Тайна казачьей шашки Страница 2

И этой вещью завладел корыстолюбивый человек, поэтому призрак хватается за голову.

– Значит, на западе, на месте великой битвы, – подытожила мама, а призрак кивнул, подтверждая. – Битвы, наверное, казачьей? Именно так; значит, там находится ценная реликвия, которая оказалась в ненадежных руках. Этой реликвией является...

– Сабля!

– Булава!

– Золотой кинжал! – хором воскликнули пан Богдан, папа и Наталочка.

Призрак затряс головой, скрутил сразу две дулы, беззвучно застучал ногами и... исчез.

– Всегда так, – с досадой вздохнул пан Богдан. – Видно, их оттуда отпускают ненадолго.

– Но мы уже знаем! Можно ехать! – загалдела Наталочка, которой было трудно сдерживаться.

– Может, лучше обратиться в милицию? – почесал затылок папа.

– С чем? – укоризненно взглянул на него пан Богдан. – Что я напишу в заявлении, сославшись на призрака? У нас, мягко говоря, маловато фактов.

– Маловато... Если они вообще есть. Где-то вроде бы нашли саблю. Но где? Замков на западе полно. Казачьих битв было великое множество. Сколько бензина надо спалить, чтобы объехать все эти места...

– Но самая большая – под Берестечком! Битва войска Богдана Хмельницкого с поляками в июне 1651 года, – заявила Наталочка, гордо демонстрируя знания по истории.

– Ребёнок говорит правду, – поддержал её пан Богдан.

Мама одобрительно кивнула.

– Каждый порядочный украинец должен побывать в Берестечке, – сказала она. – Это ведь как раз будет девятая пятница после Пасхи, годовщина битвы. Съедутся люди со всех уголков, может, кто-то будет знать и про реликвию. Значит, решено: едем в Берестечко.

Глава 3. В которой появляется элегантный незнакомец

И вот Руснаки собрались в путешествие. Папа одолжил у пана Богдана палатку и карту автодорог Украины, мама напекла пирогов, пампушек, блинчиков, нажарила котлет и наварила полный термос кофе.

За руль сел папа.

– Потому что ты не умеешь тормозить, – заявил он, и мама вынуждена была с этим смириться.

Она устроилась рядом, поставив у ног корзинку с пампушками, а Наталочке досталось заднее сиденье. По правде говоря, ей там было неплохо. Она сидела, как юная королева на троне.

Машка неслась так, что приятно было смотреть. Только выехали на трассу, как она лихо обогнала грузовик с трактором в кузове, водитель которого, свернув вправо, галантно уступил дорогу. За ним обогнали комбайн, а потом и телегу с сеном.

– Что я вам говорил, девчонки? – торжествовал папа. – Машка — зверь, а не машина! Это особенно видно при обгоне.

Мама и Наталочка согласились: Машка — настоящий зверь. Путешествовать с ней было приятно! Она мчалась по трассе, двигатель мурлыкал тихо, как ласковый кот, в приоткрытые окна врывался тёплый ветер с запахом липового цвета и трепал Наталочке чёлку.

– Летать на самолёте хорошо, над облаками, – размышляла вслух девочка. – Поездом тоже удобно, можно забраться на верхнюю полку. Но не остановишься, где хочется. А мне всегда хотелось нарвать цветов на лугах, мимо которых мы проезжали.

– Так нарви! – засмеялся папа и остановил машину.

По обе стороны дороги раскинулась широкая долина реки Ирпень, и Наталочка кинулась в цветочный разнотравный ковер. Быстро собрала ромашки, розовый клевер, а затем заметила прекрасный зонтик сиреневого сусака у самого берега. Потянулась за ним, но вдруг ноги поскользнулись, перед глазами мелькнул аир, и... она плюхнулась в воду.

– Боже мой, – сокрушалась мама, когда Наталочка вернулась к машине, промокшая до нитки. – Не успели выехать, а уже приключение.

Эх, она и не знала, что их ждало впереди! Это была всего-навсего невинная дорожная оказия. Наталочка переоделась в вышиванку, приготовленную для завтрашних торжеств, мокрую одежду разложили под задним стеклом сушиться, и снова отправились в путь.

Папа снова лихо обгонял автомобили: тот же грузовик с трактором, цементовоз и даже шикарный "Мерседес", который как раз притормаживал.

Мелькали поля и деревни, аккуратные усадьбы с садами, розами и калинами. Розы цвели, сады наливались плодами. Иногда у дороги бабушки в белых платочках продавали огурцы, черешню, клубнику, свежее молоко.

Мама купила спелой медовой черешни, и теперь Наталочка сидела на черешневых косточках, словно принцесса на горошине.

– Как прекрасны эти сёла! – восхищалась мама. – Какие садочки, какие прудики, а названия какие, ах! Ставище, Мрия, Царёвка...

Они проезжали Калиновки и Любимовки, Ивановки и Васильевки, Ганновки и Варваровки, и мама каждый раз вздыхала: ах!

Наталочка сидела с умным видом, как царь Соломон на троне, и тоже размышляла:

– Оказывается, в машине можно не только ехать. В ней удобно плести веночки, есть черешню и даже сушить футболку с шортами. Мне наша Машка нравится!

– И дорожные знаки хорошие, – добавила она через минуту. – Особенно круглые. Зимой мы на одном таком катались, как на санках.

– Эти знаки надо слушаться, – заметил папа. – Они что-то запрещают: поворачивать, останавливаться или ехать быстро.

– Вот как? – удивилась Наталочка. – Тогда, наверное, лучше те треугольные с красными краями. Они ведь не такие строгие?

– Именно так; они предупреждают о том, что тебя ждёт на дороге.

В это трудно было поверить. Ведь о чём, скажите на милость, может предупреждать бутылка без дна? Или косой крест, как у апостола Андрея Первозванного?

– Это не бутылка, а сужение дороги. А крест обозначает перекресток, – объяснял папа. – Присматривайся внимательнее, тогда всё поймёшь.

Наталочка присматривалась. На следующем треугольнике был изображён олень.

– Действительно понятно! Здесь по дороге гуляют олени!

Однако сколько ни ехали, оленей не встретили. Видимо, знак установили по ошибке.

Дорога тянулась, словно кто-то разматывал бесконечный серый рулон. По бокам мелькали кустарники, а вверху плыла облачко — оно тоже отправилось в путешествие.

– Сегодня я мыла руки в Здвиже, в Тетереве, побродила в реке Горынь за городком Гоща, а в Ирпене даже искупалась, правда, случайно, – перечисляла Наталочка, загибая пальцы. – Под Житомиром в сосновом бору мы обедали, в Новоград-Волынском пили кофе, а над Горыни — устроили полдник.

– Машке тоже пора подкрепиться, бензин почти на нуле, – сказал папа.

Они свернули к первой попавшейся заправке, и Наталочка вышла размяться.

Позади резко затормозил чёрный джип с тонированными стёклами, из него вышел парень и тоже стал прохаживаться, слегка прихрамывая. Видно, ногу отсидел. Он был до невозможности элегантен и моден, причёсан так гладко, что волосы лежали прилизанно, только на макушке торчали два маленьких бугорка.

– Хочешь, угадаю, куда вы едете? – спросил он, бросив взгляд на вышиванку Наталочки. – В Берестечко, на завтрашние торжества.

Девочка утвердительно кивнула, и на его губах появилась ироничная усмешка:

– Х-ха! Помитингуете, попоёте "Ще не вмерла", покричите "Слава" и "Ганьба". Родители взялись за твоё патриотическое воспитание, да?

– Никто ни за что не брался, – ответила Наталочка. Насмешливый тон задел её. – Мне самой интересно. И мы не просто едем, у нас важное дело.

В глазах парня мелькнул интерес (ага, знай наших!), но тут же снова спрятался за ленивым прищуром:

– У вас, значит, дело... Если вы хотите найти реликвию, зачем едете в Берестечко?

Наталочка опешила.

– Откуда ты знаешь про саблю? – изумлённо спросила она.

– Значит, и это я угадал. Два-ноль в мою пользу: саблю ищете вы, – рассмеялся незнакомец и объяснил ошарашенной Наталочке: – Мы тоже её ищем. Та же ситуация: призрак и так далее.