Меня всю начисто видно до самого низа; даже мои башмаки видно.
Смотрю, а я и вправду в чёрном смахиваю на черницу. Только в зеркале я досмотрела, что я и вправду какая-то немного куцая; потому что юбка на мне немного коротка. Надо будет ниже спустить юбку. Когда это дверь — скрип! Входит пани, уже пристарелая, но высокая, здоровая, и широкая, и телистая, аж дородная.
Лицо длинное и полное, да гордое. В руках у неё волочится какое-то шитьё с цветами, словно покровец в церковь на аналой, а сама в светло-сером платье. С виду какая-то будто пучеглазая, или выдроокая, или надутая. В светлом сером платье она почему-то смахивала на мою серую корову. Ещё и зачем-то надула здоровенные губищи. Чисто тебе моя серая старая корова! Я чуть не сказала: "Бицю, бицю! На хлебца!" Я отскочила от зеркала. Ещё хорошо, что не высунула языка и не оскалила зубов, потому что хотела присмотреться, который зуб у меня вчера ночью болел. А она волочит то покрывало аж по полу, а в другой руке держит иглу и почему-то направляется прямо ко мне; вперила в меня свои здоровые бельма и спрашивает:
— У вас много собак?
Я же вытаращила на неё глаза от удивления и говорю:
— Уж чего-чего, а этого добра у меня довольно: аж пять!
— Аж пять! Неужели аж пять? — крикнула она и своё шитьё спустила аж на самый пол.
— Аж пять, — говорю я, — одна на цепи возле стаи, а четыре бегают по двору.
— Так вы их всех приведёте на мой двор! Так мне нельзя будет и в свой двор выйти? — аж крикнула она на меня.
— А зачем бы я гнала это собачье стадо за сто вёрст в Киев за возом, да ещё и в ваш двор! — говорю я и чувствую, что она меня уже сердит своими горделивыми бельмами и невежливыми словами.
— Так вы, наверное, приехали из села? — спрашивает она.
— А то как же! Конечно, из села, — говорю я, — я не здешняя.
— А детей у вас, наверное, с десяток. Я не принимаю к себе на квартиру жильцов с детьми. Дети кричат, визжат, шалят во дворе, лазят в мой садик, срывают ветки, крадут фрукты. А маленькие дети то плачут, то ревут и не дают мне ни читать, ни толком вышивать, потому что я всё ошибаюсь.
"Тьфу на тебя, сатана, — думаю я. — У тебя, вижу, и дети, и собаки — всё одно, словно их одна мать родила. Да у меня было всего одно дитятко, да и то умерло". — "Вы, наверное, думаете, что это я нанимаю квартиру?" — говорю я ей.
— А кто же из вас нанимает? На вас же не написано, кто её нанимает, — говорит она горделиво, — ходят, вытаптывают мне хату, а квартир не нанимают.
— А у вас много уже пискунов? — спрашивает она у Гали. Галя покраснела, улыбнулась и молчит. А я таки не стерпела, потому что уже чувствую, что меня и злость берёт за то, что эта корова всё как-то пренебрегает мной. Она не знает, что и я капитанша, может, и лучше её, да и говорю: "Да они вот только что поженились".
— Ну, если так, то, может, мы ещё пока будем сватами, пока у вас не пойдут дети. А как пойдут дети, то я должна буду вывести вас с квартиры. У меня в доме деревянные перегородки между комнатами, так мне всё слышно. Взяли было у меня вот недавно квартирку там, за той стеной, два студента. Да как начали петь ночью да реветь, словно две иерихонские трубы [71], так я сейчас же их и прогнала со двора, — говорит она. А что запросила за две комнатки с перегородкой, так будто за родного отца.
— Да как вас по имени и фамилии? — спрашивает она. Как назвал себя Павел Антонович, так она нахмурила брови и скривилась, словно кислицы попробовала.
— Да она же из бюрократии и, поди, слышала где-то, как по салонам треплют моё имя, — сказал Радюк. — Эта меня и на квартиру не приняла бы.
— Прощайте и извините, что потревожили вас напрасно! — говорит Павел Антонович и поскорее из покоев, а мы с Галей и себе давай быстрее бежать. От этой капризной пани и полу отрежь да беги! Такая она горделивая, да капризная, да надутая. Чур ей, пек ей!
— Горделивая, потому что она большая цяця: она, видите, генеральша, — сказал Радюк. — Она была замужем за Рыбачковым, который перед тем был в Киеве председателем, а потом директором в банке и наловил рыбки на сто тысяч всякими взятками, в добрые старые времена, ещё и ему дали село, отнятое у одного польского помещика, повстанца.
— Сто тысяч! Ой боже мой, как много! Я бы и не подняла! — аж крикнула пани Высокая.
— Выудил и ставок, и мельничку, и вишнёвый садок, и дом. А теперь его вдовица сидит в норе и только сосёт лапу, обмоченную в собранный мёд, словно медведь. Покойнику казна дала в рассрочку на сорок лет конфискованное на Волыни у польского повстанца-помещика ещё второе село. Теперь у неё только и работы, что с утра до вечера вышивает подушки и ковры, а ляжет в постель, так читает до рассвета французские романы.
— А какие же ещё вы видели квартиры? — спросила старая Масючка.
— Ой, сердце! Видели ещё много, и много греха набрала на душу, — сказала Ликерия Петровна. — Вот идём мы и зашли во двор к какому-то полковнику Пришибитько. Осмотрели прежде квартирку. Квартирка хорошая, новенькая и чистенькая. Павел Антонович и дёрнул за проволоку, да и позвонил. Нас впустил лакей со здоровыми бурцами на щеках. Они же вошли в прихожую впереди меня, а я осталась позади. Закрываю дверь и думаю: "Не буду я высовываться вперёд, чтобы меня снова не приняли за мать, потому что я же ещё до сих пор нигде на свадьбе не материнствовала". Аж выскакивает из дверей тот полковник Пришибитько в белом кителе, и владимирский крестик болтается в петличке на груди. Наверное, он и спит в этих крестиках.
Этот старый, с такими лохматыми бурцами, словно нацеплял на щёки клочья, да сухой, да жёлтый! Он почему-то не к ним обращается, а прямо ко мне: вытаращил злые глазки, крутит ими, словно хотел меня съесть или застрелить этими глазками. А потом раззявляет вершу да и выпячивает губищи, словно трубу. Смотрел, смотрел он довольно долго, а потом как крикнет на меня: "Ты куда лезешь? Вы, чернички, все дармоедки. У меня на монастыри для дармоедов ничего нет! Пошла вон! Вон со двора, бродяга!" Я рассердилась, аж опомниться не могла, озверилась на него и себе да и говорю: "Я и сама готова давать деньги на монастыри, а не у кого-то там брать. Не кричите только так на меня, потому что и я такой офицер, как и вы, а может, ещё и лучше вас". Он вытаращил дурные глаза на меня да и присматривается: словно ищет глазами, не блестят ли, случаем, на мне на мундире пуговицы. А потом как-то сразу опомнился: оборачивается к ним и говорит, да всё сердито, словно и их ругает: "Я этими глупостями, этими квартирами не занимаюсь. Пусть только моя жена поговорит с вами". Обернулся на козлиных ножках да и пошёл, словно понёс на колышке свою лысую, облезлую голову.
— Это и вправду вам случилась притчина! Вот, скажите, какие бывают бранчливые люди! Это вы на такого наскочили, — сказала Масючка.
— А то как же! Когда смотрю, аж в двери сунется и шелестит шёлковым подолом какая-то толстуха, словно высокая и здоровая копна сена в степи, да такая гладкая, что и в шкуру не втолпится. Стала в дверях и все открытые настежь двери заняла. На ней шёлковое чёрное платье аж лоснится; на груди золотая брошка величиной с добрый кулак, ещё и золотая цепочка болтается до пояса, такая длинная, что ею можно и моего Рябка зануздать. А зоб такой у неё толстый, словно кто набрал полный платок мака да и подвязал ей под бороду! Глазищи чёрные, здоровенные, а бровищи загнутые да аж кучерявые на кончиках, словно кудри у селезня на хвосте: так и знать, что выкрестка! Поклонилась нам вежливенько да и приглашает в гостиную. Мы и вошли. Она просит нас садиться и сама садится. А в покоях красиво, прекрасно! Мебель обита красным плисом и мягонькая. Я села да так и нырнула в пружины! Ей-богу, чуть ноги вверх не задрала.
— Вот было бы о чём рассказывать в селе, если бы эта оказия случилась с вами и вправду! — сказал Масюк.
— Они говорят о квартире, а у меня глаза зорят по покоям. В углах стоят фикусы, лиственные и высокие, аж под потолок. Когда, сердце, взгляну я в угол, аж там за фикусами из-за листьев выглядывает какой-то здоровый то ли идол, то ли какое-то человеческое подобие совсем тебе голёхонькое. Стоит, как мать родила, тот идол, опершись локтем о столбик, ещё и живот выставил. Нате, мол, смотрите! Мне аж неловко было смотреть. Я даже покраснела, так устыдилась, и, чтобы не смотреть на эту непотребь, повернулась на кресле. Когда оборачиваюсь, аж под здоровенным зеркалом на мраморном столе стоят снова какие-то три красавицы, голёхонькие, как мать родила, и пообнимались руками. Да уже и не досмотрела хорошо, то ли они танцуют, то ли лягают одна другую, точь-в-точь словно три лошади в Спасовку сошлись головами и отмахиваются от оводов. А в зеркале отражаются ещё три идола, такие же точно, ещё и повернулись к моим глазам, извините, задом, словно выставили напоказ все семь смертных грехов из граматки. Они разговаривают, а я уже не знаю, куда повернуться, да сижу как неприкаянная, опустив глаза. А та хозяйка говорит да говорит таким тихим и приятным голосом. Наверное, очень добрый человек.
Осмелилась я снова да и думаю: "Дай взгляну, не увижу ли и тут где-нибудь в уголке таки образов, как в прежнем доме, у Рыбачковой". Искала глазами, зорила по углам, по стенам, — нигде тебе нет и признака образов, только каторжные идолища тычут мне в глаза свои раскрытые граматки со смертными грехами.
Масюк захохотал на всю хату, Масючка и себе улыбнулась.
— Павел Антонович назвал себя по имени. И эта почему-то захлопала глазами, словно что-то вспоминала... но не скривилась так чудно, как Рыбачкова. Наверное, знают или и тут слышали о Павле Антоновиче, — сказала пани Высокая.
— Наверное, и эта слышала обо мне какие-то глупые слухи, — сказал Радюк, — но ей эти слухи, поди, безразличны: только я убеждаюсь, что меня и судят, и хулят по салонам.
— А зато же мы нашли себе у того злого полковника и у доброй полковницы прекрасную и недорогую квартирку, — сказала Галя. — Вот, мама, пойдёте с нами да посмотрите.
— А я только греха набралась по самую шею, словно забрела где-то ненароком в посев из греховного семени, — сокрушалась Ликерия Петровна. — Ещё и солнышко не зашло, как я искупила грехи, а теперь хоть иди к монахам да снова исповедуйся.
— Так и исповедуетесь, — сказал Радюк. — Хорошо, что недалечко ходить.
— А уж отродясь не пойду с вами осматривать киевские жилища. Набралась грехов, как овца репьёв. Будет мне памятна эта проща аж до новых веников, — аж до второй петровки.
— Зато будет о чём рассказывать знакомым соседям аж до второй спасовки, — подшучивал старый Масюк.