Тарас Бульба Страница 22

Крыши домов были усеяны народом. Из чердачных окон выглядывали какие-то противные рожи с усами и чем-то похожим на чепцы на головах. На балконах под навесами сидело магнатство. Резво смеющаяся панночка, сияя, как белый снег на солнце, держалась изящной ручкой за перила. Высокородные паны, сытые и благородные на вид, глядели важно.

Слуга в белом наряде, с длинными откинутыми назад рукавами, разносил угощения и всевозможные напитки. Черноглазая панна часто, шутя, брала своей белой ручкой пирожное или фрукт и бросала в толпу. Голодные шляхтичи подставляли шапки, и какой-нибудь длинный пан, возвышавшийся над всеми головой, в выцветшем красном кунтуше с почерневшими от времени золотыми шнурами, первым ловил добычу своими длиннющими руками, целовал её, прижимал к сердцу, а потом отправлял в рот. Сокол, висящий в золотой клетке под балконом, тоже был зрителем: наклонив набок клюв и подняв лапу, он внимательно наблюдал за происходящим. Вдруг толпа загудела, и со всех сторон послышалось:

— Ведут, ведут! Казаки!

Они шли без шапок, с длинными оселедцами; бороды у них тоже отросли. Шли не с испугом, не понуро, а наоборот — с какой-то тихой гордостью; одежда из дорогого сукна висела на них лохмотьями; они не смотрели на толпу и не кланялись. Впереди шёл Остап.

Что почувствовал старый Тарас, увидев своего Остапа? Что творилось тогда у него на сердце?.. Он смотрел на сына из толпы и не пропустил ни одного его движения. Они подошли уже к самому месту казни. Остап остановился. Ему первому предстояло испить эту горькую чашу. Он посмотрел на своих, поднял руку вверх и громко сказал:

— Дай, Боже, чтоб все, кто здесь стоит из еретиков, не услышали, нечестивцы, как страдает христианин! Чтобы ни один из нас не проронил ни слова!

После этого он подошёл к эшафоту.

— Хорошо, сынок, хорошо… — тихо сказал Бульба и опустил седую голову на грудь.

Палач сорвал с Остапа рваную одежду; ему связали руки и ноги в специально сделанных колодках и… Но не будем тревожить душу читателя картинами адских мук, от которых стынет кровь и дыбом встают волосы. Это были порождения тех диких и жестоких времён, когда жизнь человека состояла лишь из кровавых воинских подвигов, и душа его огрубела в них, утратив все человеческие чувства. Напрасно некоторые — их было немного — вопреки своей эпохе выступали против этих страшных истязаний. Напрасно король и немало рыцарей с ясным умом и чутким сердцем говорили, что такая лютая казнь может лишь разжечь жажду мщения в казацкой нации. Но власть короля и здравый смысл были ничем перед безумным своеволием всесильного магнатства, которое своим недальновидным безрассудством, ребяческим эгоизмом и ничтожным высокомерием превратило сейм в посмешище, а не в правительство.

Остап терпел пытки и муки, как исполин: ни крика, ни стона не было слышно даже тогда, когда ему ломали руки и ноги, когда страшный хруст костей разнёсся в мёртвой тишине до самых дальних зрителей, когда панны отвернулись — ничего похожего на стон не вырвалось из его уст, и лицо его не дрогнуло. Тарас стоял в толпе, с опущенной головой и гордо поднятым взглядом, и тихо, одобрительно говорил:

— Хорошо, сынок, хорошо…

Но когда его взяли на последние смертельные муки, показалось, будто силы начали оставлять его. И он повёл глазами по сторонам: Боже, всё незнакомые, всё чужие люди! Хоть бы кто-то из родных, близких сердцу, был здесь при его смерти! Он не хотел бы слышать плач и стенания слабой матери, неистовое рыдание жены, рвущей на себе волосы и бьющей себя в грудь; он хотел бы сейчас увидеть мужчину с крепкой волей, который бы ободрил его умным словом перед казнью. И силы покинули его, и в душевной муке он воскликнул:

— Отец! Где ты? Слышишь ли ты меня?

— Слышу! — прозвучало в мёртвой тишине, и вся многотысячная толпа вздрогнула.

Часть конных жолнеров кинулась прочёсывать ряды.

Янкель побледнел, как смерть, и когда солдаты немного отъехали от него, он с ужасом оглянулся, чтобы взглянуть на Тараса; но Тараса возле него уже не было: и след простыл, будто в воду канул.

XII

След Тараса отыскался. Сто двадцать тысяч казаков выступили на границы Украины. Это было уже не какое-то там войско, посланное за добычей или в погоню за татарами. Нет — поднялась вся нация, потому что терпеть уже стало невозможно, — восстала, чтобы отомстить за попранное право, за поругание обычаев, за оскорбление отеческой веры и святого обряда, за глумление над церквами, за произвол чужеземных панов, за унию, за унизительное иго жидовства на христианской земле — за всё, что годами наболело в душе и разжигало суровую казацкую ненависть. Молодой, но крепкий духом гетман Остряница встал во главе необъятного казацкого войска. Вместе с ним был старый испытанный товарищ и советник Гуня. Восемь полковников вели по двенадцать тысяч воинов. Два генеральных есаула и генеральный бунчужный ехали за гетманом. Генеральный хорунжий был при главном военном знамени, и ещё множество хоругвей и штандартов развевались вдали; бунчуковые товарищи несли бунчуки. Много было всякой военной старшины: обозные, военные товарищи, полковые писари — а с ними пешие и конные казаки; почти столько же, сколько было реестровых, собралось и охочих и вольных. Со всех концов поднялось казачество: из Чигирина, из Переяслава, из Батурина, Глухова, с нижнего Днепра и всех его верховьев и островов. Бесчисленные табуны лошадей и нескончаемые обозы тянулись по полям.

И среди всех этих полков, среди всех этих казаков самым избранным был один полк, и вёл его Тарас Бульба. Всё давало ему превосходство над прочими: и возраст, и опыт, и умение командовать, и ненависть к врагу. Даже самим казакам казалась чрезмерной его беспощадная ярость и жестокость. Только огонь да виселица значились за его седой головой, и каждое его слово на военном совете дышало только уничтожением.

Не стоит описывать всех боёв, где проявили себя казаки, и всего, что случилось в ту войну: всё то уже записано на страницах летописи. Известно, какой бывает война в нашей земле, когда она восстаёт за святую веру: нет силы крепче веры. Грозна она и несокрушима, как нерукотворная скала среди бурного, вечно переменчивого моря. Из самого морского дна возносит она к небу свои несокрушимые стены, вся сложенная из цельного камня. Со всех сторон её видно, и она смотрит прямо в глаза волнам, что мимо катятся. И горе кораблю, что наткнётся на неё! В щепки разлетается его убогая снасть, всё на нём гибнет, ломается, и воздух сотрясает предсмертный вопль тех, кто уходит в пучину.

На страницах летописей подробно описано, как бежали польские гарнизоны из освобождённых городов, как перевешивали безжалостных жидов-арендаторов; каким беспомощным оказался коронный гетман Николай Потоцкий со своей неисчислимой армией перед этой неудержимой силой; как, разбитый и гонимый, он утопил в малой речке лучшую часть своего войска, как обложили его в маленьком городке Попонном грозные казацкие полки, и как, в великой беде, польский гетман поклялся, что король и сейм исполнят волю казаков и возвратят им прежние права и привилегии. Но не таковы были казаки, чтобы верить на слово: знали они цену польским клятвам. И не гарцевал бы уже Потоцкий на своём шеститысячном аргамаке, чаруя взоры вельможных паненок и вызывая зависть шляхетных панов, не величался бы в сейме, устраивая пышные пиры сенаторам, — если бы не спасло его православное духовенство, находившееся в городе. Когда вышли ему навстречу все попы в ярко-золотых ризах, с иконами и крестами, а впереди сам архиерей с крестом в руке и в митре, все казаки встали на колени и сняли шапки. Никого бы они тогда не пощадили, даже самого короля; но пойти против своей христианской церкви не осмелились и уважили духовенство. Гетман согласился вместе с полковниками отпустить Потоцкого, взяв с него святую клятву — дать свободу всем христианским церквям, забыть былую вражду и не творить никакой обиды казачьему войску.

Один только полковник не согласился на такой мир. Этим полковником был Тарас. Он вырвал прядь волос с головы и закричал:

— Гей, гетман и полковники! Не заключайте бабской сделки! Не верьте ляхам — продадут, пся крев!

Когда писарь принёс подписанный гетманом договор, Тарас снял с себя чистейшую булатную, загнутую вверх турецкую саблю из лучшей стали, переломил её пополам, как щепку, и, бросив врозь оба конца, сказал:

— Прощайте же! Как этим концам не срастись вновь и не стать саблей — так и нам, братья, не свидеться больше на этом свете. Только не забудьте моего прощального слова (здесь голос его стал громче, поднялся выше, обрёл пророческую силу — и все содрогнулись от его слов): перед самой своей смертью вы вспомните меня! Думаете — купили мир и покой? Думаете — будете править? Не то будет вам правление: сдерут с тебя, гетман, кожу, набьют её гречкой и будут возить по ярмаркам! И вы, паны, голов своих не спасёте! Сгинете в гнилых подземельях, замурованные в каменные стены, если раньше не сварят вас живьём, как баранов, в котлах!

— А вы, хлопцы? — обратился он к своим казакам. — Кто хочет умереть по-казацки, не по-бабьи в печи или на лавке, не пьяным под забором, как падаль, а честной казацкой смертью — все на одной постели, как молодой с молодой? Или хотите домой вернуться, стать подлизами, возить на своей спине польских ксёндзов?

— За тобой, пан полковник! За тобой! — закричали все из Тарасова полка, и к ним примкнули многие другие.

— Ну, раз за мной — так за мной! — сказал Тарас, натянул шапку глубже на лоб, грозно посмотрел на всех, кто остался, выпрямился в седле и крикнул:

— Не смейте бросать нам упрёков! А ну, хлопцы, в гости к католикам!

С этими словами он ударил по коню, и за ним двинулся табор из сотни возов, за ним — множество конных и пеших казаков, и, обернувшись, он смотрел грозно на тех, кто остался, и тяжёл был этот взгляд.