Немногие панки‑христиане, что также находились в той толпе, внезапно замолчали и отодвинулись в сторону, чувствуя себя не в своей тарелке. Околичный дворянин хмурился и скрежетал зубами от злости, глядя на еврейскую толпу, которая совершенно его игнорировала. Он, должно быть, искренне проклинал в душе своего «верного приятеля Леона», но, коль скоро не убежал, — дождался завершения обряда, после которого должна была быть закуска.
Общий гомон на плацу не только не утих, но даже усилился. Щегол, испугавшись наглого нашествия этой чёрной, крикливой толпы, начал отчаянно щебетать в клетке и биться о прутья. Раввина, старого седого иудея с длинной бородой, вели два шполя по рукам и привели прямо к фундаменту. Толпа сбилась в кольцо так, что казалось, будто каждый иудей хочет стоять рядом с раввином, невзирая на то, что места там не было и для одного. Среди толкучки и криков нельзя было разобрать, что читает раввин. Только когда шполи время от времени откликались «умайн» — «аминь», — вся толпа подхватывала это эхом.
Наступил двенадцатый час. На колокольне у костёла, прямо напротив стройки, гулко зазвонили огромные колокола, возвещая обедню. Следом за ними запели колокола и на всех прочих церквах Дрогобыча. Казалось, что сам воздух над городом стонет жалобными голосами, среди которых жалобным эхом отзывалось беспорядочное многоголосое «умайн». Рабочие, услышав звон, сняли шляпы и начали креститься. Один шполь подошёл к Леону, поклонился и тихо сказал:
— Пусть Бог благословит вас и задуманное вашим делом. Мы уже закончили. — Затем, понизив голос: — Видите, пан божий благ, послал вам знак: всё пойдёт вам удачно, если только пожелаете.
— Добрый знак? А какой? — спросил Леон.
— Да не слышите, что христианские колокола сами добровольно служат вам и призывают на вас благословение христианского Бога? Это значит, что христиане будут вам служить. Помогать исполнить всё, что вы задумайте. Эти колокола — добрый знак для вас!..
Если бы Леон слышал такой разговор при других, он бы, наверное, усмехнулся. Он любил казаться свободомыслящим, но в глубине души, как многие недалёкие и тщеславные люди, был суеверен. Поэтому, убедившись, что никто не слышал разговора шполя, он радостно принял благой знак и сунул десятку в протянутую шполя руку.
— Это вам и школе, — шепнул он, — а за знак благодарить Богу.
Шполь воодушевлённый вернулся на своё место возле раввина и сразу начал переговариваться с другим шполем, тот явно интересовался, сколько дал Леон.
Тем временем пан‑строитель приступил к своей работе и начал отдавать приказы:
— Ну же! К брёвнам! — кричал он. — Бенедьо, туман какой‑то, где твой брус?
Гамир на плацу усилился. Раввина отодвинули в сторону, евреи расступились, чтобы дать дорогу рабочим, готовым сдвинуть массивный фундамент и опустить его в глубокий ров. Дамы любопытно стремились вперёд и шёпотом переговаривались среди толпы; они отчаянно хотели увидеть, как эта гигантская глыба начнёт движение. А щегол продолжал весело чирикать в клетке, а солнце заливало всё дорогою светом с безоблачного синего неба.
Все приказы строителя выполнялись быстро. На участке дорожки, где должны были переместить камень, уложили четыре брёвна, такие же, как под камнем. Под ровом тоже уложили два брёвна. Рабочие окружили камень с брёвнами в руках, готовясь толкнуть его и преодолеть его каменную гордость. Кто‑то шуточно называл глыбу «серой коровой», которую ведут в стойло.
— Держись, малышка! — вскрикнул один, толкнув камень рукой. Но тут прозвучала команда строителя: все застынули. На многолюдном плацу слышался лишь дыхание людей и щебет щегла.
— Вперёд! Раз, два, три! — крикнул строитель. Десять брёвен, словно десять огромных пальцев, подвинули камень с обеих сторон, и он свободно покатился по брёвнам, тяжело похрустывая о гравий.
— Ура! Ну! Пусть катится! — радостно закричали рабочие.
— Ещё! — воскликнул строитель. Рабочие снова усилились. Ещё раз заскрипело брёвно под тяжестью, и камень, словно огромная черепаха, медленно пополз вперёд. На лицах гостей отражалась радость, дамы улыбались, а Леон шептал соседу:
— Видишь как! Говори что хочешь, но человек — царь природы! Нет такой силы, которой он не одолел бы. Вот скала, груз, а она всё же по его приказу двигается.
— И особенно стоит заметить, — добавил сосед, — что в силе компании людей! Объединившись, можно свернуть горы! Одному никогда бы не справиться.
— Конечно, конечно! Объединённой силой — великий принцип! — согласился Леон.
— Ура ещё раз! Вперёд! — кричали радостно рабочие. Камень уже нависал над ямой, опираясь на два поперечных бруса, зарывшихся концами в землю под его тяжестью. Но теперь начинался самый трудный этап — осторожно спустить его вниз.
— Ребята, к брёвнам! — командовал строитель. Рабочие разбежались по сторонам рва и подставили с каждой стороны по пять поддержек.
— Под ребро! Чтобы аж сердце подпрыгнуло, — шутили они.
— А теперь приподнять вверх! Как только брёвна уберут вбок, я скажу: «Ну» — и все вместе вытаскиваем доски! Понятно?
— Понятно!
— В одно мгновение! Кто опоздает — беда!
— Хорошо! — отозвались рабочие и одновременно поднажали на подпоры, чтобы приподнять камень. И действительно он поднялся на несколько дюймов. Сердца всех вздрогнули. Рабочие посинели от напряжения, удерживая камень над ямой, ожидая, пока не уберут брёвна и строитель не даст сигнал — «Ну».
— Ну! — проревел строитель в тишине, и девять рабочих одновременно выдернули опоры. Камень с глухим гулом рухнул на место — и тут же раздался душераздирающий крик.
— Что это? Что произошло? — заволновались все. Люди толкались, шумели, задавали вопросы.
Произошло простое, но опасное: девять рабочих выдернули подпоры одновременно, а десятый, помощник Бенедьо Синица, не успел. Камень сорвал опору из рук и ударил его в бок — к счастью не в голову. Бенедьо вскрикнул и рухнул, без сознания, на землю.
Пыль взметнулась клубом. Рабочие в панике бросились к нему.
— Что случилось? — спрашивали гости.
— Опора его придавила.
— Придавила? — ахнули дамы.
— Нет, жив, — раздалось из толпы.
— Жив! — выдохнул Леон, которого крик схватил за сердце.
— Он сильно покалечен?
— Нет, не сильно! — ответил строитель, сдерживая колени, дрожащие под ним.
Толпа сгруппировалась вокруг пострадавшего. Дамы ахали и плакали, изображая сострадание. Леону всё ещё кружилась голова. Даже щегол в клетке жалобно молчал, словно не мог смотреть на человеческую боль. Бенедьо лежал без признаков сознания, посиневший, с сжатыми зубами. Опора пробила бок, прорвала одежду, вызвав кровотечение, и удар пришёлся в область живота — он на мгновение потерял дыхание.
— Воды! — кричали рабочие, сбивая его с рук, перевязывая рану и пытаясь его привести в чувства. Принесли воду, перевязали, остановили кровь, но вернуть сознание не удавалось. Удар был сильный и в опасное место. Над всеми нависла тревожная тишина.
— Унесите его на улицу! — вскрикнул Леон. — Или домой — зовите доктора!
— Быстро! — призывал строитель.
Двое рабочих подняли Бенедьо и вынесли сквозь толпу. К ним подошёл мастер-каменщик и коснулся строителя за плечо.
— Видите, господин строитель, я ведь говорил…
— Что ты несёшь? Кто я слушал?
— Я говорил, — спокойно произнёс мастер, — не поднимать камень прямо на брёвнах — это опасно.
— Э, глупец! Пьяный какой-то, не успел — сам виноват! — холодно фыркнул строитель и отвернулся. Мастер пожал плечами и замолчал. Но Леон уловил укол — и чуть не взорвался от злости.
Тем временем продолжалось освящение основания: шполи проводили раввина к небольшой лестнице, опустившейся в яму, где лежал фундамент. В верхней части камня была вырезана квадратная ямка, вокруг которой были свежие пятна крови Бенедьо. Раввин проворно прочитал молитву и первым бросил серебряный грошь в углубление. За ним шполи, затем гости — все кинули монеты разной стоимости. Дамы завизжали, помогал им охранник, лишь дочь Леона Фанни гордо спустилась сама и бросила золотой дукат. Затем дамы опускаться не решились, а пан Гордон вслух вслед за Германом бросил свою золотую заклёпанную монету — самую дорогую среди всех. Слухи расходились: польский дворянин бросил блестящую монету, чтобы не ударить в свою честь.
Длинной очередью шли гости, звенело золото в ямку, блестящим потоком заполняя её.