Племя полян, очевидно, жило на границе с племенами росов–русов. Поляне сыграли консолидирующую роль в создании Поднепровского славянского государства.
И, как утверждает автор "Повести временных лет", впоследствии приняли на себя иное название — русы. "А славянский народ и русский — один", — говорил позднее летописец.
Итак, мы видим, что впоследствии славяне–поляне назывались ещё и русью. Оставим пока в стороне вопрос, откуда взялось это название, обратим внимание на то, что "Повесть временных лет" даже точно указывает, когда полянская Киевская земля — в понимании государство, — получила другое имя — Русь. Под датой 6360 г. от сотворения мира или 852 г. от рождения Христа летописец записывает, что именно в этот год, "индикта 15, когда начал Михаил (император Византии Михаил III. — Авт.) царствовать, стала называться (наша земля) — Русская земля". Далее летописец поясняет, что он узнал об этом названии из летописи или хроники греческого происхождения: "А о сем мы узнали (из того), что при этом царе приходила Русь на Цареград, как то писал (Георгий Амартола — греческий хронист. — Авт.) в летописании греческом".
Автор летописи выводит название "русь" от призванных к словенам ильменским дружин варягов. Мы знаем, что именно это утверждение летописца привело к возникновению норманской теории происхождения Русского государства. Ныне считается, что эта теория, которая пышно расцвела при немецких императорах на русском престоле, безосновательна и что она полностью разгромлена отечественной историографией. Можно было бы уже и не возвращаться к этому вопросу, если бы она не возрождалась некоторыми современными историками России и если бы под неё не подводились новые доказательства.
Поэтому стоит ещё раз уточнить, что понимает летописец под словом "варяги". А он говорит, что "… варяги… есть приходные". Интересно, что призванные варяги, пишет летописец, "… назывались "русь", как то одни зовутся свеями, а другие — норманнами, англами, иные — готами, — так и эти".
Здесь ясно видно, что название "русь" — это было название целого народа, от которого и пришла к славянам Новгорода и их соседям — чуді, кривичам и веси — призванная ватага русов. Только неясно, откуда они пришли. Летописец нечетко указывает место пребывания русов, говорит, что посланцы северных славян, живших вокруг Новгорода на Волхове, "которых угнетали варяги из заморья", пошли "за море" просить себе воинской дружины для своей защиты.
Почему-то прежние исследователи считали, что это должно было быть только Балтийское море и что те варяги, которые пришли к словенам и их соседям, непременно должны были быть шведами или данами, или норманнами. Но ведь те варяги–русы могли прийти и из-за другого моря, если учесть то, что морем в древности часто называли и большие озёра — такие, как озеро Ильмень на юге от ильменских поселений словен, или озеро Чудское, к западу от них. Если принять во внимание, что словене ильменские пришли туда от более южных — поднепровских — расселений славянских племён, что они поддерживали связи со своими соплеменниками (а даже если словене те были по происхождению из славян балтийских), то не будет большим преувеличением предположить, что словене ильменские могли пригласить русов–варягов от южных соседей своих — полян–русов Поднепровья. Так и могли появиться на Волхове русы–варяги.
Кто же те русы? Где они жили?
В связи с этим интересны исследования известного историка М. Брайчевского, который считает, что первичная территория народа русь занимала восточную часть антско–полянской земли, которая граничила с территорией северокавказского региона.
Как свидетельствуют все отечественные источники, в X–XIII вв. название Русь в узком смысле относилось только к трём землям–княжествам: Киевскому, Переяславскому, Черниговскому. То есть, это была территория, где жили славяне, сформировавшиеся в условиях славяно–иранского симбиоза.
Какие же, собственно, земли входили в состав Руси? Академик Б. Рыбаков выяснил: русской землёй не назывались в летописях Новгород Великий, Владимир–на–Клязьме, Ростов, Суздаль, Рязань, Смоленск, земли Владимиро–Суздальского и Рязанского княжества, области, заселённые вятичами, Полоцк, а также Галич (на Днестре), Владимир–Волынский. Зато постоянно Русской землёй называлась земля Киевская, Переяславская, Черниговская. Летописи постоянно именуют Киев и Киевщину Русской землёй, Переяслав Южный в Лаврентьевской летописи восемь раз назван "русским" в отличие от Переяслава Суздальского (или Залесского); так же земля Черниговская — постоянно именуется Русской землёй.
Территория бывшей Русской земли, как свидетельствуют летописи, с XII в. называлась и Украиной, в славянском языке — страной, то есть государством. Это и понятно, ибо именно Киевское поднепровское территориальное ядро стало центром формирования восточнославянской страны — в последующем понимании государства. Известно, что на территории именно Русской земли сформировалась украинская народность, государственная народность. Известно, что украинцы сохранили и своё другое название — русы, русины, — на огромных просторах своего расселения, в том числе на землях прикарпатских и закарпатских, — до новейших времён.
Название "Русь", "Русская земля" осталось за территорией Украины и во времена литовского и польского владычества над Поднепровьем. Историки Украины в XIX в., польские культурные и политические деятели также употребляли тогда двойное название — Украина–Русь. Интересно, что все украинские издания в Западной Украине в XIX в. именовали себя русскими, начиная от знаменитой "Русалки Днестровой" Русской тройцы 1837 года, где в предисловии "К народным русским песням" указывалось, что "народ русский один из главных поколений славянских… "
Ещё раз подчеркнём, что внимательное прочтение древних отечественных источников, в частности "Повести временных лет", убеждает: 1) поляне жили по соседству с народом под названием русь, росы, русины; 2) это название перешло к полянам и их государству впоследствии.
Русы входили в состав воинства Олегова во время его похода из Киева на Константинополь. Олег говорит побеждённым грекам: "Сшейте паруса паволочные русам, а словенам — шёлковые". То есть, русы и словене–новгородцы здесь выступали как два отдельных народа. Далее — князь из Киева Игорь собирается в поход и "… собрал много воинов — варягов, и русов, и полян, и словен, и кривичей, и тиверцев… " Русы здесь выступают также отдельно как народ, а не как наёмники–варяги. Варяги совершенно отделены от русов, но когда Олег шёл на Киев — русов в его войске не было. Интересно, что древнейшая редакция "Русской Правды" 1015 года, написанная для новгородцев, фиксирует законы, охраняющие права высшей новгородской элиты, в том числе и "русинов", прибывших в Новгород из Киевской земли. Вероятно, что названа эта "Правда" Ярослава "Русской" потому, что сам князь считал себя князем Русской (Киевской) земли и её столицы Киева.
В 1146 г. новгород–северский князь Святослав Ольгович приглашает Юрия Долгорукого: "Ступай-ка в Русскую землю, в Киев…" Итак — Суздальско–Владимирская земля не была Русью. Так же, как ранее радимичи, покорённые киевским воеводой Волчьим Хвостом, были вынуждены платить "дань Руси" и платили её Киеву до времён Владимира Мономаха. Как пишет летописец XII в., они платят дань Руси "и до сего дня". Следовательно, радимичи и в XII в. не жили в Руси, только платили ей дань.
Однако в современной историографии из научного оборота не исчезла и старая версия, согласно которой русы–варяги — северного происхождения. "Название "Русь" возникло в Новгородской земле", — сообщают нам создатели модифицированной в духе современного российского патриотизма варяго–русской теории. Они стараются доказать, что "первичным ядром" "древнерусского раннефеодального образования" была племенная территория ильменских словен, которая очерчена названиями с этнонимом "Русь". Центром его была якобы Ладога и её окрестности. И вот эта "северная Русь" в середине IX в. будто бы распалась на южную, Киевскую, и северную — Верхнюю Русь, которая, кстати, неизвестна ни отечественным, ни зарубежным хронистам или мемуаристам, но так страстно выписана новейшими апологетами старой теории. Они считают, что призванные варяги–русы с викингом Рюриком и положили начало древнерусскому государству.
Чтобы доказать свою концепцию фактологически, эти историки убеждают, что этноним "русь" возник "в Новгородской земле", потому что он "зафиксирован здесь богатой топонимикой, которой нет на юге" (речь идёт о "юге" России — Поднепровье, то есть Украине, — та же терминология, что и в самодержавной Российской империи. — Авт.). Авторы приводят ряд названий, сохранившихся в Новгородской области с корнем "рус": Руса, Поруссье, Околоруссье, Русиня и др. И утверждают, что этот термин означал в языке финнов (там есть слово роутси) — "войско", "гребцы", "дружина". Эти авторы не знают или, может, делают вид, что не ведают, что и на "юге", на Поднепровье, существует не меньшее количество гидронимов, собственных географических названий с корнем "рус": реки Рось, Росава, Роставица, населённые пункты Рава Русская, Русская Поляна, Русская Мокрая и др., а главное, и поныне сохранилось население в Галичине и Закарпатье, которое ещё сейчас называет себя русинами.
Так что когда говорить, почему в Новгородской земле, которая никогда не называла себя Русью ни верхней, ни северной, ни какой-либо ещё, появились такие названия, нужно согласиться с известными исследователями, которые, вслед за летописными источниками, утверждают о переселении славян из южных восточноевропейских регионов к озеру Ильмень, об их участии в основании города Новгорода, который на многие столетия сохранил в своей топонимике название первых славянских пришельцев, — это Словенский конец, Словенский холм, улица Велесова (языческий бог скота и богатства у славян — Велес, или Волос), Перуново капище — Перынь и т. д. Логично, что славяне из Поднепровья пришли туда со своими соседями русами и принесли вместе со своей культурой и традициями новое название — русы.
Однако может быть, что на побережье Велетского (позднее Балтийского) моря среди многочисленных племён славян, занимавших территорию Центральной Европы от Одера до Лабы (Эльбы), а среди них самыми известными были велеты–лютичи, ободриты, поморяне, сорбы, брежане, украны (по р. Укра, впадавшей в Одер) и др., были и русы, возможно, какая-то торговая группа, поскольку древние западные источники указывают на существование на побережье Балтики города Русиграда, рядом со Старгородом, Волегощем, Волином, Колобрегом, Штетином и др.
Но те "северные русы" не дали своего названия всей Новгородской земле или Приладожью, несмотря ни на что.