Такой молоденькой — и уже надоело?
Наталья. Правда, надоело… Гуляют, шутят, хохочут…
Василь. А тебе разве шутки да смех не милы?
Наталья (печально). Не милы, Василь!
Василь. С чего же это так?
Наталья. Так… Когда на душе тяжело и нерадостно, то шутки и песни не милы!
Василь. Отчего же оно так тяжело да нерадостно?.. Пойдём-ка вон на том бугорочке посидим.
Наталья. Пойдём…
Идут, садятся.
Василь (заглядывая ей в глаза). Отчего же ты, моя горлинка, печалишься?
Наталья (тихо). Из-за тебя, мой голубь!
Василь. Вот как!
Наталья. Ты всё что-то думаешь-гадуешь… Наверное, меня бросить хочешь. Может, нашёл где другую, богаче меня?
Василь. Господь с тобой, Наталья! Что ты такое говоришь? Мне ли, приёмышу безродному, о богатстве думать? Какого мне богатства?.. Твои глаза, да чёрные брови, да ласка твоя искренняя — вот и всё моё богатство!
Наталья (тяжело). Не один так пел, Василь, и не одна девушка от измены чахла!
Василь (понуро). Не знаю за других; я про себя говорю.
Наталья. Отчего ж ты всегда такой грустный да задумчивый… людей стороной обходишь, меня чураешься?
Василь. Я не чураюсь тебя, Наталья; а от людей бегу, потому что — грустно меж ними.
Наталья. Отчего же грустно?.. Скажи, ради бога!
Василь (подумав). Оттого, что всё не по правде… Один другого ест, один на другого кидается… Горько, противно на это смотреть!.. Иногда бы свет за очи ушёл, лишь бы только этого не видеть!
Наталья. Что тебе до людей? Ты сам себя знай; сам себя береги.
Василь (горячо). А я где живу? Не среди них болтаюсь? Не их поступки каждый день вижу? Не они меня задевают?.. И приёмышская доля им поперёк горла!? И она им костью в горле стоит, глаза дерёт!.. Им завидно, что приёмыш, ничего не имея, ни о чём не жалеет; всегда, видишь, спокойный, весёлый… Так украдём у него покой! омрачим его радости!.. На что они ему?.. Да что! много говорить, да мало слушать!
Наталья. Говори, говори, мой голубь!.. Целый бы день… век бы тебя слушала, не наслушалась!
Василь (понуро). Кем я для них был? Щенком, которого добрые люди в рве нашли да из жалости к себе взяли… выкормили-вырастили… А кем стал теперь? — Богачом, что их ненасытные глаза режет… счастливцем, что раззадорит их зависть ненасытную!.. Слышишь: я — богач, я — счастливый?! Я — приёмыш безродный!.. А, лопните ваши глаза, высуши ваше сердце ненасытность лютая!
Наталья. Ну полно, Василь, их проклинать; господь с ними! Они — сами по себе, мы — сами по себе… Если б все были так счастливы, как я теперь! (Клонится к нему головой и ласково заглядывает в глаза).
Василь (весело). И что бы было?
Наталья. Что бы было?.. Вот что бы было!.. (Крепко обхватывает ему шею руками и прижимается к его лицу щекой).
Василь (обнимает её). Горлинка моя! сизая моя!.. Кажется, даже если бы само зло оскалило на свет свои острые зубы, чтобы его сожрать, — ты бы и его остановила, и его заговорила! (Целует её).
Наталья (пылко). Потому что я люблю тебя, мой голубь!.. Больше матери, себя… всего на свете люблю тебя!.. Если б ты смог заглянуть в моё сердце и посмотреть, что в нём творится, когда я увижу тебя… Счастье моё! и судьба моя! Я всего этого не выскажу словами… не сумею, не смогу… Я, кажется, с ума сойду от счастья!
Маруся (за кустами). Кха-кхи! кха-кхи!
Василь (обнимая Наталью). Звёздочка моя! ясная моя! Ты говоришь: счастлива со мной?.. А я — только тогда и свет вижу, как с тобой встречусь… Всё мне немило, всё мне опостыло; всё не так делается, как надо; нет правды на свете! Люди, как те собаки, друг с другом грызутся, каждый каждому добра ни крошки не желает… А хуже всего те зажиточные: могли б — весь свет бы сожрали!.. Вот тут они у меня сидят! в самые печёнки вросли-въелись!
Маруся (из-за кустов). Кха-кхи! кха-кхи!.. Да кха-а-хи! (Выбегает и кричит). Наталка! Василь! Идут! Все идут; и твоя мать идёт!
Слышен гам, ссора.
Наталья (вскочив). Чтоб их лихой час принёс!.. Пойдём дальше, Василь.
Василь. Зачем? Пусть себе идут — не съедят же!
ЯВЛЕНИЕ VII
Шкандыбиха, Лимериха и Карпо входят, за ними девчата.
Шкандыбиха (сыну). Ты подумай-таки своей дурной головой! на целый день уйти! Бросить дом, скотину… на кого? На батраков, за которыми и глаз не спускай — гляди? На меня, старую, что еле ноги волочу?.. И куда понесло? куда пошёл? — Старцев поить!
Карпо. Неужто мне, мама, целый век в четырёх стенах сидеть и белого света не видеть?
Шкандыбиха. Разве я тебе запрещаю ходить? Разве я тебя на привязи держу? Уж, кажется, можно за такое время и находиться, и нагуляться; можно и о доме вспомнить? А он как пошёл, как скрылся с глаз долой, — так и забыл про всё на свете! А куда пошёл? где шатается?.. Нет того, чтобы пойти да честно, да важно погулять, как подобает Сыну старого Шкандыбы, а не как какому-то бродяге!.. Что люди скажут? Что они только подумают? — Сын Шкандыбы гуляет со старой Лимерихой, пьяницей непросыпной, что прогуляла всю свою скотину, всё своё добро!.. Боже мой, боже! как ему на том свете лежаться будет? да у него и косточки под землёй шевельнутся!.. Что, если б он встал да посмотрел на своего сына, глянул бы на него, — от ужаса опять бы умер!
Лимериха.
Ой, гоп! погуляю,
Потому что хорошую дочку имею!
Карпо. Да полно вам, мама. Вон люди глядят да смеются.
Шкандыбиха. Что мне твои люди? Плевать я хотела на твоих людей! Тьфу! тьфу! тьфу! Чтоб их трясло в пуп! Что они мне такое? Ты только и смотришь на людей, только и слушаешь их; а что мать говорит — не слышишь… оглох!
Лимериха (танцует и припевает).
Ой, гоп! погуляю,
Потому что хорошую дочку имею…
Гоп-гоп! гоп-гоп!
Карпо, Карпо! фига твоей матери с верёвкой! Чего ты не играешь? (К Шкандыбихе). Сваха, сваха! Ну-ка потанцуем, свашечка!
Ой, гоп, гоп, гоп!
Шкандыбиха. К чёрту, пьяница! Чтоб тому поперёк языка стало, кто меня назовёт твоей свахой!
Наталья (улыбаясь). Василь! Погляди-ка, погляди…
Василь (понуро). Не смейся, Наталья, не смейся… Гляди только, чтоб эти гулянья на твоей голове не обошлись.
Наталья. С чего это на моей голове?
Василь. Вон, видишь, сваха… зять…
Наталья (махнув рукой). Пусть себе болтают… Потурай им!
Василь. Тогда скажешь «гоп», как выскочишь!
Наталья (с сердцем). Чтоб я за Шкандыбенка пошла? Чтоб я за ним была? Да скорее кровь у меня в сердце вскипит, чем я за ним буду!
1 девушка (увидев Наталью, бежит к ней). Наталка! Наталка! Тебя мать спрашивала… Весь лес исходила, ищучи.
Наталья. Зачем я ей понадобилась?
2 девушка. Ей-богу, искала… Мы тут гуляли; налетела на нас: где да где мою дочку дели?
Лимериха (к Шкандыбихе).
Ой, гоп! погуляю,
Потому что хорошую дочку имею!
Шкандыбиха (толкнув). Вон, пьяница, бродяга!
Наталья (увидев, что Шкандыбиха толкнула её мать, тотчас подбежала к ней). Мама! пойдём домой.
Лимериха. Наталочка, доченька моя! Где ж это ты была — задержалась? Я ж тебя давно ищу, голубушка моя! (Обнимает её).
Наталья. Пойдём домой, мама!
Лимериха. Чего домой? Что мы там забыли? Погуляем, дочка, на радостях… Я вот тебе жениха нашла, хорошего да богатого… Где ж тот, прости господи, жених девался? Карпо! Карпо!
Шкандыбиха (сыну). Вот видишь, зачем ты, сучий сын, старую гаргару поишь? Дочку её сватаешь? Нет, не будет этого! не будет!.. Умру — не попущу! Разве тебе такая жена нужна? На отцовскую скотину нищету накидываешь? пьяниц да бродяг напустить хочешь? Нет, не будет этого!
Наталья (обиженно к Шкандыбихе). Тётка! нечего нас нищетой попрекать. Хоть нищета, да своя! На чужое не разеваем рта, чужого не заедаем и на ваше добро не ропщем! Вот и знайте! Пойдём, мама. (Взяв мать под руку, выходит с ней).
Шкандыбиха (вслед). Видали? погань? ещё и огрызается! Материне молоко на губах не обсохло, а скачет, как щенок, вверх! (Срывается идти, к сыну). Иди мне сейчас, пришибленный, домой!
Карпо (смотрит то на Наталью, что так гордо ушла, то боязко на свою мать; чешет затылок). А-а, господи!
Выходит за матерью.
1 девушка (хохочет). Вот тебе и сосватали, да и рассватали!
3 девушка. А Наталья? вот козырь-девка! А что, может, не отрезала? Так ей, старой ведьме, и надо! Она думает: раз богачка, так за её сына все и уцепятся. Куда там — какая цаца её сын! Давно у него в голове ума не хватало, а теперь и последние растеряет!
2 девушка. Все ушли, пойдём и мы домой. (Выходит, за ней — другие).
Василь (сам себе). Вот это видали? вот это слыхали?.. Подкидывай ещё дров в костёр, подкладывай огня к печёному!.. Василь! весело тебе? Там — людская неправда сердце пилит да точит; а тут ещё новость — Шкандыбенко расставляет сети на Наталью… И мать — туда… Богатый, видишь, зять будет; будет на что жену содержать, тёщу поить… А ты кто такой? Приёмыш безродный, с голыми руками! червивая нищета с голодным ртом! На что тебе счастье? Пусть оно богачам служит, сильным помогает, потому что за ними — сила, потому что у них — достаток!.. А откуда оно у них взялось? как оно взялось? Честным трудом добыто? мозоля руки, его наживали?.. Все ещё не забыли, как когда-то старый Шкандыба плутовал, добывая свой достаток; сколько людей по миру пустил да на тот свет загнал, гоняясь за чужим добром!.. Все хорошо знают, как Шкандыбиха и теперь, давая деньги под залог, отхватывает нивку за нивкой у бедноты, что не может в срок долг отдать… Да что! зря рассказывать! Лишь бы богатство было, лишь бы достаток — тогда и счастье будет, и доля послужит!.. Какого же ты добра искал среди этих безумных? О каком счастье мечтал своей дурной головой? Тьфу! (Плюёт и быстро выходит).
Занавес падает
ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ
В хате Кнура. На задней стене посередине дверь наружу; справа в углу печь, слева — окно; у окна стоит стол, дальше — лавка.
ЯВЛЕНИЕ I
Маруся сидит на лавке у стола, шьёт.
Маруся (сама себе). Да и надоело мне это шитьё, боже! И зачем я его шью, кому вышиваю? (Задумывается). Ох, тяжело как!.. Отчего мне так тяжело? У сердца — будто гадина вьётся, а на душе — словно пугач стонет… Всё у меня из головы не выходит то чудное Шкандыбенково сватовство… Его мать и слушать про то не хочет; её мать — с дорогой душой Наталью бы отдала; а Наталья — Василя любит… Вот и разбери, распутай эту путаницу, что жизнь наплела!.. Хоть оно и то сказать: чем Шкандыбенко не пара Наталье?.. Дука, богач… и она в роскоши росла, в достатке выхолена… Теперь они обеднели, а когда-то про Лимаревы достатки слава на всё местечко стояла… Что у Шкандыбенка мать сердитая? Да разве ж Наталье с ней жить? А Карпо её так любит, не дал бы в обиду матери… Нет же! запал ей в глаз тот Василь… А Василь что? — приёмыш! Что у Василя есть? — ничего… И у него ничего, и у неё — ничего… Что же это будет?..