Всё — ерунда: и товарищество, и любовь — к чёрту их! Нет их на свете! Только дураки и дети верят латинским стихам. Лучше поговорим о судьбе, а там и сороки чернобровые налетят, выпьем, пошутим — и поверь мне: вся дурь из головы вылетит. Я это знаю — горе меня научило.
Назар
(вставая из-за стола)
И я испытал горе, да ничему не научился. Тебя же слушать не хочу: ты злее самого дьявола. (Собирается уходить.)
Гнат
Куда ж ты?
Назар
С тобой холодно, пойду в ад погреться.
Гнат
Погоди, сам не найдёшь. Я тебе дорогу покажу.
Назар
Найду и без тебя.
Гнат
(удерживает его)
Ты что, и вправду хочешь идти? Безумец, ты с ума сошёл!
Назар
Я себя в обиду не дам и дурацкого совета не послушаю. Отпусти!
Гнат
Наконец очнулся! Но куда ж ты, одержимый?
Назар
(вспыльчиво)
Молчи, а то тебе здесь и аминь.
Гнат
(не отпуская руку Назара)
Я тоже могу, но что потом? С холодным мертвецом в гроб ложиться?
Назар
Хоть к чёрту в ад! Отпусти меня, пойду в Чигирин к полковнику.
Гнат
Зачем?
Назар
Убью его!
Гнат
А если не убьёшь — тогда что? Станешь упрашивать, чтоб отказался от Гали? А?
Назар
Так или иначе — я пойду.
Гнат
Хоть к дьяволу в гости! А не лучше ли, вместо пузатого полковника, обнять тонкий гибкий стан Гали? Не хмурься, послушай — делай, как я скажу, потому что сам сегодня ничего толкового не придумаешь.
Назар
Ну, что дальше?
Гнат
(оглядываясь)
Стены тут глухие? (Полушёпотом.) Похитим Галю — вот и всё. Как тебе?
Назар
(немного помолчав, жмёт руку Гната)
Прости меня...
Гнат
Ну что ещё?
Назар
Ты настоящий друг!
Гнат
Об этом потом. Говори: да или нет?
Назар
Да! Я весь твой: говори, приказывай.
Гнат
Слушай. Она ведь, наверное, выходила к тебе вечером в сад, хоть и не одна?
Назар
С ключницей.
Гнат
Настоящая влюблённая! У тебя в кармане не завалялся случайно червонец?
Назар
Два.
Гнат
Тем лучше. Один — ключнице на серёжки, а плахту пообещай на словах. Только договорись так, чтобы она про меня не знала, — женщины все как одна болтушки: слово «молчать» не для них придумано. Да и запросит дороже.
Назар
Ничего не пожалею, всё отдам, что есть. Где мне найти ключницу?
Гнат
Она будет здесь. Ты же слышал, как хозяйка ругалась на Стеху за то, что долго возится? Смотри, всё сделай как надо, а я буду ждать вас у старой корчмы, с тройкой добрых вороных. Знаешь, за садом, на старой дороге?
Назар
Знаю.
Гнат
Эту корчму даже днём люди, крестясь, обходят, а ночью и вовсе боятся подходить — так что лучше места не найти. Только действуйте проворно.
Назар
А если она не захочет — что тогда?
Гнат
Кто? Ключница или...
Назар
И та, и другая.
Гнат
Захотят обе, только сумей уговорить. Ключница за червонец пойдёт колядовать хоть к самому сатане, а Галя — хоть в одной сорочке пойдёт с тобой на край света. А если это слишком далеко — вези её на Запорожье, там и сам гетман не выше чабана. Ты же не выписывался из запорожцев?
Назар
Нет.
Гнат
Так чего тебе ещё не хватает? А кто у тебя куренной атаман?
Назар
Сокорина.
Гнат
Знаю! Голова! Такой и дьявола утопит в корке воды, не то что в Днепре. А! Кажется, кто-то идёт.
Назар
О, если бы твое слово, брат, да богу в уши!
Гнат
Нет на свете ничего проще — только повеселее, будь казаком. Молчи. (Громко.) Ну, выпьем по рюмочке за хозяйку трактира!
(Пьют.)
Хозяйка
Как я устала! Еле нашла эту проклятую Стеху!
Гнат
Ну что, стряхнула пыль с луны?
Хозяйка
Смейтесь, но и вправду — погода успокоилась.
Гнат
Вот тебе за труды.
(Подаёт чарку.)
Хозяйка
Да ну вас, как я устала! Нет, спасибо, не могу... Разве что для вас. (Прикладывается немного. Гнат даёт знак. Она, ломаясь и кривляясь, выпивает и остальное брызгает в потолок.) Чтобы враги молчали и соседи не знали!
(Отдаёт чарку.)
Гнат
(подносит Назару; тот отказывается жестом)
Не хочешь — как хочешь. А мне кажется, нет на свете такого горя, которого нельзя было бы утопить в чарке водки. Чарка, дружок — и дьяволу в воду. Так, Катерина?
Хозяйка
А кому не поможет, так и кварта не выручит.
Гнат
(Назару)
Так ты и вправду не будешь пить?
Назар
Не буду.
Гнат
Вольному воля, спасённому рай. За твоё здоровье! (Выпивает.) Верно в той песне поётся: «Когда б не баба — не знал бы мужик скуки, когда б не водка — куда девать муки?» Так в водку её, проклятую, в водку! Умный человек тебя придумал, так! (К Назару.) А на тебя и смотреть противно. Ну, ещё по одной — и хватит. (Наливает.) Помнишь, как мы бежали из Братского на Запорожье, и на дороге встретили чернобровую — ты чуть не променял казачью волю на её брови? Видишь, ты забыл, а я всё прошлое помню — и что будет, угадаю.
Стеха
(вбегает торопливо)
Ох, матушка моя, как же я устала! Шутки ли! Обежала всё, где можно! (Оглядывается.) Ах, Боже мой! и не вижу... Добрый вечер вам! Вот уж не ожидала! Спасибо, спасибо! Не побрезговали нашими слобожанскими вечерницами. Только уж не смейтесь: у нас всё как попало, не то что у вас в Чигирине.
Гнат
Да у вас даже лучше.
Стеха
Да ну вас, смеётесь.
Хозяйка
А кто-нибудь придёт?
Стеха
Как же? Все придут.
(Гнат берёт хозяйку за руку и отводит в сторону. Назар встаёт из-за стола и подходит к Стехе.)
Гнат
(к хозяйке)
Что-то у меня голова разболелась. Пойду, посмотрю, какой месяц. Слышишь? А про кобзаря, кажется, забыли. Сбегай-ка. Без него и веселье — не веселье.
Хозяйка
Стеха! Ты звала Кирика?
Стеха
Матушка моя! Совсем забыла. Сейчас сбегаю.
Гнат
Опять где-нибудь застрянешь... Лучше уж ты сама сбегай.
Хозяйка
Хорошо.
(Хозяйка и Гнат уходят.)
Назар
(берёт за руку Стеху)
У меня к тебе просьба, Стеха.
Стеха
Знаю, знаю, какая просьба: сказать барышне, чтоб вышла к вам, когда пан заснёт. Да только теперь уже не то, что прежде было. Вы же сами знаете, что недавно случилось.
Назар
Это не помешает. Мне только словечко сказать. (Дает ей червонец.) Держи; ещё и плахта будет, если поможешь.
Стеха
(берёт червонец)
Не могу придумать, как это сделать. Беда в том, что старый всю ночь глаз не сомкнёт. Бедная барышня! А как я плакала, как просила! Нет, всё-таки настоял на своём старый сатана.
Назар
Так ты сделаешь? Ждать?
Стеха
Сделаю, сделаю, только…
Назар
Не бойся! Больше беды не будет. А хочешь — и ты с нами. Ну же, сбежим.
Стеха
Куда с вами?
Назар
Туда, где жить лучше, где ты будешь паней, а не ключницей. Поняла?
Стеха
Смотрите, не обманывайте меня! Думают, раз богаты — всё им дозволено.
Гнат
(за сценой)
Катерина, Катерина! А погляди-ка, что это на луне?
Голос хозяйки
Разве не знаете? Брат брата на вилы поднял.
Гнат
Как же это? Честное слово, не слышал.
Хозяйка
Пойдём в дом, расскажу — замёрзла я.
(Пока они говорят, Назар переговаривается со Стехой шёпотом и знаками. Стеха кивает утвердительно и отходит. Входят Гнат и хозяйка.)
Стеха
А разве вы не знали этого?
Гнат
Или забыл, или совсем не знал; не припомню.
Стеха
Так вот как было. Как Христа дочитались, старший брат на Пасху, когда добрые люди ещё на утрене стояли, пошёл волам сена подбросить, а вместо сена воткнул вилы в младшего брата: так и поставил их Бог вместе на луне — всем крещёным людям в назидание, чтоб знали, что и скотине грех есть в такой великий праздник до освящения пасок, не то что людям.
Хозяйка
(насмешливо)
Ну и как мудро толкует!
Гнат
Чудо, а не девка! Умная и красивая.
(Обнимает Стеху.)
Стеха
(притворно)
Что это за бесстыдные эти городские казаки! Всё бы им насмехаться над нами, и только. (Гнат целует её.) Вот ещё выдумали! Как будто это нормально! Пусти, честное слово, закричу.
(С шумом входят казаки и девушки.)
В толпе
Ай да Стеха! Вот ловкая, и тут успела. А старый Кичатый!...
Стеха
(вырываясь)
Ну и что? Насмеялись? Не бойтесь, поцеловать не дались. Кто это орёт, что успели? Они только так — ничего не сделали.
Гнат
(к казакам)
Ну, кто у вас атаман? Есть музыки?
Голоса
И кобзарь, и музыки.
Гнат
А закусить и выпить?
Голоса
Как же без этого? Всё есть.
Гнат
Вот молодцы! Что твои чигиринцы. (К девушкам.) А кто из вас со мной пойдёт танцевать?
Голоса
Пропустите, пропустите — музыки идут.
(Входят музыканты-жиды. Впереди — слепой старик с кобзой. Девушки и казаки расступаются. Пока царит суматоха, Назар разговаривает с Гнатом.)
Гнат
Будь повеселее, не показывай виду. Стеха сумеет избавиться от них, а нам с тобой нужно удирать первыми. Я, пожалуй, хоть сейчас пойду, а ты пока побудь тут — так, для виду. Но слышишь: не засиживайся, а скорее в корчму — я там буду.
Назар
Хорошо, только ты тоже не медли.
Гнат
За меня не бойся. Смотри, старые знакомые! Кузьма, как вы сюда попали?
Один из казаков
С хуторов в церковь, а вечерницу душой почувствовали.
Гнат
Молодцы! А вы, жиды, как сюда зашли?
Жид
Так, по дороге. В Чигирине заработка нет, а мы услышали, что у пана Кичатого свадьба будет — вот и пришли.
Гнат
(в сторону)
Жидовское ухо! (Громко.) А ну-ка! Затяните запорожского казачка! (К казакам.) Кто из вас шустрее? Ударь, я посмотрю, так ли, как у нас бывало на Запорожье! (Тихо Назару.) Хватит, не хандри. Я же сказал — всё будет хорошо.
Назар
Будет или нет — только сделай милость, не задерживайся, иди быстрее.
Гнат
Успеем ещё с козами на базар. Не показывайся, будь добр, таким печальным — всё испортишь. Посмотрим казачка и — хватит.
(Удаляются вглубь и переговариваются. Музыканты начинают играть. Один казак выскакивает из толпы и пляшет казачок. Гнат и Назар любуются.)
Гнат
Ай да молодец! Вот так живчик! Что твой запорожец! (Танец заканчивается.) Ну, веселитесь же, добрые люди, гуляйте, хлопцы, а нам пора — ехать нужно: до Чигирина не близко, а к утру надо быть там. Прощайте, казаки! Прощайте, девушки! Прощай, хозяйка! А где же… Кичатого? (Стеха прячется среди казаков. Гнат ловит её и целует.) Прощай, сердечко моё, моя умница, моя красавица! Прощай!
Стеха
(вырываясь)
Ай-ай-ай! Закричу, честное слово, закричу!
(Назар и Гнат уходят. Хозяйка провожает их.)
Стеха
(поправляет одежду)
Что за народ эти казаки! Всё бы им целоваться. Будто и добились. (К хозяйке.) Тётушка, тётушка! Ну-ка, давай с тобой!
(Танцует и поёт.)
Через гору пойду,
Скроюсь за горою…
На беду,
Куда иду —
Казаки за мною.
Тот начнёт говорить,
Тот серёжки сулить,
Кого знаю —
Приветствую,
Кто серёжки дарит.
Ох, серёжки мои,
Мои золотые!
Злитесь вы,
Смотрите вы,
Враги лихие!
Хозяйка (вырываясь)
Ох, мои кукушечки! В мои-то годы и неприлично.
(Стеха тем временем дурачится с казаками, хватает молодого казака за руку, кружится и приплясывает.)
Хозяйка
Вот так шутница! Ну, перестанешь ты или нет?
Стеха
(танцует и поёт)
Тра-ля-ля, тра-ля-ля,
На базаре была,
Башмачки купила,
Три червонца дала,
А четвёртый пропила
И музыку наняла.
Что ж вы, чтоб вас черт подрал! Только зря деньги берёте? Кусок сала бы вам, а не денег!