Женихи наняли митрополитанских певчих. Хор гремел концертом. Какой-то бас чуть не лопнул, выкрикивая последние слова апостола: "Жена да убоится своего мужа". Народу в церкви было так много, что свечи к концу венчания начали гаснуть. Всё было как следует, величественно и пышно. Сухобрус был словно на седьмом небе.
Шумная свадьба развернулась в просторных комнатах нового дома. Гостей было очень много, а больше всего учёных. Гости пили и ели, но за глаза называли Воздвиженского нехорошим человеком за то, что он предал одну девушку и женился на богатой купчихе.
Старый отец не знал, где стать, где сесть: ему пришлось не только познакомиться с учёным миром, но даже породниться с ним!
Уже на рассвете гости разъехались по домам и всё тихонько говорили, как на свете бывает неладно: одну будто любит, а другую берёт в жёны. Всё тянули старую песню о предательстве девушек, о материальной жадности при сватовстве. Только Воздвиженскому было всё равно, что бы там люди ни говорили. Его план так удался, его дела так шли к ладу, что он был счастлив, выиграв право на очень выгодное место между людьми.
После свадьбы Воздвиженские поместились жить на верхнем этаже, а Дашковичам Сухобрус тем временем обустроил нижний этаж. И в том же месяце он напротив дома Воздвиженского заложил новый дом для Дашковичей.
Молодые сначала жили мирно и счастливо. Сёстры ходили друг к другу в гости. Гитары часто бренчали то внизу, то наверху. У Марты и Степаниды ещё не совсем прошёл романтический период жизни: часто можно было услышать в их доме пение. Тонкие женские голоса красиво и ладно сливались с мужскими в песнях великорусских и украинских. Старый отец часто наведывался к детям, чтобы послушать весёлых песен. На противоположной стороне новый дом рос вверх, а между двумя молодыми хозяйками в одном доме росло несогласие. Сперва начали ссориться наймички сверху и снизу, а за наймичками — и хозяйки. Часто, пооткрывав окна, они громко и быстро перебрасывались словами о хозяйских делах... Сухобрус слышал это и велел мастерам поспешить с новым домом.
— Дочки мои, не ссорьтесь! У меня вас две: не поле вами засеяно. Добра моего хватит для вас обеих. А когда умру, то всё моё будет ваше — пополам. — Так уговаривал Сухобрус своих дочерей, сидя в старом флигеле возле открытого окна с большим "Печерским патериком" в руках.
Сухобрус всё ходил в магазин, не оставляя купечества. Новый дом тем временем уже был готов. Сам Сухобрус своими руками посадил первые деревца в новом саду. Он больше любил младшего зятя и младшую дочь, считал их более добрыми людьми, а зятя — более разумным человеком. Старшая пара догадывалась об этом и начала озираться по сторонам и искоса поглядывать на отцовскую привязанность к младшей паре.
Тем временем, пока Сухобрус обустраивал новое хозяйство своих зятьёв, Воздвиженский и Дашкович складывали себе профессорскую репутацию. Дашкович быстро выделился между профессорами своими лекциями по истории философии и поддержал репутацию той науки, которая всё ещё стояла в академии очень хорошо. С каждым годом его лекции были лучше и лучше, с каждым годом росла его репутация. Молодые студенты, приезжая со всех концов России, уже слышали о нём, уже ждали чего-то необыкновенного. В старом академическом корпусе с тёмными окнами, с чёрными партами, в его аудитории было полным-полно студентов, которые сидели целыми рядами и толпой стояли возле порога, придя с других курсов. Дашкович входил, садился на кафедре и не смотрел ни на кого: его глаза будто где-то прятались, уходили куда-то глубоко, где шевелились мысли. В глаза слушателей бросался только чистый широкий лоб. Его высокий лоб будто занимал место глаз для слушателей: так много мыслей на нём выражалось. Каждая лёгкая и тоненькая морщинка между бровями казалась тем местом, где спряталась мысль и светилась оттуда. Изредка он поднимал одну руку и пальцем будто указывал на абстрактную мысль.
Нельзя забыть влияния одной только его репутации на молодых студентов! Все собрались впервые на лекцию и сидели рядами вокруг аудитории, держа головы ровно, как по шнурку. Дашкович произнёс первое слово, и все ряды голов, словно по электрическому току, вдруг и разом наклонились вперёд, насторожившись слушать. И всю лекцию головы держались так, будто никто не смел пошевелиться хоть немного! Только карандаши быстро-быстро скользили по бумаге! А его мысль лилась чистая, ясная, как хрусталь! Не было там ни одного лишнего слова, которое не относилось бы к делу. Вся система какого бы то ни было философа выплывала из его уст будто из головы самого философа; такая она была чистая, ясная, цельная, не сшитая из обрывков.
Не в одну голову упала капля света и мыслей от его лекций, не одна голова стала светлее и яснее.
Дашкович недолго и был в академии. Его добрая слава пошла повсюду; и его пригласили перейти в Московский университет. Но, скучая по дому и по Киеву, он потом перешёл в Киевский университет.
Воздвиженский не любил науки, не уважал её, считал её только способом проложить себе дорожку в жизни и как можно больше вытянуть через неё денег, еды, напитков и всякого добра! Где всё это можно было достать другим способом, он не жалел себя, не разбирал хорошего и дурного способа и достигал цели, откинув науку в сторону.
В аудитории открывались двери, и входил Воздвиженский. Сделав три шага через аудиторию, он становился на помост кафедры, одну ногу держал как-то на воздухе и, круто повернувшись толстыми плечами, сверкал на аудиторию толстым широким затылком и садился на кафедре. Потом он вынимал старые листки своих лекций и клал их перед собой. Эти лекции были написаны несколькими годами раньше, и он не менял в них ни словечка! Листки были старые, с жёлтыми круглыми пятнами, будто от какой-то еды. Нитки, которыми они были сшиты, уже оборвались и болтались. В молодости он просто читал лекции с этих листков. Но, никогда их не меняя, хоть наука и менялась, он выучил их наизусть от доски до доски; иногда пытался импровизировать. Распустив целую реку фраз, красивых, но пустых, он даже закрывал глаза, словно петух во время своего крика. Фразы лились, цеплялись одна за другую, и он переливал из пустого в порожнее, говоря то же самое, только другими словами.
Студенты, как обычно бывает, начали записывать его лекции, но быстро бросили, потому что кто запишет, тот и увидит, что там нет мыслей. Только один туляк, земляк Воздвиженского, сидел возле самой кафедры, чтобы его работа была видна, и записывал эту бессмыслицу, надеясь пойти дорожкой своего красноречивого земляка.
Аудитория Воздвиженского пустела. Студенты перестали ходить на его лекции, а чтобы аудитория не была совсем пустая, они ходили по очереди по пять душ. Воздвиженский не обращал внимания ни на внимание, ни на невнимание своих слушателей.
Зато он очень обращал внимание на ректорскую ласку. Никто из профессоров так не добивался её! Он умел подступиться к каждому ректору, умел влезть ему в душу, услужить, поддакивая каждому его слову, замечая каждый его замысел. И выходило так, что ни один ректор не обходился без него. Тогда ещё не было выборов ни на кафедры, ни на побочную службу в академии. И Воздвиженский при каждом ректоре успевал занять повсюду первое место и распоряжался академическими деньгами. И за всё это он получал хорошие деньги. При нескольких ректорах Воздвиженский, с орденом на шее, имел право сказать: "Академия — это я!"
IV
Дашковичи жили в новом доме. Чистый и красивый был их новый дом в два этажа, с большими светлыми окнами. Он стоял прямо напротив дома Воздвиженского, так что из окон одного дома можно было смотреть в окна другого, и не только смотреть, но даже перебрасываться словами. Степанида Сидоровна обвесила окна красивыми занавесками, обставила вазонами с цветами. Лучшие картины из отцовского флигеля дочери перенесли к себе ещё раньше. У отца остался на стене только праотец Ной с тремя бородатыми сыновьями да какая-то царица в фижмах, сильно заляпанная мухами.
Кабинет Дашковича был обставлен шкафами с книгами. Он собрал сочинения всех древних, новых и новейших философов и всё, что только относилось к его науке. Он любил науку ради науки и всё глубже и глубже зарывался в философию. Всё больше и больше он засиживался над книгами до поздней ночи. И не раз Степанида поздней порой входила в кабинет, просила его бросить книги, даже вырывала их из рук и, рассердившись, гасила свет. Или иногда она входила с сестрой, с гитарой в руках, и давала ему неожиданную серенаду. Обе сестры начинали играть, петь, начинали разговаривать, смеяться. Дашкович нехотя должен был отрывать глаза от книги, сердился, но, разговорившись с ними, вставал из-за стола, курил сигару, ходил по кабинету и слушал музыку.
— Да выйди же в залу! — говорила ему жена. — Смотри, какая у нас зала просторная, чисто убранная. Неужели тебе уже и походить негде?
— Да отстань себе! Разве ты не видишь, что у меня дело.
— Не дело нам голова, а мы голова делу! — И Степанида без церемонии брала его за руку и вытягивала в залу. Марта помогала ей. Философ должен был выходить в залу, хоть через силу, и гулять. Поболтав, поиграв на гитарах, сёстры отпускали Дашковича в кабинет, а сами расходились к своему хозяйству.
— Если бы я знала, что это за человек философ, то не пошла бы за тебя замуж, — говорила Степанида, сидя с работой в руках на софе в кабинете своего мужа.
И порой до полуночи она сидела в его кабинете, вышивая что-нибудь или вязая. А он не обращал на неё никакого внимания. Степанида только поглядывала на его гладкий высокий чистый лоб, склонённый над бумагой или над греческой книгой, на брови, которые всё были немного стянуты посередине лба и нахмурены над глазами.
— Вот жизнь моя не очень весёлая с таким учёным человеком. Моя сестра счастливее с Воздвиженским. Он хоть и хамоватый, и бестолковый, зато разговорчивый, весёлый. С ним жизнь была бы немного милее. Он накричит полную хату, пошутит с женой. — И её снова взяла зависть к своей сестре, как позавидовала она в тот день, когда та обручалась с Воздвиженским.
— Расскажи мне, Василий Петрович! Что ты думаешь и пишешь? — спросила однажды Степанида, увидев, что её муж бросил перо и опёрся о спинку стула в спокойной позе.
— Я думаю то, что тебе в голову не поместится, — ответил он, улыбаясь.
— А может, и поместится! — сказала Степанида, глядя на его задумчивый лоб, обрамлённый густыми чёрными волосами, на его спокойную и важную фигуру.
Тихо улыбаясь, Дашкович начал рассказывать ей о философе Канте.