Все горожане были в сговоре, и никто — ни министры, ни чиновники, ни слуги — никто не хотел царю рассказать всей правды. Это ещё больше заинтересовало царя, и он наконец нашёл одного верного советника, который тайно рассказал ему обо всех обычаях этого города и о том, какая участь ждёт его самого.
Глубоко задумался и загрустил царь, услышав такую новость. Но, будучи человеком разумным и зная, что стену печалью не проломишь, он решил позаботиться о своём спасении. Сговорившись со своим верным советником, он выведал у него, где находится тот пустынный остров, куда его должны были отправить через год. Тогда он взял из царской казны, что пока ещё была в его власти, большую сумму денег, золота, серебра и драгоценных камней и, отправив своего доверенного со слугами на тот остров, велел построить там для себя прекрасный дворец, обработать поле, засадить сад — словом, приготовить всё необходимое для комфортной жизни. Когда же закончился год его правления и горожане свергли его и вывезли на тот остров, он нашёл там всё, чего мог пожелать, и жил счастливо, не так, как его беспечные предшественники.
Этот рассказ даёт нам образ нынешней и посмертной жизни. Только того можно считать разумным человеком, кто добрыми делами, трудом и честным поведением добывает себе вечную награду и добрую память у людей после смерти.
____________________________
* Из той же повести о Варлааме и Иоасафе.
III. РАССКАЗ О ЦАРЕ АГГЕЕ
В городе Филееме был царь, очень славный и богатый, по прозвищу Аггей. Это был монарх ещё молодой и очень красивый, жил он счастливо со своей женой, и весь мир улыбался ему. Однажды, стоя в церкви во время службы Божьей, он услышал, как священник читал в Евангелии слова: "Богатыи обнищаша, убозїи же обогатѣша". Он начал размышлять над этими словами и рассуждал так:
"Не может быть, чтобы это были Божьи слова! Ведь Бог даёт одним богатство, а другим бедность, так как же Он мог бы желать отбирать у одних то, что Сам им дал, а другим давать то, чего им прежде не дал? Это, должно быть, какой-то мятежный припис. Ведь из этих слов выходило бы, что и я могу когда-нибудь обнищать, а вместо меня Бог знает какой проходимец может стать царём. Нет-нет, это не могут быть Божьи слова и не Божья воля. Это явный бунт против государственного порядка, а тот священник, очевидно, в сговоре с бунтовщиками".
И, так рассудив, царь Аггей сильно разгневался, вышел из церкви и велел сразу же после службы Божьей взять священника, заковать его в цепи и бросить в темницу, а из Евангелия велел вырвать страницу, где стояли эти мятежные слова. Отдав такие приказы и убедившись, что их выполнили, царь Аггей отправился в свой дворец, где уже был накрыт роскошный обед, и начал со своими дворянами есть, пить и веселиться.
Обед как раз закончился, когда в трапезную вошёл молодой парень, то ли слуга, то ли лесничий, и, низко поклонившись царю, сообщил ему, что в ближайшем лесу появился олень, необычайно большой и красивый. Царь Аггей очень любил охоту и был отличным стрелком. Поэтому неудивительно, что, услышав эту весть, он тут же вскочил с места, взял свой лук и колчан со стрелами, велел подать любимого коня, а остальным дворянам приказал скорее следовать за ним. Он хотел быть первым на месте и надеялся застрелить оленя до того, как подоспеют другие. Сев на коня, он велел молодому парню вести его туда, где тот видел оленя.
Они прибыли на место. И действительно, на одной поляне царь увидел такого прекрасного оленя, какого ещё никогда не видел в жизни. Его охотничье сердце замерло от радости, и он, не замечая ничего вокруг, кинулся за оленем. Спугнутый стуком копыт, олень бросился бежать, прежде чем царь успел прицелиться; оставалось лишь гнаться за ним всё дальше и дальше.
Долго бежал олень по лесу, а за ним на коне царь Аггей. Потом они наткнулись на глубокую реку. Олень бросился в воду, переплыл реку и остановился на другом берегу, будто почувствовал себя в безопасности от погони. Царь Аггей, недолго думая, спрыгнул с коня, разделся догола, взял с собой лук и стрелы и поплыл через реку. Но пока он плыл, на берегу появился незнакомый парень — тот самый, что выманил его на охоту, — надел на себя царское одеяние, сел на царского коня и поехал назад туда, откуда уже слышались трубы и крики царских дворян. Царь Аггей ничего этого не видел. Переплыв реку и выбравшись на берег, он напрасно оглядывался в поисках оленя — того и след простыл. Ему не оставалось ничего иного, как плыть обратно туда, где он оставил коня и одежду. Но каково же было его удивление, когда, переплыв обратно, он не нашёл ничего и убедился, что оказался голый и один далеко в лесу.
Что делать? Царь подумал, что, наверное, какой-то вор украл его одежду и коня и убежал. Он решил идти лесом в сторону города Филеема, надеясь встретить кого-нибудь и попросить помощи, чтобы отыскать пропажу.
Недалеко прошёл царь Аггей, как на одной поляне увидел пастуха, пасшего волов. Он спросил его:
— Добрый человек, скажи, не видел ли ты здесь кого, кто забрал мою одежду и моего коня?
— А кто ты такой? — спросил его пастух.
— Как это, не узнаёшь меня? Я царь Аггей.
Пастух уставился на этого голого человека, а потом кинулся на него с кнутом и давай хлестать.
— Ты, негодник! Ты, бродяга! — кричал он. — Как ты смеешь называть себя царём? Я только что видел нашего царя Аггея, как он, окружённый своими дворянами, ехал на своём коне из леса в город.
Расплакался царь Аггей и вспомнил, как ещё утром он сердился в церкви на евангельские слова.
— Горе мне, окаянному, — говорил он. — Прогневал я Господа, не верил Его словам и навлёк на себя тяжкую кару. Что я теперь? Ещё недавно царь, а теперь голый, беспомощный червяк, которого каждый может растоптать. Но попробую ещё одного способа: пойду в город, может, там хоть узнают меня.
И, как был голый, он пошёл в город Филеем. Выйдя из леса, он встретил несколько человек, которые, увидев его, спросили:
— Послушай, человек! Куда ты идёшь голый? Где твоя одежда?
Аггей понял, что никто из них не узнаёт в нём царя, а после встречи с пастухом он побоялся признаваться в этом и сказал:
— Беда моя! Разбойники напали на меня, раздели догола и ещё избили.
Сжалились над ним эти люди, дали ему какую-то ветхую рубаху и не менее ветхую одежду, и, так одевшись, он пошёл в город. Но напрасна была его надежда — никто в городе его не узнал. Проходив по городу до вечера, он, усталый и голодный, попросился на ночлег к одной вдове. Вечером он стал расспрашивать её:
— Скажите, матушка, кто у вас царь в городе?
— Значит, вы не местный, — сказала вдова, — раз этого не знаете. У нас царствует славный царь Аггей.
— А давно он у вас царствует?
— Уже пять лет.
— А не знаете, он сегодня дома?
— Конечно, дома. Только что они с царицей ехали по городу.
Аггею стало очень грустно, когда он это услышал. Он попросил у вдовы бумаги, пера и чернил и написал такое письмо к царице:
"Моя дорогая жена! Не понимаю, что случилось и кто осмелился при тебе выдать себя за меня. Но знай, что тот, кто притворяется твоим мужем, царём Аггеем, — не он, а твой настоящий муж и настоящий царь — это я, который ночует у такой-то вдовы".
Запечатав письмо, он попросил вдову отнести его царице и передать ей в руки. Прочитав письмо, царица сильно испугалась. Она собственными глазами видела, что её муж, царь Аггей, дома, и ей даже в мыслях не приходило, что это может быть кто-то другой.
"Горе мне! — думала она. — Это, наверное, или какой-то безумец, или мошенник пристаёт ко мне и хочет выдать себя за царя и моего мужа! Что мне делать? Скажу царю — он может разгневаться и казнить его. Лучше всего поговорю с ним сама".
И царица послала своих слуг в дом вдовы и велела привести к себе незнакомца. Увидев его в нищенской одежде, она не узнала своего мужа и спросила:
— Кто ты, человек, и что тебе нужно от меня?
— Как это, — сказал Аггей, — моя дорогая жена, разве ты не узнаёшь меня? Ведь я твой муж, царь этой страны.
— Опомнись, человек! — сказала царица. — Царь этой страны спит в этом дворце, а тебя я вижу впервые.
Царь Аггей онемел от удивления. Но когда он не перестал настаивать на своём, царица велела слугам избить его без пощады и выгнать из города. Слугам не нужно было повторять дважды. Они набросились на несчастного Аггея, избили его палками так, что он едва остался жив, и, вывезя за город, строго наказали, чтобы он шёл прочь и никогда больше не возвращался в Филеем, если ему дорога жизнь.
Горько плача и стоня, шёл несчастный царь куда глаза глядят. Теперь он вспоминал евангельские слова, теперь сожалел о своей гордыне, теперь плакал, раскаиваясь, что велел вырывать страницы из Евангелия и сажать в темницу священника. Он видел, как быстро и страшно исполнилось на нём евангельское слово, и никого не обвинял в этом, кроме самого себя.
Так, плача и жалуясь, царь Аггей странствовал всю ночь, пока к утру едва живой не добрёл до дома одного крестьянина.
— Примите меня, ради Бога, я умираю от голода и усталости! — умолял он хозяина. Тот ввёл его в дом, накормил и дал отдохнуть, а потом начал расспрашивать, кто он и куда идёт.
— Я бедный человек, — сказал Аггей. — Доселе жил я в достатке, но, потеряв всё, иду по свету, сам не знаю куда и на что. Прошу вас, хозяин, возьмите меня к себе, дайте какую-нибудь работу, чтобы я мог жить. Я не хочу есть хлеб даром.
— А что ты умеешь делать? — спросил его крестьянин.
Царь Аггей, как ни старался, не мог вспомнить ничего.
— Что ж, братец, — сказал крестьянин, — такого слуги, что ничего не умеет, мне не нужно, а даром кормить тебя, пока научишься какой-нибудь работе, я не могу. Ступай с Богом дальше.
Ещё больше опечалился Аггей, выходя из села. Раньше ему казалось, что нет состояния ниже и подлее крестьянского, а теперь он убедился, что, едва лишившись царской одежды, он и для этого состояния оказался непригоден.
Когда он так шёл по дороге, придавленный тяжёлыми мыслями, его встретила компания нищих, что шли на какой-то откуп.
— Кто ты, человек, и куда идёшь? — сказали они ему, видя его в плохой и рваной одежде.
— Я бедный человек, беднее вас, — сказал царь Аггей. — Работать ничего не умею, а просить милостыню стыжусь.