Да им, дорогая моя пани, всё равно: красное или зелёное! Сказано — человек тёмный.
Входит генерал. Ваня ведёт его.
Генерал. Ну, готово?
Дарина. Готово, ваше превосходительство! (Наташа целует его в щёку, генерал гладит её по голове.)
Генерал. Наташенька! (Михайло целует его в щёку, генерал гладит по голове.) Миша! Здоров, брат! Здоров — подгенерал! Ха, ха, ха! Ну, Дарино, давай наденем генеральскую тужурку! (Скидывает халат.) И халат подбьём генеральской подкладкой. Подают тужурку и помогают надеть.
Надев тужурку, отвернул полу, погладил рукой, потом погладил лацканы и, взяв рукой погоны: Чую под рукой, что погоны генеральские, а вот подкладку... (Снова отворачивает полу и гладит.) Не разберу!... Красная?
Наташа. Красная, папочка!
Генерал. Слепой! Не вижу! Ох, какая тяжкая потеря!... Вот сегодня будут гости винтить, а я не могу! Умираю, брат, за картами!... Ну что ж, приду, хоть посижу, послушаю, как другие: (передразнивает), две пики... три пики... три черви... малый шлем в бубнах... Ха, ха, ха! Люблю, когда игра туго наматывается на нервный вал... Температура поднимается, нервы настроены по высокому камертону... Фу! Жарко! Брат, Фёдор Иванович, берёт прикупку... Залез — прикупка ни к чёрту!... Судорога прошла по лицу... Переводит дух, отдувается! Ха, ха, ха! Теперь не дай Бог быть партнёром Фёдора: все ошибки — на него! Гром и молния.
Наташа. Я даже боюсь за дядю Фёдора: горячится, кричит, кашляет, аж синеет, и снова кричит! Кажется, вот-вот будет паралич!
Генерал. А-а! Гром и молния!
Наташа. И весь гром за три копейки. (Михайло смеётся.)
Генерал. А-а! Ха! Три копейки! Не в том дело! Тут умственная эквилибристика: человек думает, решает, разрешает, кипит, и вдруг — тарах! Не тот ход — без одной!... Тарах — без двух! Нервы вытянулись, одна ошибка повела за собой другую, третью, всё вверх ногами! Ну, и баталия! Тут жизнь... а... а...! Ха, ха, ха! Люблю! Ну, пока пробьют барабаны и закипит на зелёном поле бой смертный, — пойдём, Ваня, дочитывать ,,Розвідчика".
Берёт Ваню за руку и идут.
ЯВА VII.
Михайло и Наташа, потом Акіла.
Михайло. Как жаль папочку! Сколько в нём энергии! Ещё бы служить, повышаться, — и на тебе такое несчастье: слепота!
Наташа. Это у нас в роду. Дед мой, тоже генерал, ослеп под старость... А что, Миша, если я ослепну? Боже мой! Как страшно! (Начинает плакать.) Я... я... старая... сморщенная и слепая, никому не нужная... Миша, ты меня бросишь, а папочки уже не будет... Ох, ох! Как у сердца сдавило.
Михайло. Наташа, милая моя, хватит! Охота мучить себя никому не известным будущим! Что там будет, да ещё и будет ли, а ты сейчас портишь свои ясные глаза! От слёз глаза теряют ясность, яркость и красоту...
Наташа, вытирает глаза. — Неужели?
Михайло. Ну как же можно: гости, а ты заплаканная! Скажут, что мы ссорились, что я тебя бил; мало чего не выдумает баронесса: она из паутины верёвку сплетёт!
Наташа. Не буду, не буду! Побегу, припудрюсь.
Выбегает, из другой двери выходит Акіла.
ЯВА VIII.
Михайло и Акіла.
Михайло. Ну что, всё благополучно?
Акіла. Ерунда! Помирил! Выпили по чарке и помирились. Теперь весело принялись за работу; самовар я велел ставить; теперь ознакомлюсь с бухветной силой, с закусками, и надо приготовить десерт!
Михайло, в дверь — Дарино!
Входит Дарина и подаёт письмо.
Дарина. Почтальон принёс.
Михайло. Так вот, Дарина, покажите Акіле Акіловичу бухвет, закуски, десерт... я уже в это не мешаюсь: когда, что и как подать, — это ваше дело, Акіла Акілович!
Акіла. Ерунда!
Пошёл, Даша за ним.
ЯВА IX.
Михайло, потом Наташа.
Михайло. От кого же это? (Разрывает конверт, вынимает письмо и поворачивает к подписи.) Твой брат Карпо Барильченко... Подлая фамилия!.. Так неприятно для слуха: "Барильченко". Сразу видно простоту рода. Дєйствітєльний статскій совітник — Барильченко. Чёрт-те что! И переменить нельзя: куда ни поверни, всё слышится какое-то поганое "барило!" (Пробегает письмо.) Не доставало! (Читает тихо.) И чего бы я ехал за пятьсот вёрст, да ещё в такой... день!... Прямо будто нарочно сговорились... И что его делать?...
Входит Наташа, тихонько подходит.
Наташа. А от кого это письмо?
Михайло. Да от одного знакомого.
Наташа. Дай, я прочитаю...
Михайло. Не стоит...
Наташа. Дай! Может, это от женщины?
Михайло. Ну вот! Если хочешь правду, это от брата.
Наташа. От артиста, от босячка? О, это очень интересно! Дай!
Михайло. Нет, этот брат неинтересный. Век прожил в селе.
Наташа. Ну дай же!
Михайло. Ты не прочитаешь. Почерк плохой. Я сам прочитаю. "Любимый брат Михайло! Что с тобой стало, что ты два года не приезжаешь? Раньше писал, то тем, то этим успокаивал родителей, а теперь замолчал, и мама мучится тут и всех мучит своим беспокойством. Вот на днях так плакала, что пришлось согласиться, чтобы ехала навестить тебя праздниками. Потом вспомнили, что ты скоро именинник, и вот мама приедет в этот день к тебе. Пишу тебе, чтобы ты выехал на вокзал и встретил её, потому что она, пожалуй, не разберётся. Дома всё благополучно. Иван пошёл на сцену, где имеет большой успех и зарабатывает деньги немалые. Петро женился на дочери председателя окружного суда и ныне уже судебный следователь. Отец, и мать, и мы все кланяемся твоей жене, хоть и не знаем её. И почему бы не приехать, чтобы мать успокоить? А теперь придётся нам тревожиться: как это она доберётся к тебе в таком большом городе! Разве, может, отец поедет с нею. Твой брат, Карпо Барильченко".
Наташа. Как я рада, как я рада! Наконец-то увижу твою мать, а может, и отца, потому что ты словно нарочно прячешь их от меня! Да как же так! Два года, как мы поженились, а ты до сих пор не повёз меня домой, к своим! Я думала, что ты в ссоре; а теперь вижу, что мама тебя любит, раз в старости приедет на твои именины. Побегу сейчас, скажу папочке.
Михайло. Постой, Наташа! Прости меня, что я тебе раньше не говорил... Всё собирался, да так и не собрался... Нелегко, знаешь, выпутаться, когда запутаешься, как муха в паутину!... Ах, если бы ты знала, как мне и теперь не хочется говорить, ты бы пожалела меня...
Наташа. Да что там? Ты меня пугаешь! Говори скорей!
Михайло. Видишь: ты рода настоящего дворянского, дед твой — генерал, отец — был полковник на пути к большим чинам, и я боялся открыто сказать, что я...
Наташа. Да что ты, сбежал с каторжных работ, что ли?
Михайло. Я из простого рода... Понимаешь? Отец мой — богатый казак, проще сказать — мужик, гречкосей, и мать такая же: самая простая женщина! Они добрые, честные, умные, трудолюбивые, — нас выучили, и через науку мы стали равны всем панам, а они как были, так и остались простыми мужиками! И вот теперь они едут сюда, может, вот-вот откроются двери, и на порог; а тут у нас соберётся городская знать: баронесса, председатель земской управы, директор и другие. Я не знаю, что мне делать, как мне перед бомондом [9] показать своих родителей-мужиков? Посоветуй!
Наташа. Ах, ах! (Падает на диван и закрывает лицо руками.) Боже мой! Так ты мужик?
Михайло. Я статский советник, а отец и мать...
Наташа. Мужики! Фи! Как же ты посмел так обмануть нас?
Михайло. Неправда! Я не обманывал: меня не спрашивали — я промолчал!
Наташа. Ох... ох! Боже мой! Жена мужика! От нас же отвернётся всё фешенебельное общество. Как же я теперь людям покажусь? — Что отец бедный будет чувствовать? Генерал, и — мужики! Слава Богу, что он ослеп: по крайней мере не увидит своих сватов.
Михайло. Что ты говоришь, опомнись! Наташа, милая моя!...
Наташа. Не подходите ко мне близко. От вас ржаным хлебом пахнет! Вы — мужик, я вас не люблю, я с вами разведусь!
Михайло. Умные люди будут смеяться над твоим горем!
Наташа. Неправда! Все пожалеют меня, несчастную. Ах, ах! Какая подлость на свете завелась: мужик кончает университет, и его не узнаешь, кто он? Попадает в высший круг людей, едет на Ривьеру и ловит благородную, от прадеда-прапрадеда, девушку, как дурную рыбку в сетку, обнимает её нежный стан своими мужицкими лапами, целует её мужицкими губами... Фи! Обман, низкий обман, от которого нельзя даже и уберечься!
Михайло. Ха, ха, ха!
Наташа. Он ещё и смеётся! Нахал, мужик!
Михайло. Неправда! Твой муж статский советник, а ты дурочка. (Подходит к ней.)
Наташа. Ай! Не подходите! Я не выношу запаха ржаного хлеба!
Входит генерал.
ЯВА X.
Те же и генерал, его ведёт Ваня.
Генерал. Слышу — баталия! Ну, думаю, Фёдор за картами! Пробили барабаны, и зелёное поле открылось...
Наташа. Ваня, выйдите! Я вас позову. (Ваня выходит.)
Генерал. Что с тобой, Наташа? Ты заговорила таким голосом, словно осталась на большом шлеме без пяти?
Наташа. Ах, папочка, голубчик, я всё проиграла! Я несчастнейший человек! (Всхлипывает.)
Генерал. Что там? Пропала провизия на кухне, разбили вино?
Наташа. Осудовище, осудовище!
Генерал. Успокойся! Всё можно достать в ресторане; хоть и дороже, но что делать? Где же Миша?
Михайло. Я тут.
Генерал. Что с ней?
Михайло. Я получил письмо из дому...
Генерал. Ну и что же?
Михайло. Сегодня будет моя мать, а может, и отец.
Генерал. Ну и слава Богу! А всё-таки не понимаю: в чём же тут осудовище, Наташа?
Наташа, плача, — Его мама... и папа... [ревёт] мужики!
Генерал. Ха, ха, ха! Ну и прекрасно! Через мужа и ты сольёшься с великим народным океаном, обновишь кровь детей, не будешь рожать слепых! А Михайло, твой муж, через науку — благородная щепа!... Понимаешь? Вот простая яблоня: её калировали, прививку сделали, — и родятся кальвили — высший сорт яблок. Корень простой, а яблоки — кальвиль! Ха, ха, ха! Я думал, Бог знает что случилось... Ну, успокойся!
Наташа. Как? И тебе, папочка, ничего? И это тебя не обижает?
Генерал. Ни капли! (Михайло его целует.) Я давно знал, мне сказал дядя Фёдор; по формуляру видно! Теперь только дураки носятся со своим, может, незаслуженным, часто случайным аристократизмом... Честность, образование, наука, ум, талант — важно, а остальное — плювать!
Наташа. Папочка! Ты не смеёшься? А отец, мать... они мужики и сегодня приедут.
Генерал. Сегодня приедут, а завтра уедут... Ну, помирись! Я слышу, что ты обидела Мишу!
Наташа, глядит на Михайла. — Миша!... Иди сюда!
Генерал. Нет, брат, ты иди к нему...
Наташа, подходит и обнимает Михайла. — Прости! (Целует его.)
Михайло. А чем пахну?
Наташа. Духами... трефль!
Михайло. Как быстро выветрился ржаной хлеб. (Звонок.)
Наташа. Гости! (Бросается в залу.)
Михайло, подбегает к дверям.