нему, батюшки! Хоть по доброй красовуле дёрнем. Греки знают толк в вине. Да и печёного мяска поедим, потому что эти холодные окорока да колбасы почему-то в глотку не лезут. Пастернак! Накормлю-таки я вас мясцом! Эге, так?
— О, сохрани и заступи меня, матерь божия! — отозвался отец Исакий. — У вас всё шутки. Не подобает черноризцу так шутить. Вы всё бога гневите да сатану веселите, а он, должно быть, от радости так и пляшет.
После вечерни Копронидос остался в церкви и ждал отца Палла́дия. Вышел из алтаря отец Палладий, снял мерку с покровцев и отдал её Копронидосу.
— Заходите же ко мне завтра после вечерни на вечернюю трапезу! — снова просил Копронидос отца Палла́дия. — Да пригласите от меня иеромонахов, которых я видел у вас в келье.
ІІІ
На другой день после вечерни отец Палладий с отцами Исакием, Еремией и Тарасием направлялись к воротам по густой аллее монастыря. Только что они вышли по лестнице в колокольню, через которую был главный выход из монастыря, навстречу им шёл Копронидос.
— Встречаю вас, честные отцы, как когда-то в древние времена Авраам встречал трёх странников, — сказал Копронидос, сняв шляпу и низко кланяясь.
Копронидос пошёл рядом с монахами и привёл их к своему жилищу. Монахи вошли в комнату Копронидоса, перекрестились по три раза на образа, а затем поздоровались с Копронидосом.
Копронидос попросил их садиться. Монахи сели на стульях, но Копронидос попросил отца Палла́дия пересесть на турецкую канапу. Комната Копронидоса была совсем похожа на монашескую келью. Два угла были увешаны образами, и в углах горели две лампадки. В одном углу на косом столике были расставлены святыни, принесённые будто бы с Афона и из Иерусалима: бутылочки со святой водой, какие-то камешки, кипарисовые крестики и образки; в самом уголке стояли две сухие пальмовые ветви. Через комнату был постлан узкий коврик, сотканный из чёрных и белых полос. В комнате пахло смирной и кипарисом, веяло монастырским духом далёкого Востока.
Вскоре в дверях появилась не очень молодая, но миловидная такая добродушная толстушка, низенькая, кругленькая, и, точно клубок, понемногу покатилась от двери по коврику. Голова у неё была повязана чёрным шёлковым платком; концы платка болтались на полной груди; шея была обёрнута белым платочком. На чёрном платье ясно выделялись жёлтые зернистые чётки, которые она держала в белой пухлой руке.
— Моя супруга, которой благословил меня бог! — представил Копронидос.
Супруга подходила к каждому монаху по очереди. Каждый монах вставал с места и крестил её большим крестом. Она поцеловала монахам руки.
— Как же ваше святое имя? — спросил отец Палладий.
— Мелетия, — несмело отозвалась толстушка и стояла посреди гостиной ни жива ни мертва, словно служанка, готовая выслушать приказ хозяина.
— Ивановна по отчеству, — добавил Копронидос, — выросла под защитой святой Афонской горы, недалеко от Афона, родом гречанка, любит монастыри и святых черноризцев. — Копронидос показал Мелетии на стул. Она села понемногу, осторожно, как садится школьник, когда его попросит сесть учитель. Сложив белые руки и положив их на живот, она начала крутить большими пальцами, палец вокруг пальца, так живо, что чётки у неё в руках шелестели. Мелетия вытаращила на монахов большие тёмные глаза, как корова на новые ворота, и молчала. Отец Тарасий так и впился глазами в её полное бледное лицо.
— Не скучаете у нас по своему краю? — спросил у неё отец Палладий.
— Нет, я уже освоилась, привыкла к Киеву, — отозвалась Мелетия и засмущалась.
"Где-то я будто её видел, — подумал отец Палладий, — будто она когда-то заказывала молебен... давно... лет с пять назад... Такие толстые брови..."
Мелетия никогда и не видела Афона: она и вправду была гречанка, но киевская, мещанка с Подола, и даже не была женой Копронидоса... Посидев и похлопав глазами на монахов, Мелетия вышла и пошла в пекарню готовить монахам закуску и ужин.
— У вас благочестиво в доме: пахнет смирной и кипарисом, — отозвался отец Исакий.
— Будто в храме, — отозвался отец Еремия и зачем-то перекрестился.
— У меня много святынь из Иерусалима, — сказал Копронидос, — вы, святые отцы, в этом разбираетесь: вот вода из святой реки Иордан. — Копронидос встал, подошёл в угол к столику, взял несколько бутылочек с водой и подал монахам. Монахи взяли бутылочки в руки, повертели их и поставили на стол.
А вот камешки из Вифлеемского вертепа, — сказал Копронидос, взяв в руку несколько камешков. Он перекрестился, поцеловал камешки и подал Исакию. Отец Исакий с умилением взял в руки один камешек, перекрестился и поцеловал. Еремия взял у Исакия камешек и, сняв клобук, тоже перекрестился и поцеловал камешек. Палладий только подержал в руках камешек, посмотрел и положил на стол. Но чувствительный Тарасий даже не взял в руки тех камешков, только молча смотрел на них; очевидно, он ждал от Копронидоса не камешков, а чего-нибудь повкуснее и посытнее.
— А вот камешки из-под святой Голгофы, — сказал Копронидос и, поцеловав, подал монахам какие-то камешки странной формы.
Эти камешки видели Иерусалим не больше, чем и сам Копронидос: он насобирал их по берегам Роси. Монахам уже немного надоели те камешки: они уже их не целовали, а только подержали в руках да и положили.
— Были в Иерусалиме? Видели гроб господень? Голгофу? — спросил у Копронидоса Исакий.
— Сподобил господь, сподобил! Видел все святые места, — ответил Копронидос.
— Ой господи! Спаси и помилуй нас! — отозвался Еремия. — Красиво там, дивно и великолепно?
— Красиво и дивно! Видел я и Голгофу, и гроб господень, слышал, как души грешников плачут и скрежещут зубами. Есть там в стене в большой церкви дыра, она идёт под землю прямо в самое пекло. Как приложишь ухо, так и слышишь и крик, и шум, и стук, и грохот, и клокот, и скрежет зубов, — сказал Копронидос.
Отец Исакий тяжело вздохнул и перекрестился. Он был из простых крестьян и верил тем побасенкам и россказням Копронидоса, потому что уже слышал это от людей-паломников, которые ходили на поклонение в Иерусалим.
— Ой господи! Спаси нас и помилуй, — промолвил он тихо.
— А накануне Пасхи на утрене святой огонь сходит с неба. Патриарх входит в пещеру ко гробу господню с пучком незажжённых свечей и молится. Огонь падает с неба, и свечи сами зажигаются, — продолжал плести Копронидос.
— Дивны дела твои, господи, — сказал Еремия и перекрестился.
— А вот пальмовые ветви, освящённые в иерусалимском храме на вербное воскресенье; это там такие вроде вербы, — сказал Копронидос и подал одну ветвь отцу Палла́дию. Отец Палладий взял ветвь, посмотрел, понюхал и положил на стол. После него понюхали ветвь и другие монахи.
Отец Еремия снова тяжело вздохнул и взглянул на образа.
Тем временем Мелетия принесла чай и поставила на стол, а к чаю подала пышную паляницу на тарелке. Монахи разобрали стаканы и разговорились. Копронидос вынес к чаю бутылку рома.
Монахи сперва немного церемонились, прикрывали сверху ладонями стаканы, отнекивались, считая ром грехом; но неумолимый Копронидос силой поналивал им рома в чай. Отец Тарасий, выпив полстакана чаю, без стыда взял бутылку, бухнул рому в стакан и наполнил его до краёв. Мелетия наливала и приносила стаканы без конца. Пунши один за другим исчезали, будто монахи выливали их в бездну.
Попивая пунши, монахи всё судили этот греховный мир и поносили "бояр" да скупых на приношения "боярынь".
— Только и осталось благочестия, что среди купечества, — начал отец Исакий, — благородные ходят в монастыри к церкви только для того, чтобы послушать чудесное пение да посмотреть на церемонию, а сердце у них — камень; гроб открытый — гортань их.
— Паничи ходят в церковь, чтобы моргать на барышень, а не молиться, — отозвался отец Тарасий со смехом.
— Ой правда, правда! — снова отозвался Копронидос и даже тяжело, но как-то нарочито вздохнул.
— Грех творится в храме: не стоят на службе благоговейно, скалятся устами, — добавил Еремия.
— А говеют — только в рот веют, — добавил Тарасий и влил в рот чуть не полстакана пунша, поперхнулся и стал кашлять, даже чихать.
— Говорят, что в Петербурге какой-то боярин завёл новую веру; сам проповедует в своих позолоченных чертогах, а боярыни играют на органах или на фортепьяно да поют, да козлогласуют.