Он видел её всегда тихой, спокойной, доброй и догадывался, что причиной тому была обида. А Марта всё мешала чай и едва мочила ложечкой губы. Её большие глаза были полны слёз. Она была сердита и едва сдерживала себя. Не столько горькая обида, сколько злость налила её глаза слезами.
— У меня было такое дело! Так много дела! Я вот удачно окончил экзамены, меня оставили бакалавром при академии. Простите меня, что я так нечасто наведывался к вам! — просил Воздвиженский, и в его голосе действительно послышались мягкость и жалобность.
— К нам-то времени не было, а как к кому другому, так и время нашлось, — сказал Сухобрус, глядя в окно мимо головы Воздвиженского.
— Вот Дашкович и дело делал, и нас не забывал, — сказала Степанида.
Воздвиженский видел, что хозяин и дочери холодны, словно их кто льдом обложил. Однако ему ничуть не стало совестно! Его большие серые глаза всё так же смотрели смело. Он просто прикидывал, как купец в лавке перед покупателями, с какой стороны пристать и как начать речь, да так начать, чтобы всё дело заграбастать в свои руки с прибылью, чтобы ничего не потерять.
А Марта всё сидела неподвижно и мешала холодный чай. Казалось, она думала мешать его до тех пор, пока Воздвиженский не выйдет из дома или пока не заговорит об обручении. Её лицо было бледно, брови и губы, немного втянутые, выражали большую энергию. Она не смогла, не сумела сдержать злости, и слёзы закапали из глаз.
"Надо начинать дело или бежать!" — шептала Воздвиженскому мысль. Он уже хотел говорить, только как-то не находил слов. Он увидел слёзы на Мартиных щеках и только подумал: "Какая она добрая! Какое у неё мягкое сердце! Она будет хорошей женой! Надо приступать!"
И он приступил. Прямо и ясно, громко на всю комнату, он объявил, что его дело с академией окончено, что ему пора приступать к сватовству, и что он никого больше не выбирал, ни о ком больше и не думал, кроме Марты Сидоровны.
— Теперь за вами очередь, Марта Сидоровна! — сказал Воздвиженский.
Марта разрыдалась. У неё набралось слёз полные глаза; она была рада, что случился повод их вылить, и больше их не держала.
— Дайте мне минутку подумать, пойти в сад! — сказала она и вышла в сад. За ней вышла сестра. Воздвиженский остался с Сухобрусом. Для него выпало самое лучшее время поговорить с отцом о приданом, и он начал говорить без всякой церемонии.
— Как же вы, Сидор Петрович, распорядитесь со своими домами, с садом, с участком? — начал будущий зять.
— А так! У меня две дочери, как вы знаете. Больше родни и нет. Марте дам новый дом, что стоит на улицу, а Степанида тем временем будет жить со мной в этом флигеле! А после моей смерти Степаниде оставлю флигель...
— Помиримся ли мы?
— Надо мириться... Только вы знаете, что я своих детей не обижу. Что имею, всё их. Для младшего зятя я купил через улицу участок и на том участке построю новый дом, а флигель запишу пополам на обеих. Захотят — продадут или поделятся, мне всё равно.
— Разумные ваши слова, Сидор Петрович, приятно и слушать, — сказал Воздвиженский, очевидно обрадованный этим. — Нельзя ли, Сидор Петрович, все ваши слова записать на бумаге? Ваши слова — золото! Жаль будет, если они так и улетят в воздух...
Сухобрусу такая речь явно не понравилась.
— Если вы мне, старому отцу, не верите, то я и запишу на бумаге. Не заберу же я всего на тот свет. — И тут же Сухобрус записал на старшую дочь новый дом, а остальное — так, как он говорил. Воздвиженский спрятал эту бумагу в карман и стремглав покатил в сад. Марта дала ему своё слово, как того ждал Воздвиженский, как знал об этом и старый отец. Все вернулись в дом. Все словно переродились, были весёлы, шутили. Марта была румяна, всё опускала глаза в землю, когда жених брал её за руку, и будто украдкой только осмеливалась взглянуть на кого-нибудь. Одна Степанида была невесела оттого, что Дашкович до сих пор не просил её руки, а может, и оттого, что не её сватал Воздвиженский.
— А мы слышали, что вы посватались к протоиерейской дочери? — спросил Сухобрус.
— Да где там! Кто там думал свататься. Так только туманил людей.
— Зачем? Нехорошо! Ей-богу, нехорошо! — тихо говорил Сухобрус, приглашая всех за стол и садясь обедать.
После обеда весёлый и счастливый, как купец, который очень хорошо сторговался в тот день, Воздвиженский прибежал на квартиру к Дашковичу.
— Слышал ли ты новость? — крикнул Воздвиженский.
— Какую новость?
— Что я посватал твою Степаниду!
— А ты же женишься на протоиерейской дочери?
— На какой протоиерейской дочери? Опомнись ты! Я сегодня посватал твою Степаниду Сидоровну — Сухобрусову дочь! Вот что!
— Неправда твоя!
— Ври сам, коли не веришь. Уже и свадьба моя скоро будет, и тот новый дом, что на улицу, будет мой. Вот посмотри!
И Воздвиженский показал ему бумагу с подписью Сухобруса. Там Дашкович увидел имя Марты, и у него отлегло от сердца.
— А что, напугал тебя, а? — сказал Воздвиженский. — Иди же скорее обручайся, если хочешь, а то и вправду потеряешь свою пальму. Так и ухватит какой-нибудь купчик! Пойдём-таки сегодня вечером, так и свадьбу будем справлять вместе.
Дашковичу всё это казалось сном. Так всё было неожиданно, негаданно. Он ждал сватовства у протоиерея. Воздвиженский своими устами просил его даже в шаферы, а теперь случилось совсем другое дело.
— Вот же ты и вправду пакостный! — Это было первое слово Дашковича, когда он опомнился.
— Да что ты стоишь, разинув рот! Одевайся и пойдём на твои обручения, а то потеряешь девушку. Что, если мне загорится и вправду сегодня посватать твою Степаниду?
— Ой пакостный же ты, чтоб тебе всякая всячина! — шептал Дашкович, торопясь одеваться. У него была мысль, как бы кто и вправду не отбил у него девушку.
В тот же вечер они оба пошли к Сухобрусу. Теперь только Дашкович убедился в том, что Воздвиженский засватался: его приветствовали как зятя. Недолго думая, Дашкович пошёл со Степанидой в сад на прогулку и переговорил с ней. Он вернулся из сада женихом.
Сухобрус не знал меры своему счастью. Светлица его осветилась свечами и лампадками. В кухне пылало большое пламя: там готовили ужин. Самовары не угасали. Стол был заставлен кушаньями и напитками. Сухобрус надел новый синий сюртук и самую пёструю шёлковую жилетку. Его глаза блестели от вина и счастья. Он обнимал и целовал дочерей и зятьёв.
— Ой вы, мои дочки, как голубочки! Играли вы и пели "Сизого голубочка", пока не приманили к себе пару голубей, да каких голубей! О вы, зятья мои, умы-разумы! Думал ли я, гадал ли иметь таких разумных зятьёв, да ещё и профессоров? Зато же я вас озолочу, осыплю золотом и серебром. Дам вам обоим по дому, по саду. А с лавками... как сами знаете. Наверно, вы будете книги писать, а не образа малевать, как ваш отец когда-то малевал. Ой вы, мои умы-разумы!
И старый отец не мог нарадоваться своим учёным зятьям: всё обнимал и целовал их.
— Да хватит уже целоваться! — сказал Воздвиженский. — Давайте ещё пить!
— Давай, зять, и пить! И пить — умереть, и не пить — умереть. Лучше уж пить и умереть! Ну, дочери! Выпейте ко мне, а я к вам.
Марта и Степанида должны были взять в руки рюмки с вином и выпили до самого дна.
— Я думал, что вы уже меня покинули! А вы всё-таки будете мои. Недаром же мне этой ночью снился чудесный сон! Снилось мне, будто я стою у себя посреди двора. На дворе ни день, ни ночь, но как-то ясно и светло, будто солнечный день слился с лунной ночью. И вдруг как зашумит воздух, как загремит гром! Смотрю я, а на небе и туч нет. А из лавры, из Михайловского, из Братства летят ангелы, всё по паре да по паре; такие ряды, что и сосчитать трудно, и всё поднимаются с куполов и золотых крестов! Оглядываюсь я, а все три ряда летят прямо в мой двор. Каждый ангел держал по зелёной ветке всякого садового дерева. И который прилетит, тот и воткнёт ветку в моём дворе. И эти ветки перед моими глазами росли, распускали во все стороны зелёные ветви; деревья поднимались всё выше и выше, цвели перед моими глазами. Я слышал аромат цветов. На деревьях спели плоды, густо покрывали деревья, так что ветви гнулись книзу, и осыпались перед моими глазами. Смотрю я, а ангелы уже засадили весь мой двор, потом засадили садами ещё и улицы возле моего двора! Всё так и зазеленело перед моими глазами. Я набрал полный платок пылающих яблок и груш и думаю: "Понесу же я своим дочерям". На том и проснулся!
— Не читали ли вы в тот вечер "Патерика Печерского" или "Житий святых"? — спросил Дашкович.
— Э, умы-разумы! То не от "Патерика"! То от Бога и святых печерских!
— Почему же вы, папа, не угостили нас теми райскими яблоками? — спрашивали дочери. — Мы бы и гостям оставили на сегодня.
— Если бы сподобил Господь, то отчего бы и не угостить. Но мы, грешные люди, не подобны Богу, — сказал Сухобрус наставительным тоном.
Тем временем пришли два купца, близкие соседи. Перед образами засветили лампадку и свечи. Две пары молодых стали на ковёр и побили поклоны. Отец и гости поздравляли их с обручением.
После обручения был богатый ужин. После ужина обе невесты играли на гитарах и пели. К ним пристали и паничи. До поздней ночи было в Сухобрусовых горницах весело, до поздней ночи играли и пели.
Вскоре Сухобрус успел отделать верхний этаж нового дома. Уже был назначен день двух свадеб вместе. Воздвиженский и Дашкович венчались вместе в Глеба-Бориса [39].
Посреди церкви поставили высокий помост, огороженный перилами и застланный коврами. Марта и Степанида были одеты в белые прозрачные платья и белые гирлянды. Высокие, чернявые, румяные, с роскошными чёрными косами, они были очень видные и оригинальные своей красотой. Белый наряд был им очень к лицу. Никогда к ним не приставало прозвище восточных пальм так, как теперь под венцом. Когда шаферы положили на головы венцы, они стали похожи на цариц Шехерезады [40], так много было сценического, восточного в их росте, в их оригинальной южной красоте. Даже густые брови, большие глаза и губы Марты казались более нежными и тонкими при свете свечей, при свежем фантастическом белом наряде.
Старый священник, принимая во внимание учёных женихов, вынес из алтаря преогромную книгу проповедей и почтил их словом какого-то святого отца церкви третьего века, где очень часто говорилось, что супруг должен любить свою супругу, а супруга должна бояться супруга.