Испорчен миндаль! (Вышел.)
Терешко, почесал голову, про себя. — Пропала супоросая свинья!
Карпо. А вы, дядька, останетесь?
Терешко. На чьей телеге едешь, того и песню пой! Прощайте! А на свадьбе погуляем! Пошли вам, Боже, счастья! Ха, ха, ха! Пропала вся столичная пышность у Тараса. (К Карпу.) Думаешь, я не понимаю, что — он, а что — Демид? Понимаю! Молодец учитель! Хвалю! И Василину хвалю: к паре выбрала мужа! (Выходит, Карпо за ним.) Видишь, столичная птица нос задирает, а "ла-мер", "ла-пер" и не нюхал...
Вышли.
ЯВА VI.
Василина и Демид, потом Карпо.
Демид. Ещё несколько минут, и я бы остался в дураках!
Василина. Это почему?
Демид. Если бы я первым не посватался, то Гупаленко бы вас взял.
Василина. А кто его знает. (Входит Карпо.) Он красивый!
Демид. Вот видите! И красивый, и богатый!
Карпо. И глупый, и нахал, и самоуверенный! Обыкновенный старший городовой из Лубен, а послушали бы, что он тут говорил: "кругом хохландия, мужики... и нет ему компании!" А? Самый противный выродок последнего сорта, и тот издевается над хохлом! И таких немало и среди образованных, и среди необразованных бездарей! Их обошла природа своими дарами: творила, видите, очень торопливо, наспех, и забыла положить им в головы хоть крупинку доброго, простого мужицкого мозга, и потому они и крутятся всю жизнь, как в проруби, не приставая ни к какому берегу!... Я рад, что на обед он не остался. Нет хуже, как человек, испорченный жизнью и окружением, потерял натуральный разум: в голове мешанина, всё ходит вверх ногами, и он сам ходит во тьме, да стукается лбом то об тот, то об другой чужой косяк и до смерти уже не выйдет на путь простого, обычного человека!
Демид. Браво, браво! Чудесная картинка!
Василина. А эта картинка, знаешь, задевает немного и меня...
Карпо. Ха, ха, ха!
Демид. Может, прежнюю, давнюю?
Карпо. Был такой грех! Ну, а теперь ты вышла уже на путь простого, натурального человека. (Целует её.) И потому модность и формальность, как говорит Гупаленко, тебе будут противны.
Входит Иван, одетый в новую пару.
ЯВА VII.
Те же и Иван.
Василина. Гляньте, как Иван нарядился!
Иван. "Хоть горя набрался, зато ж в робу вбрался", — как говорят херсонские каботажные матросы!
Карпо, Демид и Василина обступают Ивана и будто пробуют материю, пощипывают его.
Карпо. Ничего.
Иван. Ай!
Демид. Хорошее сукно.
Иван. Да ну тебя!
Василина хочет схватить за рукав, Иван уклоняется, Василина падает на Демида. Демид её обнимает.
Карпо. Ага, попалась! Ну, пользуйся случаем — целуй!
Демид хочет поцеловать Василину, она уклоняется и даёт ему тумака в спину.
Демид. Ого!
Карпо. Это первая проба. (Смеётся.)
Иван, смеётся. — Чудесное настроение! Верно, что-то тут без меня хорошее случилось? Ну, признавайся, Демид!
Карпо. Э, брат, что тут случилось, — долго рассказывать! А коротенько: Василина выходит замуж за Демида!
Василина убегает к двери, Иван её придерживает.
Иван. Погоди, лисичка!... (Василина прячет лицо на груди Ивана. Он её обнимает и целует.) Поздравляю с окончанием лекарских курсов!
Смех. Входит Макар. Василина, смеясь, вырывается от Ивана, бежит к Карпу и жмётся к нему; все смеются.
ЯВА VIII.
Те же и Макар.
Макар. Вот как у вас весело! Верно, Иван смешит? Гляньте, какая тютя! Прямо-таки председатель земской управы! (Смеётся.)
Карпо. Тут, папа, общая радость: Василину посватал Демид, и мама уже дала своё благословение. Теперь ещё ждали вас, чтоб и вы благословили!
Демид берёт Василину за руку и подходит к Макару в паре, становятся на колени. — Благословите, папа!
Макар, после паузы. — Благословляю и молю Господа милосердного [поднимает их и целует; входят Тетяна и Явдоха], чтобы Он послал вам любви и согласия в семье на многие лета!
Тетяна. Да только знайте, что я не отпущу Василину из своего дома: живите при нас! Это моё первое условие! Хватит с меня, наплакалась и настрадалась! (Сдерживая слёзы.) Разлетелись птицы из гнезда и покинули нас, старых: ни Михайло, ни Петро и носа сюда не покажут!... Поженились на панночках и забыли отца-матерь. А Василину не пущу от себя! Одна, да и ту не буду видеть?
Макар, вытирает слёзы. — Да не плачь! Вот ещё! Все рады, а она плачет! Чего им от нас отходить? Демид любит хлебопашество, — видела, как работал четыре месяца, — построим им хорошую хату, рядом с Карповой, вот пусть и хозяйничают: хоть вместе с Карпом, хоть отдельно; а тут же и школа есть, можно с нашим учителем поменяться...
Демид. Не печальтесь, мама, мы вас не покинем.
Карпо. А с учительством дело уладим. Ну, давайте же обедать да запьём помолвку. Явдоха! Внеси, голубка, сливянки. (Явдоха идёт; мать, Василина и Демид отдельной группой тихо разговаривают! Мать гладит Василину по голове и целует ей руки!) А сливянка, верно, хороша, потому что пять лет ждала этого случая.
Макар, к Ивану. — А ты, сын?
Иван. И я выпью сливянки.
Макар. Сливянка сливянкой, а ты бы женился.
Карпо. Поедем к Кравченку! Там, брат, девка Тетяна, как маков цвет!
Макар. Эге, эге! Кравченки хозяева, сын, давние, род хороший, честный, богатый, да к тому же и соседи. — Катай!
Иван, шутливо. — В Китай!
Макар. Да ну, не выдумывай! Ты ж показал себя вот каким работником, теперь пора вить гнездо: женись!
Тетяна. Женись, сынок! Я Тетяну Кравченкову видела и знаю. Хороша-прехороша!
Иван. А вы думаете, я не видел? Видел в церкви и разговаривал на паперти с ней.
Тетяна. Видел? Разговаривал? Вот и ладно! А правда же, красивая?
Иван. И лучше не надо!
Карпо. Так поедем сегодня под вечер; чего тянуть?
Иван. И вправду, нечего тянуть! Приструнённый я [7] был и только мечтами летал туда, где сердцем жил давно! И вот теперь я попробовал себя в тяжёлой работе срокового, добыл рабочую дисциплину, набрался уверенности в своих силах — и воскрес: у меня крылья отросли, я чувствую смелость в душе и иду на сцену!
Карпо. В театр?
Макар. Вот тебе и на!
Тетяна, вскакивает. — Куда идёшь?
Иван. Служить в театре, мама, хочу!
Макар. Только что успел стать хорошим работником, настоящим мужиком, и на тебе: опять химера! Оставь, сынок, эту химеру! Осядь на земле — святое дело!
Тетяна, вытирает слёзы. — И этот бросает!
Иван, целует мать. — Я вас никогда не покину, никогда не забуду!
Карпо. Театр... Страшная, брат, штука! Ты сам раньше говорил, да и я знаю... Лучше век жить сроковым работником, по крайней мере есть хлеб, чем бездарью-актёром скитаться, нищенствовать!...
Иван. Ах, Карп! Я так люблю театр, как безумный свои фиксы! Пойми, брат: все считают меня неудачником, и сам себя я мучил мыслью, что родился ничтожным! Дай же мне возможность попробовать на сцене свои силы! А может, я талант?
Карпо. А помнишь, мы видели в городе актёров, и, не дослушав пьесы до конца, ты убежал из театра? Ха, ха, ха!
Иван. Разве то пьеса, разве то актёры?...
Карпо. А может, и ты лучше не будешь? Скажу твоими словами: мечты твои — суета!
Иван. Демид! Заступайся за меня! Карп! Может, я и правда чудодей, может, мои мечты суета; сцена же — мой кумир, театр — священный храм для меня! Только из театра, как из храма торгашей, надо гнать и фарс, и оперетку: они — позор искусства, потому что вкус портят и лишь потакают пороку! Прочь их из театра! Метлой их надо вымести! В театре играть должны только настоящую литературную драму, где страдание души человеческой тревожит каменные сердца и, ледяную корку равнодушия на них разбив, вносит в душу слушателя жажду правды, жажду общего добра, а слезами, пролитыми над чужим горем, выбеливает его душу паче снега! Комедию нам дайте, комедию, что бичует страшной сатирой всех и смехом сквозь слёзы смеётся над пороками и заставляет людей, помимо их воли, стыдиться своих дурных поступков!... Служить таким широким идеалам — радость! Тут можно иногда и поголодать, лишь бы иметь уверенность, что действительно ты несёшь безошибочно это знамя священное! [8]
Демид, крепко сжимая руку Ивана. — Я восхищаюсь твоей мыслью, сердцем чувствую, что ты артист! И вправду, Карп! Не ломайте чужой воли: я уверен, что Ивана сцена ждёт давно, — отдадим его сцене!
Василина. Папочка, мамочка, Карп! Не заставляйте Ивана жить в селе! Пусть он делает то, что любит.
Карпо. Да, Боже помоги ему, и я рад помочь.
Тетяна. Может, и вправду там его счастье?
Макар. Ну что ж, пусть идёт... и Михайло что-то про это говорил и советовал.
Иван, целует отца, мать, Карпа. — Спасибо, спасибо за помощь! Теперь жизнь меня к себе манит и улыбается так мило, как Василина улыбнулась сейчас Демиду! Вы счастливы — и я счастлив в этот час! Ура!... (Целует Василину и Демида.)
Макар. Постойте! Кажется, кто-то подъехал.
Карпо, заглядывает в окно. — Колясочка графа Тюті!... Что это, к чему это?...
Иван, заглядывает сзади. — А в коляске наш Петро.
Тетяна. Петро! (Бежит из хаты.)
Макар идёт за ней. — Да не беги так, старая, а то ещё упадёшь. (Вышел.)
Василина, радостно скачет. — Петя, Петя! Слава Богу, хоть мама успокоится! (Вышла.)
Иван. А с ним рядом какая-то пышная краля — верно, жена! Кто же это ещё верхом?
Карпо. Старший сын графа Тюті.
Иван. Угу! С кавалером вместо приданого...
Карпо. Какое паскудство! А бедная мама, гляди, гляди: чуть Петра не свалила!...
Иван, отходит от окна. — О, матери! Если б вас дети так любили, как вы детей, тогда бы не жаль было так падать возле них!
Карпо. Ведут под руки кралю.
Иван. И снова суета! Ах, подлая суета! Ну, ну, посмотрим, что за птица Петрова молодица!
Карпо. Граф коня пришпорил и подался со двора!
Иван. Не удостоил.
Карпо. Да ну его! Скатертью дорога!
Входит Аделаида, одетая красиво, модно, эффектно. Мать слегка держится ей за рукав, заглядывая в глаза. Следом Петро, одетый в судейское платье, сверху шинель нараспашку. Василина и отец.
ЯВА IX.
Те же. Аделаида, Петро, Тетяна, Василина и Макар.
Тетяна, припадая к Аделаиде. — Невесточка моя, паняночка!... Как нарисованная — хорошенькая! Раздевайся, раздевайся! (Тем временем Петро целуется с братьями и Демидом. Тетяна повернулась к Петру, возле Аделаиды становится Василина, хочет помочь ей снять шляпу, но та отводит её руку.) Петя! Как же ты переменился!
Петро. Одежда другая, мама! (К Аделаиде.) Адю! Это братья мои: Карпо и Иван, а это — Короленко.
Аделаида, встрепенувшись, радостно и с любопытством. — Писатель?
Петро. Сельский учитель.
Аделаида, пренебрежительно. — Учитель... (Делает общий поклон и садится.)
Иван, к Карпу. — Приветливая!
Карпо. Что это у неё в той сумке шевелится?
Тетяна. А я тут ждала тебя с женой, ждала, изнывала, чуть не слегла с печали.