Я Бубке не ровня! — промолвила Варка и повернула во двор.
Бубка и в самом деле был ниже Варки. Рядом с ней он казался недоросшим мальчишкой. Бубка рассердился и покраснел, увидев, что все старания напрасны.
— Чего же вы сегодня такие неласковые?
— Потому что я к тебе никогда ласковой не была и не буду. Прочь, отвяжись! Иди домой, потому что вон мой отец идёт, — крикнула Варка со двора.
Онойко и в самом деле возвращался домой и застал Бубку. Оглянувшись, Бубка увидел возле себя Онойко и стоял ни в сих ни в тех.
— Так это Бубка разговаривает с моей дочерью? Не думаешь ли ты, вражий сын, ко мне в зятья? Бубка хотел промолчать, но не промолчал.
— А хоть бы и думал?
— Ах ты, гаспидский сын! Неужели ты думаешь, что моя дочь тебе ровня? Да ты же никчёмный пескарь! Да ты доброго слова не стоишь! Из тебя ни хорошего москаля не выйдет, ни хорошего лакея, не то что хозяина! Слышишь ты, Бубка? — промолвил Онойко, показывая палкой на улицу. — Вот туда тебе дорога! Если я только ещё раз увижу тебя вот здесь возле моего двора, то обчешу тебе бока этой палкой так, что не сообразишь, куда бежать. Ты думаешь, если нацепил жупан да завязал шею платком, так уже можно к Онойко лезть со старостами?
Онойко ругался и всё кивал палкой на Бубку. Бубка с товарищем молча потянулись, повесив уши, в шинок к Дувиду.
Радюк пошёл туда, где на улице собрались девушки, и стоял до полуночи, опершись на плетень, глядя на парней, на девушек, слушая песни. Смех и шутки, жениханье и ухаживания — всё это очаровало молодого панича. Синее небо, засеянное звёздами, тепло летней ночи, запахи с огородов — всё это отгоняло сон от его глаз, будило в сердце любовь, тревожило мечты.
IX
Однажды молодой Радюк вспомнил карие глаза Масюковны, гуляя вечером по саду. На другой день утром он попросил у отца коней, будто бы чтобы наведаться к соседям, к пани Высокой. Но мысль его шла мимо двора пани Высокой и дальше — к Масюкову хутору.
Павел Антонович велел запрячь пару коней в лёгкую повозку и выкатил со двора. Утро было чудесное, ясное, тёплое. Тихий ветер из степи освежал воздух и обвевал лицо молодого Радюка. Кони весело несли лёгкую повозку по битому пути, пробежали село и покатили степью. Радюку было так легко на сердце, так радостно среди зелёной степи, в чистом воздухе, под ясным небом, что он расстегнул одежду, снял картуз и начал петь песню.
Вскоре у края небольшого сельца показался хутор пани Высокой, обсаженный тополями и вербами. Радюк сразу увидел на огороде пани Высокую, стоявшую между подсолнухами, прикрыв голову белым платочком.
— Не останавливайся же возле двора Высокой! Упаси тебя боже! Гони коней как можно скорее! — промолвил Радюк погонщику.
Кони змеями покатили под тополя. Радюк снял картуз и кланялся пани Высокой. Высокая что-то кричала ему, так что её ротик мелькал издали, словно кротовая нора. Потом она начала махать ему рукой, потом сняла с головы белый платочек и начала махать платочком. Кони понесли повозку мимо огорода. Высокая, увидев, что её совсем закрывают подсолнухи, вырвала здоровенную листатую лебеду и начала махать ею, показывая на свою хату. Кони повернули в сторону, и высокие подсолнухи и бурьяны совсем закрыли от Радюковых глаз пани Высокую. Радюк смеялся, и парень смеялся, поглядывая на панича.
Кони вбежали в ярок. На том ярке уже виден был Масюков хутор. Возле хутора Радюк велел погонщику остановить коней у большого сада, встал с воза и пошёл напрямик через сад, велев парню ехать вокруг усадьбы во двор.
Старый густой сад разросся по ярку почти до самой речушки. Сквозь чащу не было видно ни хаты, ни оград. Сад рос себе на воле дико и буйно. Ветви переплелись так, что казалось, будто груши растут на вишнях, а вишни краснеют на яблоне, а яблоки висят на бузине.
Радюк перескочил через плетень, едва пролез сквозь кусты бузины, чуть не застрял в густой сирени, где куры тайком неслись и даже высиживали цыплят, потай от хозяйки. Густые вишни сбили с него картуз, били его тонкими веточками по лицу. Ему приходилось руками раздвигать ветви и закрывать лицо и глаза.
В саду какая-то девушка пела песню. Чудесный голос, чудесные поэтические слова песни так и потянули к себе молодого парня.
Радюк начал тихонько подкрадываться, боялся зашелестеть листьями, едва ступал по траве и всё шёл туда, откуда разливался девичий голос среди густой листвы, словно голос соловья. Ему показалось, что пела какая-то сельская девушка, потому что голос, мотив, слова — всё было искренне сельское. Имея привычку записывать песни, Радюк прижался к стволу груши, вытащил книжечку и начал ловить мелодию на ноты.
Записав песню, Радюк увидел, что недалеко от него на вишнёвой веточке висела лубяная корзиночка, зацепленная за ветку крючком, привязанным к дужке. Сквозь густую зелёную листву всё высовывалась рука и бросала вишни в коробочку. Рукав был засучен по локоть, но ручка была белая, маленькая, почти детская. На пальце блестел золотой перстенёк. Радюк положил книжечку в карман и невольно начал любоваться этой ручкой. Он выглянул снова и увидел, что на зелёной траве стояли два маленьких башмачка с ножками, а на ножках белели чулочки. Башмачки всё приподнимались на самые кончики, словно танцевали.
Радюк догадался, что это молодая Масюковна рвёт вишни. Сердце у него очень-очень забилось в груди, жар ударил ему в щёки. А пышный звонкий голос лился на него сквозь листья так близко, что он словно лицом чувствовал трели. Он ещё раз выглянул из-за груши, и сквозь вишнёвые листья забелело личико, заалел ротик, свежий, как спелая вишня. Голос на миг замолк, потому что белая рука положила в рот вишню, но потом песня снова началась, веточка нагнулась, и Радюк увидел всё Галино лицо с чёрными тонкими бровями, с тонким, словно выточенным носиком. Тёмные большие глаза блеснули сквозь листья, как молния.
— Ой! ой! ой! — крикнула испуганная Галя, неожиданно увидев какого-то панича за грушей. Коробочка с вишнями упала на траву. Вишни рассыпались, словно рой пчёл. Веточка взметнулась вверх. Галя с перепугу стремглав побежала через сад и спряталась в чаще.
— Вот тебе и на! Спугнул пташку в вишнёвом садочке! — промолвил сам себе Радюк и начал собирать вишни в корзиночку. Спелые вишни слипались кистями, словно пчёлы вокруг матки. Радюк набрал полную коробочку с верхом и пошёл через сад ко двору.
Выходя из вишняка, Радюк увидел сквозь молодые вишни и через плетень две конские головы. Смотрит, а погонщик уже повёл коней в конюшню, повозка стояла под амбаром в тени, опустив дышло, словно на отдых, а Иван Корнилович Масюк понёс упряжь в амбар, бросил за двери и запер двери замком.
— Иван Корнилович! Добрый день вам! Поздравляю с сегодняшним днём! Но зачем вы велели выпрячь коней, да ещё и упряжь заперли!
— Затем, чтобы вы остались у нас на обед, потому что вы народ молодой, непоседливый! — крикнул Иван Корнилович, стукнув дверями и звякнув ключами.
Радюк вошёл через калитку во двор. Двор был просторный, чистый, заросший низеньким зелёным спорышом. Большой, но уже не новый дом с крыльцом приветливо белел на солнце. Кусты роз, георгины зеленели под самыми окнами, очень отчётливо выделяясь на чистых белых стенах, словно на бумаге.
Высокий небелёный рубленый амбар с четырьмя столбиками спереди, искусно вырезанными, бросал от себя густую тень на зелёный двор. Навесы, ограда, кошары, клуня были хорошо покрыты, хорошо построены. Везде было чисто, везде был порядок, везде было по-хозяйски. Даже ульи в сенцах под амбаром были сложены за колонками ровно, как по шнурку.
Навстречу Радюку шёл Масюк. На нём была соломенная шляпа с широкими полями и лёгкий халат. Полы халата никак не слушались рук, всё откидывались, а из-под них виднелись белые, очень просторные рубахи.
Ещё раз они поздоровались посреди двора и поцеловались. Вместо того чтобы пригласить гостя в хату, Масюк повёл его смотреть хозяйство. Он любил хлебопашество, любил волов, овец, как любит всё это простой украинец. Радюку очень хотелось пойти в горницы, увидеться с Масюковной, однако он должен был идти следом за хозяином и нести корзиночку с вишнями.
— Где это вы набрали вишен? У зайца отняли? — спросил Масюк.
— Может, и отнял, — промолвил Радюк, — только не у зайца.
Хозяин повёл гостя через ворота на ток, показал большую клуню, так красиво покрытую, словно подстриженную ножницами, показал засторонки, полные пшеницы-арнаутки. Потом они пошли между стожками, между скирдами ржи, прошлогодней и нынешней. Возчики возили пшеницу и заложили здоровенный стог. Масюк не удержался, схватил вилы и начал подавать снопы на стог, как простой подавальщик, будто показывая парню; потом взял тяжёлую лопату и начал прихлопывать пласты снопов в новом стогу. Солнце уже хорошо припекало. С лица Масюка лился пот, а он всё заглядывал во все стороны, то поправлял, то покрикивал на работников. А Радюку всё это было не в мыслях, хотя он и привык к хозяйству в селе.
— Вот пшеница уродила! Уж уродила так уродила! — кричал Масюк, взяв тяжёлый сноп и поставив его на ток.
Тяжёлые колоски так и разошлись во все стороны. Масюк взял колосок, растёр его, дунул на ладонь и показал Радюку крупные зёрна. Радюк зачем-то взял зерно в рот и раскусил, потом выплюнул и заел вишнями.
— А какие у меня волы, если бы вы знали, Павел Антонович! У вашего отца таких нет! Поверите ли! Вот такие рога!
И Масюк раскинул руки, подняв их вверх. Обе полы халата так и разъехались в разные стороны. Широкие белые штаны все глянули на солнце и забелели, как белая туча. Масюк хотел вести гостя к конюшне, к возовням, к навесам. Но тут из-за стога вышла Масючка, одетая по-будничному: она была в чёрном корсете, в платке на шее, повязана шёлковым, но не новым платком.
— Добрый день вам! Живы ли, здоровы ли? А ваш батюшка? А матушка? Живы ли, здоровы?
— Спасибо вам, Александра Остаповна! Как видите, я даже слишком здоров, да ещё и приехал в село набираться здоровья, — промолвил Радюк.
— Долго ли ты, старый, будешь водиться тут между стогами? Хорошо принимаешь гостя! Ей-богу, хорошо! Не в хату зовёшь, а в клуню! Прошу вас в хату! — промолвила Масючка Радюку. — А где это вы нарвали вишен? Не в нашем ли саду? — спросила она, увидев корзиночку с вишнями.
— Нарвал кто-то, да не я! — ответил Радюк, улыбаясь.