Тарасовы пути Страница 7

— Всю жизнь батраком? Нет, я хочу рисовать так, как лисянский дьяк. Вот бы уметь рисовать, как он — больше бы ничего и не желал.

И чем дальше, тем труднее ему жилось у дьяка. На зло ему, именно потому что дьяк запрещал, отрастил себе волосы и подстригся по-козацки. Правда, за каждую вольность дьяк, как и первый учитель, кормил его тяжелыми затрещинами. Как и первый учитель, по субботам устраивал «субітки». Темная, тяжелая, безпросветная жизнь!

Иногда Тарас встречал на улице Оксаночку — и отворачивался: такой он уже был замызганный, круглый год в рваной свитке.

Как-то читал он молитвы над старой портнихой, а сам был грустный — думал вовсе не о бабушке, а о своем безрадостном житье. Оттого так жалобно у него и получалось! Старый сапожник расплакался, растрогался, хорошо его накормил, а, увидев, что парень босой, подарил ему ремень на сапоги. Спрятал Тарас ремень на чердаке и даже повеселел. Каждый день — и утром, и вечером — любовался на этот ремень: будут сапоги — и какие! Осталось только на подошвы заработать.

Но на подошвы зарабатывать не пришлось. Как-то вечером вернулся он домой — дьяк гуляет с компанией. — Откуда деньги взял? Ведь утром жаловался, что ни копейки за душой.

К себе в тайник — ремня нет.

"Ах ты, проклятый, это ж он, дьяк, украл ремень, продал и на эти деньги кутит!"

Разошлась компания, когда дьяк уже так напился, что с лавки свалился.

"Уйду я от него, — решил Тарас. — Пойду учиться... Куда? Да хоть бы к тому лисянскому дьяку-художнику. Сейчас и пойду!"

Накинул свою старую свитку, взял торбу, в последний раз оглянулся на дом — и вдруг улыбнулся.

— А вот я тебя сейчас проучу, как ты нас всех учил, проклятая душа! — Схватил со стены тройчатку и от всей души так отхлестал пьяного дьяка, что тот три дня сидеть не мог.

А сам надел шапку и ушёл... И книжечку Сковороды с собой взял.

Село спало. Не шелестели высокие тополя. Отдыхал, молчал Чёрный шлях.

Тарас вдохнул полной грудью свежий воздух и пошёл знакомым путём.

*

У подножья холма сверкала на солнце синяя, весёлая речка Тикич, а на самой вершине стоял дом лисянского дьяка. Дом ничего себе, видно, что у хозяина и хлеб есть, и к хлебу. Тарасу стало радостно, когда он увидел.

"Может, тут и правда живут настоящие люди и научат меня!" — подумал.

Лисянский дьяк согласился взять его учеником, но Тарас сразу заметил: нравы у него те же, что и у богорского. Для первой науки дьяк послал его воду носить — из Тикича на самую гору, а как принёс полную бочку, велел растереть медянку-краску на железном листе, и так весь день без отдыха.

Первый день Тарас всё выполнял. На второй — задумался: а что, если дальше вся учёба такая? На третий — спросил дьяка, будет ли он учить его рисовать. Дьяк заорал:

— Ах ты, лентяй, да ты богу должен благодарить, а ты губы тут надуваешь!

А на четвёртый Тарас не выдержал, схватил свою торбу и ушёл.

На всю Звенигородщину славились два образа — великомучеников Никиты и Ивана-воителя.

— Как живой, бедняжка, — плакали бабы, крестясь на Никиту, — и золотое сияние — точно из самого рая, — вздыхали они, будто точно знали, какое там сияние в раю.

— Вот и нашивки солдатские на рукаве у него, у святого Ивана, — удивлялся Тарас, — это уж по-настоящему!

А написал эти иконы дьячок из самого Тарасовки. К нему и пошёл Тарас.

"А что, если и этот издевается? Нет, я всё стерплю, только бы научил".

Дьяк, худой, рыжий, с всклоченной косичкой, долго молчал в ответ на просьбу Тараса.

— Так ты хочешь быть маляром? — переспросил он.

— Да, очень хочу, всё что скажете — сделаю, только учите!

Опять дьяк замолчал.

— Ну-ка, дай левую руку!

Тарас, не понимая, в чём дело, протянул левую руку.

Дьяк внимательно посмотрел на ладонь.

— Ничего из тебя не выйдет, парень, — сказал он важно, — ни сапожник, ни портной, ни гусляр. Иди с богом.

С тяжёлым сердцем, понурив голову, Тарас вернулся в родное село.

ПАСТУХ, ХУДОЖНИК, ПОВАР

Стадо ягнят — будто белое облачко, упавшее на зелёные луга... Пусть себе пасутся! И по небу плывут ясные, лёгкие облачка. Куда они плывут? Наверное, далеко-далеко отсюда... Как когда-то хотелось Тарасу узнать, что там, за теми столбами, что подпирают землю, так теперь хочется ему за теми облачками полететь, на мир посмотреть.

Он лежит на пригорке, забыв про ягнят, забыв про все страдания и унижения. Будто в белых чистых рубашках выглядывают из густых садов домики на горе, у подножья — старый дуб, словно казак вышел погулять. Там тополя склоняются, разговаривая с ветром. Будто вся земля — с лесами, садами, душистыми лугами — живёт, радуется и улыбается солнцу — и почему-то радуется и улыбается Тарас. Он — как тот росток, что тянется к каждому солнечному лучу, к каждому дуновению летнего ветра.

Облачка плыли, плыли — и вдруг одно, большое и тёмное, закрыло солнце.

Будто очнулся Тарас от волшебного сна. А он кто? Кому он нужен? Чему он так радовался — солнцу, синему небу, беленьким хатам? А что в тех хатах? Везде слёзы, нищета, проклятия. Разве есть у него даже такая убогая родная хата? Что его, Тараса, ждёт?.. Так горько стало. Опустил голову на колени — и заплакал.

Будто ветер прошелестел по траве, и кто-то нежно коснулся его шеи. Он поднял глаза. На него смущённо и ласково глядели большие карие глаза, а вокруг розового личика, будто сияние, выбивались светлые кудри из косы.

— Почему ты плачешь? Ай, глупый Тарас, ну как ребёнок! Давай я вытру тебе слёзы, — девочка вытерла широким рукавом его глаза.

Тарас смущённо смотрел. Это же Оксаночка, та кудрявая Оксаночка, с которой они играли в детстве! Она выросла, стала ещё красивее. Тарас смущённо смотрел, но будто снова засияло солнце. Она села рядом и положила руку ему на плечо.

— Не грусти, Тарасику, ведь говорят, ты лучше всех поёшь, лучше всех читаешь, ещё и рисуешь. Вот вырастешь — и будешь художником, правда?

— Правда, художником, — радостно улыбнулся он.

— И ты разрисуешь, Тарас, наш дом, правда?

— Правда... А все говорят, что я лодырь и ни на что не гожусь... — сказал он, но не грустно, а будто сам удивляясь, что так говорят. При Оксаночке он не мог печалиться, и вообще рядом с ней всё становилось другим. — Нет, я не лодырь, я всё-таки стану маляром!

— Конечно, станешь! — уверенно сказала Оксаночка и вдруг рассмеялась. — А что ты лодырь — то правда. Смотри, где твои ягнята! Ах, бедные ягнятки, что у них такой чабан, — они же пить хотят!

Схватились за руки и побежали вдвоём к ягнятам, и, всё так же держась за руки, весело погнали их к воде.

Он был и пастухом, и погонщиком, и кем он только ни был, и чего только ни делал! Но ему-то хотелось быть художником! Всё, что он видел, ему хотелось изобразить. И рощи, и тополя, и... Оксаночку. Шли годы, и ему уже было пятнадцать.

— Лодырь! — говорили люди. Потому что пастух замечтается — а стадо вредит посевам. Или попу запрягать надо, на крестины или похороны ехать, а погонщик где-то в саду под грушей притаился и что-то выводит на бумаге.

...И снова, как когда-то, закинул Тарас торбу за плечи и пошёл искать счастья.

Искал он его недалеко. В селе Хлипновка, за Вильшаной, дьяк был тоже хороший живописец. К нему и пришёл Тарас. К счастью, этот маляр уже не был хиромантом (Человек, который будто бы по линиям руки угадывает судьбу и характер), как дьяк в Тарасовке; ему было всё равно, какие у Тараса линии на ладони. Он велел нарисовать избу, и рисунок Тараса ему понравился.

— Так вот что, парень, — сказал дьяк, — я бы тебя и оставил у себя, да ты ведь панский, а мне нужно разрешение от пана, чтобы ты у меня жил и учился. Иди-ка скорее в Вильшану и попроси у управляющего, чтобы дал такой документ.

— А он даст? — спросил Тарас, и дыхание у него перехватило.

— А чего бы не дать? Поучишься у меня — вернёшься к пану. "А вот это ещё посмотрим", — подумал Тарас. И будто не рваная свитка была у него на плечах, а крылья выросли.

— Так я побегу, побегу сейчас же. До свидания, дядечка, я вернусь сразу!

Он и правда будто летел в Вильшану. Он будет учиться живописи! Эй, осокоры, вы слышите? Птичка, ты летишь быстро — как бы тебя обогнать?

— Дядька, вы в Вильшану едете, может, подвезёте? Э, да нет! Я быстрее вашего коня!..

"Сумасшедший!" — подумал дядька, который ехал по дороге.

*

Управитель, полноватый, гладкий человечек, тот самый, что когда-то собирал девушек на гулянье, сегодня получил от молодого пана Энгельгардта, которому теперь принадлежали все имения и сёла, письмо. Письмо, вероятно, было очень важным, потому что управитель тут же начал шуметь на всю прислугу, двух за пустяки отправил в конюшню под розги, а сам ходил, как грозовая туча, с обеспокоенным, сердитым лицом.

— Там к вам какой-то парень из Кирилловки просится, — сказали ему.

— Ну, гони его сюда!..

Перед ним стал парень с живыми серыми глазами.

— Пан управитель, я к вам. Я вот очень хочу учиться живописи, и хлипновский дьяк берёт меня в ученики. Я пришёл к вам, чтобы вы дали разрешение, документ.

Парень говорил свободно, живо.

"Вот именно ты мне и нужен, голубчик!" — подумал управитель, сразу повеселел, аж причмокнул от удовольствия.

— А родители у тебя есть?

— Нет, умерли, я сам.

— Ну, тем лучше.

— Да нет... — покачал головой Тарас, — какое там лучше — как горох у дороги: кто ни пройдёт, тот и щипнёт. Вот когда выучусь на маляра, пане управителю... Так дадите документ?..

— Какой ещё документ? Чепуха! — рассмеялся управитель. — Вот я как раз письмо от пана получил. Ему именно таких ребят, как ты, нужно — в казачки набирать.

— В казачки?! Какие казачки?.. — едва выговорил Тарас.

— А такие, какие пану нужны. Так что отправляю тебя к нашему повару. Ты парень ничего, шустрый и ловкий, может, чему-то и научишься.

— Пан управитель... — дрожащим голосом сказал Тарас. — Я хочу учиться на маляра. Хлипновский живописец согласился меня взять.

— Да хватит болтать! — махнул рукой управитель. — Пан приказал собрать всех мальчишек. Ну, отведите его на кухню.

Ещё не понимая, что случилось, Тарас поплёлся за каким-то слугой на кухню...

Он посмотрел в окно, будто прощаясь с лугами, рощами, прудами. Теперь прощай всё!.. Раньше он бегал вольным — теперь как будто в клетку посадили.

По дороге ехали повозки, может, в Кирилловку, где Яринка, Оксаночка, дед... Теперь он уже совсем невольник... А как весело он бежал этим самым Чёрным шляхом всего час назад!..

Так Тарас попал к своему пану Энгельгардту.

"МОЙ СОБСТВЕННЫЙ ХУДОЖНИК"

Пан сидит в мягком длинном кресле.