Он уже взрослый, даже немолодой парень, и все только думает о том, чтобы жениться, да еще не просто, а посватать богатую, да еще и очень красивую, потому что, псяюха, хоть и уродился нетяма, и даже без клепки в голове, но очень лицяется к красивым паннам. Пойдемте, пани, в мою комнату. Переночуете да поужинаете у меня хоть чайком. Досифей! Ты, кстати, уже поставил самовар?
— Да он там уже аж парует, а вы все сидите да теревени справляете: готовы болтать с этой прошачкой и до полуночи, — крикнул Досифей, бряцая ключами и копаясь возле засова у ворот.
Майбородиха повела Галецкую в свою комнату под старой каменной колокольней.
В больших высоких сенях с черным дощатым потолком было темно. Двери в комнатки едва мерещились. Майбородиха забряцала ключами, отомкнула дверь. Галецкая вошла в комнату. И ей показалось, что она неожиданно очутилась в каком-то женском монастыре, в келье какой-то черницы. Комнатка была узенькая и длинненькая, с одним-единственным окном в такой толстой стене, что на окне можно было лечь, поджав ноги и скорчившись. По одну сторону комнатки стояла простая кровать, по другую сторону стоял топчан с матрасом, застеленный белой сельской скатертью, а в уголке лоснились фольговые образа, и едва мерцала маленькая лампадка. На окне зеленели молоденькие листатые фикусы и герани. В комнатке было чисто. Нигде не было ни пылинки. В отворенное окно сквозь железные решетки было видно кладбище, заросшее зеленым сочным спорышем, и ряд старых дуплистых грецких орехов под забором.
"Если бы мне найти где-нибудь хоть такой приют, я была бы трижды счастлива и не роптала бы на свою злую долю", — подумала Галецкая, оглядывая комнатку.
В комнатке еще было видно. Майбородиха раскутала голову и попросила Галецкую садиться. Галецкая села на топчанчике.
— Вот здесь я нашла себе пристанище до поры до времени, благодаря нашему панотцу Онуфрию. Тут мне как у Бога за дверями. Буду жить себе здесь, пока будет жить наш панотец. А там дальше один Бог ведает, как оно будет. Лишь бы мне снова не пришлось протягивать руку за милостыней под монастырями, потому что к дочери я не вернусь, — сказала Майбородиха.
Вскоре Досифей внес самовар и поставил на стол. Майбородиха встала и принялась хлопотать возле самовара.
— Вот и спасибо тебе, Досифей, что ты поспешил с самоваром. У пани уже, наверное, две сутки не было и росинки во рту, — сказала Майбородиха, засыпая чай. — Это мы, видите, чередуемся с Досифеем: ставим самовар по очереди: раз он, раз я, — сказала Майбородиха Галецкой, — мы вдвоем только и живимся чаем.
— Мне таки и стоит сказать спасибо, а вам от меня не большое спасибо, потому что пока вас дождался, в самоваре и жар спопелел. Мне придется хлебтать холодный чай, потому что вы все там теревените да болтаете от скуки то со старцами, то с богомольцами. Едва вас докличешься, — сказал Досифей.
— Потому, видишь, мне не с кем и поговорить как следует. Еще онемею здесь на кладбище в одиночестве, забуду и говорить по-человечески, — отозвалась Майбородиха.
— Еще что выдумайте. А со мной разве вы не наболтаетесь? Неужели я такой немова да нетяма, что вы со мной не наговоритесь всласть? А может, вы думаете, что со мной и говорить не стоит.
— Боже сохрани! Что это тебе, Досифей, пришло в голову? Не ропщи зря на меня и на эту пани, потому что мы, может, еще и пригодимся тебе: как вот метнемся вдвоем по Подолу, то высватаем тебе такую писаную красавицу, что тебе и во сне не привиделась, — сказала Майбородиха в шутку.
— И вправду? А может, вы врете, только дурите меня?
— Вот тебе и на! Зачем же мне дурить? Ты же красавец лицом на весь Подол.
Досифей от радости аж засмеялся и блеснул зубами. Он и вправду был хорош лицом, черноокий, кудрявый и ровный станом, но очень бледный и замлевший, аж щеки у него впали. Чудесные, почти черные глаза заблестели, аж заиграли. Черные усы будто заморгали. Сухощавое и смуглое лицо повеселело, оживилось и стало как будто разумнее.
— Но смотрите, чтобы панна была богатая; чтобы отец дал по крайней мере тысячу карбованцев. Потому что если будет красивая, но не будет иметь тысячи карбованцев, то на черта она мне сдалась. Я ее готов после свадьбы хоть бросить в Днепр, — сказал Досифей.
— Ой, не говори так! Кто же таки бросает свою жену в Днепр? Тебя же возьмут на Сибирь.
— На Сибирь я не хочу, а жену без денег таки швырну в канаву или в Днепр, чтобы и не вынырнула из воды! Вы мне присмотрите молодую, и красивую, и пригожую, хоть даже и злую, лишь бы только была денежная: чтобы имела по крайней мере одну тысячу карбованцев!
— Хорошо, хорошо! Где-нибудь таки да найдем вдвоем, хоть у тебя вон на пальцах уже и без того густо колечек. Кто тебе надавал столько этих колечек? — спросила Майбородиха.
— А кто же надавал? Девушки надавали. Колечки дают, а замуж за меня богатые почему-то не хотят, а бедные мне не нужны. Я и сам к таким не спешу. Я возьму бедненькую разве тогда, когда раздобуду денег. Но пейте скорее чай, потому что самовар остынет. Я дальше не выдержу, потому что мне уже захотелось чаю. Приду потом и возьму к себе самовар, потому что, может, и ко мне приблудится какой-то прохач, — сказал Клопотовский.
— Не прохач же! А, наверное, приплетется какая-нибудь хорошая прошачка. Эге? Правду я говорю? А? — отозвалась Майбородиха.
— Может, и правду. Кто его знает, — сказал Клопотовский и тихой походкой вышел из хаты.
— Вот так, как видите! У него только и речи, что о красивых да еще и богатеньких паннах, — сказала Майбородиха.
— Он и вправду немного какой-то чудной, словно у него нет одной клепки в голове. И хорош лицом, но сухой, как щепка, и замлевший, будто недокормленный. Наверное, вырос на плохом поживке, не ел ничего питательного с малых лет, — отозвалась Галецкая.
— Эт! Какой там пономарский поживок! Вырос на черством хлебе. Но он себе рабочий и даже трудолюбивый. Только красивые панны совсем забили ему памороки. Эти перстни понадавали ему девушки и панны в насмешку со всей нашей парафии. Поднимают этого недотепу на смех, говорят ему, что это золотые колечки, а он слабенький и верит им. К счастью, он уродился какой-то безжурный. Все ходит по кладбищу да выкрикивает: "Исаие, ликуй!"
Галецкая улыбнулась, словно блеснуло солнце из-за туч в филипповскую непогоду и слякоть.
Майбородиха достала с косинчика под образами две просфоры, еще позавчерашние, налила два стакана чаю и посадила Галецкую в конце стола.
— Пейте, будьте ласкавы, чай и не удивляйтесь, что просфоры позавчерашние. Это наша подольская просфорница дает мне почти каждый день корзину просфор перепродавать на кладбище сельским богомольцам. Перепадает и мне, как перекупке, какой-никакой шаг, еще и черствые нераспроданные просфоры имею себе к чаю.
— Спасибо вам, дай вам Бог здоровья, что вы меня вот накормили и напоили, — сказала Галецкая чуть не сквозь слезы. — У меня уже была мысль — с моста да в воду. Однажды как-то я впала в такую тоску, что уже хотела лишить себя жизни: уже было решилась бултыхнуться в Днепр, да... побоялась взять грех на душу.
— И не берите, пани, такого тяжелого греха на душу. Побудьте у меня, а я тем временем обращусь к отцу Онуфрию. Он человек добрый. Может, попечется вашей долей. Пойду к нашему титарю и его дочерям. Может, найдут какое шитье для вас, потому что титар очень семейный, наверное, работа у него найдется. А там дальше посмотрим. Стучи, то и "отверзятся" тебе двери, — утешала безталанную вдову Майбородиха.
Заскрипели старые тяжелые двери и отворились. Из темных сеней вынырнула кудрявая Досифеева голова.
— И когда вы напьетесь этого чаю? Или, может, вы будете пить его до рассвета? Жду да жду самовара, аж осточертело уже ждать, — забубнил сердито Клопотовский.
— Да мы уже давненько напились чаю, да вот тебя ожидали в гости. А ты все где-то дляешься, медлишь и не удостаиваешь нас своими посещениями, чтобы вместе с нами почаевать, — сказала Майбородиха.
— Конечно! Я буду пить чай с лучшими, чем вы. Я ожидаю своих гостей. Давайте быстро самовар, потому что мне некогда ждать.
— Коли тебе так заніколилось, то и бери. И чайник возьми. В чайнике довольно чаю, — сказала Майбородиха.
Клопотовский взял самовар и ленивой походкой, с насупленными бровями, вышел из комнаты.
— И вправду этот Клопотовский хоть не сумасшедший, но немного будто чудной, — тихо промолвила Галецкая.
— Таки вправду чудной. Наш панотец любит его за то, что он работящий, послушный, очень честный, хоть он немного и опришковатый. В церкви не тронет ни шага, а когда иной раз найдет на полу копейку, может, потерянную каким-нибудь человеком, то сразу несет к панотцу эту находку. Он все сватается здесь, в парафии. Уже сватал пятерых девушек-мещанок. А те дают ему гарбуза и поднимают его на смех. Все эти бронзовые колечки подавали ему здешние девушки, еще и дурят его, что эти перстни золотые. А он думает, что они и вправду золотые. Теперь ему нависла на глаза младшая титарева дочь. Только и речи у него что о ней. Там такая хорошая да пригожая, словно нарисованная. А он хоть и слабый, но это раскумекал. Хочет к ней старостов засылать.
Майбородиха вынула из грубы тарелку с холодной вареной тараней, сняла с полочки тарелку с шуликами с маком и поставила на стол.
— Живитесь, будьте ласкавы, хоть этим, потому что я больше питаюсь таким холодным поживком, чем горячим. Я готовлю себе горячую еду разве дважды в неделю.
— Спасибо и за это. У других людей я и этого бы не нашла, потому что просить как-то неловко, да и стыдно, — сказала Галецкая.
Она начала закусывать, но еда не шла ей на душу. Придавленная бедой, она через силу съела немного шуликов с маком.
— Знаете, пани, что я вам скажу. По моему мнению, вам не следует даже становиться где-нибудь нянькой или горничной, потому что каждой хозяйке будет как-то неловко сажать вас обедать в пекарне с наймичками и всякой челядью, а с собой ни одна хозяйка не посадит вас за стол обедать, потому что вы все-таки у нее наймичка. Да вам и совсем-таки не пристало обедать с простыми челядницами, потому что вы капитанша. Вам надо бы искать себе место где-нибудь в лазаретах или богадельнях, или где-нибудь по приютам, — сказала Майбородиха.
— Спрашивала я в одном госпитале, да мне сказали, что нет места. Но где те госпитали и лазареты, я и сама не знаю.
Уже у меня была мысль стать на точку между молодица