Хорошо, дядька, да только дома лучше.
Терешко. А конечно! (Целуется с Петром.) Прокурор, что ли, будешь, или кто?
Петро. Ещё не знаю, ещё только поеду на службу.
Макар. Кандидат прав.
Терешко. Эге, эге, понимаю... Я и сам, брат, кандидат на старшину, а ты, выходит, кандидат в прокуроры!
Макар. Все права имеет!
Михайло. Ну, спойте что-нибудь! Я так люблю украинские песни!... И я подтяну.
Терешко. И я люблю! У нас в трезвости чудесно поют по нотам! Писарь наш ловко ноту знает, ну и муштрует.
Петро. Иван, спой! — Чудесно поёт!...
Василина. Пой, Иван!
Иван. Подтягивайте, так и я буду.
Василина. Сам, сам!
Иван. Хором лучше.
Терешко. Хором.
Все поют. Иван выделяется: либо запевает, либо поёт соло, если актёр с голосом.
Песня:
Ой что же это за ворон,
Что по морю каркает
и т. д.
Михайло стоит напротив Ивана. По окончании песни Михайло начинает аплодировать. Терешко тоже, Матюша с ним.
Терешко. Так и у нас в трезвости хлопают; и Матюше тоже хлопали. Матюша! Катай "Гуси!"
Михайло. Ну, брат Иван, ты талант. Когда-то ты дразнил соловейка, а теперь сам, как соловейко, поёшь. И скажи на милость, откуда у тебя голос взялся?
Иван. Какой там голос?
Михайло. Талант, талант!
Иван. Это так кажется: хата маленькая — и голос большой. Талант — выдумка. Нет лучших — ты будешь хорош. Я в солдатском театре играл, так всё офицерство в один голос кричало: "талант, талант!" Само собой, что я лучше играл наших москаликов — ну и талант. И так всё на свете.
Михайло. Нет, знаешь, что ни говори, а талант сразу видно. Среди всех слышишь... Теплота голоса... Какая-то... такая... как бы сказать?... искра! От души советую тебе на сцену.
Иван. Боюсь!
Макар. Сыздавна комедиант, и боишься?
Тетяна. Раз уж Михайло говорит, значит, он знает.
Терешко. А знает, вот он послушает моего Матюшу...
Петро. И чего бы я боялся?
Иван. Нет уверенности! А что как сяду не в свои сани? А театр засасывает человека, и что самое худшее — в этом деле пышно буйствуют самоуверенность, нахальство, и человек теряет самокритику! Кому угодно можно доказать, что он ошибается и плохо делает свою работу, а актёру и писателю никогда не докажешь, что у них нет таланта, а потому так много плохоньких актёров и писателей.
Терешко. Именно! Святая правда: никому ничего не докажешь! Вот у нас там, в трезвости, читал мой Матюша "Гуси", а Крутькив Оксент читал, дай Бог память... Матюша, что Оксент читал?
Матюша. "Сивую кобылу".
Терешко. Эге, эге! "Сивую кобылу". Так одни говорят, что Матюша лучше, а другие — что Оксент. Я уже чуть не подрался со старым Крутьком! Выходит: что хочешь говори — не докажешь! Вот вы сами услышите, как Матюша читает. Матюша...
Иван. Так и наши солдатики: ходить не умеют по сцене, а только из-за того смешно играют, что очень плохо; между тем, после двух-трёх раз и они считают себя артистами и мечтают поступить в актёры! Это большой самообман, и каждый человек легко ему поддаётся!
Михайло. Я никак не ждал услышать от тебя такие мысли. Хвала, хвала! Видно, что ты немало работал над собой, над самообразованием. После этого я с глубокой уверенностью скажу, что ты, Иван, — талант! Самый твой страх перед делом, к которому ты, можно сказать, родился, — свидетельствует о твоём таланте. Иди на сцену! Благословляю! Поверь мне, что ты талант...
Макар. Не даром же из театра выводили и выгнали за театр из гимназии.
Терешко быстро выводит Матюшу на середину, хватаясь, чтобы кто не стал помехой. Ну, Матюша, катай "Гуси", покажи себя! Слушайте!
Матюша кланяется, как и в первые разы. — Гуси.
Михайло, поправляет по-московски — Гуси.
Матюша.
"Гуси.
Предлинной хворостиной
Мужик гусей гнал в город продавать."
Михайло поправляет по-московски.
Терешко. Не перебивай, слушай, он же так точнёхонько говорит, как и ты. Катай дальше.
Матюша. Сбился!
Терешко. Вот видишь! Начинай снова. Не перебивай!
Матюша читает "Гуси" до половины [5] и произносит московские слова по-украински, без фарса, не подчёркивая, а как можно натуральнее; на половине останавливается. — Забыл!
Терешко. Сбили! Ничего, и так хорошо. (Целует Матюшу в голову.) Талант! Разве я не вижу? А кругом завидуют и говорят: Оксент лучше! Ну, как тебе кажется?
Михайло. Хорошо, только акцент...
Терешко. Оксент, Оксент! И ты Оксент! Кто тебе сказал? Да пусть Оксент трижды умоется, а против Матюши не выйдет!
Михайло. Я не слышал Оксента...
Терешко. Так если не слышал, то и не говори, а то и ты Оксента приплёл!! (Иван, Петро, Демид тихо смеются.)
Михайло, смеётся. — Да оно так... Кроме того, дядька, я вам ещё скажу, что Матюшу рано пускать на сцену: это портит детей.
Терешко. Вот так-то! Все будут славить своих детей, все будут в трезвости представлять, а мой Матюша должен задних пасти? Нет, брат, мы штурмом возьмём! Все представляют — и Матюша будет представлять! Он талант — сам писарь сказал!
Входит Карпо.
ЯВА VIII.
Те же и Карпо.
Михайло. Ну, что?
Карпо. Добыл!
Михайло, крепко целует его. — Спасибо! А когда поезд отходит на Одессу?
Терешко. Здоров, Карп!
Карпо. Доброго здоровья, дядюшка. (Поцеловался.) Ты спрашиваешь про поезд? Погоди! (Вспоминает.)
Терешко. Жаль, что ты опоздал, — не слышал, как Матюша читал "Гуси".
Карпо. То он мне потом прочитает... Поезд отходит вечером в восьмом часу, а днём — в первом!
Михайло, смотрит на часы. — Ещё рано, я могу поспеть на вечерний поезд, тут недалеко.
Тетяна. Ой, не пущу сегодня, ни за что на свете! Побойся Бога! Я не успела насмотреться на тебя, наслушаться твоего голоса, а ты сейчас уезжаешь. Может, и ты, Петя, сегодня поедешь? И ты, Иван? Может, и Карпо нас покинет на старость лет!...
Михайло. Ну, успокойтесь, мама, я уже останусь до завтра.
Тетяна. И завтра не пущу!
Терешко. Хватит тебе, сестра! Разве не знаешь: квочка нужна цыплятам, пока малы, а подрастут — так как она ни квохчет, цыплята бегут уже не к ней, а туда, где им больше нравится!
Макар. Успокойся, старая! Будет нам Карпа: слава Богу, что хоть он возле нас! Помрём — будет кому глаза закрыть, а этих всех — не сила удержать при себе! Не для того мы их учили!
Терешко. Слышишь, выродок, как мать да отец убиваются по детям? Слушай же и на ус мотай!
Матюша. У меня ещё нет усов.
Терешко. Ах ты, каналья! (Целует в голову.) Талант! Ещё вырастут и усы.
Тетяна, склонившись к Михайлу. — Росли вы — мы вас не видели, и выросли, знатными людьми сделались — и бросаете нас одних, старых, немощных! Как в этой песне поётся: "Мы повырастаем, да и разойдёмся"... (Плачет. Михайло возле неё, утешает.)
Демид, Иван, Петро и Василина поют:
Ой, не тужи, не тужи о нас!
Как повырастаем, разойдёмся сами. [6]
В этом месте Терешко берёт Карпа и Матюшу за руку и выводит вперёд сцены. Когда песня идёт дальше:
"Будет нас мать по горам, по долинам,
ай, будет нас, нене",
— в этот миг мать плачет сильнее, песня звучит дальше, а Матюша читает "Гуси": "Предлинною хворостиною"... пока не опустится занавес.
Терешко, целует Матюшу в голову. — Талант!
Занавес.
ДЕЙСТВИЕ III.
У родителей в хате.
ЯВА I.
Тетяна, Василина и Явдоха.
Тетяна плачет.
Василина, возле неё, после паузы. — Не плачьте, мамочка, не плачьте, родная! Я уж вас не покину, я не поеду больше учиться, я буду с вами жить, вам помогать, я за это время уже приучилась к хозяйству, и оно меня не так пугает, как прежде.
Явдоха. Вот и ладно, вот и разумно, а то одно твердишь: поеду, да и поеду на какие-то там курсы...
Василина. Мама, не плачьте же! Сказала, что остаюсь при вас, — значит, остаюсь.
Тетяна, вытирая глаза. — Дорогая моя! Ты же у меня одна; мы в достатке живём, чего тебе мотаться, бросать нас, старых? А Бог пошлёт пару — построим тебе хорошую хату; не захочешь с Карпом вместе вести хозяйство — мы устроим вам отдельно, дадим земли; ты, по крайней мере, нашу старость доглядишь, глаза нам закроешь, а то сыновья, видишь, разлетелись повсюду, да и забыли про нас; один Карпо сидит на земле, да и того редко вижу, потому что его дело не домашнее.
Явдоха. Мы уж вас не оставим, доглядим и вас, мама, и папу.
Тетяна, целует Явдоху. — Невесточка моя золотая, ты дитя разумного отца; я тебя почитаю вот как! Я с тобой, как с родной дочкой, всё время живу... а сыновья отреклись: Михайло женился, Петро женился — а я и на свадьбе не была, и невесток не видела; всё им равно, что мать тут убивается, как чайка у дороги падает за детками, что расползлись по широкому степу, ночами тёмными причитает да постель слезами мелкими умывает; им там везде весело, они молодые, свили свои гнёзда, они в чинах, в почёте, а что же нам осталось на старость лет? Только и радости, что глаз радуется, глядя на счастье детей, а детей нет, — дети разбежались, забыли!...
Явдоха. Да не убивайтесь, мама! Ещё и Михайло, и Петро приедут, ещё увидите и невесток своих, пань знатных.
Тетяна. Ох, дочка, чует моё сердце, что они чужими нам будут: мы простые, а они — пани! Когда б хоть зятя доброго Господь послал! Какой бы он ни был, хоть учёный-преучёный, да он будет добрее к тёще, что выкормила ему жену красивую; да и дочка больше имеет влияния на зятя, чем сын на невестку! Зятья давно бы уже послушали своих жён и приехали бы проведать жёниного отца, неньку-старушку; а невестки свекровей не любят и, наверно, не хотят ехать к нам, да и сыновей не пускают. Петро тут недалеко женился, в Полтаве, а и слуху нет!
Василина. Ну, я Петру не удивляюсь: одно — недавно женился, а другое — он смирный, как овечка!
Явдоха. Как барашек, скажи!
Тетяна. Не поноси его, дитятко моё, — мне жалко Петра, он и вправду смирный, а она, может, не пускает...
Василина. А Михайло?
Тетяна. На кого-на кого, а уж на Михайла я никогда не надеялась, чтоб его так женщина оседлала, что и из дому не пускает, с родом-родиной повидаться...
Явдоха. Учёные, а сердца не имеют!...
Тетяна. Нет, нет!... Не говори так! Они бы вот как, да жёны!.. (Слышен голос Карпа: "Демиде, пойдём в хату".) Сюда идут Карпо и Демид. Карпу не нравится, что я так убиваюсь по Михайлу и Петру. Пойдём к тебе, Явдоха, там ещё поговорим, не будем им тут мешать. Ох, этот Демид был бы мне любимым зятем: и почтительный, и хозяйственный.
Явдоха. Умный, учёный и очень трудолюбивый.
Василина. Да тише вы, вот они уже в сенях.
Явдоха. А ты бы, Василина, пошла за Демида?
Василина. Вот, ей-Богу!... Ещё услышат.
Явдоха. Да где там услышат! Они во дворе... Слушай, не крути хвостиком, как лисичка. Видишь, мать бы хотела такого зятя, как Демид... Неужто между вами не было никакого разговора.
Василина.