Восточная часть в районе Харькова осталась под оккупацией немецких войск. Этот раздел свидетельствовал о настоящих намерениях гитлеровской Германии в отношении Украины. Огромная чиновничья армия, которой не нашлось места в европейских странах, оккупированных немцами, обосновалась на украинской земле. Ведь Украина, богатая материальными и людскими ресурсами, была для воюющей Германии уникальной территорией, золотым дном.
Вскоре она превратилась в ужасную территорию, где начались жестокие репрессии, грабежи и разрушения. На совещании оккупационных чинов в Ровно Кох так определил политику оккупационных властей в Украине: "Цель нашей работы — заставить украинцев работать на Германию, а не осчастливить этот народ. Украина должна поставлять то, чего нет в Германии. Эту работу следует проводить, невзирая на потери". Вместе с тем было изъято и само название "Украина".
17 ноября 1941 г. в Киеве была запрещена Украинская национальная рада, ликвидированы повсюду местные национальные рады и их органы. Все дальнейшие попытки договориться с Гитлером потерпели неудачу. В ответ — пролилась кровь. Прежде всего начались массовые расстрелы еврейского населения, а также деятелей украинского движения. В Киеве была расстреляна в Бабьем Яру среди других десятков тысяч украинских патриотов известная украинская поэтесса Елена Телига, принимавшая участие в возрождении Союза украинских писателей.
Фанатичный расист Кох, которого его сторонники называли "коричневым царём Украины", рьяно реализовывал концепцию Гитлера: "Мы заинтересованы в том, — говорил фюрер, — чтобы эти русские, или так называемые украинцы, не слишком сильно размножались: ведь мы намерены добиться того, чтобы однажды все эти земли… были полностью заселены немцами".
Украину охватил страшный физический и моральный террор. За годы оккупации было замучено заживо около 5,5 млн человек — военнопленных, цыган, евреев; на каторжные работы в Германию отправлено 2,4 млн молодых людей. Города, посёлки, сёла, заводы, электростанции во всех регионах Украины стояли в руинах. Полное бесправие населения на оккупированной территории, новый искусственный голод в городах и сёлах, рабское существование и издевательства над людьми привели к развёртыванию стихийного движения сопротивления фашистским оккупантам на всей территории Украины. Хотя в начале войны, во время вступления немецких войск в населённые пункты, часть украинцев надеялась, что европейская армия принесёт им освобождение от сталинского преступного режима, и встречали их как друзей — хлебом и солью.
Отступая под натиском немецких войск, партийные и военные руководители оставляли сеть партизанских отрядов и подпольных групп. Современники событий утверждают, что их в начале войны насчитывалось 3500. Но под ударами репрессивных оккупационных карательных органов они почти все были разгромлены или распались. Осталось только 22 такие группы.
Но уже к концу 1942 г. стихийно сформировались новые многочисленные отряды и подпольные группы, в которых участвовали сотни тысяч людей, особенно много было молодёжи. Они ослабляли тылы немецких вооружённых сил, оказывали сопротивление грабежам и вывозу населения в Германию. При Ставке Верховного Главнокомандования весной 1942 г. был создан Центральный штаб партизанского движения, а в июне — Украинский штаб партизанского движения во главе с Т. Строкачем. Это внесло определённую организованность и активность в деятельность партизанского и подпольного движения, которое развернуло "рельсовую войну" в тылах немецких армий.
За время военных действий украинские партизаны пустили под откос более 5 тыс. эшелонов с войсками, техникой и боеприпасами, которые перебрасывались на фронт, более 60 бронепоездов, уничтожили свыше 1500 танков и бронемашин, более 200 самолётов, 700 орудий, 15 тыс. автомобилей, более 460 тыс. солдат и офицеров врага, сотни складов с боеприпасами и т. д.
Подпольная борьба украинцев разворачивалась и на западных территориях Украины.
Национальное украинское движение в западных регионах Украины в основном ушло в подполье. А весной 1942 г. оно разворачивает свою деятельность вооружённо, когда возникает Украинская повстанческая армия (УПА) и активизируется массовая борьба против фашистских оккупантов. Бандеровская ОУН формирует свои партизанские отряды, которые сливаются с другими, стихийно возникшими на Полесье и Волыни (в октябре 1942 г. их создают Сергей Качинский, референт краевого провода ОУН; Д. Перегийняк, Т. Бульба-Боровец и др.). Деятельность этих групп охватила всю территорию Западной Украины.
В то же время возобновляется подпольная сеть партизанских отрядов, оставленных советской властью при отступлении советских войск, создаются многочисленные новые отряды. 1942 год стал переломным в развёртывании массового движения сопротивления в Украине. В тылу врага действовали многочисленные отряды, которые возглавили квалифицированные военные и чекисты — это отряды А. Фёдорова, Д. Медведева, А. Сабурова, М. Наумова, С. Ковпака и др., задачей которых была не только борьба с немецкими оккупационными войсками, но и с партизанскими отрядами УПА, которые при поддержке всего населения освобождали в Прикарпатье значительные территории от оккупационных немецких войск и там устанавливали своё управление.
С начала 1943 г. под влиянием наступления Красной Армии лидеры ОУН-Б ускоряют подготовку собственных вооружённых сил, которые должны встать на борьбу за независимое, соборное Украинское государство. Именно Волынь и Западная Украина стали центрами их формирования. С марта 1943 г. начались систематические антигерманские вооружённые выступления отрядов Украинской повстанческой армии (УПА), её действия распространялись и на некоторые территории Надднепрянской Украины. Теперь ОУН-Б взяла курс на борьбу "против империализмов Берлина и Москвы", как заявлялось в решениях руководящих органов повстанческого движения. Но главным врагом для УПА объявлялся СССР. С конца 1943 г. ОУН-УПА направляет свои действия и против советского движения сопротивления, которое было нацелено на борьбу с партизанскими отрядами западноукраинского региона.
В то же время руководство ОУН-УПА распространяет своё влияние и на восточную Украину. В некоторых городах, в частности в Днепропетровске, Николаеве, Херсоне, Крыму, Киеве (во главе с Олегом Кандыбой — Ольжичем, известным украинским поэтом) действовали группы оуновцев. Кроме того, на Киевщине действовали отряды УПА в районе Чернобыля; они появились в Житомирской области, Винницкой, Каменец-Подольской. Всего это движение охватило 12 областей Украины.
В то же время бандеровский провод берёт курс и на установление сотрудничества с порабощёнными народами Восточной Европы. Единственным условием такого сотрудничества было признание с их стороны права украинского народа на независимое суверенное государство. Поскольку немецкое командование постоянно использовало против УПА отряды, сформированные из бывших военнопленных разных национальностей Советского Союза, руководство УПА стало готовить и распространять многочисленные воззвания к ним с призывом соединить свои силы с украинцами, создавать национальные отряды УПА в борьбе против немецких и большевистских оккупантов, за независимость своих народов.
Вот как писалось, например, в одном из них: "Народы Кавказа! Связывайтесь с УПА! Создавайте национальные отряды вместе с УПА! Благодаря нашим совместным действиям мы вызовем всеобщую революцию против империалистических грабителей! За независимость государств народов Кавказа!" Таких листовок было создано немало: "Грузины", "Русские", "Узбеки", "Казахи", "Туркмены", "Таджики", "Башкиры", "Татары", "Народы Урала, Волги", "Сибири", "Народы Азии", "Армяне!", "Узбекские солдаты!" и т. д. Исследователи утверждают, что успех этих прокламаций был чрезвычайным. Уже летом 1943 г. при УПА начали создаваться отряды из армян, грузин, узбеков, литовцев, татар и др.
В октябре и ноябре 1943 г. УПА провела 47 боёв против немцев и 54 — против советских партизан. С декабря 1943 г. главное командование соединениями УПА было поручено Роману Шухевичу (псевдоним Тарас Чупрынка). По данным немецких военных в УПА в начале 1944 г. насчитывалось около 40 тыс., по другим источникам — до 80 тыс. воинов. По другим немецким данным к ОУН-УПА впоследствии принадлежало более 100 тыс. воинов.
В то же время УПА вынуждена была вести борьбу ещё и против польского освободительного движения, которое, пользуясь условиями войны, начало — руками своего подпольного Армии Крайовой — массовые убийства украинцев, чтобы взять под свой контроль территорию от Перемышля до Львова,
Известно, что в современной историографии теперь снова утвердилась теза о "трагедии польского населения на Волыни" в период Второй мировой войны. Уже много лет насаждается мысль о том, что украинцы, в частности на Волыни, вместе с отрядами УПА уничтожали здешнее польское население — правда, неизвестно по какой причине. Польские авторы даже сделали интересные подсчёты погибших поляков — от 500 тыс. до 600 тыс., что, как выяснилось, в 4–5 раз больше реальных цифр.
Однако они не называют истинной причины: почему же миролюбивые земледельцы Волыни и других украинских этнических территорий на западе, входивших в состав Польского государства после московско-польского соглашения в Риге 1921 г., действительно поднялись на борьбу против польских вооружённых отрядов — шовинистически настроенных польских колонистов. Не называют и количество украинцев, погибших от разгула этих террористических отрядов, не указывают реальные цифры погибших от них, умалив жертвы украинского мирного населения в 25 раз. Ничего не говорится и о настоящих последствиях этой дикой бойни для цивилизованного европейского народа и его лидеров, которые хотели восстановить свою независимую Польшу по старому принципу "Польша — от моря до моря…"
Ведь последствием межэтнической резни между частью поляков и украинцев стало усиление большевистской власти как на западноукраинских землях, где действовали партизанские отряды советских чекистов Медведева, Сабурова, Ковпака и многих других, так и на территории Польши. Именно это обстоятельство и привело к утрате Польшей государственной самостоятельности и подчинению её власти большевистской империи — СССР. Потому что Польша своими собственными руками уничтожала своего верного союзника — украинское повстанческое движение сопротивления и против гитлеровских, и против большевистских оккупантов.
Об этом достаточно основательно говорится в новейших исследованиях. Известно, что польское эмиграционное правительство намеревалось, опираясь на помощь гитлеровских вооружённых сил, восстановить своё государство, безусловно, за счёт украинских территорий, насильственно оторванных от основной Украины ещё в послереволюционное время.
Когда оуновский центр сопротивления провозгласил 30 июня 1941 г.