— Пусть я хоть насмотрюсь на вас в последний раз.
Галя закрыла чемодан и села за стол рядом с Радюком. Оба они были красивы и молоды, и не одна мать загляделась бы на их хорошую стать.
Мать пила чай и не могла отвести глаз от детей. Старый Масюк стал веселее и бодрее и всё поглядывал на такого красивого зятя, какого он и не ожидал.
Он говорил, шутил, смеялся над Ликерией Петровной, задевал её смешками и шутками, выпивая стакан за стаканом. В его лице, в шутках будто проглянуло что-то казацкое, атаманское, и смелое, и шутливое. Высокий и широкий лоб, большие лохматые длинные усы, разгорячённые щёки — всё это так не приставало к куцему, обрезанному пиджаку, к белым воротничкам, к узеньким рукавам. Казацкий красный кунтуш с вылетами на рукавах и золотыми облямовками так и просился на его пышную фигуру, на его сильные широкие плечи! Он бы ему очень шёл.
— Хватит уже хлебтать этот чай! Я уже нахлебалась его по горло, как гусыня воды на ставке, — сказала Ликерия Петровна.
— Да и я уже налил им душу до краёв! Хватит уже! Будет! Чур ему! Я уже готов поесть всласть, — отозвался Масюк.
— Да и у меня после дороги почему-то словно пусто в желудке, — сказал Радюк.
— Подождите! Вот я сейчас принесу вам свой, таки хорошо набитый мешок: принесу вам колбасу на ужин, а то как бы, часом, не обросла плесенью за ночь. Пусть она таки сегодня отдаст дуба здесь, в монастыре, — сказала Ликерия Петровна, вскочив со стула и одним прыжком выпрыгнув в двери.
Она вернулась с паляницей и колбасой, завёрнутой в бумагу и листья хрена. Галя и Масючка переполоснули стаканы и в одно мгновение убрали со стола посуду. Галя вынула скатерть, развернула и застелила стол. Вскоре на столе откуда-то взялись печёная курица и утка, масло, паляницы, мнишики. Ликерия Петровна положила колбасу на тарелку. Где-то в корзине и тарелка нашлась. Масючка вытащила из корзины бутылку перцовки. Откуда-то взялись ножи и вилки, солонка и чарки, словно они прилетели из Масюковки вслед за шарабанами и упали на стол.
— Вот бы эту колбасу да поджарить ещё на сковороде на сале! — сказал Радюк.
— Эге! Если бы я дала её этим слимакам поджарить, так они донесли бы до печи разве половину, а из печи подали бы на стол одни шкварки, да и то не все. Полетела бы наша колбаса аж под небеса, а не в наши рты, — говорила пани Высокая.
Стол аж захрустел от всяких яств. Все уселись вокруг стола за ужином, словно у себя дома. Масюк выпил чарку перцовки, скривился так, что усы у него будто скривились на круглом здоровом лице, а потом не то икнул, не то крякнул и, налив чарку, подал зятю.
Радюк выпил полчарки и больше не смог: перцовка была уж очень жгучая.
— И хватит? — крикнул отец.
— И хватит! Чур ей, пек ей! Сожгу себе желудок. Я не люблю такой очень жгучей, да и вообще не люблю употреблять горилку, — сказал Радюк. — Вино ещё сяк-так, а горилка мне не по вкусу.
— А я на такой торг и пешком! Вот хорошо сделали, Иван Корнилович, что украли у себя из дому это горькое зелье! — сказала Ликерия Петровна. — Попарю да погрею себя немного после дороги.
И она выпила чарку перцовки до дна и не скривилась. Все набросились на холодную колбасу, и она исчезла в одно мгновение; потом начали уплетать утку.
— Ну, да и добрые спасенницы из вас, как вижу! — шутил отец. — В одно мгновение загубили колбасу, ещё и утку. Пусть господь примет это за ваше спасение.
— Да уж спасенницы мы или грешницы, а пусть господь простит мне на этот раз, потому что я изголодалась в степях, как волк, который три дня ходил на охоту впустую, — отозвалась Ликерия Петровна.
Все ели с усердием после вандрівки.
Одна Масючка немного закусила да и задумалась, глядя на детей и любуясь ими.
Только теперь, немного отдохнув от дороги и напившись чаю, она заметила, что Галя уже не дома, что теперь она в чужом хозяйстве, в чужой хате, где-то далеко от родного жилища, от своего дома; что Галя уже навеки вылетела из родного гнёздышка, уже вылетела и никогда не вернётся к матери, никогда, до самой смерти.
Мать задумалась и загрустила. И не шла ей на ум ни еда, ни напитки, ни даже весёлые слова и весёлая живая беседа. Она словно перестала слышать и шутки, и смешки, не слышала ничего, о чём разговаривали за столом, будто оказалась одна где-то в одиночестве, будто все куда-то вышли из хаты, куда-то подевались и оставили её одну с её печальными думами и скорбью на сердце.
— Почему это вы, мама, ничего не едите? Смотрите, как мы трескаем! Ещё съедим всё, а вы останетесь голодны, — сказала Галя с детским сочувствием к матери.
— Ешь, сердце, ешь, а обо мне не хлопочи. Я уж теперь буду заботиться о себе сама, потому что тебя уже не будет в нашей хате, — ответила Александра Остаповна и легонько вздохнула.
— Ой, ешь, старая, потому что скоро и утка полетит со стола в небеса, куда уже улетела колбаса, — шутил Масюк.
— Не бойся, не лягу спать голодная, — отозвалась Масючка и взяла при этих словах утиную ножку в руки.
Но еда совсем не шла ей на ум. Она положила ломоть паляницы на стол, оставила и утиную ножку и снова задумалась, вперив печальные глаза в весёлое лицо своей единственной дочери. И опять ей показалось, будто все где-то исчезли из глаз, вышли из хаты.
— Неужели это вы, Александра Остаповна, уже и загоревали? — крикнула Ликерия Петровна. — Да так рано! Сначала хоть отговейтесь, а тогда уже будете горевать сколько захотите, потому что горевать и предаваться тоске — это один из семи смертных грехов.
— А вы и до сих пор не забыли, сколько этих смертных грехов? — спросил Радюк.
— Конечно, не забыла! Ещё бы забыла! Я не из рода забывчивых. Как выучила наизусть в граматке все грехи, так и до сих пор помню от слова до слова, — сказала пани Высокая.
— А я отродясь забывчивый и потому их совсем дочиста все позабыл, — сказал Радюк.
— Потому что это вы. То-то и ба! У вас, у молодых, теперь и граматка, и все смертные грехи вышли из моды, — говорила Ликерия Петровна невпопад, когда надо было одно, а она говорила другое, — у вас всё не по-старому, а по-новому. Это какая-то плохая поведенция пошла у вас.
— Да это ты, старая, уже, верно, начала спасаться. Эге, так? Вспомнила, наверное, за столом, что приехала в Киев не колбасу есть да перцовку пить, а на богомолье, чтобы спасать душу. Может, ещё тут где-нибудь пристанешь к монастырю да и домой не вернёшься? — шутил Масюк.
Но все эти шутки отскакивали от материнского сердца, как горох от стены.
Она ничего не ела и сидела молча за столом.
Поев всласть, Галя и Ликерия Петровна бросились убирать со стола. Веник пани Высокой и вправду пригодился.
Проворная Ликерия Петровна побежала в свой номер, принесла веник и сразу замела крошки под столом.
— Теперь, милый зять, наведаемся-ка к коням да посмотрим, заложили ли за драбинами сено. Выдадим коням оброк и накормим наймитов, — сказал Масюк.
— Подождите только немного! Вот и я пойду с вами, потому что я же сама себе и офицерша, и офицер! — крикнула Ликерия Петровна, ставя веник в уголок возле грубки. — Вот я сейчас побегу в свой номер и отсыплю в приполь оброка коням.
— Да возьмите вот эту корзину для оброка! — сказала Галя. — Где же это в приполь!
— Есть у меня и торбинка для оброка. Это я, видите, шучу, — сказала пани Высокая, выскакивая из номера.
В номере осталась мать с дочерью.
В хате стало тихо, ещё как-то мертвее и тише после шуток и гама.
— Вот ты, моё дитя, теперь уже словно отрезанный ломоть. Мне придётся самой тосковать и печалиться в своих покоях, — сказала Александра Остаповна дочери.
— Вот и отрезанный ломоть! Отрезанный, да всё-таки не совсем навеки. И тот ломоть вы бросили не старцу же в торбу, — отозвалась Галя.
— Бросила в торбу такому старцу, какого дай бог каждому. Это правда, — сказала мать, — а всё-таки он отобрал тебя у меня, будто украл из дому самое дорогое добро. Будет мне грустно без тебя в хате, — говорила мать сквозь слёзы и украдкой от дочери вытерла слезу.
— Не горюйте, мама! Мы с Павлом часто будем навещать вас. Ещё и надоедим, как присурганимся к вам да навезём вам маленьких пискунов, — сказала Галя с улыбкой.
— Я забрала бы твоих пискунят себе в хату да и не пустила бы их домой, потому что и своих пискунов у меня было не так уж много, — сказала мать, оглядывая и упорядочивая открытые чемоданы.
Вскоре в коридоре застучало будто стадо. Хозяева возвращались с Ликерией Петровной, а за ними топотели наймиты.
Масюк дал наймитам по чарке. Масючка покрошила добрую четвертину сала, отрезала хлеба и дала поужинать.
— Да смотрите мне за шорками и вожжами! Слышите! Подложите, по мне, себе под головы, чтобы были дома и не помандровали на толчок.
Вскоре все замолчали и начали зевать. Все как-то утихли сразу. Разговор как-то не шёл.
— Пора бы хоть и спать. Дорога — не приятель, а враг, хоть и не лютый: хорошо набила бока, — сказал Масюк, зевая во весь рот.
И вскоре в номерах затихло. Радюк с Галей вышли в свой номер. Масючке почему-то показалось, что Галя ушла и уже больше к ней не вернётся. Она тихонько заплакала. Какое-то неприятное чувство, какая-то даже досада на зятя зашевелилась в душе у старой матери. Ей показалось, что зять отбил и отнял у неё дочь силой.
Свет погас. Масюк как упал на кровать, так сразу и захрапел. Всё по номерам затихло и замерло. Одна мать ещё долго не спала и переворачивалась с боку на бок. И жалость по дочери, и хозяйские дела и хлопоты, и Галино приданое, ещё не скупленное, — всё это долго не давало ей спать.
"Не забыла ли я, случаем, чего-то для Гали в хуторе? Всё ли её платье позабирала? А что ещё надо накупить в Киеве для неё на новое хозяйство? Ножей и тарелок, и мебель, новые скатерти и..." — дума за думой находили и отходили, как туча на небе. И уже перед рассветом старая мать заснула, остановившись мыслью на скатерках, утомлённая и дорогой, и печалью, и материнским чувством своей доброй мягкой натуры, и своими материнскими хлопотами.
На другой день старики повскакивали с постели раненько. Мать разбудила и Галю.
Они понадели чёрное убранство и собрались ехать в лавру, чтобы натощак побывать в пещерах и выслушать службу божью, потому что на другой день думали отговеться в Михайловском монастыре. Все торопливо одевались и прихорашивались возле загаженного зеркала, которое показывало лицо или наискось, словно свёрнутое с вязов, или делало из лица не то тыкву, не то кочан капусты.
— А почему же это, Павел Антонович, вы не торопитесь и не одеваетесь в шоры-уборы да наритники? — спросила Ликерия Петровна у Радюка.
— Я и не думаю натягивать на себя шоры да наритники, потому что не поеду в лавру, — сказал Радюк.
— Вот и недаром вы позабывали граматку и в граматке все семь смертных грехов.