Упаси матерь божья! Они заморочили бы меня насмерть, забили бы мне голову, погубили бы мои думы и мечты. Я больше чувствую в себе тягу к науке; мой разум всё тянется к просвещению, — говорил Радюк.
— А в сельском хлебопашеском хозяйстве эти мелочные вещи, эти хлопоты — неизбежны. Хозяйским глазом волы сыты, — говорил Дунин-Левченко, — вот и хлопочи около этого! Вот и заботься всей этой мелочью каждый день, каждый час.
— Как возится мой тесть Масюк, — сказал Радюк.
— Конечно, так! И я к этому неспособен. И меня больше интересует большая библиотека моего отца и деда-вольтерьянца. И из моего отца вышел только сякой-такой хозяин; но он всё скупает книги в свою библиотеку, выписывает французские и немецкие газеты и журналы, да перелистывает, да перечитывает их. А около хозяйства не очень-то хлопочет. Всюду недосмотр. Экономы да всякие смотрители, да пригонщики не очень-то смотрят и крадут, сколько влезет.
— Вот и из меня, наверное, вышел бы точно такой хозяин, по крайней мере под старость, — сказал Радюк.
— Вот так же и из меня! — отозвался Дунин-Левченко. — Я рад, что вот с шестидесятых годов у нас началась кое-какая просветительная возня в обществе. Это для меня интереснее, чем всякое сельское хозяйство и хлебопашество. Не хочется мне закапывать себя в селе, в глуши.
— Но мы вот мечтаем да перебрасываемся мечтами, словно внуками, а уже время позднее. Наши, наверное, скоро вернутся из лавры, а у меня в кармане все ключи от номеров, — сказал Радюк.
И он поспешно поднялся и зашагал прямо по аллее. Его товарищ, не привыкший к быстрой ходьбе и немного неповоротливый и вялый, едва поспевал за ним, семеня своими тоненькими и маленькими, как у панны, ножками.
— Зайди к нам, если имеешь время! Познакомишься с моей Галей, а что всего интереснее, увидишь нашу приятельницу и соседку, пани Высокую. Это такое диво, которое можно и за деньги показывать. Подумай только себе, что она приехала на богомолье с периной и своим веником, а свою упряжь и мешок с оброком забрала в свой номер и спрятала под кровать.
— Неужели! — захохотал Дунин-Левченко на всю гору, так что аж остановился.
— Ей-богу, правду говорю! Эта слишком практичная женщина не пропадёт в селе! Говорят, она наскребла несчётную силу денег то с хлеба, то с этого, то с того: то с кур и уток, то с повесма конопли, и держит их в сундуке или в бодне, в свитках полотна, что ли, — сказал Радюк. — Ты зацепи нарочно её язву и расцарапай да разъятри немного её; заговори будто невзначай о Дарвине [68] или Спенсере [69]. Но она предобрая и очень степенная, хозяйничает около всего и в хате, и в поле.
И Дунин-Левченко зашёл с Радюком во двор. Радюк хорошо сделал, что поспешил вернуться домой. В ворота сейчас же притрусили Масюковы кони, а за ними сунулась старомодная колесница Ликерии Петровны, но уже без дранок и без перины, общипанная и причёсанная.
Радюк представил всем своего товарища. Старый Масюк пригласил его к себе на чай. Все полезли вверх по крутым заяложенным ступеням. Послушник сразу подал самовар.
Галя принялась засыпать чай и налаживать на стол, искоса оглядывая молодого гостя. Ликерия Петровна побежала в свой номер, чтобы причесаться и принарядиться. Но зеркало показало ей не то обезьяну, не то скомороха, а больше какого-то лохматого великанского паука в чепчике с человеческими глазами. Она не смогла и принарядить своей головы и чепурилась на ощупь да ощупью. Набрав на тарелку пирожков и хрустов ради гостя, она вскоре вошла к Масюкам.
— А вы таки с хлебом-солью в гости! — крикнул Радюк.
— А то как же! Я человек делящийся, я по-сельскому, по-старосветскому! И в Киеве я не готова чуждаться своих сельских привычек. Да и вы, панич, наверное, из наших краёв, если знакомы с нашим соседом, — сказала Ликерия Петровна, обращаясь к гостю, который сразу пришёлся ей по душе.
— Нет! Я из Черниговщины. Но мы с Павлом Антоновичем почти товарищи ещё с молодости, если не с малых лет, — отозвался Дунин-Левченко к ней по-украински.
— Вот люблю, что вы говорите простым сельским языком! Потому что у меня как-то язык во рту быстрее поворачивается, когда говорю по-своему, по-украински: как-то нет мне ни остановки, ни зацепки, — сказала она, вытаращив тёмные глазки на белокурое лицо гостя.
— Ой, наливай, дочь, скорее этого зелья, потому что я аж перепался, аж стал тленный от долгой службы! — сказал Масюк, опускаясь своей грузной фигурой на хрусткий старый стул.
— Сейчас, папа, сейчас! Вот подождите, пусть немного чайник постоит на конфорке! — сказала Галя.
Все дамы были в чёрном убранстве, как полагалось спасенницам, и были похожи на черничек. Галя так же была одета в чёрное убранство, и её матово-белое лицо и розовые щёки выделялись ещё выразительнее, ещё яснее. Среди дам, похожих на монахинь, и сидя рядом с большим, загорелым Масюком, Дунин-Левченко как-то очень выделялся между всеми и своим светло-серым деликатным убранством, и белокурой наружностью, и белым деликатным лицом. Всем он казался изнеженным деликатным паничем, на которого никогда и ветер не веял, и солнце не грело.
"И где это Радюк нашёл себе такую красавицу, в каком-то заброшенном хуторе, с такими пышными глазами! — думал гость, внимательно глядя на Галю. — Какая ровная, стройная фигура! Какие пышные глаза!"
Галя поналивала стаканы чаем и подала всем. Масючка нарезала паляницы и потчевала гостя.
— Хоть я уже давненько напился чаю, но пробегался по горам, наболтался и намечтался с Павлом Антоновичем так, что аж в горле пересохло, аж чаю снова захотелось, — сказал гость.
— Ну, уж правда, что в Киеве этих гор и не сосчитать! Словно копен в жатву на поле, — сказал Масюк.
— Зато же красивые поэтические горы! Киев закладывали и строили, наверное, какие-то древние поэты, если выбрали такое пышное поэтическое место, — сказал Радюк.
— Его закладывал или какой-то великий поэт, или сатана... знаете, тогда, когда он спорил с богом за землю да нырнул на дно бездны в море, вынес в горсти земли и давай трясти рукой да разбрасывать по ровной божьей земле.
Так вот, наверное, из-под его пальцев с ладони брызнул песок над Днепром, да и стали эти кручи и яруги, — шутил Масюк.
— Может, они и чёртовы, но красивые! — сказал гость.
— Не к лицу вам, Иван Корнилович, такое говорить. Я бы не дивилась молодым: им уже и господь простит, и люди извинят. Где же это старому уважаемому человеку такое болтать про святой Киев, да ещё и говея! Ой, господи! С вами, вижу, не отговеешься, а только греха наберёшься, — кричала пани Высокая.
— А разве вам не всё равно, кто закладывал Киев: поэты или черти? — шутил Радюк.
— Где же таки всё равно! Да разве тому правда? — отозвалась Масючка.
— Ей-богу, правда! Святая правда! Вот меня так судорогой сводит в ногах от этих гор, что едва ступаю. Разве такая судорога может быть от поэтов или от святых? — дразнился Масюк, уплетая вовсю пироги с чаем, так что его длинные усы кивали концами, словно грозились Ликерии Петровне.
— Это они, наверное, начитались Дарвина или Спенсера, что такое говорят про Киев, — отозвался гость и взглянул на Радюка.
— А то как же! — аж крикнула пани Высокая. — Это те две сатаны, которых так любит Павел Антонович.
— Те две сатаны, что вам снились перед выездом на богомолье? — спросил Радюк.
— А то как же! Приснились, каторжные, оба; будто я стою возле яслей в своей оборе уже где-то в сумерках. А они вдвоём выходят из поветки, чёрные, мохнатые и лохматые, с рогами на головах, а воловьи хвосты аж волочатся по кизякам, словно у собак, да прямо ко мне! Да давай бодать меня рогами. Я отступила под загату, прижалась, голову прячу под стрешок. А стрешок всё растёт вверх и становится выше, а загата сдвигается и отступает позади меня. Они, каторжные, бросаются на меня, как бешеные собаки. Некуда уже мне бежать и нечем оборониться. А я будто точно знаю, что они потянут меня в пекло. Когда откуда-то взялся мой покойник капитан, бежит с дрюком в руках и подаёт его мне. Тогда я как хлестну одного по рогам! Рога и попадали. Я ударила по рогам и второго, и тому посбивала рога. Тогда они стали шутые, словно безрогие коровы. А я их всё гоню да гоню, да и загнала в поветку. Загнала да и проснулась.
— Слава вам, Ликерия Петровна! — говорил и вместе с тем хохотал Радюк.
Дунин-Левченко и сам хохотал без стыда, поглядывая на Радюка.
— Если загнали их в поветку, так и запряжёте эту скотину в плуг, да ещё и пахать ими будете, — говорил Масюк.
— Дух святой при нас и при хате! Чтобы я чертями поле пахала? Это выдумали! Вот уж с вами, ей-богу, нагрешишь полную хату, ещё и комнату. Ещё хорошо, что перед исповедью! — говорила Ликерия Петровна уже с лёгкой досадой в голосе, — а всё это вы, Павел Антонович, таки виноваты были, что мне мерещилось такое страховище!
— Почему так? Я ни сном ни духом в этом не виноват.
— Потому что как начали на выезде на богомолье твердить со своими соседями-паничами об этих страшных заграничных учёных, как начали между собой спорить да кричать, так они мне оба и приснились. Ещё хорошо, что я не всё поняла из вашего разговора. Но догадываюсь, что то было что-то непутное и ни к чему не годное.
— Эге! Если бы вы всё раскумекали, то до сих пор уже умерли бы. И до Киева бы не доехали, — сказал Радюк.
— Если бы покойник не спас вас из беды, так вы вот до сих пор были бы уже в пекле. Ой, горе нам! — сказал Масюк с тонким намёком на шутку и с богобоязненной миной на лице.
— Шутите, да и меру знайте! От пекла сохрани бог всякого крещёного и молитвенного раба божьего, — сказала серьёзным тоном Ликерия Петровна, невольно сбиваясь на выражения знахарок.
— Знаете ли вы, Ликерия Петровна, что и я уже перечитала книги этих двух страшных дьяволов? — сказала Галя.
— Неужели? Ой, господи! Какой теперь свет настал. Что же дальше будет? — сокрушалась пани Высокая. — Это, наверное, где-то в Турции или в Германии уже родился антихрист.
— Ну и добрые пироги пекут там у вас в сёлах, Ликерия Петровна! — вырвалось у Дунина-Левченко, укладывая в копы уже третьего пирога. — Истинно сельские! Вкусные, аж душистые, и сытные. Наверное, у вас очень способная и ловкая кухарка.
— Та кухарка, что вот тут сидит с вами и чай пьёт. Это я пекла собственными руками! — аж крикнула пани Высокая как-то немного хвастливо.
— Честь вам и большое спасибо! — сказал гость. — У нас так мне уже надоели эти кухарские сладкие и лёгенькие, будто воздушные пирожки да кухарская однообразная еда! Бывало, прибежим с братом из гимназии, голодные, как волки, с детским аппетитом.