Позади возов на подто́ках отвязывали мешки с оброком для коней и всякие чемоданы, прикрученные налыгачами и ремнями из сыромяти. Радюк набрал всякого добра в приданое, а Масюк и Ликерия Петровна каждый раз выезжали из дому в Киев на богомолье, словно перебирались на новую квартиру или на новое жильё, только без мебели и бочек.
Вскоре возле трёх повозок земля покрылась всякими пакунками, словно товаром на ярмарке, вывезенным на продажу.
— Ой, сколько же понабрали всякого добра! — вырвалось у одного слимака. — Ишь ты!
— Понабрали, потому что надо, моё серденько! У вас, в святом Киеве, и льда среди зимы не достанешь, господи прости и отпусти! Запас, видишь, беды не чинит, — говорила Ликерия Петровна, стягивая подушки с воза и бросая их на руки кучеру. — Как же, скажите, не брать подушек, когда у вас в комнатах стоят только голёхонькие кровати!
— Это правда! У нас подушек нет, и простынь да покрывал не "полагается". Даже за деньги не достанете, потому что их не держим. Путники сами возят свои подушки и всякие покрывала, — сказал слимак.
— А если кто, случаем, приедет без подушек? — спросила пани Высокая. — Все так и спят, подложив кулаки под головы?
— Так и спят на кулаках или кладут в головы кто штаны, кто юбки, а кто сапоги или калоши вниз, чтобы выше было в головах, — отозвался слимак.
— Спасибо вашему батюшке! Я не способна спать на сапогах да калошах. Спите так сами, за монастырскую покуту, а я иначе искуплю свои грехи, — сказала пани Высокая, вытаскивая из задка перину.
— Неужели, Ликерия Петровна, вы и перину притащили в Киев? — сказал Масюк.
— А то как же! Вы не часто бываете в Киеве, так, наверное, и позабыли, какое тут в гостиницах удобство. А я частенько говею, вот и стала опытная. Бывало, забудусь и не возьму с собой перинки, так эти каторжные войлочные матрацы, будто набитые щебнем или камушками, так надавят мне бока, что рёбра болят ещё три дня после того, как вернусь домой. Я хотела ещё взять и большую перину, да в воз не влезла. Так я вот схватила да и вкинула в воз маленькую: всё как-то удобнее будет, не так будет натирать в бёдра.
— А мы со своей старой по-казацки: подстелем вязку степного сенца, так и не будет натирать в бёдра, — сказал Масюк.
— Эге... за сенцо спасибо! Это добро конское, а не человеческое. Я без перины отродясь до рассвета не засну: всё мне что-то натирает да натирает то в бёдра, то в икры, даже в пятки. Я и на Дунай возила перину с собой при жизни моего покойника. Он на сене, а я таки на перинке, — говорила Ликерия Петровна, передавая всякие клумаки и зашитые сверху полотном корзины.
— Чего же это вы понабрали так много в этих узлах и корзинах? — спросил Радюк.
— Понабрала всякого добра, потому что тут, в Киеве, нищета на нищете да дороговизна такая, что и не подступишься. Дерут, как с родного отца, — сказала Ликерия Петровна. — Вот напихала мешок харчей для себя и кучера: и хлеба, и паляниц, и хлеба, и к хлебу, и сала, и масла, и лучку, и колбасок, и шинку, и чаю, и сахару, и напекла маторжеников да мнишиков.
— Ого-го! Целый ресторан привезли из Масюковки! — шутила Галя. — Так мы к вам в гости!
— Просим, просим! Хоть каждый день! Будет чем вас угощать, — сказала Ликерия Петровна. — Вон там в корзине и бутылка наливки, а другая — перцовки.
— Да и я, признаться, вставил в корзину бутылку перцовки, потому что тут, в Киеве, горилка чёрт знает какая! Только так, что и моя старая не видела. Это тайком от неё, потому что, может, выбросила бы из корзины, чтобы я не поехал в Киев спасаться с бутылками.
— Вот так! А я думала, что ты не сунул в корзину этого добра, да и сама, тайком от тебя, сунула бутылку настойки. У меня, видишь, таки была мысль о тебе и о зяте, — отозвалась Масючка и засмеялась.
— Ну, так и хорошо сделали, потому что две бутылки как-то лучше, чем одна: никому не помешают, — сказал Масюк.
— А я забрала и ложечки, и чайник, и блюдечки, и графин для воды, потому что тут у них в гостинице всё какое-то нечистое да вонючее; заткнула в корзину на всякий случай и две столовые ложки, — сказала Ликерия Петровна.
— А это зачем? — аж крикнул Радюк.
— Эх... так себе руки разошлись, вот и хватали в дорогу, что нащупали, что было под рукой. Может, тут где-нибудь в монастыре случится общий обед, так пойдём со своими ложками обедать. Ведь на общий обед у нас ходят со своими ложками, — шутила Ликерия Петровна.
— Может, вы, Ликерия Петровна, взяли рубель да качалку, да макогон? — смеялся Масюк.
— Ну! Рублем да качалкой нечего катать в гостинице. А что до макогона, так жаль, что не взяла: стала бы за погонщика для этих голомшивых служников и погоняла бы их макогоном. Там такие убоища, такие нерасторопы, что ни в чём тебя не послушают, сами хаты не выметут и даже тебе веника не дадут. Хоть юбкой выметай номер! Я таки вкинула в свой дормез новый веник из нехворощи.
И Ликерия Петровна и вправду где-то нащупала под козлами новый веник и бросила наймиту на руки, на перину.
— На да поставь там в хате в уголке возле грубы, а потом, как наведёшься в хату, так выметешь пол, — сказала пани Высокая. — Я ещё в тот веник и полынь вмешала.
— Зачем? — сказал Радюк.
— Потому что тут этого паскудства, блошиц да блох, такая сила, что без веника и не засну.
— Так вы его держите в руках, или кладёте себе в головы, или что? — спросил Масюк.
— Где там! Кладу веник с полынью на ночь себе в ноги. Не так каторжные блохи донимают, потому что не любят духа нехворощи и полыни. Этой палкой только и отобьёшься от этих собак. Я человек таки очень опытный. Бывала в бывалях, ходила по светам, была в походах с покойником и шаталась над Дунаем и за Дунаем по всем местам. Поневоле как-то наберёшься опыта во всём.
— Ну и запасливая же вы женщина! — сказал Радюк.
— А вы же как думали, — отозвалась Ликерия Петровна. — Вы думали, что я сяк-так? По-паничевски: схватил шляпу да палочку и дал дёру в дорогу до Киева? Я с веником и за Дунаем всюду ездила, не то что в Киев.
— Смотрите только, Ликерия Петровна, чтобы, часом, люди не подняли вас на смех, что вы ездите на богомолье с макитрами, с кувшинами, да ещё и со своими вениками, — говорил, хохоча, старый Масюк.
— Смейтесь, смейтесь! "От смеха люди бывают", как говорят в пословице. Дальняя дорога — это не шутки.
— Левко! Не забудь вытащить, вот там в задке под сеном, топор, шнурки да палки! На возу топора не оставляй, потому что ещё кто-нибудь ночью стащит да на торжок отнесёт. Ведь тут, в Киеве, этих воров да торбохватов, хоть греблю ими гати! — крикнула Ликерия Петровна своему наймиту.
Левко вытащил из воза топор, горсть конопли, добрый пук верёвок, да ещё четыре колышка.
— Зачем это вы взяли в Киев топор и набрали конопли да какого-то колья? — спросил Радюк со смехом.
— Да это Ликерия Петровна хотела в дороге при случае пуститься на разбой! — смеялся Масюк.
— Эге! Конечно же! А сохрани бог, случится среди степи треснет ось или сломается загвоздок. Вот тогда хоть пальцем затыкай ось вместо загвоздка да держи колесо руками, чтобы не спало. Где же вы в степи найдёте не то что колышек или хворостину, а даже стебель хмыза или дубчика? А если ось сломалась, так бери сразу дрюк с воза и подправляй под ось; бери коноплю, скрути верёвку да привязывай дрюк под подтоки, так всё-таки как-нибудь доплугачишься до какого-нибудь села или до корчмы. Ой вы! Учёные, да недрюкованные! Вы посмотрите под воз! — сказала пани Высокая.
Радюк глянул под воз. Там и вправду были привязаны к подгерстью и оттокам три немалых дрюка.
— Вот вам наука! Не езди в степь без дрюка, — сказала Ликерия Петровна.
— Ну, Ликерия Петровна! Не очень хвастайтесь, потому что и у меня в наточанке есть и топор, и верёвки, и сыромять, да ещё, если хотите, одолжу вам ухналей и гвоздиков. Запас и в самом деле беды не чинит, как говорят в пословице, — отозвался Масюк.
Сложив всё добро в кучи, все двинулись в гостиницу на второй этаж и заняли три отдельные пустые номера подряд. Пани Высокая и Масючка сошли вниз командовать переносинами. Три наймита и два слимака хватали всякие узлы, подушки и чемоданы и перетаскивали в номера. Переносины были долгие, аж надоели послушникам.
— Ой, сердце! Боюсь я за оброк, да за шорки и уздечки, да, сказать по чистой правде, и за коней, — сокрушалась Ликерия Петровна, — не дай господи, как у нас ночью воры уведут коней! Тут же ворота раззявлены почти до рассвета! Как мы тогда на свете божьем доберёмся до Масюковки?
— Да чего вы пугаетесь? Ведь кучера будут спать на возах, возле коней, — сказала Галя.
— Они-то будут спать, а упряжь тем временем слимаки поснимают да и продадут на толчке. Потому что, как говорил один католик, побывав на богомолье в лавре: "Что святая лавра, то лавра, а что лавриковы — то превражьи сыновья". Ой, надо бы забрать упряжь в хату! Да и за оброк я не спокойна. А оброка у меня почти полный мешок, — сказала Ликерия Петровна.
И Ликерия Петровна велела своему наймиту принести в номер упряжь и мешок оброка. Послушники переглянулись и пересмеивались. Галя и Радюк плечами передёрнули, взглянув друг на друга.
Хозяйки принялись прихорашивать номера, стирали всюду пыль, обметали паутину, словно мазальницы принялись мазать хаты к Пасхе на Белой неделе. Они распаковали чемоданы, застелили кровати, накрыли столы привезёнными скатерками. Ликерия Петровна велела своему наймиту чистенько вымести мусор. Номера стали чистые и как-то приветливее. Радюк и Галя заняли отдельный номер.
Рядом с ними заняли номер старые родители, а через стенку с ними поселилась Ликерия Петровна с шорками, вожжами и мешком оброка, засунутым под кровать. Она была очень недоверчива и пуглива от природы и никому не верила.
Уже в сумерках послушник принёс большой самовар и поставил его в Масюковом номере. К чаю в тот номер собрался весь гурт.
Александра Остаповна Масючка таки и в своей корзине понаходила всякую посуду, паляницы и бублички.
Ликерия Петровна принесла к чаю и своего добра, пришла в гости даже со своим сахаром, как ходят со своим сахаром друг к другу старые вдовы-"чиновницы", принесла даже свою паляницу. Все уселись за чай и закусывали закусками с необычайным вкусом после долгой тяжёлой вандрівки. Все были весёлые, все болтали и, кажется, меньше всего думали о том, что они спасенники в Киеве и приехали отговеться в монастыре.
— Ну, теперь, мои деточки, садитесь за стол рядком оба напротив меня, — говорила Масючка Гале.