Он должен знать об этом лучше меня. Но неужели же ваша невестка и сын такие злые люди, что при них нельзя жить?
— Ой, злые оба! А невестка еще хуже сына, хоть мне и не следовало бы судить и хулить своих детей. Сын учился плохо. Мой покойник нашел ему у одного дидича место пригончего на буряках, а потом ему дали место бухгалтера на сахарне. Живет он себе неплохо, хоть и не в достатке. Но мне жить при нем нельзя. Сын завистливый, злой и скупой, а невестка еще злее его и тоже имеет жадобу к деньгам. Я служила им как наймичка и детей доглядывала. Служила так, как никакая наймичка им не служила бы. Я исполняла только их волю, а о себе и не заботилась, и даже не думала. Но невестка грызла меня каждый день, а сын очень жадный до денег: все намекает мне, что я еще здорова, чтобы я искала себе какой-нибудь службы. Так мне надоели оба, что я готова была стать и наймичкой у людей чужих, но добрых. У чужих людей хлеб был бы мне не такой горький, как у своих детей. После покойника только и осталось то, что было в хате. И пенсии мне не дали, потому что мой муж не выслужил пенсии.
Галецкая говорила, а слезы капали из глаз.
— Пойду же я в гостиницу и возьму свой узел с сорочками и одеждой, что оставила у хозяйки, — сказала Галецкая, поблагодарив Майбородиху за ужин.
— Пойду и я с вами, может, помогу вам в чем-нибудь: перенесу кое-что, потому что вы, наверное, и поднять узла не сможете, так сильно ослабли от голода, — сказала Майбородиха.
У нее мелькнула мысль, чтобы Галецкая, часом, не пошла к Днепру и с отчаяния не сделала с собой беды. Она покрылась хусткой и, убрав со стола, пошла вместе с Галецкой в гостиницу.
Уже в сумерках они вернулись с двумя небольшими узлами, завернутыми в хустку и покрывало. Майбородиха открыла крышку сундука, нащупала внизу чистенькую простыню и застелила топчанчик. Галецкая примостилась на топчане. Долго не брал ее сон. Долго ворочались в ней мысли и летали где-то далеко. Воспоминания все возвращались в давние минувшие лучшие времена ее жизни.
"Где это я очутилась? И куда это занесла меня злая доля, словно вихрь былинку? Куда этот вихрь занесет меня на чужбине? У каких-то людей придется мне найти себе пристанище? А придется ли?"
И долго ворочались печальные думы в душе, словно море подхватило эту безталанную женщину и несло куда-то на волнах без края, без конца, несло в какую-то серую неизвестность, в какую-то черную бездну.
Уже глубокой ночью Галецкая заснула тяжелым крепким сном, возлагая надежду на одного Бога.
Утром, напившись чаю с Галецкой, Майбородиха причепурилась, надела одежду поновее и побежала к отцу Онуфрию за советом. Отец Онуфрий, седой, аж белый, высокий, широкоплечий и статный, с длинной белой бородой, сидел в садке на лавке с простой патерицей в руках. Экономка как раз тогда пила чай с двумя внуками, недорослями-школярами.
— Чего это ты, Мокрина, спозаранку ходишь в гости? — спросил отец Онуфрий.
— По делу пришла, батюшка, — ответила Мокрина Майбородиха. — Пришла спросить совета насчет той капитанши, что у меня ночевала этой ночью.
И Мокрина рассказала ему все, что знала о Галецкой, и попросила его дать ей какую-нибудь работу да найти в парафии хоть какое-нибудь место для безталанной вдовы, которой пришлось бы брать торбу и идти в старцы.
Отец Онуфрий внимательно выслушал и пообещал искать место для Галецкой. Майбородиха просила пока дать вдове какую-нибудь работу. Паничи припомнили, что у них уже дерутся сорочки, и попросили, чтобы Галецкой дали шить новые сорочки. Старая экономка, какая-то дальняя родственница из села, вынесла из покоев свиток полотна, дала для образца паничевские старые сорочки и отдала Майбородихе. Потом она поискала по комодам и сундукам, что нужно было починить и залатать. Мокрина была так рада, что аж сама повеселела и живой походкой почимчикувала домой. Отдав Галецкой шитье, она пошла и к титарю и попросила и его найти какую-нибудь службу для Галецкой. Титарь обещал поискать службу у знакомых соседей и парафиян; обещали и его дочери. Майбородиха принесла вдове добрую весть. Галецкая сразу села за работу и будто немного повеселела.
Зазвонили на службу. Спасенники и спасенницы-богомольцы зашевелились, повыходили из каморок, высыпали на кладбище. Кладбище стало людным. Майбородиха вынесла корзину с просфорами и села на ступенях. Отец Онуфрий вскоре пришел на кладбище, вспомнил о Галецкой и зашел в Майбородихину комнату, чтобы увидеть Галецкую и самому обо всем ее расспросить. Галецкая и от себя просила и умоляла его выручить ее в беде, найти для нее службу у своих зажиточных парафиян.
Неделю работала Галецкая от раннего утра до позднего вечера долгого петровчаного дня, заработала немного денег на харч для себя и для Майбородихи. Она хотела заплатить деньгами Майбородихе за жилье, но Майбородиха денег не взяла.
— И Боже сохрани, чтобы я брала деньги с такой безпричальной сироты, как вы! — говорила Майбородиха. — Поневірялась вот так же и я еще недавно. Познала и я такое же лихо. Зарабатывайте себе на здоровье на харч и на поживок, пока где-нибудь найдете себе пристанище. А у меня живите хоть до тех пор, пока ваши злыдни до конца не исчезнут, не уйдут куда-нибудь на камыши да на болота. Познала и я такие же самые злыдни, не дай Господи их никому крещеному и молитвенному. А мне немного поживка надо: едок из меня кат знает какой.
Немного погодя Майбородиха снова пошла к титарю спрашивать какой-нибудь работы для Галецкой. Панны нашли старые чулки, которые надо было позаплетать, нашли сорочки, которые надо было полатать. Галецкая зарабатывала на харч и сама бродила повсюду по Подолу, чтобы найти себе службу.
Но место не попадалось. Майбородиха уже не находила и случайной работы для Галецкой. Капитанша снова сидела без работы, проедая последние заработанные шаги. Не пошли ее злыдни на камыши да на болота, а снова вернулись к ней и словно сами вгнездились в уютном уголке у доброй Майбородихи надолго.
Старого отца Онуфрия очень любили и уважали простые парафиянки и купчихи и как вдовцу часто приносили в дар то половину пирога, если у кого справлялись именины, то печеную гуску или утку, начиненную яблоками, или половину печеного поросенка. Иногда приносили чудесные паляницы, если в доме случалась какая-нибудь оказия: свадьба или похороны. Это, наверное, был отголосок и остаток "линування", то есть старосветского кормления духовенства натурой. Отец Онуфрий всегда посылал Галецкой добрую часть того приноса.
— Вот и я при вас таки буду живиться чем-нибудь добреньким да лакомым. Без вас, наверное, мне бы не довелось и попробовать такого добра! — говорила Мокрина Галецкой.
Галецкая только вздохнула. Она хорошо знала, что эти лакомые для Мокрины куски были милостыней, которую кидают в торбу старцам под церквями. Она теперь чувствовала, что это уже и есть первая милостыня, поданная ради нее, что ее таки не минует прошачья торба.
Мокрина уже не находила никакой работы для Галецкой. Галецкая уже облатала маленькую парафию и сидела без работы и без поживка. И служба нигде не попадалась, где только ни искали и она сама, и добрая хлопотливая Майбородиха, и сам отец Онуфрий. Уже и у самой Мокрины не было на что ни харчеваться, ни даже купить чаю и сахара.
Однажды Мокрина нашла где-то на грубе черствые давние просфоры, припавшие зеленой плесенью, раскрошила эти сухари и размочила в воде. Она сварила в грубе не борщ, а сыровец с крошевом. Они вдвоем пообедали последний раз какой-то мутной джумигой вместо борща.
— Нечего делать! Таки придется вам пока пойти в старцы, пока где-нибудь попадется подходящее место. Вот так же было однажды и со мной. Взяла я торбу да и потянулась на Ближние Печеры. И добрые люди накидали мне и денег больше карбованца, и полторбы бубликов, окрайцев, ломтей и спидушек от паляниц. Идите, сердце, и вы на Ближние Печеры, станьте с торбой возле самых ворот, с краю, в той длинной галерее, что ступенями идет вниз от Лавры к Ближним Пещерам. Там, наверное, и вам накидают и денег, и хлеба. Будет по крайней мере харч, да еще и лишнее останется на прожиток. Некуда вам деться в мире, хоть мир и широкий. У меня есть всякая старина и лохмотья. Оденьтесь прошачкой, да Господь да встречает и помогает вам! Тут есть немало таких, как вы, среди прошачек. Хорошо, что завтра воскресенье. Богомольцев идет в Пещеры без числа! Не вы первая и, наверное, не вы последняя. На все Божья воля! — говорила Майбородиха почти сквозь слезы, вспоминая, как и она сама когда-то ходила с торбами под монастыри и к Пещерам просить милостыню.
II
На другой день, в воскресенье, еще спозаранку, как только начало светать, Майбородиха разбудила Галецкую, открыла крышку сундука и нашла свое старое латаное убранство.
— Не надевайте же платье и ту шляпу, потому что вас будут обходить сельские бабушки и молодицы. А они-то больше всего подают милостыню. Оденьтесь в это тряпье. Оно чистое, не засаленное. Ничего, что оно старое и латаное, — сказала Майбородиха.
Галецкая надела старую юбку, такую выцветшую, что нельзя было даже узнать, какого цвета она когда-то была. Майбородиха нашла самую старую одежину, не то кацавейку, не то жупан, на которой была почти латка на латке; достала старые дырявые серенькие чулки и стоптанные башмаки. Галецкая улеглась, повязала голову какой-то дырявой выцветшей хусткой, а в руки взяла небольшую торбину и посох. С заплаканными грустными глазами, с тоской и отчаянием на помарневшем лице Галецкая сразу стала будто настоящей старчихой, так что и узнать ее было нельзя.
— Хоть это тряпье и не пристало вам, пани, но что же нам делать. Некуда деться: надо исполнять волю Божью! — промолвила Майбородиха, снаряжая Галецкую в прошачью дорогу.
Майбородиха провела Галецкую с Подола аж далеко вверх по возвозу, почти до половины пути к Лавре. Она боялась, чтобы безталанная вдова не свернула с дороги к Днепру в отчаянии.
— Да становитесь, сердце, недалеко, с самого края, в галерее: там больше перепадет милостыни. Господи, помогай вам и поспешай! Дай, Боже, час добрый! — промолвила Майбородиха, еще раз наставив Галецкую: и как руку протягивать, и как сгибать спину, и какими словами просить милостыню. Она перекрестила сам след Галецкой, перекрестилась и сама и тихой походкой пошла назад домой, потому что знала, что вот-вот в церкви начнется служба.
Галецкая пришла в Лавру уже тогда, когда солнце поднялось вверх.