За сестрою Страница 14

Чего вы желаете? Если хотите, оставайтесь с нами. Примите нашу веру — я приму вас как родных детей.

— Спасибо тебе, могучий господин. Мы ничего не желаем, кроме свободы... Отпусти нас...

— Разве вам у меня плохо?

— Нам здесь хорошо, но по Украине тосковать тяжело... Хотим увидеть родных...

— Пусть будет по-вашему! Езжайте домой, но не сейчас — весной. Кого степь зимняя обнимет, тому уже не жить. Побудьте пока моими гостями.

— Но велите, пане, выдать нам грамоты, чтобы татары по дороге нас не тронули.

— Конечно, получите грамоты и охрану — до самой встречи со своими.

— Теперь, когда ты на свободе, подай мне руку, друг мой! — сказал Мустафа, протягивая руку к Павлуcю. — Мне уже рассказали, какой ты славный казак... Только скажи одно: как могла твоя сестра видеть, как меня взяли в плен, если она была в обозе?

— Вот как раз это я и хотел объяснить, — отвечает Павлусь. — Теперь признаюсь: я солгал. То всё видел я сам, а сказал, что сестра, — чтобы ты велел её искать. Без этого я бы её никогда больше не увидел.

— Ну и хитрец ты, сынок, хитрец! — засмеялся мырза. — Ну, прощаю тебе это. Дай-ка руку!

В этот момент Павлусь что-то вдруг вспомнил. От этого воспоминания он весь вспыхнул, как маківка, и ему стало стыдно, что забыл это сказать раньше. Он воспринял это как великий грех.

— Великий Девлет-гирей! Раз уж ты проявил ко мне столько милости... прошу тебя ещё об одном — не откажи.

— Хоть бы ты сегодня просил половину моего богатства — и этого не откажу тебе.

— Нет, богатства мне не нужно, я прошу вот что: у Сулеймана-эфенди живёт невольник Остап Быстрый, украинец, мой земляк... Выкупи его и подари мне.

— Он тебе родня?

— Нет, только земляк. Но он стал мне как родной отец, когда я попал в неволю. Он перевязывал мои раны, когда меня били плетьми. Я поклялся отблагодарить его. Хочу выпросить для него свободу.

— Доброе у тебя сердце, парень! — сказал Девлет-гирей. — Остап Быстрый, невольник, поедет с тобой обратно в Украину.

Девлет-гирей велел написать грамоту и отправил гонца в Коджамбак.

У Павлуся покатились слёзы из глаз.

Он забыл все беды, всю злость на татар. Простил им всё — в один миг...